韩湛在门前停步，犹豫只是一瞬。
她既说了要寸步不离地服侍黎氏，今夜自然就不会回房，他原本可以不回来的，公事本来就很忙。但他还是回来了，不仅回来了，头一件事，还是过来给黎氏问安。
究竟是为了问安，还是需要看看她怎么样，韩湛自己也说不清。
迈步进门，还没说话，先看了眼慕雪盈，她站在黎氏床边，看他一眼便低了头，也许是错觉，总觉得她似乎有点紧张。
但她怎么可能紧张，唯有动心才会紧张，她对他，一向都是公事公办的夫妻。韩湛转向黎氏：“母亲好些了吗？”
“没好，离死不远了，”黎氏又饿又气，又恨他白日里不向着自己，“你来干什么，想看看我有没有让你媳妇毒死？不用看，快了！”
韩湛顿了顿，后知后觉意识到，这是第一次有人称呼她是他媳妇，原本平常的称呼，此时却莫名听出了亲密的意味，不觉又看了慕雪盈一眼。
慕雪盈也正看着他，四目相对，慕雪盈连忙转开目光，轻声道：“夫君，母亲吃了药，但是肠胃不适，吃不下饭。”
韩湛到这时候，有些明白她这个寸步不离打的是什么主意了。黎氏嘴馋，平常一顿饭都不会少，一天里零食点心不断，眼下称病绝食，必定是想以此定慕雪盈一个伺候不力的罪名，慕雪盈则将计就计，断了她的粮，又寸步不离守着，让她没机会偷吃，堵死她所有的后路。
以黎氏的性子，撑不过两天就得服软，以她的妥帖，必定也准备好了应对之策，就看到时候她怎么处理了。韩湛颔首：“不吃也好，空一空，有利于养病。”
好个屁，老娘快饿死了！黎氏差点骂出了声，正要说话，听他又道：“你一个人服侍怕是忙不过来，如今钱妈妈回来了，可以叫她过来搭把手。”
钱妈妈回来了？黎氏急了：“谁让她回来的？我怎么不知道？”
钱妈妈仗着奶过韩湛，又是府里的老人，总是不服管，还几次顶撞吴鸾，她好容易才找了借口撵出去，怎么又弄回来了？
“王婆子撵走了，院里缺人，我请示了老太太，老太太做主让她回来的。”韩湛不等慕雪盈开口，先已揽到自己身上。黎氏正恨她，没必要让她再多触怒黎氏，况且这件事，她也是为了他做的。看向慕雪盈，“需要她的话，就让人叫她过来。”
“是。”慕雪盈答应着，有些意外，又有些意料之中的安心。
她身边可信的人只有云歌，但云歌需要留在院里照应，不能时时跟着，所以这大半天里她片刻没敢走远，就是怕黎氏趁机偷吃，原本她也打算等钱妈妈回来了搭把手，没想到韩湛先替她说出来了。
这样，算不算心有灵犀？脸颊突然有点热，慕雪盈定定神：“那就有劳钱妈妈了。”
砰！黎氏摔了茶碗：“你们都当我是死人，我说什么都不听，我还活着干什么？”
又饿又气又累，捂着脸嚎啕大哭，忽地听见韩湛说道：“母亲脾气暴躁，都是肝火旺盛的缘故，王太医说过若是见效慢，就把药里的黄连再加两分。”
王太医说没说过这话慕雪盈不知道，但她明白他的意思：“好，那么明早的药就多加两分黄连。”
“我不吃，”黎氏急了，黄连那东西苦的要命，现在的药就已经苦得她生不如死了，再加两分还能活吗？“我看谁敢加？”
“良药苦口利于病，请母亲再忍耐忍耐。”韩湛道。
这么说，是一定要加了。黎氏想死的心都有了：“滚，都给我滚！”
韩湛没再多说，挑帘离开，慕雪盈送到门外，低着声音：“多谢你。”
替她辩白，替她承受了黎氏的怒火，还替她解决了后顾之忧。
韩湛心里一动，她没说夫君，说的是你。有区别吗？但他总觉得有点区别。“无妨。”
余光又看见她薄薄的绣鞋，亦且这几天，她一直穿的都是同双鞋，同件裙袄。
回到房里时，炉火正暖，茶水正热，各样东西都备得齐整，其实跟以往她在的时候差不多，但总觉得比以往又冷清了些，韩湛下意识地走到妆奁跟前，妆匣开着一条缝，露出当票的一角。
堂堂韩府大奶奶，房里竟会有当票。韩湛抽出来，票面上写着假石镯子一对，冲金镯子一对、簪子两支，潮银簪子三支，当银二十两。
当铺的暗语他懂，这是玉镯、金镯、金银簪子的意思①，妆匣里，也恰好少了那些首饰，她首饰不多，所以每件他都记得。
她当了首饰，得了二十两，他一个月单是津贴就有一百多两，却让妻子典当首饰，凑这二十两银。韩湛沉默地看着。
刘庆恰在这时进来：“大人，小的查清楚了，玻璃灯……”
韩湛打断他：“夫人没有冬衣？”
刘庆怔了下，忙道：“是，小的问过我娘，夫人来得急，冬衣全都没带。”
她宁可冻着，宁可典当，也不向他要。韩湛垂目：“玻璃灯是怎么回事？”
“夫人前几天为买灯的事禀报过太太，太太让去找表姑娘批，表姑娘一直没批。”
他的妻子，韩家的长房长媳，府里最新一代女主人，想买盏灯，却需要一个投奔寄住的表姑娘来批。韩湛递过当票：“立刻赎回来。”
刘庆连忙接过，此时已经入夜，当铺早关了门，但韩湛的吩咐不能不办，只得道：“是。”
转身要走，又被韩湛叫住，他冷冷说道：“即刻为夫人置办冬衣。”
刘庆也只能答应，怕他还有吩咐，便也不敢走，果然听他又道：“再查查夫人还有什么急等用钱的地方。”
她当了二十两，却没有买冬衣，她似乎没什么嗜欲，也并不贪慕虚荣，那么她典当首饰，填的是哪里的窟窿？
漏下二更，当铺大门突然被敲响，值夜的朝奉打开一格栅栏，来人举起腰牌向他一晃：“都尉司的，赎当。”
朝奉心中一凛，人人畏惧的都尉司，为着什么紧要大事，深更半夜前来赎当？忙将栅栏又打开几格，堆着笑脸：“您老少待看茶，马上就办，马上。”
一夜转瞬即过，四更时分，慕雪盈轻手轻脚起床。
黎氏想来是饿狠了，一整夜都睡得很沉，倒让她也安安稳稳睡了大半夜。韩湛的早饭昨天就交代了云歌去办，此时没有别的事，倒是能从从容容洗漱梳妆。
刚漱了齿梳了头，门开了，韩湛走了进来。
壁上一盏夜灯，昏昏黄黄，他高大的身躯投下韦陀般的威压，慕雪盈觉得呼吸停了半拍，随即笑道：“夫君早，昨夜睡得可好？”
不好。他从不会带着心事入眠，昨夜却翻来覆去，只睡了一个更次。韩湛没说话，略一抬手。
身后的丫鬟连忙捧上包袱：“大奶奶的冬衣。”
慕雪盈怔了下，丫鬟打开包袱请她过目，棉袄、冬裙，靴子，乃至中衣中裤俱都齐全，韩湛淡淡道：“换上。”
慕雪盈突然觉得，他好像不高兴，而且是很不高兴。一时猜不透为什么，连忙提了包袱转到屏风后面去换。
韩湛背转身，看不见，能听见窸窸窣窣的动静。她在脱衣服，小袄，中衣，还是主腰？心里不由自主热起来，夹在说不出是怒还是别的什么的感觉里，分外古怪。
慕雪盈扣好中衣，穿上五彩缂丝银鼠小袄，系了月白缎子面的银鼠裙，靴子是小羊皮的，又轻便又暖和，将要出去时，下意识地又停住。他发现了吗，那张当票，他突然给她买冬衣，是为这个缘故吗？他为什么不高兴，是不是猜到了，那张当票是她故意留下。
然而这件事，也只能用这种方式让他自己发现。慕雪盈咬咬唇，走出屏风：“夫君。”
韩湛回头，她的脸嵌在温暖浓郁的色彩里，明媚得让人不安，她唇上有浅浅的齿痕，那夜，他可曾留下过同样的痕迹？转开脸：“待会儿会有裁缝过来给你量体裁衣。”
仓促间买来的成衣，自然不如量体裁衣好，他的妻子，值得上更好的。
慕雪盈捕捉到他眼中一闪即逝的晦涩，试探着来挽他的手：“多谢夫君。”
韩湛沉默着松开。她现在，又不肯说你了。
慕雪盈再次伸手来握，察觉到他的不快，努力缓和着气氛：“夫君吃过早饭了吗？”
韩湛再次松开，走去明间坐下。心头发着闷，无数种滋味混杂着难以细究，唯有一个念头无比清晰，她明明可以对他直说，却用如此隐晦曲折，官场中对付上司的法子来对付他。
因为她，只当他是公事公办的丈夫，对他界限分明。
这样，也好。儿女情长，从来不是他所求，他的妻子，能打理中馈，绵延子嗣，足矣。
可为什么，他竟如此耿耿于怀。
“今天公事不忙吗？”慕雪盈跟到明间，带着笑，轻轻搭住他的椅子背，“是不是需要跟太太辞行？”
韩湛看她一眼，她并没有因为他的冷淡而生气，她在他面前从来都没有脾气，从来都温顺妥帖。像戴着个面具，永远把真实的自己与他隔离。
那点子介怀突然变成格格而不能下的心结，韩湛没回答，唤过丫鬟：“给太太煎药，药方里多加两分黄连。”
卧房里有动静，黎氏醒了，慕雪盈连忙进去服侍，两炷香后黎氏收拾好出来，药也煎好了，黑乎乎一大碗，站在院里都能闻到苦味儿。
韩湛还没走，大马金刀坐在当间，淡淡说道：“让表姑娘过来一趟。”
注释：据邓云乡《红楼识小录·当票》，当铺为了保密，内部使用与正常文字不同的“当字”，所收物品必加贬语，衣服是“油旧破补，缺襟烂袖”，玉器是“假石”，金器是“冲金”，银器是“潮银”。
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第21章 第 21 章
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