嫁给一个男人,对温愫来说,是此前人生里从未想象过的事。
但他知道,这并非恩典。金銮殿上那位九五之尊,将他这个微不足道的男妻赐予威震一方的燕北王李危,意图再明显不过——这是最刻意的打脸与羞辱。娶一个男人?于手握重兵、军功赫赫的李危而言,足以成为皇室宗亲与朝堂之上未来一整年的笑料谈资。
这场婚仪自然算不得正统。没有三媒六聘,没有十里红妆,甚至没有新郎官应有的重视。燕北王李危仅仅是“抽空”来完成了这个过场。
凛冬的雪,无声地落在王府庭院,覆上温愫一身刺目的红。他甚至没能看清那位名义上夫君的正脸,只听到一个冰冷、不带丝毫情绪的声音从头顶砸下,混着靴履碾过积雪的咯吱声,渐行渐远:
“不必多礼了。这般身子骨,在燕北怕是三日都活不过。”
话音落下,人已离去,径直入宫面圣,仿佛多停留一刻都嫌厌烦。
温愫僵在原地,那身单薄的喜服根本无法抵御北地的酷寒。他不敢起身,维持着跪姿,任由冰雪浸透膝下的衣料,寒意针一样刺入早已积年陈伤的关节。雪花落在他鸦黑的羽睫上,融化后顺着苍白的面颊滑下,像一道无声的泪。
足足跪了一个时辰,才有管家模样的老人匆匆赶来,语气带着几分不易察觉的怜悯:“侧妃娘娘,王爷吩咐了,请您入正殿。”
直至暮色四合,李危才从宫中返回。
他召见了这位新“妾室”。
正殿烛火通明,温愫垂着头,盯着自己脚下那一小片光洁的地板,能感受到上方投来的、审视的目光,锐利得几乎要将他洞穿。
“抬头。”
命令简洁有力。
温愫指尖微颤,缓缓抬起头。烛光映亮他的脸庞,那是一张极漂亮的脸蛋,眉眼灵动如画,却被过分怯懦的神色笼罩,唇色因寒冷和紧张而泛着白。
李危的目光在他脸上停留片刻,未置一词。随即,他吩咐下人带温愫下去沐浴,又特意嘱咐侍奉的人留意温愫身上的伤口与疤痕。后传话过来,邀他一同用晚膳。
温愫心中的惶恐远多于惊喜。
晚膳设在水阁,确如李危所言,并无第三人在场。气氛却与温愫预想的截然不同。
他行礼时,李危似乎“忘记”了说起身,任由膝盖刺痛的温愫多跪了片刻。盘问接踵而至,籍贯、家世、过往经历,事无巨细。至于他为何被赐婚,这一路艰辛,皇帝有何暗示,李危一概不问。
温愫只愣了一瞬,随即恍然。他迅速敛起所有不切实际的幻想,比如“或许能与这位夫君相敬如宾”,变得愈发恭敬柔顺,有问必答,姿态低入尘埃。
晚膳在一种近乎凝滞的安静中结束。
夜深时,王爷竟纡尊降贵,亲临了温愫暂住的偏僻院落。
温愫正由丫鬟菱角帮着更换手臂上的伤药,菱角一眼瞥见门口悄无声息出现的高大身影,吓得扑通一声跪倒在地。
温愫循声望去,心猛地一沉。
是李危。不知何时踱步而来,悄无声息,如同暗夜中的狩者。
他本不该出现在这里。
温愫立刻随之跪下,心头紧绷。这一次,王爷倒是记得说了“免礼”。他甚至伸手,牵住温愫,将人拉起,力道不轻不重,却恰好避开了伤处。
李危转向一旁战战兢兢的太医,问:“侧妃身体有何欠佳?”
太医如蒙大赦,立刻像倒豆子般禀报:“回王爷,侧妃娘娘身上有多处陈旧损伤,关节受寒疼痛,兼之今日风雪侵袭,已染风寒,伴有低烧,手臂这处伤口似有轻微感染之兆……”
李危越听,眉头蹙得越紧,周身气压渐低。他忽然伸手,微带薄茧的指腹不由分说地贴上了温愫的额头。
肌肤相触,温愫猛地一颤,那温度烫得惊人。
“果然在烧。”李危语气沉了下去,不容抗拒地将温愫带入里间,刺啦一声,直接拨开了他刚拢好的中衣,露出大片肌肤和缠绕的绷带。他的动作毫无狎昵之意,只有一种冷硬的检查意味,目光仔细巡梭过那些新旧交错的伤痕。
随后,他令侍从呈上王府最好的金疮药与祛寒膏,亲自挽袖,替温愫重新清洗、上药、包扎。他的动作出乎意料地熟练精准,甚至称得上小心。
完事后,李危解下自己那件玄色滚边、内衬珍贵狐裘的大氅,将犹自怔愣的温愫严严实实地裹住,按坐在榻上。
“在此好生休息,”他的命令带着不容置疑的意味,“‘养伤’。”
他强调最后两个字。
然后,李危转身走出里间,到了西偏殿的外厅。满屋子的下人屏息凝神,鸦雀无声。
他负手而立,声音清晰地传遍每个角落:“侧妃日后一切吃穿用度,按旧例再翻一倍。去库房,将今年燕北新贡上的皮料、药材,拣成色最好的送过来。尔等悉心照料,若侧妃身体好转,本月俸禄一律翻倍赏赐。”
这番恩赏,隆重得超越了规制。所有下人骇得大气不敢出,唯有匍匐在地,喏喏领命。
丫鬟菱角战战兢兢地进来伺候温愫睡下。王爷从未对任何人如此细致关怀过,她忍不住为这位命运多舛的侧妃娘娘庆幸。
唯有温愫,躺在柔软衾被中,只觉得满心皆是矛盾与无法言说的困倦。李危,忽冷忽热的李危,举动似关怀又似审视,让他全然摸不透这位王爷的心思。
极度的疲惫最终战胜了惶惑,他眼皮沉重,沾枕便陷入了昏睡。
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