［小祁子，恭喜！成功通过可变节点！完成探索“黑暗面目”，获得五点探索度！目前结算五十七点！］
系统发布探索度信息的语调虽是一如既往的欢快祝贺，但六顺祁分明能从机械音里面听出一丝叹慰。
眼下的情况，无论如何也不能说是明朗。
作为忍校一年毕业的“学霸”，六顺祁显然是理论知识过关的。不过，类似忍界历史知识这种东西，也仅限于过关罢了。
毕竟这些东西暂时用处不大，那会儿又急需上战场的技能。
怎么不算一种另类的应试教育呢。
所以说，宇智波斑这个名字，六顺祁还是知道的。
而且如雷贯耳。
……问题正是，这位老人家不是老八年前就驾鹤西去了吗？！
宇智波斑，这个名字本该只存在于木叶封存的档案和战争史料中。理论上，他早就死在终结之谷，终结于那场决定忍界格局的传说之战。但现在，却有人以他的名义操控雾隐忍者反复、执拗地执行强行将三尾植入木叶忍者的任务，而且目标精准锁定，第一次是琳，第二次是她。
［小祁子！这背后一定隐藏着巨大的阴谋！］
［……］
废话啊！
六顺祁扶额，冷静下来。
雾忍能出现在火与风之国的交接边境，已经说明了太多不对劲的事情。
斑本人是否还在世尚无从判断，但能使用他的名号、调动雾忍、执行如此明确目的之人，绝不是泛泛之辈。真正危险的，从来不是斑的力量，而是那种能让敌国忍者在明知死亡概率极高的情况下仍然服从的“控制力”。
雾隐近期的状况早已不稳。如之前与夏他们的分析，雾隐三战战败后，村内高层更替频繁，“血雾”政策令人胆寒，普通忍者与暗部间派系林立。在这种局势下，部分执行单元极有可能被外部势力渗透，甚至被彻底收编。他们现在就像一架失控的兵器，只要能被利用，不需要忠诚，不需要解释。
而最让六顺祁警觉的，是这次对她的袭击发生的“时机”与“地点”。
她护送水桥返回茶山温泉街一事纯属临时起意，整段路径未通过正式情报渠道，只是基于战术习惯临时判断出的适宜路线，会面的也只有可信任之人。按理说，没有人该准确知道她会出现在这里。
但伏击却精准地落在这即将进入沙漠，却又足以掩人耳目的林中环境。距离火风两国的警戒线距离极其微妙。埋伏的时间与方位，全都恰到好处。
若非长期监视，就是她的行动路径早已被监控。
长期监视在这种情况下并不容易，而要泄露如此详细、又对木叶极为不利的路径情报，不太可能是木叶内部问题。
更大的可能性，来自任务派遣过程中与砂隐的接触节点。
砂隐，又是砂隐。
他们表面上在三战中与木叶龃龉不多，可谁都知道实际上彼此关系早已因战争资源分配和任务调配产生裂缝。更何况，砂隐内部向来忌惮木叶对风之国的渗透，这次故意拖延他们小队的调度就属于这一体现。
但如果和雾**相授受……这个词有点怪，但很形象。
他们彼此之间图什么？
他们彼此有什么可图的？
最令人头秃的是：为什么偏偏是她？
琳姐姐之前被他们盯了不少时候，目的性极强。被水门老师阻拦导致任务中断，正常应该放弃才是，却反而将目标转向她。六顺祁隐约感觉，这并不像是战术上的临机调整，而更像是原本计划中的“替代方案”。
这说明了两个很重要的点：一是琳姐姐一定有着必须被选择的理由，二是她在神无毗桥的一举一动，已经被幕后之人全数收入眼底。
而这个名为“宇智波斑”的人，这个迷雾重重的幕后之人，究竟是未亡人，是复活的死者，还是某个以他的名义行事的真正主谋——
等等，要是未亡人也太吓人了吧？
——但现在，在这件事上，谁能完全信任呢？
敌人的名字太重，证据却太轻。
或许她真正该做的，是把握主动权，在局势彻底封锁之前——先探探路。
……但这样也过于冲动了吧。六顺祁叹了口气，表面九岁的不成熟忍者，限制可太多了。
话说，她一开始明明不想牵扯这么多破事的啊。
夜幕降临了。
天边最后一抹光线在沙海尽头隐去，视线里砂隐村的灯火微弱稀疏地点亮。
六顺祁脚步不停，目光却逐渐沉稳下来。
这件事，终究绕不开木叶。
作为这次交流任务的执行者之一，她理应将异常情报汇总后上报火影办公室。
只是宇智波斑这个名字不是普通的敌人，不是可以随便放进汇报文件中的那种情报。它牵动太深，一旦脱口而出，就意味着掀起一场牵连过广的连锁反应。
她所相对信任的掌权人，四代目——波风水门，刚刚继任不久，正忙于安抚战后人心、重建木叶秩序与调整情报系统。而眼下这起事件，所涉及的不只是砂隐、雾隐“行动异常”，而是跨村级别的势力渗透问题。
贸然上报，情报从她手中递交至火影案头之间，过程一旦被有心人截获，可能导致自己被迅速定为各种可能的目标。再说四代目若立刻对雾隐、砂隐提出质疑，势必引发各高层的强烈反弹。砂隐近来对木叶本就猜忌颇深，一旦察觉木叶私下怀疑其存在渗透风险，可能以此为借口切断交流合作，反而让真正的泄密渠道沉入更深的掩护之下。雾隐的问题更是难以破解，水门老师自然不可能打草惊蛇。
况且判断尚未形成。目前所有的线索仍停留在推测阶段，证据零散，尚无法构建完整的因果链。贸然上报，只会让斑这个名字陷入“可信度不足”的情报灰区，成为“未证实情报”被束之高阁。
但六顺祁清楚，这件事必须上报。原因很简单，她认为水门老师是一个实力足够强横的可靠之人，水门老师也同样信任她。
返回木叶前，不能以正式渠道上报斑的名字。只会以“雾忍非法潜入砂隐边境，执行不明尾兽封印任务”为由写入任务附加报告，并在附言中备注“敌方目标曾有转移指向自身迹象，疑似对木叶个别战力有所掌握”。
那份情报不会立即引起注意，但它能作为伏笔，一旦局势扩大，便可追溯为最早警告记录。
至于真正的内容，她最好找机会向水门老师当面汇报。在任务期满回村时，或借由交付任务战果与边境遇敌报告为契机，以口头补充方式私下陈述关键信息。
水门老师是一位懂得判断时机的火影，他会知道该怎么处理这份尚未浮出水面的危险。
更何况，这件事牵扯到他重要的学生，更牵扯到整个忍界的和平。
［这样想来，现在我该做的不是说话，而是找到说话的资本啊。］
［深刻。］
［——但我其实很想直接乱来来着。］
［……千万记得“存活”啊“存活”！！！］
……
一针见血啊系统。
风从西北卷来，带着细碎的沙粒擦过面颊，提醒六顺祁已经挨近了砂隐的地界。
回程的路线她刻意偏移了一点点脚程，避开常规通道，只为争取一段属于自己的思考时间。
或者说是，消化时间。
砂隐村大门的轮廓逐渐清晰。
随之而来的，是一系列必须尽快理清的问题。
关于砂隐村——敌人能精准掌握她的动向，情报一定是从某个“接触环节”泄露的。她很清楚，贸然在砂隐内部展开明面调查，不仅可能惊动真正的泄密者，还会引起砂隐高层的政治敏感。
这意味着，她要调查的，不只是“谁把行踪泄露出去”，还包括“在什么情况下泄露，是否是刻意安排”，甚至“这类泄露是否正在形成一种模式”。
她必须非常小心。
首先，能排查的范围并不广。她此次与砂隐接触的上层人员有限，任务的接待联络员不过燧田一人。此人在战时曾参与对雨之国前线的几次边境支援战，后调回村内担任对外接待，技术型人物，情绪稳定、行事谨慎。但也正因为如此，如果有人想借他人的手引导木叶忍者的行动轨迹而不引起怀疑，他是最理想的渠道。
她如果决定从不显眼的方向入手。并不用急于去接触燧田，而是要先确认一件事——他通知的村内外路径调整，是否确实由砂隐内务系统批准，是否存在伪造调令的可能性。
要确认这一点，只需要访问砂隐的任务调配处——一处主要负责忍者任务分发与行踪记录归档的中级部门。六顺祁作为木叶交流小队的一员，明面上还是重要的客人，具备一定权限可以调取任务记录，尤其是涉及自己小队的行程文书。
但她也知道，那些记录也可能已经被人处理过。
而能接触到这些文档的人不多，其中有一人，她记得名字。
风铃泽绪。
她能感觉到，这一定不是个简单的后勤工作人员。
而且，他是风铃刃的父亲。
风铃刃，却是难得会为村子隐瞒情况一事愤怒的人。
……如果路径安排确实并非正式下发，那接下来的思考方向就将从“情报泄露”转向“蓄意引导”。
另外，还有一个可能性更高的隐性风险。
如果是砂隐内部某一派系，出于“制衡木叶”的政治意图而配合外部势力，那她所看到的伏击事件就不是“敌人渗透”，而是“敌人联动”。
那么，这种关系一定是间接建立的——不可能是雾忍与砂隐直接接触，而很可能通过第三方中转，如流浪忍者、商业中介、边境灰色情报贩子。
砂隐并不缺这种人。
这种时候，哪里都不缺。
六顺祁想起那几个她手刃的叛忍，所谓的“流寇”。
——那来自于雾隐的毒。
……这一步还不能急。
六顺祁，甚至可能她所属的小队，身处的并不是一个敌明我暗的局，而是敌暗、我也未明的局。局势初露，布局者未显，动得越稳，活得越久。
这是一场时间与耐心的博弈。
眼下就有一个更好的机会——
对风之国国都的访问。
本次访问名义上是木叶忍者对风之国官僚系统的礼节性拜访，实则是战后重建阶段的一次政治示好。风之国与砂隐虽同属一体，但两者之间的权力割裂历来存在，尤其现在罗砂紧急上位，这种分裂已愈发明显。
如果说砂隐村内部查不到直接的指令记录或交接人脉，那么绕过忍村、从风之国政治权力者的视角入手，或许能更清晰地看到这场权力洗牌中的断层与破绽。
罗砂——新任的四代目风影，一个凭借金遁血继限界、一举平定战后局势、却出奇低调的人。他在砂隐内虽然拥有极高威信，但在风之国的国政圈子中却鲜有实际发声。这种反差，说明了罗砂的上位过程并非一帆风顺。在第三代风影“神秘失踪”之后，砂隐的军权出现真空。罗砂能在短时间内集权，靠的绝非正常继位流程，而更可能是一种临时性的政治妥协——换句话说，他被风之国的中央贵族、财阀、官僚体系所默许，但并未真正被信任。
不被信任却能上位，必定有底牌。
而且大概率就和一尾尾兽有关。
真是到处都是尾兽的事。
而她估计木叶高层最想确认的也就是这一点。
——如果有了绝对的武力，这些一扫扫一片的谁还把大名这种头衔放在眼里？
嗐，争斗好烦，阴谋好烦，幕后黑手好烦，当忍者也好烦。
这么多纷乱的思绪间，六顺祁还是捕捉到了夹杂在其中的、被她刻意放置的那个声音。
——那个叫她“孩子”的女声。
那绝不是尾兽的悲鸣，虚假的也不可能。
……
就算像是幻觉，也无法忘记。
六顺祁乘着月色走在砂隐村荒凉的街道上，竟有几分为掩盖那些忧愁与迷茫而产生的惬意。
［等会儿不会有暗部来抓我吧？］
她自己都觉得自己散步散得好可疑。
［……不是没有这个可能。］
六顺祁叹了口气，自嘲一笑。
——“晚上好呀！阿祁。”
无比熟悉的声音。
六顺祁蓦然一惊，慢慢转过身。
路口温柔的灯光下——
站着融进灯光中的，笑容温柔的少年。
“这里是正在等待阿祁的宇智波止水，不是可疑人物哦。”
不知是不是看见了她有些不对劲的神色，止水边开了个玩笑，边脚步似乎有点子着急地走过来。
六顺祁眼睛猛地睁大，定定地看了看他——
“止水！你怎么剪头发了啊啊啊啊！”
……干脆直接干就完了。
系统：［冷静！！！］
作者有话说
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第35章 消化
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