男人从容站起，修长的手指抚上书架，沉声道，“仔细说。”
“奴婢奉命去监视县官，收集他和异姓王勾结、欺压百姓的罪证。今日天不亮，县令差奴婢去官府跑腿，谁知刚到官府不久，外面一阵杀声。一帮农人破门而入，见官差就绑，遇反抗便杀。奴婢是被一位小娘子救下的。”
“小娘子？”
“是，她手里拿着镰刀，应该也是造反的农人。”
男人取书的手倏然停住，半晌问，“长什么样子？”
少女认真想想，“像是《聊斋》画本里的漂亮姐姐，比奴婢在京城中见到的美人都好看。”
羊毫笔吸饱墨汁，在宣纸上游走。
笔走龙蛇。
见少女摆动的裙裾沾满尘土，男人悠哉开口，“多找下人多领十两银子，回去好生休息，别被吓着。”
“王爷，”亲信开口，“咱们还去请娄先生出山吗？”
铛啷一声——
毛笔被掷入笔洗。
男人轻笑。
“不必，有人已经送上门了。”
纸上大字苍劲，明晃晃一句诗：雏凤清于老凤声。
日头全部出来，众人聚在粮仓门口。
沉重的仓门被打开，常年不见天日的霉腐气扑面而来，仓中硕鼠俱惊，成群结队唰地四处逃窜。牙齿打颤的咯咯声清晰可闻，众人沸腾，争先恐后冲向粮仓。
娄山雨一把拽住雷老大。“不能让大家冲进粮仓饱餐一顿！”
会死——
撑死。
雷老大猛夹马腹冲至仓前，挡住众人去路，他不顾大家不满，朗声大呵，“所有人到娄家妹子跟前排队，按户领粮，明日再领。大家放心，管够！”
许是今日娄山雨那一番话的缘故，大家对她的态度悄悄转变，几分信任萌生，长队蜿蜒而起。
红日当空，小丰乡飘着粮食香。
娄家院中，孩子们捧着碗吃得欢快，娄山雨坐在门槛上缝补衣裳。老娄走来矮身坐在她身旁，手里端着一杆烟，正吞云吐雾。
那杆烟枪世间难得，白玉作骨，头尾镶金，流云作纹，流苏碎碎。
是娄山雨从官府给他顺来的。
娄山雨乜了一眼老娄，老娄自觉站起来，心虚地走两步蹲下，和娄山雨隔着不远不近的距离。
孩子们的欢笑声充盈整个破茅屋，娄山雨好似也变得柔和了，开口竟带着笑意。“火是你灭的吧？”
老娄叼着烟低下头，不言不语。
娄山雨冷哼一声，“冬雨都和我说了，那些火折子外面的蜡层被刮破了，受了一夜的潮，今天早上大半都不能用了。还有田间的防火沟，都荒废多少年了，我今天回来到田地一看，都被清理的干干净净，还装满了水。老娄啊，你真是……”
她噙着笑摇头，看着手中缝补完的衣裳，咬断一根线头。
“你真是个难得的善人……但是善人也害人。”
老娄吐出一口烟，“开弓没有回头箭，你们之后咋办？不消两日，朝廷就会知道，咱们小丰乡不足三千人，朝廷里的官兵打过来，你们不还是要投降？”
娄山雨拿着缝补的衣裳在小孩身上比比划划，慢悠悠道，“谁说要投降？要反就彻底反，明日我和雷老大带上几个人启程去临乡，我们一个乡一个乡去说，一个县一个县去劝。等人马丰足，就打向京城。皇帝轮流坐，明年到我家，谁说得准呢？”
“做梦！”烟灰簌簌落下，枯瘦的手颤抖，“你以为朝廷养的那些兵是吃白饭的，就你们几个乡人，怕都不够人家打得！”
娄山雨最知道怎么气老娄，抬起头认真地直视老娄的眼睛，“你还提醒我了。如果能寻得京城有兵权之人做个交易，对我们是极有利的。”她装模作样思忖，“兵符常年在摄政王栘王手中，只是听闻他和当朝太后有染，左不过蛇鼠一窝，看来不能明取，只能暗偷。”
老娄果真胡子气得发抖。
几个孩子们笑得前仰后合，娄山雨也难得露出天真烂漫的模样，一口糯米白牙晃得人心神荡漾。
京城大殿内，蟠龙柱上的金漆闪烁，晃得人眼底发涩。
“栘王殿下，还望您将兵符完璧归赵，物归原主，交还圣上。”
黑压压人群跪伏在地，唯有栘王周鸷立于小皇帝身侧，居高临下俯视堂下众人。
珠帘之后，一道娇媚女声幽幽传来，“栘王殿下多年鞠躬尽瘁，不含私心，众爱卿这是何意？”
周鸷暗自冷笑，心中骂道，真是前有狼后有虎。
前有异姓王一党虎视眈眈，其首领猖狂目中无人，求权得权，其附庸满口忠孝仁义，求名得名。一帮人恨不得今日血溅朝堂，明日青史流芳，堪称遮天蔽日。
后有太后垂帘听政日理万机，不忘给他泼脏水，扣帽子，不仅以身入局散播与小叔子有染的传言，连带着分封异姓王一派都打着他的旗号，把结党营私的帽子给他扣得死死的。
朝堂内群英济济，周鸷如孤舟一片。
骨节分明的手指自顾自整理袖口，衣服上的四爪龙纹随着他的一举一动若隐若现，好似活了一般。
“既然如此，当请钦天监挑择良辰吉日在太极殿举行仪式。”他眼神中带着一丝自嘲，“皇帝仁慈高悬，臣早该将这兵符物归原主。如今海内生平，陛下明治，正是良时。还望陛下宽恕臣多年愚笨，勉强恪尽本分。”
打不过就跑——周鸷六年摄政王生涯总结出的金科玉律。
可太后一党全然不知“穷寇勿追”的道理，堂下异姓王粗声道，“择日不如撞日，还请栘王殿下顺天时，遵朝纲。”
周鸷掌心紧贴兵符，兵符棱角在他掌心硌出红痕。
“陛下圣明，臣——奉还兵符。”
珠帘之后传来凄凄然轻泣，“栘王多年辛苦了。”
周鸷抬眼。
帘后人影端坐风姿绰约，帘前小皇帝像是一只小兽一般缩在龙椅上。
活像一幕皮影戏。
小皇帝听从母后的旨意接过那块冰冷的兵符，这场戏就算演完了。
“王爷，宫里的人来报。”下朝途中亲信耳语，“太后一党已经拟了撤换禁军统领的折子，六部三司中咱们的人也都被挑出来，该贬的贬，该废的废。”
周鸷颔首。
亲信跟着他多年，忍不住逾矩道：“王爷，您就是太仁义，念着和先帝的情分，这么多年为了大局从不藏私，今日竟还落得这般境界。”
周鸷哂笑道，“皇兄待我不薄，今日种种皆是我自寻苦果，不必多说。”
确实不薄。
栘，棠棣也，是歌颂兄弟之情的花木。有道是：常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
先帝亲封的名号宛如晨钟，日日在他耳边作响
亲信叹口气，又低声道：“今晚，怕是在咱们府邸外的巡逻兵又要增加一倍了。”
周鸷眼眸微动，深深地眺望京城远方。
“备马。”
暮色四合。
娄家院外传来马蹄声，娄山雨握着镰刀上前迎去，只见一仆一主骑马而来，漫天绯云燃烧，一道修长身影下马走近。
正是昨日来寻娄先生的“贵人”。
凤眸扫过满院老幼，最后停在娄山雨的脸上，“娄姑娘，我们又见面了。”
娄山雨眯起眼睛：“阁下再访，不会是找'娄先生'的吧？”
老娄突然扑过来，枯瘦的手指攥着她的衣袖，“他是！他是……”
“栘王周鸷。”男人淡淡道。
娄山雨瞳孔紧缩，镰刀在掌心被攥得更近，把孩子们挡在身后。
“可否和姑娘借一步说话？”周鸷微微倾身。
娄山雨抿抿嘴唇，勉强点了头。
老娄浑身发抖，他死死盯着周鸷挺拔的背影，眼中情绪翻涌，喃喃自语化成悲鸣。
新月当空，二人并排走在田间。
娄山雨内心思绪万千，一会儿担心起义败露，一会儿思索周鸷来意。
周鸷不痛不痒地问她年纪，她望一眼身旁高大的身影，道了一声十九。
周鸷兀自点头，不等娄山雨反应，再次开口。
“娄姑娘，或许唤你裴姑娘才合适吧？”
娄山雨耳边嗡的一声，像是有人在她耳畔放了一串炮竹，震得她全身发麻。她僵硬地转头看向周鸷。
周鸷目光平静，一字一句，如刀刃一般。
“六年前，延庆元年，皇帝尚在襁褓，太后临朝改制。朝中言官直言进谏反对外戚干政，可惜大权依旧落入太后囊中，那一批言官皆以谋逆罪名，全家问斩。这一事被民间称为——延庆冤案。”
周鸷顿了顿，目光不移，“你们这些孩子，都是延庆冤案的遗孤。”
娄山雨心脏狂跳，强撑着不让自己太过喜怒形于色，声音却忍不住颤抖，“你和延庆冤案有什么关系？”
周鸷讽笑，看着如水月色。
“我？”
“你们若说是遗孤，我便是延庆冤案的侥幸逃脱的亡魂。”
晚风起，冷汗浸透娄山雨的衣裳。
低沉的声音继续说道，“上次听你语气，许是怪罪娄先生带你们东躲西藏忍气吞声。娄先生出自天文世家，是当时钦天监品秩最高的监制。他这人从来循规蹈矩，但当时为了护你们这群孩子，将不外传《天文历》一书献给太后，还自愿受得宫刑以示忠心，才留下了你们几个人的命。”
娄山雨如遭雷击，可周鸷的接下来的动作更加令她大跌眼眶。
周鸷跪地，向她拱手，“六年前，我力所不逮，顾及与先帝手足之情，不能识别忠志之士。”
他抬眸，眼中诚恳，“如今外戚猖獗横行，百姓苦不堪言，我知姑娘清流之后，怀拳拳报国之心。我有兵权在手，愿与姑娘里应外合，扫除尘雾，还天下一个公道！”
娄山雨今晚遭遇太多，心中早如乱麻纠缠，可听此剖白，脑子却伶俐了，心思却清明了。
她垂眸审视跪在地上的周鸷，声音不再颤抖，甚至有些咄咄逼人。“王爷说与延庆冤案有关，可有凭证？”她语气锋利，“再者，你与太后私通之事谁人不知，我怎知你是来与我联手，还是要拿我项上人头去与太后表忠心。”
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