森林将他们完全吞噬。
“白狼”卡瓦拉带头冲锋，斧头在火光下闪烁，趾高气扬，仿佛夜晚是舞台，而他就是英雄。
在他身后，跟着六个佣兵——刀剑出鞘，血液里流淌着骄傲，庆功宴的笑声仿佛还在耳边回荡。
他们之中，走着莉莎莉亚。
那位银发女法师。
她镇静自若，身披奥术丝绸，手指轻抚着背上的法杖。
她没有说话。她的目光扫过每一个阴影。有什么不对劲——这种沉默不自然。
没有鸟鸣。
没有昆虫声。
只有雾。
浓密的银雾卷曲着爬过他们的靴子，缓缓升起，仿佛有自己的意识。
「太安静了，」她低声咕哝。
但卡瓦拉大笑着。「噢，得了吧，莉斯。只是一群喜欢吸血的强盗，想吓唬农民罢了。我们处理过比这更糟的。」
莉莎莉亚没有回答。她的直觉正在尖叫。
他们穿过栅栏，走进树林，火把开始奇怪地闪烁——像是火焰被扼住了呼吸。
树林在他们周围扭曲。
熟悉的路径变得模糊。
连月亮似乎都变得遥远，仿佛天空本身也在畏惧即将发生的事情。
接着，他们看到了。
那具尸体。
被吊在屏障外一根浸满大蒜的木桩上。苍白。没有血色。眼睛睁得大大的——但不是出于恐惧。
而是敬畏。
「搞什么鬼…」一个年轻的猎人低声说，走近了一步。
「别碰它，」莉莎莉亚厉声说道。
太迟了。
猎人碰到了尸体——魔咒碎裂了。
一阵狂风爆炸式地向外扩散，熄灭了所有的火把。
黑暗像帷幕一样落下。
然后，笑声开始了。
不响亮。不怪异。
优雅。戏谑。耐心。
从每棵树后...从雾气中...从上方，回荡着。
「太棒了，」一个柔滑的声音慢悠悠地鼓掌。「你们来得正是时候，好戏要开场了。」
人影从阴影中浮现。没有奔跑。没有跳跃。
行走。
平静。美丽。身着黑色与深红色的华贵外套，皮肤苍白无暇，眼睛燃烧着饥渴与智慧。
不是野蛮的。不是野兽。
专业的。
捕食者。
「强盗，是吧？」一个年轻的猎人声音颤抖着低语。
卡瓦拉咆哮着上前。「我不在乎你们是喷香水还是披斗篷。你们仍然是吸血的垃圾。而你们将死在卡瓦拉手中。」他用一种非常骄傲、几乎“优越”的语气说道，仿佛他是最强壮的。
他大吼一声，冲了上去。
一个吸血鬼——一个高大、面带微笑、眼睛像抛光黑曜石的男人——毫不费力地侧身闪开。
卡瓦拉的斧头砍了个空。
然后吸血鬼动了。
一道闪光。
卡瓦拉突然跪倒在地，双臂已经不见，血液像喷泉般涌出。
吸血鬼俯下身，嘴唇贴着他的耳朵。
「但我是饥饿的垃圾。」
他咬了下去。
尖叫声开始了。
猎人们四散奔逃，恐慌压倒了骄傲。
他们的领袖在一击之下彻底被击溃。
但其中一个吸血鬼立刻封住了他的伤口，让他闭嘴，但没有杀他。
他更想让他看到一些特别的景象——
莉莎莉亚抽出法杖，释放出一团火焰——一道火墙咆哮着冲向浓雾。
「卡瓦拉！不！！」她尖叫着。
徒劳的言语。
「接招——」她试图说完。
但没有用。
她本可以施展一个咒语，而不是尖叫卡瓦拉的名字。
她尝试了...但没有时间。
吸血鬼知道她有多强大。
莉莎莉亚...女巫...
一秒钟内，她看到他们退缩了——至少五六个——身影在火焰的冲击下扭曲、嘶嘶作响。
但风向变了。
火焰熄灭了。
有什么冰冷的东西划过了她的肋骨。
她尖叫一声，单膝跪地，紧紧捂住侧腹，本能地施展了一个瞬间魔法来止痛，但无济于事。
伤口没有愈合。
只有身体上的痛苦停止了。
血液顺着她的丝袍流下。她试图再次施法——但一只靴子猛地踢在她的胸口，将她压倒在森林地面上。
一个高大的身影站在她上方。他穿着一件银线刺绣的黑色长外套，五官如同被一位残酷的神雕刻出的雕像般锐利。
他的眼睛...金色。闪烁着光芒。
他没有说话。
他只是看着她挣扎。
莉莎莉亚试图够到她的袋子——最后一个咒语，一个结界——但他跪在她身边，毫不费力地抓住了她的手腕。
「你和他们不一样，」他轻声说。「你闻起来...很特别。有教养。」
她朝他吐了口水。
他笑了，用丝绸手套擦去了脸颊上的污渍。
「你会...很有趣。」
然后他站起身，用两根手指转过她的头——强迫她观看。
接下来发生的不是战斗。
那是艺术。
和她在一起的两个年轻猎人——几乎还是男孩——已经血液被吸干，身体瘫软抽搐，变得苍白而残破。
他们正在她眼前死去。
卡瓦拉也睁着失去双臂的眼睛，恐惧地看着这一幕。
另一个人尖叫起来，两个吸血鬼将他撕扯开来，肢体像布偶般分离。 (已改写，见下方)
其中一个女人试图逃跑——却被吸血鬼抓住喉咙举起，吸血鬼扭转并亲吻了她的脊柱，折断了它。
最后一个猎人，一边爬行一边乞求，头颅被踩在了脚下。
莉莎莉亚颤抖着。她甚至没有时间施展出她一半的法术。
他们只用了...也许两分钟。
「可悲，」金色眼睛的吸血鬼又在她身边蹲下，喃喃道。「但他们奏出了美妙的乐章。」
他轻轻地触碰她的脸颊，那份温柔让她感到恶心。
「至于你，小法师...我们还会再玩一会儿...如果你明白我的意思...」
「但在那之前...我必须问你一些关于某个猎人的事情...他的名字是...」吸血鬼用一种温柔而可怕的声音说道。
一滴眼泪滑过她的脸庞。
不是因为疼痛。
是因为耻辱。
雾气更浓了。血液在苔藓上流淌。
「哦...别哭...没什么好怕的...你很快就会成为我们的一员...」吸血鬼说着，抚摸着她的脸颊。
然后——
声音传来。
一步。
一个单独的脚步声。
没有急促。
没有沉重。
慎重。
吸血鬼们都僵住了。
每一个。
他们的头——慢慢地——转向了声音的方向。
又一步。有节奏。回荡着，仿佛整个森林都在屏息。
又一步。
再一步。
这不只是声音——这是一种存在感。某种古老而致命的压力。
金眼睛眯了起来。
「谁——？」
但他问到一半停了下来。
他们看不见他。
「哦...我想我猜对了...我就知道...」这位“绅士”说道。
迷雾在他周围散开，但不足以显露他的身形。只有靴子。钢铁。目标。
连吸血鬼那超自然的视力也拒绝聚焦在他身上——仿佛森林本身拒绝接受即将到来的事物。
莉莎莉亚，受伤流血，从地上抬起头。
她看见了他。
只是一瞬间。
一个被阴影笼罩的轮廓，刀锋靠在肩上，眼睛燃烧着霜火般的光芒。
阿兹瑞尔。
尽管他什么也没说...每一个吸血鬼都感受到了空气中的变化。
他们是捕食者。
但此刻正走向他们的——
是捕食者的终结。
然后一切都静止了。
阿兹瑞尔终于抵达了。
他的蓝眼睛在黑夜中闪耀，在完全的黑暗中环顾四周。
「这里发生了什么事...？」他低语着，伸手去握他的巨剑。
一场血腥的演出即将开始...
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