那是叶暮第一次见到这位传说中的国师。
她嫁给江肆的第三年。
江肆终于蟾宫折桂，金榜题名，高中状元，天子御笔朱批，授翰林院修撰。
昔日落魄小生，一朝跃入龙门。
为了弥补当年仓促成婚的简陋，更为了彰显新贵体面，江肆特意补办婚礼，永安侯府嫁女，新科状元迎亲，这场迟来的盛典，一时成为京中佳话。
婚礼选在江肆新赐的状元府邸，红绸高挂，喜乐喧天，处处透着新贵的煊赫。
叶暮身着繁复华丽的凤冠霞帔，端坐于洞房新铺设的百子千孙锦帐之中，沉重的头冠压得她脖颈微酸。
但她当时心中是满足的。
三年的清贫相守，夫君终于扬眉吐气，此刻的盛景，仿佛是对她当年不顾一切下嫁的最好回报。
门外隐约传来宾客的恭贺与江肆意气风发的朗笑声，笑开了春风十里，让她唇角也跟着不自觉地弯起。
“四娘，”紫荆轻轻靠近，声音带喜，“圣上遣了国师大人亲临府上，为四娘和姑爷赐福。”
大晋国师闻空，地位超然，法力通玄，传闻能预知祸福，深得帝王信重，他极少出宝相寺，更鲜少为臣子家事出面，的确是殊荣。
“吉时已到——请新人——”司仪的声音高亢悠长。
厚重的红毡从门口一路铺展进厅堂。
“暮儿莫怕，随我来。”江肆牵着她的手往里走，“国师亲临，天恩浩荡，我们何其有幸。”
叶暮垂眸，满堂锦绣，华灯耀目，宾客的贺喜声浪一层高过一层，但她的视线被沉重的凤冠和却扇遮挡，只能看到脚下寸许之地。
行至堂中站定，周遭的喧哗似乎略略低了下去，司仪高唱：“请国师大人为新贵赐福——”
一片庄重的寂静中，叶暮的目光停在在红毡边缘。
朱红之外，那里静立一双僧鞋。
灰扑扑的布面，半旧不新，鞋尖微微磨损，边缘沾着厅外带进的一点浮尘，样式极简，无一丝纹式，朴素得近乎寒酸，却又神奇地镇住了这片喧嚣之地。
“…法雨慈云，泽被新禧…”声线很干净，但清泠泠的，不像在祝词，倒像是在念经，无悲无喜，沾着古刹的寂寥，似神佛俯瞰，爱憎皆如微尘，不值一提。
叶暮指扣却扇，心下讶然，本以为国师是个年高德劭者，岂知清音如少年，她的好奇压过礼法规训，手腕微抬，却扇悄然上移寸许。
视线跟着攀缘。
灰色僧袍广袖笔直垂落，腰身劲瘦，挺直如崖边孤松，叶暮循着祝词声往上，目光先触到那一点凸起，是年轻男子喉结，随祝词诵念，在微敞的领口下轻轻滚动。
往上，颈项冷硬，下颌韧峭，锋利如刻。
再往上，祝词自薄唇流出，唇线平直如戒尺划就，无情无欲。
祝词流淌如初，叶暮的视线终是攀上了那双眼。
只是他倏然抬眸。
两下目光，于满室红烛高烧之中，猝然相撞。
那双眼沉静无波，没有少年郎的清波风流，墨瞳如沉渊古井，非相非念，映不进这满堂的锦绣烛影，也照不见任何凡俗的喜怒哀乐。
不过一息，天地无声。
旋即，闻空不动声色地敛回眸光，颂祷依旧平稳低沉，“......琴瑟永调，福祚绵长。”
叶暮回神，忙掩却扇，全身血液似凝，又似骤然涌上面颊，烧得耳根发烫，心擂滚滚。
她害怕自己的失仪毁了江肆好不容易挣来的前程，在之后数月都忧心忡忡，幸而国师不像是个多舌之人，并未传出状元奶奶不守闺训等闲言。
倒是叶暮那前世婆婆，自打江肆搬进这御赐的状元府后，便一刻也等不及地从老家赶来了，那场国师亲临的婚礼，她此后反复咂摸。
但凡有人来府上走动，无论亲疏远近，必要将那日场景绘声绘色地描述一番，啧啧感叹，“那可是国师大人呐，皇帝老爷跟前第一等红人，寻常王公贵族想见一面都难如登天。若非咱们肆儿争气，高中状元得了圣上青眼，四娘一个妇道人家，八辈子也甭想沾着国师大人的仙气儿，她就是命好，靠上了肆儿这么个有出息的夫君，享了这天大的体面。”
命好？
叶暮眨眨眼，心里只觉可笑，真是命好啊，命好到她嫁给江肆不过八年就香消玉殒，连菩萨都垂怜她，携前世记忆重回红尘，不至再蹈覆辙。
只是叶暮没想到的是，眼前这未来被帝王礼敬的国师闻空，年少时竟会受到同门的如此磋磨。
见那小沙弥还在被推搡着，踉跄着又要往草丛里钻去，叶暮拿过紫荆手中的莲花铃，蹭得从粉墙后头钻了出来，“住手！”
那几个和尚循声望来，认出是侯府的小姐，虽不知具体排行，但侯府千金岂是他们能得罪的？
为首的和尚立刻收敛了凶相，挤出笑容，双手合十：“阿弥陀佛，惊扰小施主了，罪过罪过，贫僧等正在教训这不中用的徒儿……”
“教训？”叶暮走上前，仰着小脸，努力让自己显得更有气势，“我方才可听见了，你们骂这位小师傅骂得可真难听，我祖母说，佛门都是讲慈悲为怀的，可你们做师兄的，不教导他，反而恶言相向，拳脚相加，这是出家人的样子吗？”
几个和尚被一个六岁女童劈头盖脸一顿数落，脸上红一阵白一阵，又羞又恼，偏生对方身份尊贵，不敢反驳，为首的和尚强笑道：“小施主教训的是，贫僧等也是情急，闻空师弟丢了法器无法交代。”
“丢了再找便是，找不着也是你们的修行不够，缘分未到，怎能将过错全推给最小的师弟？”叶暮毫不客气地打断，她走到闻空面前停下，把莲花铃递过去，“小师父，你丢得可是这个？”
闻空垂着眼皮，凝那小小的铜铃躺在小女孩白嫩的手心。
寒风扯着他宽大的破旧僧袍，空荡荡的，更衬得他肩胛孤高，冻得发红的手指贴在僧服边缘微微蜷缩，他没有立刻去接，而是抬起了眼。
那是一双怎样的眼睛？
此刻的他，不过十二三左右的年纪，脸颊带着长期清苦生活留下的消瘦，可那双眼睛却全然不似一个饱受欺凌的孩子，丝毫未见惶恐，反倒是极其平静，无嗔无怒。
已有几分未来国师的超然气度。
“谢小施主。”
闻空将莲花铃装进自己的随行的黄布袋里，垂首合十行礼，道谢的声色同样平直，毫无起伏，语毕就转过身往角门外走，伶仃孤绝，渐行渐远。
剩下的人几个和尚面面相觑，为首的那个张了张嘴，对着叶暮主仆二人讪讪挤出了笑：“阿弥陀佛，多谢小施主拾还法器，我那小师弟不懂事，贵主见谅。”
叶暮轻哼一声，不再理会那几个和尚，拉着紫荆的手往他们眼前走过，方才为小沙弥出头的劲儿头过去，就觉冬日的寒气四面八方地钻进领口，让她忍不住打了个喷嚏。
“四娘可是冻着了？快些回去添件衣裳。”紫荆心疼地抱起她，裹在怀里，加快了脚步，她一壁走，一壁忍不住低头看了看怀里的小人儿，眉头微蹙。
四娘……
她看着长大的四娘，粉团儿似的，说话还带着奶糯的尾音，平日里最是娇憨不过，见了生人有时还会害羞地往她身后躲，可刚才那是什么？
面对那几个凶神恶煞的和尚，四娘不仅毫不畏惧地冲了出去，说了那样一番话。
四娘何时懂得这些了？她平日里接触的无非是些童谣，顶多听老太太和奶奶讲些浅显的规矩。
方才那番近乎训斥的话语，那股子凛然的气度，简直像是换了个人。
紫荆越想越觉得不可思议。
难道是被噩梦魇着了？还是说小孩子家眼睛干净，真能看见些什么她们大人看不见的东西，被那小沙弥给冲撞了，才说出这番不像她自己的话来？
紫荆心里七上八下，抱着叶暮的手臂不自觉地紧了紧，低头轻声探问，“四娘，刚才那些话是听谁说的？怎么想到的呢？”
叶暮正伏在紫荆温暖的肩头，小脑袋里还转着闻空一事，冷不丁听到紫荆的询问，心里咯噔。
紫荆是她的贴身丫鬟，朝夕相处，对她的一言一行最是熟悉不过，刚才那番表现，在紫荆眼里恐怕是极其反常的。
叶暮一思，在紫荆颈窝里蹭了蹭，瓮声瓮气地说：“阿荆，我害怕，他们好凶，瞪着眼睛，和我梦里的恶婆婆一样。”
她的小手揪紧了紫荆的衣服，把小脸埋得更深，“阿荆不是告诉过我，不能以大欺小吗？那些话是阿荆讲过的呀，还有老太太念经的时候总说修行啊，缘分啊，娘亲也念叨要做个善心人。我不要他们欺负小和尚，做得不对吗？阿荆。”
紫荆一听，心顿时软得一塌糊涂，是了，四娘虽然年纪小，但聪慧，记性好。
自己伺候她起居，奶奶教导她规矩，老太太礼佛念经，她常在跟前，那些道理，她耳濡目染，肯定是听进去了的。
方才定是被那些凶和尚吓着了，又见小沙弥可怜，情急之下，就把平时听来的道理一股脑儿倒了出来，显得格外有条理。
紫荆那点疑惑彻底压了下去，“四娘做得极好，看到别人受欺负能站出来说话，这是好心肠，菩萨都喜欢的！只是......”
她停下脚步，忍不住叮嘱，“下次再遇到这样的事，四娘躲在阿荆身后就好，可别再自己冲上去了，万一伤着了可怎么好？”
叶暮闷闷地应声，小脑袋点了点，埋在紫荆颈窝里的小脸悄悄松了口气。
－
是夜，老太太发了话，趁着人都在府中，三房人都聚到正院的暖阁里用膳，算是一次小团圆，也顺带问问府里小辈们的近况。
厅中暖炉烧得正旺，炭火哔剥轻响，老太太端坐上首，侯爷夫妇陪坐下首左右，二房夫妇次之，三房再次，小辈们则另设一席于下首。
菜肴流水般端上，珍馐满桌，香气四溢。
席间气氛还算融洽，老太太问了问府中庶务，叶大爷一一回禀，酒过三巡，老太太呷了一口热腾腾的奶白鱼汤，目光缓缓扫过下首小辈们那一席，最终落在两个孙子身上。
“简哥儿，文哥儿，”老太太放下手中的银箸，声音慈和，但不乏威严，“你们在国子监进学也有一段时日了，岁末升堂考在即，课业如何？岁考可有把握？”
升堂考，乃国子监内关乎生员前途之大事，国子监分为正义、崇志、广业、修道、诚心、率性等六堂，生员依学识高低分堂肄业，岁末考核优异者，可升入更高一级学堂。
叶行简闻言，放下筷子，起身恭敬行礼：“回祖母的话，孙儿不敢懈怠，蒙师长教诲，课业尚可，上月博士考校，侥幸得了个优等，博士言，岁考后若成绩优异，或有机会升入率性堂。”
“率性堂？”老太太眼中欣赏。
国子监六堂，率性堂为首，非品学兼优者不得入，能入率性堂者，便如同半只脚踏入了清贵仕途，只待肄业后参加廷试，前程不可限量。
老太太连连点头，连眼角的纹路都舒展了几分，脸上露出难得的笑意，“好，好！简哥儿争气，不愧是我叶家的嫡长孙，你父亲当年也是率性堂出来的，好生用功，莫要辜负了这份期望。”
随后目光转向了叶行文，“文哥儿呢？”
叶行文原本就局促不安地低着头，此刻被点名，更是忙里忙慌得站起来，动作有些笨拙，险些带翻面前的汤碗。
“回、回祖母，”他声音发紧，底气不足，“孙儿、孙儿也在努力。"
老太太闻言，并未立刻接话，只是目光沉沉，落在叶行文那副惶恐不安的模样上，缓缓问道：“前番考校，简哥儿擢甲等，你如何？”
被长辈当众问成绩的压迫感[眼镜][好运莲莲]
作者有话说
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第4章 孤鸾煞（四）
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