岑碧筠猛地抬起头，杏眼红肿，狼狈不堪。
严恕沉默地站在下几级台阶上，阴暗光线下看不清表情，只是固执地举着那张手帕。
瞬间的安心被更强烈的羞愤取代。
她今天受够了所有人的目光，无论是真情还是假意。
“我说得还不够清楚吗？！”岑碧筠的声音带着哭腔和尖锐的指责，猛地推开他的手帕，“晚宴上就算我发生天大的事也不准你插手！谁准你来的？谁让你来的？！”
严恕没有辩解，也没有收回手帕。
他沉默地看着她，然后弯下腰，伸出手，想扶她起来。
“走开！”
岑碧筠不近人情地推开他伸过来的手。
这一刻，所有的委屈终于找到了出口。
至少在他面前，她不必再维持体面。
她粗鲁地踢掉脚上那双昂贵却折磨人的高跟鞋，拽着扶手想要起身，却一脚踩住裙摆，一下子将单薄的一侧肩带挣了开来。
厚重的晚礼服瞬间向下坠了坠，露出一片雪白。
严恕迅速转过身去。
岑碧筠彻底失去了理智，都欺负她，都欺负她！
她也顾不得去拉那礼服裙，想到白天被这讨厌的帮派马仔看了身子，强压下的屈辱感再次涌上心头，忍不住用赤着的脚踹向他膝窝。
“把你的狗眼闭上！”
严恕的唇瓣动了动，还是没有出声，默默闭上了眼睛。
岑碧筠咬紧嘴唇，胡乱将肩带打了个死结，继续踉跄着往下走。
严恕睁开眼，默默拾起那两只被踢落的高跟鞋，隔着几步距离跟在她身后。
黑暗中，只有断断续续的抽泣声在楼梯间里回荡。
不知下了多少级台阶，一楼的出口终于映入眼帘。
岑碧筠停住了脚步。
她背对着严恕深深吸气，肩膀随着呼吸起伏，仿佛要将所有的愤懑与委屈都排出去。
然后，她抬起双手，用力抹掉脸上的泪痕，将散乱的发丝别到耳后。
严恕安静地走到她身后，蹲下身。
他温热的手指拂去她脚底的灰尘，然后托起她的脚踝，为她套上高跟鞋。
接着是另一只。
岑碧筠全程倔强地昂着头，只是没出息地扶着他宽阔坚实的肩膀，借力站稳。
当两只高跟鞋都重新回到脚上，她挺直肩背。
严恕站起身，退后一步。
岑碧筠深吸一口气，推开了那扇沉重的门。
门外，是酒店一楼灯火通明的大堂。
温暖的光线，轻柔的音乐，衣冠楚楚的宾客穿梭往来。
她迈步走进这片光亮，除了微红的眼尾，看不出任何异状。
下巴微抬，唇角勾起一抹恰到好处的弧度。
粉色礼服虽然沾了些灰，肩头的羽毛也略有些凌乱，但她行走的姿态依旧优雅从容，仿佛刚才在楼梯间里赤脚行走崩溃大哭的狼狈从未发生。
她又变回了那个万山船业体面雅致且无懈可击的岑三小姐。
黑色轿车平稳地行驶在回程的路上，窗外金门城灯火通明，却无法照亮车内悲伤的心情。
车后座，岑碧筠将脸深深埋进掌心，起初是压抑的呜咽，很快又化为无法抑制撕心裂肺的痛哭。
多久了。
她记不清自己上一次这样彻底失控是什么时候。
自从1914年初踏这片陌生的土地，蹩脚的英语、笨拙的舞步、父亲忙于生意无暇他顾的疏忽、家中姨太太们冰冷的眼神、手足有意无意的讥讽嘲笑，还有那些白人同学看似不经意的绊脚。
桩桩件件，都让她尝尽了身为一个华人女孩，在异国他乡生存的艰难与苦涩。
于是，她用近乎苛刻的自律，几年的时间，优异的成绩单、流利无瑕的英语、舞会上惊艳全场的探戈、慈善晚宴上最慷慨的捐赠、面对挑衅时以德报怨的从容……
她用尽一切力气想向这个白人主导的世界证明，华人，值得被尊重。
华人女子，亦能拥有不输于任何人的光彩与体面。
可今晚，埃默里话语中轻描淡写的卑贱，奥菲利亚姐妹的争执，伊芙琳刻薄的嘴脸，还有那只猫留下的此刻正隐隐作痛的伤痕，都让她辛苦维持的幻象破灭了。
她努力了那么久，付出了那么多，或许就算在那些为她鼓掌的人眼中，她岑碧筠，也不过是一个努力融入白人上流社会，带着几分滑稽的下等人。
他们欣赏她的优雅，赞叹她的善心，转过身去，是否也会带着一丝优越感地低笑，“看啊，她多努力，努力得像个笑话……”
她知道是自己心思太重，过于敏感。
可她控制不了。
她羡慕大姐岑碧香，至少有一个在身旁为她无微不至操持一切遮风挡雨的母亲。
她也羡慕二姐岑碧施，可以活得肆意张扬，想做什么便做什么，想与谁交朋友便与谁交朋友，不必时刻背负着沉重的包袱，担心自己的一言一行会为家族带来非议。
可她岑碧筠不行。
她是大房的孩子，是娘亲在异国他乡唯一的颜面。
她必须完美，必须强大，必须无可指摘。
她不能放纵，不能软弱，甚至连哭，都不可在人前。
没有人能真正保护她。
傅灿章？
不行。
他看起来是自己门当户对的良配，可这几年耐着性子观察下来，他内心实在太脆弱，只要自尊而不懂自强，空有傲气却无傲骨，实在难成大器。
埃默里·温斯顿？
更不行！
在他眼中，她或许连人都算不上，就该做个乖乖听话的宠物，呼之则来，挥之则去。
他们都不是她的依靠，甚至可能会变成捆绑她更深的潜在威胁。
越是想，越是委屈。
越是委屈，眼泪便越是汹涌。
她只想回家，回到那遥远温暖的东方故土，扑进母亲柔软熟悉的怀抱里，痛痛快快地大哭一场，卸下所有伪装与重担。
可这回家的路，为何如此漫长而绝望？
驾驶座上，严恕紧握着方向盘，目视前方，所有感知都聚焦在后座那令人心碎的哭声上。
他听着那哭声从激烈的爆发，渐渐转为断断续续的抽噎，最终只剩下精疲力竭后的微弱啜泣。
时间仿佛过了很久。
终于，在啜泣声渐弱时，严恕没有回头，只是用右手摸索着，再次小心翼翼地向后座递过去一张手帕。
然而并未得到接纳。
【啪——】
一声轻响，带着残余的怒气，岑碧筠再次狠狠地将手帕打落在车里。
“你是不是也在笑话我？”
她的声音沙哑，带着浓重的鼻音，“看我哭得这么狼狈，像个可怜虫，你心里一定在笑吧？笑我这个假模假式的岑三小姐，终于装不下去了？”
严恕喉结滚动了一下，刚想开口辩解，“岑三小姐，我——”
“够了！”
岑碧筠没意识到，她对他格外刻薄。
仿佛终于找到了一个可以肆意发泄所有怨气的出口。
她猛地抬脚，用尽力气踹向前排座椅的靠背，发出沉闷的声响。
“收起你那套肮脏的恭敬！”
她厉声斥骂，声音因激动而拔高，“你们这些只会对华人举刀的帮派走狗！仗着有枪有势，欺负起自己人来比谁都狠！和那些关在笼子里只知道呲牙的畜生有什么两样！你们懂什么叫尊重？懂什么叫保护？你们只懂得掠夺和伤害，没有一点大义！”
严恕身体绷得极紧。
他没有反驳，没有动怒，只是握着方向盘安静开车。
后视镜里，映出他紧抿的唇，左手无意识地抚过自己锁骨下方的一个位置。
那里的红绳上系着一枚磨损得光滑温润的旧铜元。
铜元原来的主人可能早已忘记了那个肮脏笼子里的少年，忘记了那个短暂的午后，忘记了那声愤怒的呵斥和那一袋改变他命运的钱币。
可严恕永远不会忘记。
七年前那个与平常不一样的下午。
改变他一生命运的下午。
他的母亲严小菊，一个唱戏的伶人，被一个富家少爷的花言巧语骗去了身心，许诺带她私奔到遍地黄金的金门城。
可约定的那天，少爷没有出现。
心灰意冷又怀了身孕的她，独自一人登上了远洋轮船。
在金门城，为了生存，她委身于一个比她大十几岁且脾气暴躁的白人汤姆。
起初汤姆以为孩子是他的，待严恕一出生，一切戛然而止。
从此，拳头和咒骂成了严恕的家常便饭，骂他是黄皮杂种，骂严小菊是下贱的骗子婊。
严小菊在日复一日的殴打和辱骂中耗尽了最后一丝希望，终于在严恕八岁那年某个深夜，人间蒸发一般消失得无影无踪，汤姆的怒火便从此悉数倾泻在严恕身上。
后来汤姆在赌场谋了份发牌员的差事，十五岁的严恕，蜷缩在赌场门口一个用来关大型犬只的铁笼里。
笼子很小，手长脚长的他只能蜷缩着，连伸直腿都做不到。
他习惯了或鄙夷或好奇的目光，也习惯了养父汤姆每次上工前，为了怕他逃跑，像锁一条狗一样把他锁进这里。
那天下午，有脚步声停在笼子前。
严恕麻木地抬起沉重的眼皮。
那是他们相遇的第一天。
一个穿着精致梳着漂亮发髻的少女，看起来不过十二三岁，却有着与超乎年龄的沉静气质。
她似乎是陪着家里哪位长辈来的，显得百无聊赖，由一位老管家陪着在赌场外闲逛。
毫不意外的，她的目光落在了笼子中的他身上。
他清楚地看到那少女眉头越蹙越紧，胸口沉默地起伏。
不是好奇，也不是鄙夷，好似是愤怒。
“放了他！”
少女的声音清脆，指着铁笼，对身边的老管家吩咐，“刘叔，立刻找人放了他，送他去读书！”
严恕手指蜷缩了下，不由自主地。
他以为这世上没有人会在意他的死活，更不会有人为一个像他这样卑贱的杂种而愤怒。
早已习惯了被漠视、被践踏。
她没有询问缘由，没有施以怜悯，仅仅是为他遭受的不公而愤怒。
那一刻，严恕第一次感受到，自己原来也是个人。
“这钱够你挥霍一阵子，以后不许再找这孩子麻烦，否则后果你知道。”
管家处理事情的速度很快，当汤姆接过钱袋，管家便不再看他一眼，转向下人，低声交代了几句关于教会学校的事宜，然后从怀里掏出一个小钱袋，准备递给笼子里那个孩子。
就在这时，岑碧筠向前走了一步，在笼子前蹲了下来。
她微微歪着头，声音放得很轻。
“你叫什么名字？”
名字？
严恕愣住了。
严小菊在那些难得清醒的间隙，似乎会用带着乡音的语调，软软地唤他仔仔。
而汤姆从来只叫他小杂种或者干脆是“喂”。
他张了张嘴，最终，他垂下眼，看着自己脏兮兮的满是黑泥的手，摇了摇头。
他没有名字。
他不配拥有名字。
“姓氏呢？”
岑碧筠小小的眉头蹙得更紧了。
上学总是需要姓名的。
严恕没有抬头回应。
她沉默了几秒钟，那双黑亮的眼睛转了转。
然后，她像是想到了什么，眼睛微微亮了一下。
“不如，”她看着他，眉眼弯弯，“你以后，就叫恕吧，饶恕的恕。”
他茫然地看着她。
她歪着头想了想，用最直白的方式解释，“就是原谅过去所有的不痛快，把那些糟糕的事统统丢掉，”她指指自己的脑袋，“这样你才有地方装新的好日子呀！”
“还有这个恕字呢，是上面一个如字加下面一个心字，”她真挚地看着他，“就是说，以后要照着心里真实的想法活。”
“恕……” 他无意识地跟着念了一遍。
就在这时，管家已经处理完所有事情，低声催促，“阿筠小姐，该回去了，老爷那边找人来催。”
岑碧筠点点头，却没有立刻起身。
她仿佛想起什么重要的事，小手在自己口袋里摸索了一下。
摸出躺着一枚小小的的民国铜元，她将其轻轻放在他手心。
他下意识地蜷起手指，将那枚铜元紧紧攥住。
“拿着它。”
她乌黑的眼睛直视着他，“好好读书，好好活着，混出个样儿来！”
“等你真的混出个样儿了，拿着这个铜元来见我，听清楚了吗？”
混出个样儿来……
拿着这个铜元来见我……
他仰着头，望着笼子外那张纯善的脸。
“走吧，阿筠小姐。”管家恭敬地说。
岑碧筠最后看了一眼笼子里那个男孩，转过身在管家的护送下离开。
管家行事老练，没透露半点岑家的消息，生怕给小姐惹来麻烦。
严恕只记得，在那个混乱的下午，管家恭敬地唤了少女一声阿云小姐。
云。
她是天上的云，洁白高远、纯净无暇，是他黑暗生命里唯一照进来的一束光。
可他也无比清醒地知道，云，是注定要飘走的。
他永远，永远别想真正触及她的世界。
如今他才知道，不是远在天际的云，而是霜雪不凋的筠。
他至今仍不确定，现在的自己是否够得上她当年期许的出人头地，让他始终不敢相认。
后视镜里，他依旧面无表情，目视着前方的黑暗道路。
“停车。”
岑碧筠的声音已经恢复平静，只是鼻音仍重。
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