妖师鲲鹏，洪荒天地间有数的大能者，此刻正陷入一种前所未有的窘境。
他盘坐在二楼客房的云床上——这床倒是客栈自动生成的，柔软舒适，灵气充沛，比起他自家洞府的寒玉榻倒也不遑多让——但心情却糟糕透顶。
伤势在缓慢恢复，此地的灵气精纯至极，无疑是疗伤圣地。可每当他试图运转妖族秘法，加速汲取灵气时，周身无形的规则便如同最严苛的监工，将他的力量牢牢限制在一个极低且令他憋屈的水平线上。
就像一条渴极了的巨龙，却只被允许端着一碗水砸吧砸吧嘴，啊~聊胜于无吧。
更让他心烦意乱的是楼下那个自称“掌柜”的雌性生灵，姜辞。
他神念受限，无法精确探查，但凭借残留的感知，他能“听”到楼下传来轻微、规律的“嗒嗒”声，似乎是那古怪算盘被拨动的声音，还夹杂着姜辞哼着不成调的小曲儿，以及……一种类似咀嚼食物的脆响？
她在干什么？莫非在计算如何炮制于我？鲲鹏心中警铃大作。他一生树敌无数，阴谋诡计见得多了，此刻身处这等诡异之地，由不得他不往最坏处想。
而那“嗒嗒”声，在他听来，简直就像是催命符。
不行，不能坐以待毙！必须试探出此女的虚实，摸清这客栈规则的底线。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，整理了一下略显凌乱的灰袍，努力让自己的表情看起来不那么狰狞（虽然效果甚微），然后推开房门，走下楼。
大堂里，姜辞正对着一块悬浮的光幕（由算盘投射而出）研究得不亦乐乎。光幕上显示着【客栈基本信息】：
【名称：神通客栈】
【状态：运营中（初级）】
【能量源：功德（12/100）】
【当前房客：1（鲲鹏）】
【可解锁功能：无（功德不足）】
“才12点功德？这也太少了吧……升级遥遥无期啊。”她一边嘀咕着，一边从卫衣口袋里掏出一包昨天没吃完的薯片，“咔嚓”咬了一口。这客栈啥都好，就是没有零食库存，差评。
就在这时，她感觉到一股阴冷的气息从楼梯口传来。
一抬头，正好对上鲲鹏那双锐利而审视的眼睛。
姜辞心里“咯噔”一下，差点被薯片呛死。大佬怎么下来了？是房间不满意？还是伤势恶化了？她赶紧把薯片袋子往柜台下一塞，拍了拍手上的碎屑，瞬间切换回营业模式。
“鲲鹏先生，有什么需要吗？”
她脸上挂起标准的服务业微笑，
“是房间设施有问题？”
鲲鹏并没有立刻回答，他一步步走下楼梯，目光如鹰隼般扫过大堂。他的步伐很慢，带着一种久居上位者的压迫感，试图在气势上占据主动。他走到大堂中央，距离柜台约五步远的地方停下，这个距离既能展示他的存在，又不会立刻触发他感知中的规则警戒线。
“此地灵气尚可。”
鲲鹏开口，声音依旧沙哑，但刻意放缓了语速，带着一种评判的口吻，
“汝，究竟是何人？此地，又是何来历？”
他紧紧盯着姜辞的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。只要她露出一丝破绽，他就能推断出很多信息。
姜辞心里翻了个白眼。得，又是来查户口的。看来这位房客警惕性很高啊。
她保持着微笑，语气轻松：
“我不是说了嘛，我是掌柜姜辞。这里就是神通客栈，给过往客人提供个落脚的地方。”
她避重就轻，绝口不提自己的来历和客栈的底细——主要是她自己也没完全搞明白。
“落脚之地？”
鲲鹏嘴角勾起一抹讥诮的弧度，
“能压制吾之神通，汲取吾之本源妖气为‘押金’，此等‘客栈’，闻所未闻。”
他向前微微踏出半步，周身气息虽被压制，但那股属于顶级大能的威势仍在，如同平静海面下的暗流。
“汝背后，是哪位圣人？或是……紫霄宫中那一位？”
在他看来，能设下如此规则之地，其主人绝非等闲，至少也是与他同级别甚至更高的存在。这个姜辞，不过是个摆在明面上的傀儡。
姜辞被他这半步逼得有点心慌，但输人不输阵，她腰板挺得更直了。
“鲲鹏先生，我们客栈合法经营，明码标价，童叟无欺。至于老板是谁……”
她顿了顿，灵机一动，伸手指了指头顶那浩瀚的星辰图，语气中带着几分神秘，
“规矩就是老板。”
她这话纯属忽悠，但听在鲲鹏耳中，却如同惊雷！
规矩就是老板？
难道……此地是某种先天规则所化？并非人为炼制？而这姜辞，是规则选定的代言人？
这个猜测让他心头巨震。若是人为，总有算计和转圜的余地；若是先天规则，那便是天道的一部分，其威能不可测度，其意志不可违背！
他看着姜辞那坦然（其实是强装镇定）的眼神，再看周围那蕴含无上道韵的星辰图，越想越觉得可能。是了，若非如此，何以解释这完全不合常理的规则压制？
姜辞见对方眼神变幻，沉默不语，知道自己瞎猫碰上了死耗子，好像是唬住了？她赶紧趁热打铁，敲了敲柜台上的《住宿须知》，强调道：
“所以，在本客栈，一切按规矩来，对大家都好。您安心住下，按时缴纳房费，我们保障您的安全与清净，绝对物超所值。”
她这话本是职业套话，但结合刚才的“规则就是老板”的论断，在鲲鹏听来，就成了规则的宣告：
遵守规则，可得庇护；违背规则，后果自负。
鲲鹏脸色阴晴不定。他仔细回味着姜辞的每一句话，每一个表情。最终，他得出了一个自认为最合理的结论：此女或许本身实力低微，但她代表着此地的规则，不可轻易得罪。至少在摸清规则全部底线、恢复部分实力之前，不宜硬来。
“……房费？是何物？”
鲲鹏压下心中的惊涛骇浪，语气不自觉地缓和了些许，甚至带上了一丝探究。既然暂时无法离开，也无法用强，或许可以试着了解这里的“规则”，看看能否从中找到利于自己的部分。
姜辞一听，眼睛顿时亮了！客户主动询问付费标准，这是有续住意向啊！好事！
她立刻热情地翻开《住宿须知》，指着后面关于房费的部分：
“房费支持多种支付方式！可以用蕴含灵气的天材地宝抵扣，也可以用功德直接支付，或者完成客栈发布的一些小任务也行……”
她像个金牌销售，开始介绍业务，
“目前您住的是标准单间，每日费用是1点功德，或者等价物。您看您是预存还是……”
鲲鹏听着这些闻所未闻的“支付方式”，眉头越皱越紧。功德他自然知道，但天材地宝何其珍贵，岂能轻易用作房费？还有“任务”？他妖师鲲鹏，何曾为人跑腿办事过？
但形势比人强。他感受了一下自己空空如也的“钱袋”（他纵横洪荒，向来是看上什么就直取，何曾需要“支付”？），又想到那被强行抽取的一缕本命妖气，脸色更黑了。
“……吾需疗伤，暂无暇他顾。”
鲲鹏生硬地找了个借口，准备退回房间。至少那里灵气充足。
“理解理解！疗伤要紧！”
姜辞笑容可掬，“您放心住，有任何需要，随时叫我。我们客栈还提供……”她本想推销一下未来可能解锁的“灵食外卖”、“疗伤套餐”等服务，但看鲲鹏那副“莫挨老子”的表情，明智地把话咽了回去。
鲲鹏不再多言，深深地看了姜辞一眼，仿佛要将她的样子刻进脑海里，然后转身，步伐比下来时更沉重了几分，重新上楼去了。
看着他的背影消失在楼梯口，姜辞长长地舒了一口气，感觉像是打完了一场硬仗。
“跟这些大佬说话，真费神……”
她揉了揉笑得有些发僵的脸颊，重新拿出那包薯片，“咔嚓”咬了一大口，压压惊。
同时，她目光落在算盘光幕上，发现【当前房客】后面，鲲鹏的名字旁边，多了一个小小的状态标识：【情绪：警惕/探究】。
“哟，还挺智能，居然带情绪监测？”
姜辞挑了挑眉，觉得这客栈管理系统是越来越有意思了。
她一边嚼着薯片，一边继续研究光幕。突然，她注意到星辰图边缘，一颗原本黯淡的、带着一丝血色纹路的星辰，极其轻微地闪烁了一下。
一股莫名的心悸感掠过心头。
“嗯？”
姜辞皱了皱眉，集中精神感知，但那感觉一闪而逝，再也捕捉不到。
“错觉吗？”
她摇了摇头，没太在意，继续沉浸在自己“客栈经营大业”的规划中。
而二楼房间内，鲲鹏关闭房门，布下自己所能施展的、最微弱的隔绝禁制，面色阴沉如水。
“规则化身……神通客栈……”
他喃喃自语，
“洪荒的水，比我想象的还要深。此地，或许是大劫中的一线变数……”
他看了一眼窗外——那并非真实的景色，而是星辰图幻化出的洪荒虚影，眼中闪过一丝决绝。
“必须尽快恢复实力！否则，连在此地自保都难，更遑论争夺那一线生机了！”
客栈的第一天，就在这样微妙而紧张的试探中，缓缓流逝。一位是身怀绝技的现代项目经理，一位是落魄受伤的洪荒巨擘，两人在规则搭建的舞台上，开始了第一轮无声的博弈。
而冥冥之中，更多的“目光”，似乎正被这新生的“神通客栈”所吸引，跨越无尽时空，悄然投注而来。
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