宁书郢的左侧小臂上留下了一个锯齿状的疤痕。头皮上也留下一个咬痕，血痂脱落后剩余一小道白印，藏在头发和额头的连接处。
令人惊叹的是，包括他手臂在内的所有的伤口都恢复得很好。令人担忧的仅仅是后背上的一块黑色的位置。那里已经开始溃烂了。
伤口正中有一个幽深的手印。看得像手印，又似是爪痕。没有人知道那是怎么回事，连宁书郢也不清楚自己什么时候有了这个伤。但是陆霄立即想到——似乎从城中回来的某一天起，宁书郢就一直是趴着睡觉了。
陆霄丢给他禁足令。宁书郢象征性的抗议，“这个又不影响行走！”但是这一次他的抗议并没有每一次他要淘气时那么坚决。漫长的懵懂的成长历程中，宁书郢偶尔也会感到不安。
未知的高热和疼痛消解了一些他的意志，陆霄和他自己都清楚这一点。
当宁书郢百无聊赖地躺在帐篷里等待康复时，陆霄到城里去谋求生计。
儿时常去玩耍的街巷都倒坍下来，骨殖遍野。陆霄握着一柄小刀穿行其中，无头乱走，踩得满脚湿泥。
余下的百姓仍要振作起来。除去农民，还有商户、旧官员。除去商户、官员，还有随时能从焦土里长出来的全新的宫殿。张鱼孚生死不知，便有一位陈王称作他的叔叔，号称恢复生活。
虎皮大旗一打起，长安立即就热闹了。
次日陆霄跟着流民到白山上，不费力气就谋到了一个职业。陆霄站在一群蓬头垢面的男人们当中，周围有一个持鞭的小队看顾着他们。大大小小的男人前后排列，露出一只肩膀，负担那灌铅般沉重的圆木。
陆霄不停地吸气、呼气，遏制自己过度紧绷的小腿。那种感觉像一只肥胖的野猪单腿站在他的肩膀上，拼命地向下坐——当他和所有人一起听见“一、二”然后一起抬着木头站起身的时候。
陆霄想要活命，所以他很快学会了偷懒，全身状似使力，但是仅仅抓住树木尖端的枝杈，尽量把多余的重量分摊出去。
很快他挨了第一鞭子。然后是第二鞭、第三鞭。陆霄不受控制地跪在地上，十二至十五尺的圆木骤然轰隆地倾倒下来，遮天蔽日。好在肩负后方的两位青年眼疾手快，立即撑开宽厚的臂膀，将大部分的重量分担了过去。
“嘿！小子，当心点啊。”
当中一位青年皱起眉，一巴掌扇在陆霄后脖颈上。
有惊无险，陆霄从地上爬起来。他用热泪盈眶和颤抖的嘴唇表达歉疚与谢意，以那份一个可怜的、无依无靠的男孩的真诚，马上得到了那些比他大得多的男人们微笑的谅解。
就这样持续一天天。太阳以一种匀速的蹭来蹭去的姿态试图撑过每一天。
陆霄坚持在卯正前起床，挤入应征工作的人群中。除了勤劳和勇气，他还需要一些运气，用一到两个钱买到蒸饼，喂养自己和另一个男孩。
陆霄需要侥幸抢到工。他的身材比较缺少竞争力，往往排到队伍中后段的时候，裁量的士兵会把他踢出去。有时候侥幸抢到工，做了一天，黄昏的时候，他只拿到一个钱。分钱的那个头儿把这个钱丢在他的脸上——他说：你的力气只有一半，只能拿到一半的钱。陆霄只好抓着这一个钱垂头丧气地找到老头的摊位，买来三个势单的饼。他会在洒满夕阳的路上吃掉一个饼，然后捏着剩下的两个回到他们的窝棚，告诉宁书郢自己太饿了所以在路上吃掉了自己那部分，并且额外多吃了他的一个。
还有大多的时刻，他侥幸做得了工，赚够了钱，挤入归家路上排出的长龙，却发现铜板有余而蒸饼不足了。钱不值钱，蒸饼也需要争抢。对此没有人感到惊讶。生活在一个拥挤又破破烂烂的小地方的时候，世上没有什么东西不需要争抢。
没有抢到工的时候陆霄还是出门。他在街上东游西逛，搜刮搜刮还有什么可以饱腹的残渣。时机得当的时候他也会偷窃，一切全靠时机。宁书郢会装作什么都不知道，只是竭尽全力地吃掉陆霄递给他的任何东西。那是他能找到的延长自己生命的最好办法。
陆霄从来都不允许宁书郢出去。因为那个诡异的伤口，宁书郢的气力溜走了一半，行走的时候时常会突然就栽倒在路旁。他的后背上趴着手掌那么大的阴影，那个东西吓得他们两个人都说不出话。
但宁书郢仍旧抓住每个陆霄不在的机会溜出去。他偷偷跑到城外的湖泊那里，凿开坚冰，用旧植物茎做的长绳穿上饼的角料，成日成夜地钓鱼。吹了风也无所谓，不过是拉着风箱一样的嗓子咳一整夜。
陆霄呵斥和管教过男孩四次、五次，恩威并施，什么文明的办法都用过了。直到某一天宁书郢回来的时候捂着脑袋——他因为太过虚弱而失去了还手的能力，竟然被什么人打破了头——陆霄美滋滋地揣着食物回到帐篷的时候看到的就是这一幕。他再也不能容忍。那一夜他用巴掌和拳头揍宁书郢，尽量避开他的伤口。
他还用绳子把他绑起来，吊着打。宁书郢抱着陆霄的肩膀细声细气地求饶，但是并没有做出任何有价值的承诺。吹了灯，陆霄抱着宁书郢的脑袋流下眼泪。
宁书郢轻轻把手按在陆霄的眼睛上。他也哭了，那是陆霄第一次看到他哭。
他说：“陆霄，求求你，我不能呆在一个地方哪里也不去。这真的比死了还让我痛苦。”
陆霄难过了很久很久，无言以对，坐在窗子底下颓丧地低着头。最后他把自己的匕首从腰上解下来，放在了宁书郢手里。
“你实在想出去，那就带着这把刀。你不要让别人再打你。”
但是宁书郢摇了摇头。他握住陆霄的手，坚决、激烈地把它退了回去：
“那是你爹送给你的东西，我不留下。你自己收好它。”
从那之后陆霄终于学会了轻松生活的诀窍，那就是不去管宁书郢的事。如果他出去带了鱼回来，陆霄就用他们珍爱的铁水壶把它煮成稀得像水一样的汤，他们一人接一口灌下去。当宁书郢烧得浑身滚烫的时候，陆霄会自己走到帐篷外面站着，直到浑身都吹得凉滋滋的，再回到宁书郢身边一把把他抱得满怀。
他不知道这些自由有没有令宁书郢变得更加快乐。但他知道的是，至少自己变得快乐得多了。
*
一切事情仿佛都在变好。
平平无奇的某一天，那是晴朗的一天。当陆霄挤在队伍里，心不在焉地扛着一个大得不可思议的树干打瞌睡的时候，他忽然意识到——木头在自己的肩膀上呆得稳稳当当的。陆霄一下子惊醒了，他回头看一看身后的两个脸埋在胡子里的老兄，他们的面目和自己一样疲惫，僵硬地伸出两个胳膊夹着木头——但是木头没有倾斜。
这意味着自己和他们一样高了。
晌午歇了工，陆霄欣喜若狂地跑回家。他腾地一下掀起布帘，一把将宁书郢抱起来。宁书郢迷迷糊糊地从梦中醒来，问：
“你回来做什么？”
“有好事告诉你喽。”
陆霄只用单手就揽住宁书郢，上下颠簸。另一条胳则膊在空中傻乎乎地晃动。他问：
“你觉不觉得我长高了，还变得壮了一些？”
“……是有一些。”
看着宁书郢懵头懵脑的样子，陆霄心满意足地大笑起来。
“我们谁都不怕了，从今天起！”
宁书郢却不再说话，垂下眼睛，不知怎地，很阴郁的样子。他伸出两只手，握着陆霄的肩膀捏来捏去，忽然扑上去狠狠咬了一口。
“疯狗，撒口！”陆霄大叫一声。宁书郢撑开沉重的眼皮吃吃笑了两声，打个哈欠，搂着陆霄的脖子继续瞌睡。
*
几乎快到除夕的那几天，宁书郢就再也不肯脱衣服给陆霄看了。他瘦得太过震悚，大臂的接口处竟然已经细于小臂的末端——走路时上下摆动着，像两条狭窄的鸭翅。
没日没夜，宁书郢趴在一块石头上呼呼地喘气。一睡着就压着气管，吱嘎轻颤，整个人像一台损坏的织机。
陆霄问：“你到底是哪里难受？连饭也不能吃一口？”
宁书郢只是摇头。
值得庆幸的是，他很少再溜出门了。陆霄用加厚的布帘为他隔绝所有外部的风险，睡觉的时候用手环着他的脑袋。白天出门的时候，陆霄把匕首解下来掖在宁书郢的枕头下面，叮嘱他：“你别睡太实。”夜里陆霄把宁书郢切实地搂在怀里，感受着他正搂住一个半死的小动物，身上流泻出热烘烘的腐臭的气息。
月光穿透他们的帐篷布，宁书郢的脸被勾勒得很像一张折叠的纸，轻轻翕动。陆霄把手指一根根附着在上面，着魔般一遍遍抚弄那块皮肤。他不会忘记，不过数十日前，那下面的血液曾有多么的震撼、健壮、鲜活。
“书郢？”
“书郢，睁开眼看一看我吧。”
宁书郢仍旧垂着头。
陆霄死死地咬住牙齿。他决定不能这么算了。
第二天明，日出时分，陆霄难得地没有早出门。他摸出胸口的一个小布片，展开细数，无论怎么数法，孤零零也不过四个钱。陆霄叹一口气，便把自己的匕首从宁书郢枕下抽出来。
卖了它罢！
心一横，就这么定下来。不定也没法——原是摸遍了全身，值钱的东西也才这么一件儿。
迎着红色的朝霞，陆霄听着宁书郢密簇的呼吸声，手上不停，把那把鱼鳞白月宝刀擦得干干净净。他在刀鞘和刀刃上都涂上一层漂亮的油。
匕首在他的五个指头之间游动，那样古朴辉煌，陆霄仿佛就看见自己新得它的那一天，父亲把这比儿童的小臂要长的好东西放在他的手里。九岁的男孩两手捧着它左看右看，随即沉重地把它揣在怀里，不多时又取出来，郑重系在腰上。睡觉的时候也不肯放开，他枕着它的鞘、摸着它身上的鳞、做着它的梦，又喜得恨不得请全城的百姓都来看一看它。
风呼呼地地扑着帐子。
父亲握着陆霄的腰给他摆正了两臂的姿态，母亲拿着一条粗手巾给他擦拭额上的汗。父亲说：“练得很好。手臂绷紧！原就该这么练。”
父亲和母亲正在做要紧的大事，一刻也不能回过身来。
……父亲和母亲带了那么多兵，分出一个来看看他、回头找一找，竟也是不能的吗？
“书郢，你在不在……”
陆霄正无声地直着两个眼睛发梦，忽地这时候听见声响。是一个小孩掀了帘子进来，手里提了个小篮子。陆霄被打断了思绪，脸色黑沉。他抬起头去看他，问：
“你做什么？”
那孩子吃了一惊，瞪大眼睛。登时慌了神，转身要跑。
“怎么了……是谁？”宁书郢听见动静，从草榻上略直起身，看见那孩子，就笑了。对陆霄说：
“别骂他。没关系，我认识他。”
“我骂他做什么？”
陆霄薄怒地一侧身，把匕首藏进袖子，从跪坐站起来，退到一边去。背对着榻，任由他们两个说话。
小孩子仍缩着脖子，东打量西打量。宁书郢冲他招招手，他才终于怯生生地进来，凑到榻前。把那个小篮子掀开，露出里面两尾鱼。
“书郢，我们都听说，你要死了。我哥和满满一起围了栏等了好几天，给你捉了大鱼尝尝。”
宁书郢伸头去看，顿时惊奇得张大了嘴巴——出人意料，那鱼竟然超过一个手掌大。新鲜泛青，用绳穿着，鳞片上挂着水珠，闪闪发亮。
“哇，谢谢你和你哥哥。还有满满。”
宁书郢轻轻地笑了，脸上带着红晕。他捏捏男孩的手，问：
“你哥哥在外面等着你吗？”
“在呢。满满也在，他说这处人多，不爱过来。”
“那快回去吧，别叫他等。”
宁书郢推推男孩手臂。男孩听话地起身，先偷瞄了陆霄一眼，见陆霄不计较，便熟门熟路地走到屋角，把那两条鱼倒在铜勺里。沥沥水，提着篮子出去了。
帘子落下，陆霄转过来，抿着嘴，攥着拳头。
宁书郢告诉他：“这是我一起钓鱼的朋友。不错吧？”
“……你的朋友，当然很好。”
宁书郢感受到陆霄语气里的异样，撇撇嘴，不再多说。陆霄走过去翻看那鱼。琢磨一二，出去蹲在了帐外，把鱼鳞刮干净，破膛掏出内脏，又化了雪水回来，点了锅。都忙毕了，转头吩咐：
“你自己看着火。小心一点。煮好了就吃，不用等我。”
“今天还要出去吗？都年二十七了，我以为……”
宁书郢从稻草中爬起来，微微张着嘴，露出一个有点错愕的神情。陆霄忽然一阵不忍。他想到他们在古兰城重逢的那一次，他把刚险些被吃了的不能说话的宁书郢丢在那个窝棚里，也是把宁书郢抛在了在这种难渡的迷茫中。
陆霄感到一种难忍的力量在反复撕扯他的心脏。把心脏放在一个袋子里挤出汁水，在一片**中黏连地疼痛。
男孩还在那里偏着头，咬着嘴唇，极认真地观察他的神情。
但是现在不是一个好的时机。陆霄实在做不到将一切都和盘托出，那只会加深宁书郢的思虑。所以他只是走过去摸摸宁书郢的头发，说：
“你先自己待一会儿。好吗？我天黑之前就回来。”
作者有话说
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第14章 休整日
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