时光如指间流沙，悄然滑落。转眼数日已过，徐清宴与无定自那晚月下深谈后，便再无交集。
徐清宴几乎将所有心神都倾注在病榻上的韩退之身上。每日她还要挤出时间去找陈弦一拿药，亲自煎药、换药，这一切她做得一丝不苟，原本就清瘦的身形更是肉眼可见地单薄下去，眼下的青黛也越发明显。
这日午后，窗外的天色有些昏沉，风吹的枯枝上呼呼作响，更添几分萧瑟。屋内药香弥漫，韩退之倚靠在床头，不时发出几声咳嗽，看着徐清宴小心翼翼地将温热的药汁吹凉，再一勺勺送到自己唇边。她专注的侧脸带着一种近乎倔强的疲惫。
“清宴……”韩退之咽下苦涩的药汁，声音因虚弱而低哑，目光却紧紧锁在她脸上，“你……瘦了太多。大哥没用，让你受苦了。”
徐清宴动作微顿，随即扯出一个安抚的笑容：“大哥说的什么话，你可是我最最最亲的哥，你可别操心这个，只要你快点好起来，我自然就胖了。”
韩退之看着她强撑的笑颜，心中五味杂陈。
倏地，他想起了远在临安的弟弟韩子厚，那个沉默寡言却对清宴情根深种的少年。如果爹娘还在，子厚也不会与清宴走的这样艰难了吧，一股难以言喻的酸楚和急迫涌上心头。
他作为二人的兄长，也想在有生之年能够见到二人终成眷属。他犹豫片刻，终究还是开了口，声音带着试探：“清宴……子厚……他如何？”
徐清宴有些意外地抬起头，不明白兄长为何突然提起子厚。她几乎没怎么思考，只有纯粹的关切：“子厚？他现在在临安挺好的，前几日还有人给我送信来，说是到了有些日子了，那边人将他照顾的很好。所以，大哥你就别操心他了。”
“我……不是问这个，我想说……你是怎么想的，如果说……我说如果，有一天，我不在了，就你和子厚，你会和子厚好好的吗？”韩退之吞吞吐吐，既不敢说自己快要死的话戳了徐清宴的肺管子，又想打探清宴对子厚的态度。
“什么？”徐清宴眯起眼睛，“你说的什么话？什么我和子厚好好的，只要你好好的，我俩就不会有什么问题，子厚和大哥你是我在这世上最重要、最亲近的人，你要是出什么事，我和子厚绝对不会正常，这你就放心吧。”她语气坚定，又舀起一勺药递过去，“所以，大哥，比起想这些乱七八糟的，你一定要好起来。”
这份毫不作伪、全然是亲情依赖的回答，像一块巨石落入韩退之心湖。他胸口一阵窒闷的绞痛，忍不住剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
徐清宴慌忙放下药碗，替他拍背顺气，眼中满是担忧。
好一会儿，咳嗽才平息。韩退之无力地靠在枕上，嘴角泛起一丝极淡、极苦的弧度。他明白了。清宴对子厚，只有兄妹之情，绝无半分男女之意。子厚那满腔炽热又隐忍的心事，终究是……落空了。
“清宴，你这个年纪本该天天风花雪月，儿女情长的。唉……哥哥没用，事事都要你帮衬，倒耽误了你了。”替弟弟感到深深惋惜的同时，自己也陷入深深地自厌里。
“大哥，我现在是韩家一人之下，万人之上的副将，皇帝老儿都不敢轻易动我能，也是因为我们是西北门户。虽然朝廷波诡云翳，变幻莫测，但目前天朝未定，就不敢让边疆大动。我们现在是安全的，这份安全，是韩家军给的，也是大哥你给的。”
“从来没有什么亏欠，我徐清宴自父母去世起，就是韩家亲兄妹。亲兄妹，没有对不起。”徐清宴第一次对韩退之直白的表达自己对韩家的感情，她不爱将感情挂在嘴边，可久在病床上的韩退之此刻必须知道他的重要。
韩退之看着眼前这郑重不已的少女，心中狠狠地叹了一口气。他又何尝不是么？可是那股沉甸甸的急迫感更是如寒冰般刺入骨髓。他自己的身体状况，自己最清楚。这副残躯，已是强弩之末，油尽灯枯之象越来越明显。他剩下的时间，不多了。
他还要报仇！这个念头从未如此刻般清晰、尖锐。父母的死亡就预示着刀已然悬在头顶，情况并不乐观，这次疫病本就不正常，他必须抓紧这最后的时间。
不仅仅是为了韩家满门的血仇，更是为了眼前这个视他如兄如父、倔强又惹人心疼的妹妹，为了那个不久前在京中一步步踏入深渊、双手染血的弟弟！
韩子厚在京中大开杀戒的消息，如同警钟在他心头疯狂敲响。子厚本性厚黑，一旦被仇恨驱使那么将万劫不复。若真让他双手沾染上越来越多的鲜血，背负太多人命孽债，那个曾经风华绝代的少年郎，就真的再也回不去了。他不能让子厚彻底沉沦，更不能让徐清宴最后连子厚也没得依靠。
“清宴……”韩退之艰难地喘了口气，眼神复杂地看着她，话到了嘴边，却又不知该如何点破那残酷的真相和计划，“哥哥我会努力养好身体，你也是，可是我自小捧在手心的小妹妹，消瘦了这么些我怎么不心疼？你也多多注意休息，不要过度操劳了。大哥快好了，能接你的班了。”
徐清宴柔声安慰道：“大哥放心，我自然好好的。等这城里的疫病过去，那些该死的大夏人……”她的声音陡然转冷，眼中迸射出刻骨的恨意，“我一个都不会放过！还有那些高高在上、视人命如草芥、对疫病坐视不理的‘贵人们’，我也定要叫他们记住今日！”
韩退之对徐清宴的话题突变愣了一下。
“至于那龙椅上的皇帝老儿……”她顿了顿，冷笑一声，语气森然，带着玉石俱焚的决绝，“总有一日，我要他悔不当初！”
她的话语充满的狠厉却让韩退之心头更沉。
真正的复仇之路是何等凶险诡谲，绝非简单的快意恩仇，韩退之疲惫地闭上眼，心中无声地叹息。
他，必须在暗中，用自己这残存的生命，为她、为子厚，扫除最大的障碍，铺平哪怕一小段路。
要护住子厚，别让他彻底堕入黑暗；要为清宴争取一个……相对安全的未来。
窗外的寒意似乎更重了。韩退之闭目不语、眉头紧锁的样子，徐清宴也难解。她替他掖好被角，端起空药碗悄然退下。
她心中盘算的，是如何利用这困在城中的时间，打探更多关于大夏那边的消息，如何寻找可用的助力。
因为命不久矣，韩退之的心中正酝酿着一场以生命为燃料的风暴。而他们所痛恨的“皇帝老儿”和整个腐朽的朝堂，也即将因为韩退之这盏即将熄灭的残灯，掀起一场始料未及的惊涛骇浪。
韩退之的病榻旁，徐清宴的心始终悬着，但另一处也牵动着她的心神。
听陈弦一说，无定的身体终于有日见好转，虽未痊愈，脸色依旧带着几分病态的苍白，脚步也远不如从前稳健，但他却再不肯安卧休养。每日天光微亮，他便拖着这副尚未好全的躯体，坚持前往临时安置病人的院落，诊脉、施针、配药，事必躬亲。
那份近乎固执的慈悲，让所有人为之动容。
这日午后，徐清宴刚伺候完韩退之汤药，见他沉沉睡去，便想着去前院看看能否帮上些忙。刚穿过月洞门，踏入那片弥漫着浓重药味和病气的庭院，她的目光便被一个熟悉的身影攫住了。
无定正俯身在一个刚被抬进来的老妇人身边，仔细地查看着她的脉象和舌苔。他侧对着徐清宴，清瘦的脊背挺得笔直，但额角渗出的细密汗珠，以及搭在病人腕上那微微颤抖的指尖，都暴露了他此刻的虚弱与强撑。
阳光落在他苍白的侧脸上，勾勒出一种近乎透明的脆弱感，与他眼神中那份沉静的悲悯形成强烈的对比。
徐清宴的心猛地一缩，像是被一只无形的手攥紧了。
她几乎是下意识地迈开步子，想要冲过去告诉他：回去！立刻回去躺着！你的身体还没好，病人没他不会怎么样！
然而，就在她脚步抬起，唇瓣微启的刹那，庭院中忙碌的无定似有所感，缓缓地转过头来。
四目，猝然相对。徐清宴所有冲到嘴边的话，瞬间冻结在了喉咙里。
她看到了他的眼睛。那双眼睛，依旧如初见时那般清澈、美丽，像山间最纯净的寒潭，倒映着天空的澄澈。只是此刻，那潭水中除了悲悯，还带着一丝未褪尽的疲惫，以及……一丝不易察觉的询问。
这双眼睛与之对视的一瞬，徐清宴瞬间想起了许多：想起他被拒绝时紧皱的眉头；想起他高烧不退时痛苦的呓语想起他从未动摇的信念……她比任何人都清楚，眼前这个人，骨子里刻着怎样一种近乎偏执的救赎与担当。
他的慈悲，是他的道，亦是他的枷锁。身体的不适，从来不是他停下脚步的理由。
七月刚开始，怎么这么热？讨厌的
作者有话说
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第69章 姑苏城外寒山寺
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