季松在匪寨里倒也不是只知道吃喝玩乐,他借着匪首间的矛盾使了反间计,承诺扶持另一人做匪首,却要求杀掉执迷不悟的匪徒。
至于哪些匪徒执迷不悟……自然是季松说了算。
眼见酿成大错,剩下的匪徒心有戚戚,却见方才的兵马换了匪徒的衣裳,说要和他们一起回山寨。
其余的匪徒满心戚戚,季松便站了出来,说现在的匪首做的过分,宁远侯几番斥责却毫无作用,此番他不过是给对方一个教训;又说倘若有心杀他们,如今他们已然是尸首,又如何能活到现在?
匪徒们面面相觑,默认了季松的话。
眼见士兵已经换了衣裳,好巧不巧,商队也到了。
季松给匪徒使了个眼色,示意对方去抢劫货物——
说是下山抢劫,结果空手而回,这算怎么回事?
匪徒们战战兢兢不肯去抢,季松没了耐心,随手指了几个匪徒,说抢上几车货物就行,又不是让你们全抢了,唧唧歪歪个什么劲儿?
不想匪徒到了商队前面,却冒出来个小丫头。
小丫头年纪不大,瞧着只有十四五岁。她个子不低,可身量过分纤瘦,虽然穿着身男装,可一眼就能看出来是个女孩儿。
季松起了兴趣,上前去又看了几眼。
见他前来,匪徒战战兢兢地凑了过来,问他下一步该怎么做。
匪徒这么一问,那丫头自然认为他才是匪首,居然跳下马车跑到他马头前面来了。
季松有些吃惊,但更让他吃惊的,是这丫头的外貌。
这丫头还真是好看,除了唇色有些淡,哪儿哪儿都漂亮得不像话。
北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国?佳人难再得。
这丫头……是觉得自己姿容绝世,想要靠美色获得他的怜惜,从而保全自己?
这念头一出来,季松不由冷笑。他轻勒马缰,马儿前行两步,距离那丫头便更近了些,马儿的响鼻几乎要喷到那丫头的脸上。
那丫头便后退了两步。
季松轻笑:“财货留下,我便饶了你们的性命。”
沈禾抿了抿嘴。马儿的气息喷到她身上,她有点恶心。
更让她恶心的,却是面前的人。
他瞧着不过二十来岁,一张正气俊朗到能佩刀随扈(1)的脸,偏生是个匪徒,瞧着也没什么耐心……
沈禾咬了咬牙,不卑不亢道:“当然——请壮士们喝酒不难。只是……”
见季松没有开口的意思,沈禾只得自己将话语说出:“倘若壮士们将我们的财货并着性命一并拿走,此事若是传了出去,以后再无人敢来辽东行商,壮士们再也不能发财。”
“我的意思是,与人方便,自己方便。”
“壮士们要喝酒,我自当奉上酒钱;倘若壮士们高抬贵手,允许我们带一部分货物走,我们便对被劫一事三缄其口,如此,日后还有别的商人来,于我们、于壮士们都是好事,壮士觉得呢?”
说话间,沈禾紧紧盯着季松的眼睛。
这人是头目。方才他说留下财货便饶了她们的性命,可匪徒的话是否真的作数?
左右人为刀俎、我为鱼肉,与其哭泣求饶,不如说明利害、晓以情意,说不定还能争取最好的结果呢。
季松微微挑了挑眉。
这丫头胆子好大,偏偏说的很对。
倘若他真是匪徒,或许会听从她的建议,但一定会生出另外的心思——
想着季松笑了:“本来想结果了你们的性命,可惜我最近缺个压寨夫人……”
“你随我进山,做压寨夫人如何?”
他语气欢快又轻佻暧昧,沈禾一时瞪大了眼睛,似乎没想到这人会说出如此不知羞耻的言语来。可比起恼羞成怒,沈禾更多的是慌张,正想着该说些什么,却忽然被人拉到了身后。
沈长生将女儿挡的严严实实的,望着季松道:“此行的货物,壮士自可全部拿去,只求饶了我们一行人的性命。”
“方才犬子无知,小人自当好生管教,还请壮士绕过她!”
“犬子……”季松暗自咀嚼着这两个字,忽地被人用马鞭手柄撞了撞。
季怀义无可奈何地笑:“别误了正事。”
季松抬头看看天色。
虽不算早,但无论如何也算不得晚。
不过义兄既然开了口,季松自然要给对方面子。季松居高临下地望着沈长生:“你那小——小儿子说的不错,与人方便、自己方便。”
“既然她开了口,我自当饶了你们的性命,货物我也可以少拿些,只有一件事。”
说着季松望向沈禾——她正从父亲背后探出头来。
季松用马鞭指着她问:“方才,你怎么敢跑到我身前来?”
“不怕我杀了你?”
沈禾抿着嘴不说话,又听他道:“你回答了这个问题,我就放了你们一行人。”
沈禾望他片刻,静静地从父亲身后走了出来。
她仰头望着季松,面容平和,言语平静:“家事亲切,不觉遂然。”
“唯望壮士……信守承诺,不要做食言而肥的小人。”
家事亲切,不觉遂然。
季松笑意更深。
好巧,他先前也见过这话。
若他没有猜错,这丫头应当看过《北齐书》。
没想到这丫头年纪不大,居然这般的博闻强识。
对方既然开口,季松自当信守承诺,当即望着季怀义拱手作揖:“麻烦九哥把她们安然无恙地送回去。”
季怀义说好,季松随手指了几辆骡车,让匪徒将其带走,方才深深望了沈禾一眼,调转马头扬鞭而去。
后来嘛,季松带着人回了匪寨,让匪徒与士兵将剩余的匪徒杀了大半,在跟着自己的匪徒觉出不妙前,让士兵脱了衣裳,将匪徒尽数剿灭,又一把火烧了整座匪寨——
这事同杀降一样,损阴德,且只能做一次;既然要做,那便将事情做绝,一丝一毫的隐患都不能留下。
如此,方才能彰显他爹的威名。
至于那几车货物……
本就是诱敌深入的幌子,自打进了匪寨,哪里还有人在意这些货物?
何况兄弟们杀红了眼,等回想起那些货物的时候,他们都离开寨子了,方才后知后觉地发现,货物似乎……和寨子一并烧了。
想到这里,季松忽地笑了:“罢了,这回,倒真要将货物完璧归赵了。”
虽说没做过这么缺德的事,但按照季松原本的打算,他并不计划把损毁的货物还给他们,而是要请此处的布政使给他们写篇诗文表彰下他们“甘做诱饵、舍身除匪”的高尚情操,日后再稍微照拂些他们,这事便算是揭过去了。
至于这行人是否真的甘做诱饵、舍身除匪……季松他一个实打实的侯府公子都以身犯险了,难道还要他去体谅这些商人么?
不过这回他看上了沈家的丫头……自当把事情做的漂亮些,免得平白让人家讨厌。
想到这里,季松立刻望向季怀义:“九哥,此番我名为落草、实则除匪之事……她知不知道?”
她?
不是他们,而是她,看来单指沈家丫头一个人。
季怀义不动声色地皱了皱眉,方才笑道:“自然跟他们说了。”
“何况王祜王布政使要给他们写褒书,里头要用到姓名,我便问了她父亲的姓名。”
“没曾想一听到布政使三个字,他便问我是不是王祜,我这才知道原来他是沈长好的弟弟沈长生。”
“而沈长好,与王叔是同年(2);因着兄长的关系,沈长生也同王叔有些交情。”
“王叔你也知道,这会儿正在咱家住着呢。”
“我知道这事后不敢隐瞒,当即告诉了侯爷,这会儿王叔他乡逢故知,正和沈长生一起吃酒呢。”
季松垂头轻笑。
王祜是此处的布政使,与宁远侯配合默契,为政颇有些声望。
此番匪徒狂妄,与其说是触怒了宁远侯,倒不如说是得罪了布政使王祜——
做布政使,王祜自然是开心的,可惜任地在辽东。这地方苦寒,一年有一半都是冬天,王祜苦不堪言,只等着攒足政绩,再走走京中的路子,即便不能升官,好歹能被调到别的地方。
不想眼见六年再考(3)在即,治下忽然多了许多抢劫的事,还闹出了人命,于政绩大大的不利。
王祜勃然大怒,直接杀到了宁远侯这里,一定要保住自己的政绩。
若非王祜手底下没几个兵,季松怀疑他会气得亲自统兵剿灭匪寨。
同僚亲自前来,宁远侯自当满足他的心愿,便与王祜制定了一个并不周密、但万无一失的计划:让季松去赌场输钱,欠钱后假装父子失和,季松去投匪寨,趁机说动匪徒火拼。
如此成功最好,即便不成功,也没人敢动季松。
季松欣然前往。虽说那顿打挨的结结实实的,他身上的淤青前几天才下去,但好在结果不错——
除了他一时嘴贱,说要收了那丫头做压寨夫人。
想到这里,季松又笑了——
虽然得罪了那丫头,可季松并不觉得后悔。
一句话便试探出那丫头的学识,季松觉得很值,只有一件事——
他得赶紧去道歉,免得真把人得罪死了,日后那丫头和他置气。
想着季松袖手站直了身子:“九哥,我去看看那丫头。”
辽东夏短冬长,现在到了秋天,天色暗的早,但时间并不晚,想来沈家丫头并未安歇。
这事,能尽早解决,还是尽早解决的好。
季怀义也站直了身体。他有些错愕,复又笑了:“你喜欢那丫头?”
季松回得斩钉截铁:“是。”
一如赌博是为了配合父亲做戏,季松好色也是不实的传闻。长到了二十岁,季松身边连个女人都没有;这会儿好不容易碰见个喜欢的人,她还那么好看,不把她收了,季松都要唾弃自己了。
季怀义沉默片刻,又问了一句:“你是收她做小,还是……”
“自然是娶她为妻,”季松不悦地望了季怀义一眼:“九哥会让自己心爱的女人做小?”
季怀义失笑:“才见了一面,你就爱上她了?”
“我倒是从来没发现,咱们小五居然也是个情种。”
季松也笑了。
娶她为妻,倒不全是因为对她的喜欢,更因为她长得实在漂亮。
那样瞎子都能看见的美貌……实在是很有说服力。
说服别人相信,他一个好色爱赌的人从此痛改前非,勤勉上进,只是为了给家中的美人求一个诰命。
季松好色爱赌……都是假的,不过是父亲统领重兵,家中孩子不宜过分出色,免得引起帝王猜忌而已。
可惜季松自小在国子监长大,是出了名的聪明上进,半道韬光养晦实在有些说不过去,便只能假作好色爱赌,污名自保。
如今新帝都即位两年了,父子俩也在边疆观望了两年,确定皇帝是个勤勉的皇帝,便商量着让季松回京城。
宁远侯早就想让儿子回京城了,就连儿子回京的差事都找好了,本来时间也说定了,奈何出了匪寨这事,季松回京的事情便暂时耽搁了下来,想着帮父亲处理了这个隐患,之后再行回京。
没想到阴差阳错,居然让季松遇见了她。
听到季怀义的调侃,季松懒懒地笑:“谁让她好看呢?”
“我要去见见她,九哥你要去么?”
(1)随扈:指跟随皇帝出巡。
(2)同年:科举时代同榜或同一年考中者。由于相近的入仕时间,可能会成为朋友。
(3)六年再考:即考满制度。官员任满三年初考、六年再考、九年通考,综合评定为称职、平常、不称职三等,并由吏部决定升降。
关于她。其实应该是“他们”与“他”,因为“她”字是新文化运动时候造出来的[竖耳兔头]
但是不影响结论。既然季松只说了一个“她”字,那就只指一个人,也即我们的女主。
作者有话说
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第2章 娶她为妻
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