云棠回房后一夜未眠,她将王府这月的账重新理了一遍,写好账本,又将她制定的王府下月收支计划以及所属商铺的计划通通写在纸上,天一亮便交给了桂嬷嬷。
“嬷嬷,今日便允我上街游玩一番吧。嫁来北瀛好些时日,都在府中走动,甚是无趣。”云棠拉着嬷嬷的手甩了甩,“傍晚时我便回来加练礼仪,可好?”
桂嬷嬷望着这虽为人妇但依旧天真可爱的姑娘,心底是软了又软,到底还是让云棠出去了,只是派了几个侍卫默默跟着她。
云棠大喜,赶忙回房打扮的日常一些,戴上面纱拉着青黛出了门。
景阳城虽坐落于边界交接之处,距离北瀛首都甚远,却也热闹非凡,居民众多。大街上叫唤声,谈话声络绎不绝,人们摩肩接踵,好不热闹。
周边店铺时不时冒出香气,花香、药香、美食气味夹杂在一起,勾起了云棠幼时的记忆。
赵大娘平日里会在饭馆内帮工,她跟着学习之余也会跑上大街闲逛,也正是这番景象。
云棠一路走,一路观察。这街上的酒楼均是人满为患,唯这家名叫观仙楼的酒楼客流较少,云棠扯了扯青黛的衣袖,两人便走进了这家店铺。
店内仍坐着几桌顾客,云棠挑了个不太引人注意的角落坐下,要了一壶茶与两碗冰酥酪,慢悠悠地品尝起来。
青黛刚吃一口就眉头紧蹙,摇了摇头,伸手挡着嘴低声道:“这冰酥酪虽卖相极佳,味道却如此寡淡,竟还要十五文钱,好不值当。”
云棠没说话,只是一口一口地吃,时不时抬眼望着坐着的那些客人。不一会儿店内的顾客便少了下来,云棠这才招呼来店小二,开口问道:“你们掌柜的在哪儿,我想见见。”
店小二虽不知此为何意,但仍旧照做,店掌柜很快便跑了来,毕恭毕敬地行礼:“这位小姐,寻我有何事啊。”
云棠伸手示意掌柜入座,拿出一大袋子银锭推至掌柜面前:“我欲买下这座酒楼,日后您可照样参与分成,五五开,掌柜意下如何。”
掌柜的一听,脸色顿时一变,嗤笑一声:“小姐,您看到了,我这酒楼生意虽只算得上一般,但收入还算不错,为何要与您分成呢?我一人独享,岂不妙哉。”
云棠垂眼,片刻后重新望向掌柜,语气坚定:“凭我能做出更好吃的菜品,吸引更多的顾客,不妨让我与大厨们比比。”
“好啊。”掌柜的目光在云棠身上扫视了一番,随后轻蔑地回应,领着她们去了后厨。
大厨们见到这黄毛丫头,都与掌柜的同个反应。
“小姐想如何比?都依你。”掌柜的说道。
云棠转了转眼睛,高声道:“我们同做一份甜品与一道主食,在街上邀请路人来试吃,记录选择结果,这样可好?”
大厨们相视一番,均无异议。云棠便二话不说,卷起衣袖开始做菜。
青黛在一旁打下手,云棠此番准备做牛乳菱粉糕与冷淘面,两道菜步骤简单且十分常见,但要做出独特风味却有难度。
赵大娘此前教云棠的都是寻常做法,可云棠今日是来比试,自然不能遵从寻常之道。
她将今日身上挂着的荷包打开,捏出些粉末撒于菱粉中,再与牛乳和白糖混合搅匀,上汽蒸熟。
将面煮好过完冷水后她便放置一旁,开始调至酱汁,寻常冷面只有茄子泥与蒜醋作料,而云棠则调了五种风味碟作配。
全部摆盘完毕,云棠抬头示意掌柜,见大厨们也准备完毕,一帮人便端上菜品走到酒楼正门口。
“这丫头也颇是不知天高地厚。”云棠听见一旁的厨子们讨论道,“能拿出这么多银子,肯定是哪户人家的大小姐,怕是在家学了几个菜就被下人们捧上了天!”
“咱几个都在宫里待了几年,能被这丫头比过?”说着,厨子们大笑了几声,云棠感到他们都往自己身上投来戏谑的目光。
厨子们准备的两道菜品,单从精致度上来看,确要比云棠的好上不少。
掌柜的终于出了声,朝着街道上吆喝着:“诸位客人,今儿个我们观仙楼开办试吃大赛,走过路过的都来尝上一尝,好让这大比有个结果!”
路过的人们闻言自然想要凑个热闹,纷纷围了上来。
云棠默默攥紧手中帕子,还不忘拍拍青黛的肩让她安心。
不出所料,前来试吃的路人们都率先前往酒楼厨子那儿品尝菜品,小部分路人会吃完后再来到云棠面前,夹上一小块糕点吃着。
“王妃,我们能赢吗?”青黛凑近云棠耳边小声嘀咕,“没有多少人来吃呢。”
云棠轻轻摸了摸她的手,对着路人们喊道:“诸位,我这儿的冷淘面有五种调味碟,可都来试试!”
路人们起初是被观仙楼的名号所吸引,一时未注意到云棠存在,闻言也是好奇得紧,又围了一波上来,冷淘面很快便被分空,掌柜看得目瞪口呆。
那牛乳菱粉糕也颇受人们喜爱,他们一手拿着糕,一边跑去掌柜面前投着票,青黛趁着人多悄悄走到掌柜边上看着票数,云棠的票比厨子们高上许多。
掌柜脸色铁青,拿着纸的手都在微微颤抖。
“掌柜的,结果如何?”云棠略微收拾了一下餐盘,便往掌柜处走去,青黛朝她点了点头,她的心中顿时安稳了不少。
厨子们看完结果皆默不作声,掌柜的勉强露出笑脸,伸出手:“小姐里面请,咱们再商量。”
云棠微笑,走进店内坐下,自顾自地倒了盏茶喝着。
“这确是小姐胜了,敢问小姐如何以如此简单的两碗菜赢了此场比赛,这菜中有何秘密?”掌柜的拉了张椅子坐下,诚恳地问道。
云棠放下茶杯,开口:“我来时便观察了一番观仙楼的顾客,人人均穿金戴银,想必是家中富贵才能来得起观仙楼用膳。可景阳城内多是平民百姓,怎么付的起餐费呢?”
“虽说观仙楼的菜品味道与卖相都是上乘,但只会符合富贵人家吃食风格。路人们见观仙楼试吃,必是先来尝尝鲜,但我的菜则会更合他们胃口。我明白观仙楼是想做高端酒楼,可在景阳城这条路怕是难走得通,掌柜的可明白?”
掌柜听完,似是恍然大悟。
诸位厨子们脸上也是挂不住,纷纷地跟云棠道着“对不住”。
云棠摆了摆手:“无事。依先前所言,酒楼日后便归我所管,日后大家一同使力,共同进步。”
青黛将那些银子塞进了掌柜怀里,掌柜的忽地扑通一声跪下:“全依小姐所言,不知小姐姓甚名谁,日后如何联系?”
“唤我赵小姐吧。”云棠回道,“明面上您还是掌柜,切勿将我的事告诉他人,诸位可明白?”
其余人等纷纷回“是”,云棠也安下心来,见无其他事情,她便启程回府,日后计划她会写于纸上,稍晚些遣人送来酒楼。
回府路上,云棠蹦蹦跳跳地走着,顺手买了两条糖葫芦与青黛一同吃着。
她笑容灿烂,心情好了不少,觉得回府继续训练都有了力气。
“有了这处酒楼,日后我们便有了收入,不怕在钱财上受桎梏。”云棠语气上扬,掰着手指,“若是能将容国的菜品改良一番,符合北瀛人的口味,那肯定颇有商机!”
青黛也跟着笑,挽着云棠的手臂:“没想到我们竟真的赢了,日后也算是有些正事做,能打发打发时间。”
两人一路有说有笑进了府内,云棠刚在床边坐下,桂嬷嬷便小跑进了房间,福了福身:“王妃您可算回来了,今日玩得可算开心?”
她闻言便起身靠在桂嬷嬷身边,摇了摇桂嬷嬷的手臂:“多谢嬷嬷允我出门,现在我可是心情大好,可以将今日的练习补上了。”
桂嬷嬷拍了拍云棠的手,脸上皱纹舒展:“老奴今日是特来告知王妃,王爷今日传信,允您休憩一番,待他归家再继续学习,期间府中事务老奴会协助您一同管理。”
云棠笑眼弯成月牙,发间珠钗叮咚作响。还算这萧钧晔有些人性,既然他如此下令,那这段时间她便可以一门心思扑在酒楼经营上,真是天助我也。
送走了桂嬷嬷后,云棠命青黛拿来笔墨,伏在桌案上奋笔疾书。
观仙楼改革势在必行,她一一将想法写在纸上,与青黛逐条商议。
高端菜品继续经营,但价格上得做出微小调整,菜单上还需额外加上几样新品。云棠将牛乳菱粉糕与冷淘面的配方以及其他三样普通甜品的做法写于纸上,并将上次撒的桂花粉一并装入,让下人送去观仙楼。
翌日,她选在了午膳时分上街游玩。
观仙楼内仍是那么几桌客人,她命几名下人在门口摆上试吃摊位,不一会儿便又多了几桌客人进店用餐。
慢慢来总会有效果,云棠在心里暗暗盘算着。
可不料过几日又传来消息,街上其他酒楼竟纷纷效仿观仙楼摆出试吃铺子,端上他们的菜品吸引顾客,观仙楼一下便又恢复了之前的惨淡之状。
云棠见信马不停蹄地赶往观仙楼,掌柜的正擦着汗望着街道,见云棠来访,赶忙邀请她进了包厢商讨后续之事。
“试吃摊子不仅被人效仿,小的还听闻周边几家酒楼暗中建了个酒楼商会,联合开办各类惠客活动,就是打压我们呢。”掌柜暗声道,“观仙楼前几日食客颇多,都是冲着降价的高端菜品与小姐的甜品而来,这些酒楼如此一办,客人们又都跑了。”
云棠没出声,思忖着应对办法。
“掌柜的,这几日咱们先正常经营,背地里派人去打听一番他们是做了何种活动吸引顾客,知己知彼,方能想出应对之计。”云棠开口,“拿笔墨来。”
她又在纸上写下了几道容国常见菜品的做法与配方,并传信让府内派了一名厨子来,教会观仙楼厨子这些菜的做法。
“事到如今,先靠这些新菜支撑一番。”云棠起身准备离开,“诸位放心,我必会让这观仙楼继续做下去!”
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