又过几日，宋晚声渐已痊愈。
他养病这几日，言令真就在医馆里给老大夫打下手。自从这小徒弟打下手以来，来医馆看病的人莫名增多，并且其中不少都是正当妙龄的青春少女。少女们手握绣帕娇掩面容，拿了药也迟迟不走，一时互对眼神，一时咳嗽扬声，倒成了医馆内一道奇异风景。
言令真却只是浑然不觉，伸手接了沈郎中抛来的纸条，展开看过两眼，扬头笑道：“老大夫，这方子可是错了？”
沈郎中头也不抬，只应道：“哪里错了？”
“你先前开的治风痹方子都是两钱麻黄，如何给这位老伯开的，却只有一钱？可是写错了？”
沈郎中抬头瞧他一眼，目光中流露出赞许之意：“你倒心细。不过治病救人岂能拘泥于古书旧方，当然是要因人而异。你这位黄伯除了风痹，还有肺虚咳喘的毛病，麻黄性烈，自然不能多用，所以减了一钱。”
言令真轻轻啊了一声。忽而又拍了一下脑袋，笑道：“既是如此，何不把麻黄换成桂枝？一是药性温和，二又能和这方子里的防风相配。一个散寒通阳，一个祛风胜湿，岂非正好克制风痹之症？”
沈郎中听他所言，也是心中一动。沉吟一阵，点头道：“未尝不可。就依你所说罢！”
那看病的黄伯也向他望了一眼，见他一表人才，笑道：“老沈啊，打哪儿收了这么个聪明伶俐的小徒儿？”
言令真听见这话，心中得意，咧嘴一笑。他这一笑宛如太阳生辉，双瞳明亮，双颊红润，露出一颗尖尖虎牙，真是俊美可爱。正要去煎药，不知从哪里忽然掷来一条锦帕，正好打在他眼睛上，哎哟了一声。
掷帕之人力度轻柔，打在脸上也并不疼痛，反而只闻到帕上一缕新幽馥郁的桐花香气。所以言令真只是揉揉眼睛，举起绣帕道：“哪位姐姐的帕子？差点打疼我啦。”
他这么一说话，满庭的人都笑起来。有胆子大的姑娘朝他道：“小郎君，你中了好彩头啦！还不快瞧上面的字！”
言令真刚才只顾着揉眼睛，并未注意到帕上还有字。这时连忙捧起帕子细看，只见绣帕素白如雪，左边以极轻极密的针脚绣出一丛淡紫微白的桐花，右边以同色绣着几行娟丽小字：
春日宴，绿酒一杯歌一遍。良春既至，嘉时难逢，当为宴而寻乐，纵情以尽欢，恐春去极速，再无此美酒、美景、美人、美情相伴而已。故敝下为君扫□□，开蓬门，盼君棹云而至，妾当妆红以候。桐月春分，静候君来。
落款以金线勾勒出“闲花台”三个字。
还没看完那几行小字，言令真一张脸已是羞得飞红。他不过半大少年，幼时跟随父母在夜蓝川的乡壤之地生活，见过的女郎除了他母亲，便是映蓉师姐。八岁之后更是和宋晚声在山中相依为命，虽然偶尔下山给村民帮点小忙，所见也无非是乡野世情，对那歌楼舞馆、男欢女爱之事更是一无所闻。乍一见到这样春情旖旎的文字，可不是红了脸？
他吓得扔了帕子，重又捂住眼睛：“我、我、我什么也没看见！”
有汉子拄着拐靠在一旁，听到这话，叫道：“小兄弟！你不愿去，把那帕子送我罢！嘿嘿，我替你到闲花台里见识见识！”
原来这手帕是吴城最有名的青楼闲花台的信使所赠。虽是青楼，却极尽风雅，闲花台每逢春分、夏至、秋分、冬至之日便会举办四时花宴，宴会席位一席难求，除了重金购票之外，闲花使还会暗中挑选方圆百里俊俏风流的郎君，以帕相赠，作为邀请赴宴的信物。
言令真将那帕子小心翼翼叠好，摇头道：“我是不会去的。然而人家好心相邀，自然也不能找人代我去。不知大家谁见着了那位赠帕的姑娘？我把这帕子还回去便是。”
堂中几个青年男子纷纷七嘴八舌嚷起来：“小兄弟，你当真不去？我听说今年闲花台选出来的花魁，嘿嘿，乃是花容月貌哪。”
“废话，闲花台哪年选出来的花魁不是花容月貌？”
“这倒是。”
“嗐，花魁嘛，有什么了不得？无非是长得漂亮些，会弹个琴跳个舞，不看也罢。”
众人正兴致勃勃地议论，却听得一声长叹，一人道：“依我说，闲花台选了这么多年的花魁，都比不上二十几年前的月眠姑娘。”说话的正是黄伯。立刻有人附和：“这倒是千真万确。只可惜……”也叹了一口气，不再说话了。
提起吴城，人们便必然提起闲花台；提起闲花台，便也必然要提起这位月眠姑娘。几个青年自然都对这名字有所耳闻，只是二十多年过去了，早不知其人其事，便向刚刚互相应和的几个老人问道：“老伯，这月眠姑娘到底是个怎的来历？为何你们都如此敬她？”
言令真也甚觉有趣，一面抓药，一面留神倾听。几个老人一言一语，总算将这月眠姑娘的故事拼凑了个大概。
原来四十六年前，鼠穴的长棚下忽然放了一个弃婴。这婴儿虽是粉雕玉琢十分可爱，可流年不利，多的是连肚子都填不饱的贫民，哪里还有好心人来收养？从早到黑，这孩子也不哭，也不闹，有人来看的时候只是咯咯笑，终于到了第二天，闲花台的鸨母刚好从此路过，见这孩子饿得奄奄一息的模样，心中恻隐，便将她抱回了青楼。
转眼这孩子长到十四五岁。可是性格十分古怪，从来不愿见客，鸨母强她见客时也不梳洗，也不化妆，也不理人，不知有多少贵人在她这里碰了冷钉子。她既瞧不上所谓的“贵客”，又偏偏爱和鼠穴陋巷里的穷人孩子打成一片，总是趁人不注意偷偷翻墙出去，鸨母留给她的那些金丝钗、碧玉簪之类，都让她拿去作了布施。久而久之，这城中竟有大半贫民，都已受过这姑娘的恩惠。
到了她十八岁那年，又发生了一件事。
其时南越蛮族屡犯边境，吴城离边境不远，是以接了上级调令，也要出兵应战。役吏四处征调，总算凑够了老老少少五百士卒，正要出兵开拔时，却发现一个严重的问题：兵器数量不够。
想来也是，此地常年鱼米之乡，从不备战，哪里有什么兵器储备？只是州府紧急调令，由不得不出兵，这关头县尹只好急召了一批铁匠赶制兵器。又过几日，兵器终于赶制好了，发到士卒手中，大家面面相觑：原来打制好的兵器只有剑，没有盾。这不是去送死吗？
南越蛮兵作战讲究奇巧，机动灵活，多以羽箭为武，而没有盾牌，前去迎敌，实与送死无异。那县尹却只顾应付了上头差遣了事，庶民生死，一概与他无干。士卒间一时民怨沸腾，只向官府要盾防身，可县府中的税钱早不知进了谁口袋，哪里还有钱役使铁匠再造一批铁盾出来？
眼见离开拔的日子越来越近，有一日，县尹案头忽的多了一封花笺。
花笺上写，三日后写信之人将奉上白银千两，希望县尹拿这笔钱铸造一批精盾，给即将开拔前往南越之地的士卒们防身。
千两白银，铸盾可是绰绰有余，一来可平息士卒怨怒，二来还可从中捞上一笔，这样的好事，怎能不赚？县尹当即喜形于色，应允下来。兼之不久后城中流传的逸闻，大家很快便猜出了这写信之人的身份。
三日后，正是闲花台这一年的春分花宴。只是这一年的春分宴多了一项新活动：斗琴。顾名思义，即诸歌伎在宴上两两为对，各自演奏自己的拿手乐器，花客为自己中意的演出献上缠头，缠头多者为胜，胜者再继续结对斗琴，直到决出最后的胜者，也就是今年的花魁。
这一年的花魁，正是苏月眠。
一宴过后，吴城到处都在议论她的名字。说她一袭蓝衣，长发披垂，不施粉黛，却比天上的神妃仙子还要动人；说她怀抱琵琶，不声不响，端坐在地，好像抱着一把宝剑；说那琵琶可真古怪，从未有人见过那样的铁琵琶，苏月眠的手指落在琵琶弦上的时候，那弦便自己流出铮铮琮琮的乐音，像奔马，像鸣沙，像孤山落日，像塞外明月……弹到最后，她放下那把琵琶，手指上全是磨破后流出来的血。而四下鸦雀无声，绣金线的地毯都濡湿了，那是看客流下的眼泪。
这位月眠姑娘将所得的缠头悉数寄给官府，官府没有背约，果真遣匠人打造了一批铁盾，用来给士卒防身。据说出征的那日，闲花台门口排了长长的队伍，都是来向月眠姑娘辞行的。
故事讲完，堂内都是一番唏嘘感叹。言令真也听得入神，不禁浮想联翩，良久，才说道：“这位月眠姐姐实在是一位义士，哪怕现在多少自诩的好汉男儿，也比她不过呢。唉，只可惜我们都无缘一睹芳容。”
黄伯却道：“此言差矣！这屋里可是有人见过真容的。”
言令真好奇道：“谁？”
黄伯将手向老郎中一指，哈哈一笑：“远在天边，近在眼前！不过，照我说，还不如不见的好。”他说话时，老郎中只颔首微笑不语，眉目间流露出悠远而怀念的神色。
“见了有什么好？瞧瞧你师父，自从那年春宴见了月眠姑娘一面，风流性也收了，医馆也不开了，整天茶不思饭不想的。后来人家跟着如意郎君去了岭南，你师父也巴巴跑去，过了好几年才回来。”他说话间向郎中身后墙上悬挂的一幅画一指：“唉，一见美人误终生呐。老沈，你宁肯打一辈子光棍儿，也要跟这画过一辈子，是不是？”
众人俱是顺着他手指的方向，朝墙上悬挂的那幅美人画看去。那画中人并无面目，只是衣裾飘飘，仙气萦绕，是以大家原来都只当这画的是娥皇女英之类的仙子，却未曾想画中人竟是沈郎中曾经的心上人。
言令真立刻停了手里的活，奔到近前细看。只见寥寥几笔勾勒出云环雾罩的远山，就在山谷之中，流溪之畔，侧身站立着一个身穿蓝衣的女子。女子的五官面容一概隐没在淡淡雾气之中，只是裙带飞舞，长发飞舞，周身环绕着数百只莹蓝色的蝴蝶，竟也似在围着她翩翩起舞。
看见画中的蝴蝶，言令真愣了一下。
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