潭州位于京城西南方向，背靠南岭、面朝洞庭，是荆湖南路的首府城市。
每年从这处进京赶考的学子，多半取水陆两道并举。
可是许册受不了那舟船晃荡，想尽量减少在船上待着的时间，就和也要上京科考的陆齐砚一家商议后，决定早行一月，走陆路为主，到时候早到京城也能先安顿一番。
而陆路须得从潭州城沿官道北行，途径连结荆湖南路、荆湖北路的枢纽城市樾州，再从樾州溯江向西，在江陵府下船，直抵襄阳后继续北上，走过邓唐汝三州后，抵达颖昌府，这时已离京城永宁非常相近了。
此时还是秋二月，许册要出发的前几日，去了一趟城南的云水观。
观主叁和外出云游了两年，在今年年前赶了回来，与观中的便宜徒弟和师兄师侄过了年。今日不是个什么特殊日子，时候尚早，观里不过善信三三两两，见到他来，叁和手下功夫不停，告诉他：“天朗在后院等你呢。”
许册对这观里早已是轻车熟路，他往常这个时候来，楚天朗要么在扫地，要么在就是在听莫空空讲经。
昨日夜里，楚天朗特意嘱咐他今日要来观里，他会等他。
楚天朗还是一身平常的道士打扮，头发随意的用根木簪束了起来，手里拿着签筒，见到他来，楚天朗问道：“你敬香了么？”
许册摇头，“没。”
楚天朗没多说什么，带着他先去净手，然后又领着他去叁和那请了一束香。
许册手上拿着香，人还是懵的，来都来了，他顺势从兜里捐了点功德款，然后继续跟上楚天朗。
主殿内，许册依照楚天朗的吩咐，恭恭敬敬给座上文昌帝君的神像上香礼拜。一切做完，许册还没来得及调侃他两句，楚天朗就把手上的签筒递给了他，说：“摇签。”
许册莞尔：“求学业有成？”
楚天朗对他说：“也求此去平安顺遂。”
许册呼吸顿了一瞬，他双手捧起签筒，轻轻摇晃了两下，有竹签跳出，他把签子递给了楚天朗，等楚天朗替他去找签文。
楚天朗找到了签文，和他说：“中吉。”
许册点点头，“这是什么意思，还不错？”
“事在人为，”楚天朗说着，又从签筒中找了支签递给他。
许册疑惑道：“不是抽过了么，再抽一遍还灵？”
楚天朗去找了签文，许册拿到手中一看，上上签。
楚天朗道：“上上签，此去永宁，万事亨通。”
出发的前一天晚上，许册躺在床上看着楚天朗给他的签文，一时忍俊不禁，在床上滚了两圈，动静咚咚咚的响。
就在他将签文压在枕头底下，准备入睡时，有人敲门。
许册从床上坐起来，开门一看，他爹单披了一件外袍，站在廊下。
白日秋风还能送爽，这会却能叫人感到寒凉了。
许册开口唤他：“爹。”
他爹转过身来，却不准备进屋里去，“你明日就要去京城了，东西都备好了？”
许册道：“备好了。”
“陆家小子与你一同前去，你二人路上多相照应一些，”许册听他爹道，“明日，莫空空和天朗也要离开潭州了。”
“......”许册一愣，半晌才反应过来，“为什么，他们要去哪？”
“南下宜州。”
父子二人一时相顾无言。
其实许册早有心理准备，莫空空和楚天朗这些年都是这么过来的，师徒二人四处云游，缘分到了就在某地多待几年，当初这对师徒就这么一路游到滁州，待不过三年又不知去了何处。
这次一别，将来就不知在何时才能相会了。
许册从情绪中回过神来，他爹还是形影单只站在那儿。
许信在望县一案之后，他爹和陆家都被官家留任潭州，许岁枝两年前去了京城，尽管月月互通书信，到底不在自己身边，他爹还是时不时担忧女儿在京城中的境况，如今他也要去京城了，旧友远游，就真是留他孤零零的一人待在潭州。
这般情景，饶是许册也禁不住触景伤怀，“爹，天渐渐寒了，您在潭州，也要多注重身子。”
许信看着自家儿子，当初生下来时皱巴巴的，十八年一晃而过，也算长得人模狗样了，他甩了甩手，要许册回屋去，“你不在我身边这段日子，也算乐得清静了，到了京城要记得去看看你阿姊，前段时间玉仲璁写信给我说有中意的人家，替我看看那人长什么模样，若是长得还不如你，趁早去找玉仲璁给人推拒了。”
许册：“......”
次日，许册和父亲道过别，出了家门。
羽同大早就将自家公子和陆齐砚的东西收拾好放上了马车，驱马在陆家门前接过了陆齐砚，他一身便装与家人依依惜别，陆家人还是跟着马车直送到了潭州城外。
陆齐砚温言软语的安慰过不舍的亲娘，直到马车驶出一段路了，还看见陆家人站在城门口不肯离去。
“哎，”陆齐砚看着越来越模糊的人影，“这是我第一次一个人出这么远，我娘从前几日开始就又是哭又是笑的了。”
他看向旁边也是闷闷不乐的许册，自觉把手搭上这人的肩膀，道：“害，阿册，不伤心，等到咱两进了春闱，金榜题名后，到时候拿这个好消息风风光光的回家！”
许册这回都懒得将他手拂开，陆齐砚这会才觉得不对劲，许册不至于为了个春闱离乡就肝肠寸断的，关切问道：“你怎么了？”
他没等到许册开口，就感觉马车慢慢停了下来，羽同在外面传话：“公子，莫先生和楚小道长来送你了。”
许册一把就推开了身边的陆齐砚，掀开车帷跳下了马车。
许册看见道路边上的二人，看到楚天朗时眼神闪了闪，道：“莫先生......楚天朗。”
莫空空点点头，“小册儿，此去山高水远，贫道就祝你一路平安，蟾宫折桂。”
许册认真道过谢。
莫空空甩了把拂尘，继续说：“贫道在此还有一事，天朗这些年跟着我这个老头子东奔西走，也算见过了许多，不若叫他随你们一同前去京城，多个人手照应。”
楚天朗一惊，诧异道：“师父？”
许册也是一愣，“可您......”
“我此次直去宜州，也要待上个三五月，届时就等小册儿你一封书信，贫道便能知道好消息了。”
马车上三人行变成了四人，陆齐砚看看许册，又看看楚天朗。
虽然许册什么也没说，但凭他这几年对许册了解，许册现在就是要高兴很多。
陆齐砚端详了一会二人，随后大手一拍，这二人纷纷看向他，“咳咳，咱现在是也算一个马车上的人了，虽说不能像刘关张三人一般，弄个桃园三结义，但是——”
陆齐砚手握成拳伸向前去，“此去京城，虽然天朗你不应试，我也不知你去京城的目的是什么，但好歹也算同窗一场，唯愿这些年的苦读，终能助阿册和我在会试上披荆斩棘、一举夺魁，祝天朗你能守得云开见月明，咱们潭州三子，都能平步青云，得偿所愿！”
许册和楚天朗对视一眼，双双从对方眼中看出了一点“这人莫不是没睡醒”的想法，可同时又没一人如往常一样你来我往的回怼，二人默契地一手握拳，与陆齐砚对碰。
“祝你我，得偿所愿！”
这一行人在月中旬出发，马车不疾不徐晃悠了大半月，在月末晃到了长江渡口。一路行到此处，许册也只能弃马上船，坐上官渡渡江。
虽然上船前许册喝了楚天朗给他找的不晕船方，可上船后不到半个时辰，许册就觉得头晕想吐，眼前开始天旋地转，羽同被陆齐砚叫去清点行李了，只楚天朗陪着他待在甲板上透气。
起初许册还死要面子，楚天朗招呼他找个地坐下歇息，他非要坚持拿着书卷在甲板上迎风而立，叫那江风好好成就一番才子江行图。不过一炷香的时间，才子红润的脸色由白转青，再由青透绿，他今天本来就穿了一身青衣，现在活脱脱的才子没看到，倒是有株风雨飘摇的韭菜。
韭菜这会儿左摇右晃，天还在旋、地还在转，楚天朗也在他眼前转圈圈。
许册受不了了，一把把书丢给了楚天朗，快步走去抱住船舷，半个身子都探了出去，对着浩浩汤汤的江水——
“呕——”
楚天朗：“......”
楚天朗默默转过身去背对着他。
许册在上船之前就没吃什么东西，这会几乎是把昨日吃的东西和苦胆水都吐出来了，好不容易止住这股恶心的感觉，身侧楚天朗不知什么时候给他端来了碗温水。
他这会手脚都是虚软的，楚天朗见他这副样子，直接贴心地将水送到了他的嘴边，许册就着他的手含了几口水漱口，稍微缓解了嘴里又酸又苦的不适，几口温水下肚，许册的脸色缓和了些。
楚天朗这才能将他扶到船舱的盖板上坐下，又要去给他端碗老姜汤上来。许册直接拉住这人的袖子，语气虚弱：“别...别走，先让我靠靠，我头还晕着呢。”
偶有晕船的客人或者船工也在甲板上透气，路过这处时都会多看两眼这依偎在一起的二人，许册这会闭着眼，自然什么也看不到，被他靠着的楚天朗独自承受着这些不经意的目光，微抿着唇，低头见许册蹙着眉头，看起来还是很难受。
有一船工路过时看到了许册苍白着脸，停下来向楚天朗问：“这位小公子可还好，要不我去船舱端碗姜汤来给他罢。”
楚天朗颔首，“多谢。”
等到姜汤端来，楚天朗叫醒许册，将姜汤慢慢喂给他。
船工坐在他们旁边，见许册脸上有了血色，稍微放下心来，“我看你这个娃儿一身书生打扮，是不是要去京城赶考啊？”
许册比刚才有了些力气，“是。”
船工是个操心的性子，看到许册这样多叮嘱了两句：“这船靠在江陵府码头，小公子这个脸色，怕还得在这江陵城将养两日才好动身哦。只是这几日当地不大太平，丢了好多个细伢子*，官府查案查得焦头烂额的，你们外地的读书人万莫要大意。”
许册点点头，朝船工笑笑：“老爷子你放心吧，我们这么大人了，总不至于也被拐了去。”
细伢子：小孩子
作者有话说
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第12章 同泰元年秋（一）
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