首阳山呈现出南北迥异的景致——北坡如刀削斧劈般陡峭险峻，南麓却蜿蜒着一条丰腴的河谷。时值初秋，整座山脉仿佛浸染在鎏金般的夕阳里，由山脚至峰顶渐次燃烧成一片金红。山脚下，几间茅舍歪歪扭扭地簇拥着，其中最靠山的那间低矮茅屋，便是阿虫的窝。
首阳山南麓的乡民们都叫他"虫巫"，这称呼一半源于他袖口里常年爬着的药虫，一半因他总能用这些虫子配出救命方子。他的茅屋前终年飘着股子古怪的药香，房檐下挂的干草药在秋风里簌簌作响，像一群裹着绿纱的舞娘。往年这个时节，屋檐下该挂满腊肉干菇才对，如今却只悬着三串风干的蛇蜕，在秋阳下泛着冷白的微光。
姜老头大清早就摸进院子，阿虫正在屋后山泉边择药。听见动静也不抬头，只是从袖口抓出几只活蹦乱跳的土蜂，搁在石臼里捣碎，混着刚磨好的榆树皮粉。老头缺了门牙的嘴有些漏风：“虫巫，劳驾……”话没说完就一屁股坐上了磨光的石头墩子。
"含着。"阿虫把黑漆漆的药汁倒进豁了口的陶碗。老头含住药水，脸上的褶子慢慢舒展开来。
快见底时，姜老头突然捏紧碗边，支支吾吾："虫巫啊，俺以后怕是......来不了了。"阿虫正往陶罐里丢甘草，闻言顿了顿："老哥牙不疼了？"
老头低下头，从腰间竹筒倒出一把活蹦乱跳的蝎子当药钱："听说南边来了个神巫......"话没说完就一溜烟跑了。
火塘噼啪作响，陶罐里的药汁翻滚出苦香。药汤里沉着几节颤巍巍的蜈蚣足，在沸汤里舒展成半透明的红丝。阿虫盯着浮沉的药材，忽然听见供台上传来极轻的"咔嗒"声——三代相传的山鬼木像，竟在无人触碰时歪了半寸。他手一抖，药勺险些滑落。
"山鬼娘娘恕罪。"阿虫屈膝跪地，将歪斜的木像扶正，额头重重磕在青石板上三下。
陶罐里的药汁"咕嘟"冒了个泡，他突然想起老头的话。
——有新来的同行，总要去拜拜码头。
年轻巫医压低声音对着木像呢喃，"山鬼娘娘在上，明日弟子便去会会那位新来的巫者，好歹是祖师爷门下......"
待到真正出发时，太阳已经偏西。奇怪的是，那条往年磕得人脚底板生疼的野路子，如今竟铺上了石板。石缝里钻出几绺狗尾巴草，探头探脑地晃悠。
路上蛇虫蚁鼠都少见，估计有人天天打扫。他原本还想要问问路，结果半山腰撞见几拨熟人——王二麻子、李寡妇，都是在他那抓过药的。正想招呼一声，忽然两个樵夫抬着树枝担架呼哧呼哧跑过去。血水顺着枝条缝往下滴，在石板路上画了条狰狞红线。
担架上躺着个汉子，肚皮裂开半尺长的口子，深可见骨。阿虫眯眼一瞅，心里咯噔一声——这伤势，没救了。
他嘴角扯了扯，跟了上去。正好瞧瞧这位"神巫"怎么作法。
转过山梁，一座簇新的草棚杵在那儿，里三层外三层挤满了人。浓烈的药味混着血腥气直冲鼻子，阿虫猫腰躲在山柏后面，眯着眼睛瞧。
草棚前头，一个穿麻布衫的汉子弓着腰，石杵一上一下捣着药，闷闷的声响像在舂米。捣完最后一杵，他直起身子，顺手抄起铜钳子，钳口往伤者嘴里一探，猛地一拧——"咔"一声脆响，一颗焦黑的牙就拔了下来。那汉子连眼皮都没抬，手腕一抖，黑牙"嗖"地飞进火塘，溅起的火星子噼啪炸开，在渐暗的天色里亮了一瞬，又灭了。
老谷将捣碎的三七往老头嘴里一塞，直起身子："今儿就这儿了，都回去吧！"
暮色四合，山风骤起。他擦净手上的药渍，目光落在担架上那个肚皮豁开的伤者——血痂凝了又破，破处洇出暗红。
四个月前初到山坳那日，天色亦是这般晦暗。那时他正用柴刀削竹片补药篓，忽闻林间传来杀猪般的嚎叫。拨开灌木丛，见个猎户摔断腿在烂叶堆里打滚。他照大人教的法子取了榉木枝绑夹板，谁料这猎户痊愈后满山夸赞，竟引来成群求医者......
送伤者来的人哆哆嗦嗦摸出片树叶包的腊肉："神巫，您多费心......若是不行，给他个痛快。"
老谷盯着那块油汪汪的腊肉，脸拉得老长。"啪"地拍了下石臼："抬里屋去！剩下的——"他眼珠子扫了一圈，吼得震天响，"都给老子滚蛋！"
嘭——门板重重合上，阿虫不死心。待人群散尽，他弓着腰凑近门缝。摇曳的烛光里，一袭白衣垂落在血污斑驳的草席上，持针的手指白得瘆人。忽然一阵穿堂风掠过，掀起那人鬓边雪白碎发——耳后肌肤竟如初生婴孩般细腻。
门边药篓翻倒，"哐当"巨响在夜色里炸开。
阿虫几乎是滚下山的。
月光惨白，崖柏枝桠在风中扭曲成鬼爪形状。他深一脚浅一脚，冷汗浸透后背。之前看得分明——那绝不是老人，不，可能连人都不是。想起自家供奉的山神木像，年轻巫医牙齿咯咯打颤起来。原想与新来的同行较量一番，现在只想抽自己几个耳刮子——能把精怪养在屋里的人，岂是寻常？
阿虫摸黑回到茅屋，火塘里余烬未灭，微弱的火光中，山鬼木像眉心裂开细缝，宛如新生的眼睛，斜睨着他。神像前供奉的雄黄酒微微晃动，似有看不见的手指刚掠过杯沿。阿虫抖着手撒入蚁粉，酒液顿时泛起血丝——大凶之兆。
他浑身发冷，连滚带爬钻进被窝，却怎么也睡不着。恍惚之中感到额头如火般灼烧。地缝里似乎伸出青白手臂，屋顶垂下丝丝缕缕的白发，供桌上的木像正融化成黑色黏液......
高热烧了整宿，断断续续的捣药声传来。朦胧中有个白发人影立在榻前，声音似冰泉流淌："区区惊厥之症，你自己开的方子就管用。"远处有人搭话："送他来的老头说他是北坡最后的巫医。若死了，我这摊子可撑不住。宫亭大人，您发发慈悲，再仔细瞧瞧？"
阿虫想张开说话，眼皮却像黏住了似的，他头一歪，坠入无尽黑暗。
醒来时，已夕阳西下。阿虫睁开眼。喉间还残留着灼烧般的痛感和苦涩的药味儿，但额头的滚烫已然消退。他呆了呆，目光从茅草屋顶的缝隙间移开，正对上一双骨节分明的手——苍白修长的手指正将一株血参仔细掰成两段，指甲盖泛着贝壳般的莹白。
药香幽幽浮动。
阿虫的视线顺着那双手往上爬：银发垂落如瀑，在斜照里流淌着细碎的光。发丝随着动作微微摇晃，偶尔扫过瘦削的侧脸，在鼻梁投下淡青的阴影。那人似乎察觉到什么，突然抬起头，深陷的眼窝里幽光一闪。
阿虫屏住呼吸——这哪是山野精怪？分明是……
白衣人见他醒来，眉头微蹙，径直走向另一张病榻。阿虫这才注意到屋里还有一人——正是前日腹部被野兽撕开的猎户，此刻竟能微微翻身，青白脸色已褪成淡红。死人复生？他后背陡然沁出冷汗。
"既已醒了，便回去吧。"那人衣袂翻飞，声音冷得像山涧寒泉，"这草庐只收将死之人。"
阿虫慌忙滚下床榻，衣角带翻药碗。年轻巫医手忙脚乱地在腰间摸索，却只掏出几只僵死的萤火虫。他耳根发烫，哑着嗓子问："恩、恩人尊姓大名？"
白衣人一愣，略作停顿道："白泽。"
阿虫喉结上下滚动。古书中记载的通晓万物的神兽之名，此刻竟在这山野草庐里，化作活生生站在眼前的青年。药香缭绕间，他愣愣盯着那人，仿佛置身云端之上。
宫亭轻咳一声避开那道灼灼目光。这青年生得黝黑健壮，眉骨线条分明，算得上周正，只是那双细长的眼睛睁得溜圆，直直望着自己，像山野里撞见蜂蜜的熊崽。
“嘿，小子醒了？正好！"草帘哗啦掀起，老谷大步进来。他拎起阿虫后领，"既醒了就干活！别想偷懒！你才是正经大夫吧！"阿虫嘴唇刚翕动，人已腾云驾雾般晃到屋外。
草庐前，乌泱泱挤满求医的乡民，有人认出他，打招呼道："虫巫大人好点了？"阿虫耳根霎时烧得通红。那些殷切目光像无数银针，扎得他手足僵直。
老谷一把将他拽到药架前："这是张老头，勉强算个采药人，识得几味药材。大毛是学徒，手脚麻利……"
佝偻老者正捣着药臼，闻言抬头，花白胡子一翘："哼，什么采药的！老夫在山里采药的时候，你小子还在穿开裆裤呢！"
阿虫慌忙作揖，却见张老头眯起浑浊的老眼打量他："你就是那个会驱虫的小巫医？行，先跟着打下手!”
架子中陶罐林立，草席上铺着各种药材，大部分都不认识；地面晒着暗红脏器——许是蛇胆？阿虫绞着手指，眼神茫然，喉头发苦。昔日师傅还曾夸他天资聪颖，如今在这里好像，好像连药童都不如？
老谷瞧着他这副模样，不禁想起自己当年初学医时的窘态。他叹了口气，粗糙的大手拍了拍阿虫的肩膀："得，从头教起吧。"
月亮初升，阿虫额角沁出细汗。大病初愈的身子经不起折腾，那些陌生药材更搅得他头晕目眩。指尖翻动药篓时，几株珍贵龙胆草混入柴胡堆里，紫褐根须与灰黄草茎缠作一团。
老谷一把夺过药篓："好了好了，别理了！"
"小子尽添乱！"他揪住阿虫后领就往屋里拽，"好药材全糟践了！还缠着张老头问三问四，把人家都问恼了！"
"问个屁！"张老头在门外跳脚，"连当归和独活都分不清，气煞俺也！"
草帘晃动。阴影里，传出一声轻笑。
——似冰裂春溪，清泠泠荡开满室药香。
阿虫僵在原地。
老谷骂骂咧咧的嗓门和张老头摔门而出的动静，他都充耳不闻。眼前只余那抹转瞬即逝的笑——霜雪般的面容乍现暖意，灰蓝眼底浮起碎冰似的光。
他喉头滚动，却说不出话。
胸腔突然巨震，似有千军万马奔踏而过……
作者有话要说：
本章隆重推出新角色——阿虫！
这位老兄可不是什么正经人设，他将是宫亭的头号迷弟，但跟姬旦那种“白切黑”小跟班不一样。阿虫属于那种"心里有贼，但贼又怂"的类型——看见美人就挪不动腿，口水流得比药汤还长，可让他真上手摸一把？立马缩回裆里当鹌鹑。
毕竟这年头，谁不好色呢？（当然，您这位正人君子除外）
但好色也分三六九等：
上等：敢爱敢恨，直接扛回家当压寨夫人；
中等：暗恋成疾，写八百首酸诗；
下等：
眼睛：我全都要！
大脑：你他妈找死啊？！
这三等人物，本书里都有，可以自行带入。
（放心，后期他会成长成"色心不改但色胆也不肥"的励志典范，但不会和主角组成cp。敬请期待！）
作者有话说
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第74章 山鬼
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