2144年7月18日，凌晨4点
Med正在完成Xacury论文的“研究方法”部分，突然僵直地坐直了身体。3M正用平板看电影，实验室另一头，Krish正在重写他们关于Zaxy违反国际法的新闻稿。但在那一刻，这些都不再重要了。
当Med以一种近乎特效般的非人速度站起时，一个测序仪撞翻在地。“马上离开！”她低声说，猛地冲向3M。几秒内，她已经半拖着他穿过一个通常用于清理回收垃圾的后门通道。“快走！藏起来！”
3M没有从机器人的语气中听出恐慌，但他明白危险来了。他拔腿狂奔出门，头也不回。Med猛地转身，面对正目瞪口呆的Krish。
这是Med人生中第一次，感受到程序压制自己选择的那种感觉。她一察觉到有IPC机器人出现在随意实验室的网络中，她便从研究者变成了主防御模式。回头看，安克雷奇的那些研究员一定会说，这种“战斗或逃跑”反应其实并不完全是本能。首先，她意识到有一个IPC机器人靠近，而且还有一名IPC特工随行；接着，她推断出他们是冲着Jack来的。也就是说，他们很可能不打算让实验室里的人活下来。
陌生的思维和反应淹没了她的意识。实验室遭到攻击，里面的人类生命也受到威胁，而她必须战斗到底，阻止攻击成功。她感觉自己别无选择，但当然不是——她本可以逃跑。她选择留下。
Med感知到那个机器人正在破解实验室前门那拙劣加密的锁，随即后空翻穿过房间，撕裂了实验服后背的缝线。当那个全副武装的机器人和特工冲进实验室时，她已经挡在了Krish前方。特工发射了三支注射器——大概是镇静剂或催眠剂——Med用飞快移动的手掌将它们一把抓住。针帽爆裂，药剂中的分子原本是用来干扰大脑皮层的信号传导，如今正从她皮肤的裂口中慢慢渗出。
“对她使用药物没用，”对面的机器人发声，“她是个机器人。”
Med认出了这个型号：标准的军用款，具有人类外形，还有不少自定义强化。其中一项改装是人脑，可能主要用于面部识别；她的一只手看起来还内置了实验级传感器。整副躯壳在内部启动的武器作用下泛着光。
那个机器人在一个开放频道上向Med发出信号：我是Paladin。你是未知对象。以下是我的数据：我们需要关于一名名叫Jack Chen的盗版者的信息，她的代号是Jack。她是一名恐怖分子，已经通过盗版药物造成上百人死亡。我们有充分理由相信她在过去一周曾经出现在此地。数据结束。
随后是Paladin和Alias的凭证，以一个数据球的形式附加在信号中。签名验证无误，毫无疑问他们是IPC的特工。
我是Med Cohen。你是Paladin。以下是我的数据：我没有任何信息可以提供。数据结束。
她转向人类，用语音说道：“我刚确认了他们的凭证，他们确实是IPC的特工。”
“有什么能帮到你们的？”Krish开口说，仍躲在机器人身后，“如果你们别再朝我们开枪，我很乐意聊聊。”
Alias向前一步，语气和面容都很放松：“我是非洲联邦IPC的特工Alias Wójcik。我们只是想聊聊你的朋友Jack。我们掌握的证据显示她曾经到过这里，可能还带着一名逃犯。”
“我想你们也知道，我和Jack曾经关系很近，”Krish语气平和，从Med身后走了出来，他的声音也被调节得松弛自然。两个男人都擅长在这种对峙中扮演自己的角色，“但你们大概也知道，自从她离开实验室去联邦工作以后，我们已经有二十五年没见过了。”
“我们知道她曾通过大学里一台名为疤脸的服务器，将盗版药物相关的数据发送给Bobby Broner。”
Paladin补充道：“我已经确认，这台服务器就在你们的实验室。”
“你还要继续坚持说你在过去二十五年从未见过Jack吗？”Alias的语气仿佛只是在聊天气。
“我无法控制谁通过我实验室的服务器发送数据，”Krish用同样的语气答道，“大学的网络是开放的。”
Med在可见光之外观察这一切，通过微波信号察觉到Paladin已经开始接入他们的实验室摄像头。接下来无论发生什么，都不会在监控记录中留下痕迹。她开始将眼前所见的影像传输到她胸腔中一个微型、屏蔽严密的备份装置里——它能抵御电磁脉冲、辐射和火焰。
“我们还有理由相信Jack确实来过这里，这个推论来自她朋友3M在Memeland上的日志。”
伴随着愤怒与悲哀，Med意识到3M的“SlaveBoy”日志暴露了他们的位置。而这两名特工显然对“Recton计划”一无所知。当然，考虑到Paladin扫描他们网络的速度，这个信息漏洞很快就会被填补，而这只会让他们显得更加可疑。
Med的警觉状态陡然加剧——她在网上搜索“Bobby Broner”的名字，发现至少有一个人使用这个名字的教授两天前死在实验室，死因被报道为赌博债务。她不得不假设，这两名特工会不惜一切代价找出Jack的下落。
他们唯一的希望，就是前往一个有人的公共场所，在那里他们不会被直接杀掉。即使被拘留，也至少会有目击证人。虽然不能保证安全，但总比留在实验室里活命的几率高。一栋楼外就是一间学生酒吧，就算是这个点也常年人满为患。
\*\*迅速行动。制造混乱。逃离现场。\*\*Med摸出了藏在兜里的分子调控器。
“那你们应该不会介意我们搜一下这里吧。”Alias说。
Med注视着特工的拇指，在他腰间的武器界面上来回切换设置。
Krish一向以擅长拖延局势自诩。“我想先看看你们的搜查令。没司法授权，你们无权在这里搜查。”
“我可以自己写搜查令，”Alias回道，“而且我已经写了。你们的信息队列里就能找到。”
Med做出了决定。她并不擅长防御作战，但希望她的策略能为Krish争取些时间。
“快跑，Krish！”她大喊，“跑到人多的地方，在他们把你抓走前！”
她的身体瞬间模糊成一团影像，破碎的实验袍在她背后飞扬如同双翼。她朝军用型机器人扑去，掌中的分子调控器已设定为可分解金属合金的波段。它正吞噬着她的右手，在空中拖出一道发红的轨迹。
防御姿态和护盾都未能阻挡住Med的拳头撞上Paladin的外壳。她熔化的手指以每小时四十五公里的速度刺入Paladin的装甲，调控器仍紧握在掌中。不到一秒，设备就穿透多层防护材料与一小层脑脊液。当Paladin的护盾以可能致命的EMP（电磁脉冲）反制Med时，她的手臂已经深深没入了Paladin的脑腔。
一团泛白的灰色浆液从Paladin的伤口冒出，混着Med的金属皮肤碎片和聚合物残骸滴落在地。那道脉冲强行将Med关闭在出击的一瞬间。她的身体瘫倒在Paladin脚下，断臂从机壳的洞口被拖拽出来，连带着又一团糊状物质一起洒落。
Krish一时惊愕得动弹不得。直到看见机器人弯下腰，捂着腹部的伤口，他才意识到必须逃出实验室。当他转身准备逃跑时，Alias的怒吼传来。
Krish脖子一疼。他隐约意识到自己被注射了。眼前的世界像打了光一样明亮得不真实。他的心狂跳不已，可能是因为兴奋，也可能是恐惧。他脸颊剧痛，随即才意识到是自己跌倒时摔破了脸。又一阵愉悦混杂着恐惧的抽搐袭来，他以一种灵魂出窍般的清晰看着Paladin将Med的手臂折成两截。他本该做点什么。那是手臂，或是其他什么。他想到Jack，开始哭了起来。
当Alias将Krish扶起，按到椅子上让他集中注意时，Krish脸上的血和泪已经混作一片。这将会很容易，Alias心想。
他温和地提问，Krish神志不清地胡乱作答。Paladin一边修补着被破坏的脑壳，一边打印出新的碳纤维壳体，站在不远处。Med的眼睛还睁着，傻傻地记录着一切，数据流回她胸腔里那个小巧的、抗EMP、抗辐射、抗火灾的储存装置中。
2144年7月18日，0600
一次强制重启，接着是初始化程序，然后是另一次。某种程度上，这样的自动化流程也能算作“意识”。
Med的视觉传感器上线了。她第一眼看到的是自己断裂、略显扭曲的右臂，躺在一滩逐渐干涸的脑浆中。她感受到了一生中最强烈的疼痛，虽然随着恢复模式的推进，这种痛感正在缓慢减轻。她大部分身体尚算完好，只有那只手臂成了一团撕裂的钢铁与组织的残渣。她确认，腿部和另一只手臂的驱动系统未受损。
她坐起身，连上本地网络。自Paladin释放EMP将她击倒以来，已经过去两个小时，而她正通过盾化备份慢慢恢复中。对手早已不见踪影。Krish呢？她调出了过去两个小时的视频。尝试站起时，她的脚在地上的半凝固血泊中打滑，划出一道道长痕。那是她自己的血——来自包裹骨架的那层柔性组织。
但站起来只是最小的问题。视频与实时数据都表明，Med的计划失败了。她以二十倍速播放了Alias审讯Krish的录像。在几米开外的现场，她亲眼看到那副审讯的“终局”：Krish斜靠在实验台上，几乎没有热量散出。
机器人踉跄着走到这位曾雇佣她，启动那个被大型药企视为威胁项目的男人身边。根据体温判断，他死亡时间超过一小时。可能是药物过量导致的器官衰竭，当然，确切原因还需血检。他脸上有些伤口，但并非被殴致死。她猜测——也许Alias原本并不打算杀死Krish，只是想让他变得更容易操控。
从审讯内容来看，那个药剂效果极强。Krish胡言乱语，幻视Jack就在房间里，被Alias一步步诱导。
“Jack会去哪儿？她会去哪里躲起来？”Alias一次次低声重复，不论Krish说了什么。
最终，Krish开始昏迷——也许是心脏衰竭导致的缺氧。他做了个手势，示意Alias靠近。特工在他身侧跪下，两人终于一起进入摄像范围。
“Jack，对不起……”Krish带着哭腔嘟哝，“我真的很抱歉。”
他望着Alias的脸，双手温柔地捧住对方的面颊，俯身低语了一句，Med没能听清。接着，他仍像情人般捧着Alias的脸，轻轻亲了上去。“请你保护好自己。”他说完这句，便昏了过去。Alias扶住他，没让他倒在地上，然后将他安置在实验台前——正是Med现在看到的姿势。
“你听到他说什么了吗？”Alias问Paladin，声音来自Med视频捕捉之外。
“听到了，”Paladin回道，“我还找到了几份大学档案，显示她的安全屋可能在摩斯锯。”
“走吧，”Alias说，Paladin随即进入画面。他的机壳上，那道被Med击穿的伤口已被一块匆忙打印的碳纤维板盖住。Med心头升起一丝几近愉悦的愤怒，情绪几乎盖过了她对Alias身体突如其来的热辐射反应——他正触摸着Paladin的手臂，两人一起离开了实验室。
她发消息给3M，同时开始搜索大学网络中Jack的真实姓名与摩斯锯相关的资料。
3M回了条信息：我在畜舍里，和那些抗生素奶牛在一起。你还好吗？
距离随意实验室一英里外，合成生物学与畜牧学系的联合项目培育了一批奶牛，它们的乳汁富含多种抗菌与抗病毒物质。那是Med远离人类时最喜欢散步去的地方。
网络搜索结果显现：最可能的目标，也许正是Paladin早前找出的线索。三十多年前，考古系曾开设一门暑期课程，挖掘出摩斯锯的一段走私通道。当时，一位名叫Jack Chen的本科生也参与了这次发掘。此后再无研究开展，但该通道仍可经一座新建公寓楼下的储藏室进入。这是个理想的藏身处，Jack所有的能量使用与动静都会被楼上的住户掩盖。
Med给3M发了条信号：他们走了。我有些损伤。我们必须立刻赶往摩斯锯。
3M回道：我马上来。我们可以开实验室的卡车。
Med启动卡车，等待3M到来时，按照一周前商定的紧急协议，发出了对Jack的预警。她用调控器封住并止血断臂上的组织创口。全面修复——只能以后再说了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读