初冬的冷风卷着雪粒子，抽打在台球厅的卷帘门上，噼里啪啦。
徐州叼着烟靠在吧台后面，指尖的烟灰积了长长一截，目光落在门口挂着的挂历上，离春节还有不到两个月。
这意味着又要开始给各路“神仙”准备“年礼”，钱包又得大出血。。
“小州哥，三号台结账。”
穿貂皮的壮汉把几张皱巴钞票拍在吧台上，满身酒气难闻至极，“那几个小子欠的账记得催催，再拖就过年了。”
徐州掐灭烟头，数钱的手指骨节分明，几道打架留下的疤十分清晰，“知道了。”
他把钱塞进抽屉，声音没什么起伏，“慢走。”
等壮汉摇摇晃晃地出门，他才从吧台底下摸出记账本。
笔尖在纸页上划过，新欠的账记在“毛头”那栏后面。
这一片的混子都知道，徐州的账最不好欠，当年有人赖账跑路，被他在火车站堵了三天三夜，人差点打废，最后连本带利一分不少地讨了回来，自此没人敢再跟他玩花样。
*****
“哥，面好了。”
徐文璟的声音从厨房传来，带着少年特有的清澈。
一碗热气腾腾的面汤端了上来，葱花散着香，仅有的几片瘦肉也码得整整齐齐，汤面上浮着一小层诱人的红油。
徐州抬眼看向他。
徐文璟已经长到他肩膀高，穿着洗得发白的卫衣，头发剪得利落，眉眼间褪去了刚被捡回来时的那般阴郁，却依然在看他时，眼底藏着难言的依恋。
“刚接了老吴的电话，”
徐州拿起筷子，“明天去城郊的仓库帮他盘货。”
徐文璟正擦桌子的手顿了顿，“我跟你一起去。”
他语气笃定，不像商量更像是通知，“放寒假了没事干。”
“零下好几度的天，仓库里比外面还冷，你凑什么热闹？”
徐州吸溜了一大口面条，热汤烫得他舌尖发麻，“跟你说是让你在家看好店，顺便盯着林林写作业。”
提到徐林，那个半大不小的小姑娘，现在已经是小学五年级的学生，写作业时爱咬笔头，约莫是这个乱糟糟的家里唯一的亮色。
“她昨天说想要个新书包，印着小熊的那种。”徐文璟低声说，手指无意识地绞着抹布，家里最近没什么钱。
徐州吃面的动作顿了顿，喉结滚动了一下。
他记得那种书包，上次去文具店进货时见过，要一百多块，够他们兄妹三人吃一周的菜。
“等盘完货就去买。”他把碗里的肉片都夹到徐文璟碗里。
“先吃面，凉了就不好吃了。”
深夜收摊时，雪已经下得很大了。
徐州拉下卷帘门，铁链锁扣的碰撞声在空荡的巷子里格外清晰。
徐文璟背着帆布包跟在他身后，靴底踩在积雪上发出声响，
路灯把两人的影子拉得忽长忽短。
“下周去要看看陈叔。”徐州踢飞脚边的石子，石子在雪地上磕磕嗒嗒滚出去老远，“他上次说腰不好，带两盒膏药过去。”
陈叔是这片的老警察，当年徐州打拳被追债，是他偷偷放了水。
徐文璟被拐跑那次，也是他骑着老式二八自行车跑遍半个城帮忙找。
这些人情债像滚雪球，压得徐州喘不过气，却又不得不一一记在心上。
徐文璟点点头，把冻得发红的手缩进袖子里。
“昨天路过废品站，看见婶婶在捡纸板。”他几不可闻道：“她儿子的医药费还没凑够吗？”
徐州的脚步顿了顿，没说话，算是默认。戚婶的儿子得了白血病，化疗费像个无底洞，把家里最后一点值钱的东西都掏空了。
前阵子他组织台球厅的常客凑了笔钱，可对于天文数字般的医药费来说，不过是杯水车薪。
底层人的日子，从来都是麻绳专挑细处断。
回到老旧居民楼，楼梯间的灯泡又坏了，徐州熟练地摸黑上到三楼，掏出钥匙开门。
“哥，我给你烧了热水。”
徐文璟把暖水瓶递过来，瓶盖打开时冒出的热气扑在脸上，“你泡个脚再睡，明天要去仓库。”
徐州坐在小板凳上，看着徐文璟在地上帮他脱鞋，少年的手指触到他冰凉的脚踝时微微一颤。
“不用这么伺候我。”他想把脚缩回来，却被徐文璟按住了。
“很快就好。”徐文璟把滚烫的热水倒进搪瓷盆，兑了些凉水试了试温度，才扶着他的脚放进去，“泡十分钟，活血化瘀。”
温热的水漫过脚踝，暖意顺着血管蔓延到四肢百骸。
徐州靠在椅背上，看着徐文璟认真的侧脸，突然想起第一次见他的样子，瘦得像根豆芽菜，穿着不合身的破衣服，眼神像受惊的小兽，手里紧紧攥着半块干硬的馒头。
这一晃，居然已经过去几年了。
第二天清晨，天还没亮徐州就被冻醒了。他摸了摸身边的暖气片，冰凉一片，煤炉灭了。
隔壁房间传来徐文璟轻手轻脚的动静，他披衣下床。
徐文璟正蹲在煤炉前生火，火柴划了好几根才点燃引火的废纸，呛得他直咳嗽。
“我来吧。”
徐州接过火钳，熟练地添煤、捅火，很快就有火苗从炉口窜出来，火光映在两人脸上。
“今天穿厚点，仓库那边风大。”他在柜子里翻了件大衣出来，扔给徐文璟，是他早年时穿的，虽然旧了但特别抗冻。
*****
城郊的仓库比想象中更破败。
锈迹斑驳的铁门一推就发出刺耳的吱呀声，里面堆着乱七八糟的货物，空气里弥漫着灰尘和老鼠屎的臭味。
老吴叼着烟站在货堆前，指着墙角的几个大箱子，“把这些清点清楚，看看有没有受潮的，记下来报给老板。”
徐州戴上手套开始搬箱子，纸板箱被冻得硬邦邦的，边缘割得手心生疼。
徐文璟拿着账本跟在后面，呼出的白气在冷空气中消散。
“这箱子怎么这么沉？”徐文璟试图搬动一个半人高的纸箱，箱子却纹丝不动。
徐州走过去，弯腰把箱子抱起来，箱底的标签露了出来，“精密仪器，小心轻放”。
他心里咯噔一下，这种箱子怎么会出现在这种地方？老吴这老狐狸，怕不是又在搞什么猫腻。
“州哥眼力见就是好。”
老吴搓着手凑过来，脸上堆着明晃的笑，“这些是'特殊货'，轻点搬，出了岔子咱们都吃不了兜着走。”
徐州没说话，把箱子轻轻放在空地中央。
他太了解老吴了，这人专做些擦边球生意，前几年倒腾过走私手机，后来又卖过假酒，这次八成没干什么好事。但他需要这笔钱，徐林的学费、陈叔的膏药、戚婶儿子的医药费……哪一样都离不开钱。
中午啃干粮，徐文璟从包里掏出个保温桶，打开盖子瞬间冒出热气，里面是早上炖的萝卜排骨汤，还卧着两个荷包蛋。
“我早上起来炖的，怕凉了用包裹着。”
他把最大的那块排骨夹到徐州碗里，眼睛亮晶晶的，像只小狗，求主人夸。
徐州喝着热汤，暖流从胃里一直暖到心里。
他想起当年自己打拳回来，浑身是伤地躺在破床上，徐文璟用偷藏的零花钱买了红药水，笨拙地帮他涂伤口，哭得睁不开眼。
他被追债的堵在巷子里，是徐文璟不知从哪摸来块砖头，哭喊着冲上去帮他解围。
这个捡来的弟弟，早已成了他活下去的软肋和铠甲。
下午清点到最后几个箱子时，徐州发现有个箱子的角落在渗水，暗红色的液体在地面上晕开一小片。
他心里一紧，小心翼翼地拆开胶带，里面露出的东西让他倒吸一口凉气，居然是十几把改装过的猎枪，枪管上还沾着点泥。
“老吴这是疯了？”徐州的声音压得极低，后背渗出冷汗。
私藏枪支是重罪，这要是被查到，他们都得进去蹲大牢。
徐文璟的脸色也白了，手指紧紧攥着账本，指节泛白。
“我们快走。”他拉着徐州的胳膊，声音带着颤抖，“哥，这钱我们不挣了，好不好。”
就在这时，仓库大门突然被踹开，几个穿着黑色外套的壮汉冲了进来。
为首的刀疤脸徐州认识，是跟着“虎哥”混的彪子，上次在台球厅输了钱想耍赖，被他打断过肋骨。
“小州哥，可算找到你了。”彪子阴恻恻地笑，手里把玩着弹簧刀，刀片弹出的声音在寂静的仓库里刺耳，“虎哥让你还的钱，该兑现了吧？”
徐州把徐文璟护在身后，慢慢后退到货堆旁，手悄悄摸到身后的钢管。
“我跟虎哥的账还没到期。”他声音冷静，大脑却飞速运转，“你们私闯民宅，就不怕我报警？”
“报警？”彪子像是听到了天大的笑话，“你窝藏非法枪支，还敢报警？今天要么还钱，要么卸你一条胳膊抵债。小州哥，选一个。”
徐文璟从地上抄起根木棍，挡在徐州身前：“有事好说！”
“小兔崽子还敢护他？”彪子挥刀就砍过来，徐州眼疾手快地把徐文璟推开，自己硬生生挨了一刀，刀刃划破大衣，在胳膊上留下道深可见骨的伤口。
“哥！”徐文璟目眦欲裂，捡起掉下的棍子就冲了上去。
混乱中，不知是谁碰倒了堆得高高的货箱，纸箱噼里啪啦地砸下来，灰尘弥漫了整个仓库。
徐州忍着剧痛拉起徐文璟就往外跑，身后传来彪子气急败坏的咒骂声。
两人一路狂奔，直到跑出老远才敢停下来，靠在墙上大口喘气。
“哥，你的胳膊！”徐文璟看着他胳膊上渗出的鲜血，眼泪不争气地在眼眶里打转，手忙脚乱地想撕衣服包扎。
“没事，小伤。”徐州按住他的手，脸色苍白却笑得轻。他想起了小时候的徐文璟，也是这样，忍着不掉眼泪。
“以前打黑拳比这重的伤都受过，这点算什么。”
他从口袋里掏出皱巴巴的钞票，数了数塞给徐文璟，“这是今天的工钱，你先拿着，我去跟老吴结剩下的。”
“我跟你一起去！”徐文璟死死拽着他的衣角，眼神里满是担忧，“我不放心你。”
徐州看着他泛红的眼眶，索性随他，“随便。”他揉了揉徐文璟的头发作为安抚。
找到老吴时，他正在茶馆里打麻将，看到徐州胳膊上的伤，眼皮都没抬一下。“跟彪子撞上了？”
他推倒牌赢了钱，慢悠悠道：“那小子就是个愣头青，虎哥的意思是让你再缓俩月，这笔钱就当是医药费了。”
徐州心里冷笑，这老狐狸分明是早就知道彪子会来，故意把他当枪使。
但人在屋檐下，不得不低头，他接过老吴递来的信封，掂量着厚度还算满意。
“谢了吴哥。”他转身要走，却被老吴叫住了。
“下周有批货要送，去邻市，一趟给你一千。”老吴眯着眼睛笑，“都是正经生意，就是晚上走，安全。”
徐州知道“晚上走”意味着什么，多半是没报关的走私货，走夜路避开检查。
这种活儿风险大，但报酬也高，够他给徐林交学费，还能剩点给王婶送去。
“我考虑考虑。”他含糊地应着，拉着徐文璟离开了茶馆。
回家的路上，徐文璟一直没说话，这是在生闷气。
快到楼下时，他停下来，看着徐州的眼睛认真道：“哥，我们别干这些了好不好？我去打工，我去送外卖，我能挣钱养活你和林林。”
徐州的心像是被什么东西狠狠撞了一下。他看着眼前这个已经快长成男子汉的少年，突然意识到自己这些年的挣扎，其实一直被徐文璟看在眼里、疼在心里。
“傻小子。”他笑着弹了弹徐文璟的额头，“哥这不是好好的吗？等过了年，哥就把台球厅盘出去，咱们开个正经的小饭馆，你当大厨，我收钱，怎么样？”
徐文璟的眼睛亮了起来，用力点头：“好！我现在就开始学做菜！”
回到家时，林林已经睡了，脸上还带着甜甜的笑意。
床头柜上贴着全家福，她小时候画的，纸上有三个歪歪扭扭的小人，手牵着手站在太阳底下。
徐文璟轻手轻脚地去烧水，徐州坐在灯下给林林检查作业，伤口传来阵阵刺痛。
“哥，过来上药。”徐文璟端着药水和棉签过来，小心翼翼地帮他清理伤口，动作轻柔得像是在呵护稀世珍宝。
酒精棉球碰到伤口时，徐州疼得抽了口气，徐文璟立刻停下，眼角红红的。
“没事，继续。”徐州拍拍他的手，看着少年专注的侧脸，突然觉得所有的辛苦其实都挺值了。
他这一生吃过太多苦，被母亲抛弃，被生活毒打，却在尘埃里捡到了两个宝贝，懂事的徐林，和永远把他放在心尖上的徐文璟。
夜里徐州被疼醒了，窗外的雪还在下。
他轻手轻脚地走到客厅，看见徐文璟房间的灯还亮着。
他悄悄推开门，看见少年趴在桌上睡着了，手边放着一本摊开的书，一本《法律基础教程》，旁边的笔记本上写满了密密麻麻的笔记，最后一页画着一个小小的天平。
徐州的心脏像是被什么东西攥紧了，又酸又软。
他知道徐文璟一直想学法律，想保护他不再被人欺负，想让这个家能堂堂正正地活下去。
他轻轻给徐文璟盖上毯子，转身去了厨房。他找出挂面，又从冰箱里摸出两个鸡蛋、一把青菜，煮了两碗热气腾腾的汤面。葱花撒上去，香气立刻弥漫了整个厨房。
“哥？”徐文璟揉着眼睛走进来，头发睡得乱糟糟的，“怎么还没睡？”
“晚饭没吃，饿了，煮点面。”徐州把面端到桌上，往他碗里卧了个溏心蛋，“快吃，吃完睡觉，明天还要去给陈叔送膏药。”
徐文璟捧着热汤面，眼睛亮晶晶地看着他。
“哥，等我长大了，一定让你过上好日子。”他吸溜着面条，声音含糊却异常坚定，“再也不用打拳，不用看别人脸色，不用……”
“知道了，小屁孩。”徐州打断他，把自己碗里的肉夹给他，“快吃吧，面要凉了。”
窗外的雪还在下，屋里的煤炉燃得很旺。
他这一生或许还没能活成自己想要的样子，也还没能摆脱底层的泥泞，但他捡回了徐文璟，护住了徐林，在这操蛋的生活里，拼尽全力撑起了一个家。这就够了。
徐文璟吃完面，捧着碗看着徐州傻笑。“哥，你做的面最好吃了。”
他舔了舔嘴角的汤汁，眼睛里像是落满了星光，“比外面饭馆做得好吃一百倍。”
徐州笑着弹了弹他的脑门，“快滚去洗碗，洗完睡觉。”
他起身收拾碗筷，转身时看见徐文璟偷偷把他碗里剩下的汤都喝了，像只偷吃到糖的猫。
雪光映着窗玻璃，把屋里的寂静和温暖，都轻轻拥在了怀里。
半夜被漫画刀到整个人都麻了，由此产出了他们
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第1章 初冬
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