小花生日会带来的那点阴霾，像初秋清晨的薄雾，在“小众欢喜”群日复一日的热闹冲刷下，渐渐散了。群里依旧是每日不变的早安晚安、食堂吐槽、下班欢呼。小花还是会偶尔提起那个帅气的男同事，或者用欣赏的语气说起林薇的新造型，但频率似乎低了一些。余茵依旧沉默地注视着，内心的酸涩被她强行按下，转化为更深的耐心。她告诉自己，不要被一时的情绪干扰了长远的布局。
转机出现在十月，荣的生日快到了。
这次，余茵几乎没有犹豫。她私信了小花，语气尽量显得自然：「荣要生日了，我们是不是得提前准备下礼物？找个时间一起去逛逛？」
她屏住呼吸，等待着。这是她第一次主动、明确地提出只与小花两个人的邀约。心脏在胸腔里不争气地加快了跳动，指尖微微发凉。
好在，小花的回应很快，带着她一贯的热情：「好呀好呀！我正愁不知道送什么呢！一起挑挑看！」
成了。余茵看着屏幕上那简单的几个字，长长地舒了口气，嘴角不受控制地弯起了一个小小的弧度。像是蛰伏已久的猎人，终于等到了猎物独自离开庇护所，踏入她精心计算过的路线上那个瞬间。
约定的日子是个周六下午。秋高气爽，阳光明媚得恰到好处，不像夏天那般灼人，带着几分温柔的暖意。余茵提前到了约定的商场门口，她习惯性地早到。穿着简单的黑色休闲西装和牛仔裤，头发仔细地梳理过，脸上化了几乎看不出来的淡妆。她站在巨大的玻璃幕墙下，看着人来人往，内心既期待又有些许紧张。这是她和小花第一次真正的、脱离了荣这个“缓冲带”的单独相处。
“余茵！”清脆熟悉的声音从身后传来。
余茵转过身，看到小花小跑着过来。她今天穿了一件白色衬衣，搭配浅蓝色牛仔裤，头发扎成高高的马尾，随着跑动一甩一甩，整个人像一颗移动的小太阳，瞬间点亮了秋日的午后。她脸上带着灿烂的笑容，跑到余茵面前，微微喘着气：“等很久了吗？不好意思，路上有点堵。”
“没有，我也刚到。”余茵摇摇头，声音一如既往的平静，只有她自己知道，在看到小花的那一刻，心里那头小鹿是如何不安分地撞了一下。
两人并肩走进商场。周末的商场人头攒动，喧嚣嘈杂。若是平时，余茵定会觉得烦躁，想要立刻逃离。但今天，身边多了一个小花，周围的一切仿佛都成了模糊的背景板。她的感官前所未有地聚焦在身旁这个人身上——能闻到她身上清甜的果香调香水味，能听到她清脆的说话声，甚至能感觉到她走路时，手臂偶尔会不经意地轻轻擦过自己的衣袖。
“我们先去哪里逛呀？”小花仰头看着商场指示牌，眼睛亮晶晶的，“荣姐喜欢什么呢？她好像啥都不缺的样子。”
“她之前提过一句，说想要个舒服点的护颈枕。”余茵早有准备，不急不缓地说出自己观察到的信息，“我们可以先去家居用品区看看。”
“对哦！她老说脖子不舒服！余茵你记性真好！”小花恍然大悟，看向余茵的眼神里带着毫不掩饰的佩服。
这种被需要、被信赖的感觉，让余茵心底泛起一丝微妙的满足。她点点头，领着路，目标明确地走向家居楼层。她们在一家知名的家居品牌店里，仔细比较了各种材质的护颈枕。小花拿不定主意，一会儿觉得记忆棉的好，一会儿又觉得荞麦壳的更透气。她拿着两个枕头，左右为难，眉头微微蹙起，看向余茵：“你觉得哪个好？”
余茵没有直接给答案，而是耐心地分析：“记忆棉贴合度好，但可能会有点热；荞麦壳透气，支撑性也不错，就是可能会有声音。”她拿起那个荞麦壳的枕头，轻轻摇了摇，“声音不算大。荣睡觉不算太轻，应该没关系。”
她的分析条理清晰，语气平和，带着一种让人安心的力量。小花听着，眼睛渐渐亮起来，最终拍板：“那就听你的，买这个荞麦壳的！余茵你真靠谱！”
买好了主体礼物，小花又看中了一个香薰蜡烛，说是荣喜欢那个味道。余茵自然没有异议。提着购物袋，两人之间的气氛似乎更加融洽自然了些。
“光有礼物好像还不够有仪式感，”余茵状似无意地提起，目光扫过商场里一家装潢精美的精品店，“我们去挑张贺卡和包装纸吧？自己包装，会特别一点。”
这是她的小心思。她喜欢贺卡，喜欢那种将心意诉诸笔端、亲手传递的郑重感。更重要的是，这是一个可以和小花一起完成、并且能延长这次独处时间的绝佳理由。
“好呀！”小花同意这个提议，拉着余茵走进了那家琳琅满目的精品店。
店里播放着轻柔的音乐，空气里弥漫着香薰和纸制品特有的淡淡气息。与外面商场的喧嚣不同，这里显得安静而温馨。各式各样的贺卡分类摆放着，有幽默搞怪的，有温馨可爱的，也有简约素雅的。
小花在贺卡架前流连，拿起这张看看，又拿起那张摸摸。“这张好可爱！荣姐肯定会喜欢！”她拿起一张印着卡通猫咪的贺卡。过了一会儿，又拿起一张色彩斑斓的，“这张也好有意思！”
余茵则显得沉稳许多。她慢慢地浏览着，目光掠过那些过于花哨的，最终停留在一个设计简约的系列前。卡片的材质厚实，触感温润，封面大多是素雅的底色，配上烫金的英文祝福语或者简约的线条图案，低调而富有质感。她抽出一张浅灰色的，上面只有一行细小的烫金英文：“For Someone Awesome”。
“这张怎么样？”她将卡片递给小花。
小花接过来，摸了摸质感，又看了看设计，眼睛一亮：“哇，这张好有品位！感觉很适合荣姐那种……嗯，有点大姐头的气质！”她笑嘻嘻地说。
余茵弯了弯嘴角。她就知道，小花会喜欢这种低调又不失格调的设计。她自己也挑了一张类似风格的空白内页卡片，准备回去写。
选好了贺卡，她们又来到包装纸区。五颜六色、各种花纹的包装纸让人眼花缭乱。小花看中了一张印满彩色气球的，觉得热闹喜庆。余茵却看中了一张深蓝色带细碎银星的包装纸，沉静又带着点神秘的浪漫。
“我觉得这张蓝色的，和那张灰色贺卡很配。”余茵轻声建议，没有强求，只是陈述自己的看法。
小花拿着两张纸比划了一下，歪着头想了想，然后爽快地说：“嗯！你说得对！气球那张是有点太花哨了，还是这张蓝色的有气质！余茵你审美真好！”
又一次，她的提议被采纳，她的品味得到了认可。余茵心里那点隐秘的欢喜，像投入湖面的石子，漾开一圈圈涟漪。她甚至开始觉得，这次为荣挑选礼物的行动，更像是她和小花之间一场默契的、关于审美和趣味的无声交流。
结账的时候，小花抢着要付钱，被余茵轻轻拦住了。“我来吧，”她说，“贺卡和包装纸算我的。”语气温和，却带着不容置疑的坚持。她想为这次独处，留下更多属于她的印记，哪怕只是微不足道的包装纸和贺卡。
小花拗不过她，只好作罢，嘴里还念叨着：“那下次我请你看电影！”
“好。”余茵应着，低头扫码付款，掩去眼底一闪而过的笑意。下次。她喜欢这个词。
提着买好的所有东西，两人走出精品店。时间还早，夕阳的余晖透过商场的玻璃顶棚洒下来，给一切都镀上了一层温暖的金色。
“找个地方坐坐吧？我有点渴了。”小花提议，指了指不远处的奶茶店。
“好。”余茵从善如流。
坐在喧闹的高脚椅上，身边是熙攘的人流。饮品上来，小花满足地喝了一大口，还贴心问余茵要不要尝尝，余茵心脏漏了半拍，不好意思的拒绝了。回去后又十分懊恼，错过了交接接吻的机会。
“今天幸好有你，”小花搅拌着杯子里的奶茶，语气真诚，“要是让我自己给荣姐挑礼物，我肯定抓瞎。你太会选东西了，又细心。”
“没什么，”余茵用小勺轻轻搅动着杯子里黑色的液体，“只是平时会多留意一些。”
这是实话。她对荣的喜好留意，对小花的喜好，更是留意到了极致。
“感觉跟你一起做事，特别安心。”小花又补充了一句，语气随意，却像一颗糖，精准地落入了余茵的心湖，甜意迅速化开。
安心。这是小花第二次对她用这个词。余茵低头喝了一口咖啡，苦涩的滋味在舌尖蔓延，心底却是一片温软。她想要的，不仅仅是“安心”。但她知道，“安心”是通往她想要的终点的必经之路。
她们坐在那里，聊了许久。不再仅仅是关于荣的生日礼物，而是蔓延到了更多琐碎日常。小花说起她大学时的趣事，说起她家乡的小吃，语气活泼，表情生动。余茵大多时候安静地听着，偶尔插一两句话，或者因为她某个夸张的描述而浅浅地笑。她发现，当只有她们两个人时，小花似乎更容易流露出一些真实的、不那么刻意“阳光”的情绪，比如一点点小抱怨，或者一点点无伤大雅的八卦。
这种区别于在群里、在三人行时、甚至在生日会那种热闹场合下的状态，让余茵觉得，自己似乎触摸到了小花更真实的一面。这让她感到一种前所未有的靠近。
夕阳彻底沉入高楼之后，她们才起身离开。一起坐地铁，在换乘站分手。小花朝着另一个方向，回头对余茵用力挥手：“余茵，今天谢谢你啦！礼物我们明天再一起包装！晚安！”
“晚安。”余茵站在熙攘的人群中，看着那个鹅黄色的身影消失在通道拐角，心里被一种饱满而温热的情绪填满。
独自回到安静的公寓，余茵将今天买的的东西一一拿出来。荞麦壳枕头，香薰蜡烛，深蓝色的星空包装纸，还有那张浅灰色的贺卡。她坐在书桌前，拧亮台灯，暖黄的光线笼罩下来。
她拿起笔，在那张空白的内页贺卡上，开始写下给荣的生日祝福。字迹是她一贯的工整清秀。写完后，她看着那张为荣挑选的、印着“For Someone Awesome”的贺卡，顿了顿，然后拿起自己那张空白的卡片。
她并没有立刻下笔。只是用手指轻轻摩挲着卡片细腻的纹理，脑海里回放着今天下午的每一个细节——小花在精品店里雀跃的身影，她对自己提议的认可，咖啡厅里她说着“安心”时随意的表情，还有最后消失在人群里那个明亮的回头。
这一次单独的、完整的相处，像一场成功的预演。她确认了自己在小花心中的“靠谱”和“安心”的形象已经稳固建立，也窥见了小花在独处时更真实放松的一面。更重要的是，她们之间，似乎建立起了一种超越“荣的朋友”这层关系的、微妙的默契和连接。
那个叫林薇的中性女孩，那支被小花珍视的口红，在此刻，似乎都暂时失去了威胁力。余茵知道，自己走的这条路，虽然缓慢，但方向是对的。
她低下头，终于在那张空白的贺卡上，缓缓写下了一行字。不是给谁的祝福，只是记录此刻的心情。写完后，她将卡片合上，放进抽屉的深处，与其他一些不愿示人的心事存放在一起。
窗外，城市的霓虹闪烁。余茵关掉台灯，置身于黑暗中，心里却亮着一小簇温暖而坚定的火苗。第一次单独的“狩猎”行动，圆满成功。她开始期待，下一次的“下次”。
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