这一次，石蒖只用了半天就赶到了衔月镇。
衔月镇城墙重新修葺，比以前威武宏伟了许多，城头挂着数丈长的巨大条幅，上书：衔月仙膳会。
城头另有对联两副，文风颇像宣传语：
上联：衔月胜星斗，照彻三千界珍馐；
下联：冰盘盛月魄，宴开八十度春秋。
衔月镇华光闪闪的城头匾映着午时的阳光，有些刺眼。石蒖用手掌遮了遮，恍然想起，距离上次见呙小五，已经过去了八十多年。
入了城，人山人海，食肆如林，天上的云被熏出了酸甜咸辣味儿。远远的，能看到衔月树巨大的树冠几乎覆盖整座呙氏宅院，枝叶繁茂，碧如翡翠，其中藏着无数花苞，跃跃欲绽。
今日，又是六月十五。
石蒖在大门前见到了恭候多时呙氏族人，为首的是一个八岁左右的女童，一袭淡青色长裙，头梳双髻，系着飘逸细长的发带，眉眼清秀，言谈甚是有礼。
这一瞬间，石蒖仿佛看到了八岁的呙小五。
女童名为呙蔚，是呙焕的重孙，引着石蒖穿过中庭，直奔后宅主屋。
石蒖看到了熟悉的衔月树，也看到了不熟悉的庭院、新湖、亭台、楼榭，所有景色在她眼中匆匆掠过，了无痕迹。
主屋门窗紧闭，院中丫鬟侍从静立无声，气氛凝重。
呙蔚躬身施礼，轻声道：“曾曾曾高祖姑奶，太奶奶已经等您很久了。”
石蒖：“小五的身体如今……”
“大夫说太奶年事已高，五脏俱衰，时日无多了。”
石蒖的心沉了下去。
她当然知道灵族和人族寿元相差甚远，人族一生，可能只是灵族的童年期。但知道是一回事，亲身所见又是另一回事。
石蒖深吸一口气，推门走了进去。
屋里很静，空气里弥散着淡淡的檀香味儿、中药味儿，还有一种很细微，几乎难以觉察的烟熏味儿，石蒖知道，那是常年卧床的老人身上特有的“老人味儿”。
床前竖着一张屏风，上绣衔月树。屏风后，隐隐传来啜泣之声。
石蒖心跳加快，放轻脚步，绕过屏风——
一名满头银发的老太翘着二郎腿，背靠床头，床上支着雕花檀木书架，摆着话本。老太舔着指尖翻着书页，另一手抓着卤猪脚啃，所谓的“抽泣声”原来是吸口水声。
老太突然回头，和石蒖四目相对。
石蒖：……
老太：！！！
“太奶奶，你又偷吃！”呙蔚大叫着冲进来，抢走老太手里的猪脚，一瞧床上的书册，顿时七窍生烟，“谁给你买的话本？字这么小，眼睛不要了吗？！”
猪脚被抢走了，话本也被抢走了，呙蔚跳着脚训老太，说她不遵医嘱，偷吃油腻，偷看杂书，不好好睡觉喝粥吃青菜，日日作妖，全族上下操碎了心。
老太甚是不服，振振有词：“我可是衔月仙膳会的创始人，今日乃是仙膳会八十年纪念日，我吃两口肉不过分吧！”
呙蔚大怒：“想都别想！喝粥！”
老太顿时蔫了，可怜巴巴看向石蒖，“小蒖，你瞧瞧我这些年过的是什么日子啊——”
石蒖大笑：“呙小五，你如今比我还贪吃啊。”
*
石蒖得到了前所未有的隆重接待。
没办法，毕竟年纪辈分摆在这儿，加上又是唤醒衔月树救呙氏于危难的神人，已经变成了传说中的人物。
呙小五三个孩子，九个孙子，十几个重孙子，二十多个玄孙，女婿媳妇、孙女婿孙媳妇，好几辈的亲家姻亲，五代同堂，零零总总加起来快两百人，排着队来拜见石蒖，搞得跟粉丝见面会似的。
呙小五被迫陪同，接待工作从午时持续到了入夜，俩人累得身心俱疲，吃饭喝水如厕都只能叼空去，好容易熬到了亥时，众人这才依依不舍出发去四方街参加仙膳会启幕仪式，石蒖和呙小五总算得了片刻清闲，偷溜到院中喘口气。
一轮明月冉冉升上夜空，月色如水，衔月花渐渐绽开花苞。
呙小五神色向往，道：“不知那月上之景如何。”
石蒖嘿嘿一笑，抱住呙小五纵身一跃，足尖踏风，轻轻落在衔月树树冠之上，寻了个稳固的树杈，扶着呙小五坐好。
居高望远，整座衔月镇尽在脚下。如今的衔月镇比起八十年前，已扩建了五倍之多，大街小巷灯火璨如星河，人流不息，风中尽是令人垂涎的美食香气。
石蒖肚子不争气咕噜噜叫了两声。
呙小五咯咯咯笑着，从怀中掏出一枚翡翠玉牌，正面刻呙氏族徽，反面是一朵衔月花。
呙小五：“如今我呙氏的食肆生意遍布七洲，只要你出示这枚信牌，就是呙氏食肆最贵重的客人，想吃什么吃什么，想吃多少吃多少，不必支付半分银钱。”
石蒖大喜，忙不迭将玉牌揣进怀里，“如此，我就不跟你客气了。”
呙小五笑吟吟望着石蒖，如今她虽满头银发，满脸皱纹，但看着石蒖的眼神，依如几十年前初见一般，清澈诚挚。
“我这一生，作为家主、作为女儿、作为妻子、作为母亲、作为长辈，兢兢业业，如履薄冰，回想往昔，已是竭尽全力，了无遗憾……”
呙小五歪过头，轻轻靠在石蒖的肩膀上，手臂绕过石蒖手肘，握住了石蒖的手。二人仰头看着天上的明月。
石蒖指腹摩挲呙小五的手掌，小五的手是温热的，手背的皮肉已经松松垮垮，风吹过，温热渐渐散去了。
石蒖感觉到呙小五的生命正在一点点流逝，又感到一缕纤细的淡淡悲伤涌上心头，瞬间变作无边无际，将她淹没，不禁喉头哽咽，强忍住了泪水。
石蒖摸了摸呙小五的头，就像儿时呙小五摸她的时候一样，赞道：“小五你做到了，小五真棒！”
呙小五笑得像个孩子，又从怀里掏出了一个袖珍卷轴。
“这是何物？”石蒖笑道，“莫非是欺负过你的人的黑名单？”
呙小五笑着摇头，慢慢拉开卷轴，是一张七洲地图，纸张泛黄，折痕深重，显然是个老物。
呙小五：“我这一生，陷于重重身份之中，困在层层责任之下，似乎从未有过一时一刻单纯为自己所活。小蒖，若有机会，你可愿替我去这天下看一看。”
石蒖攥紧手指，几乎竭尽全身之力，才能假装声音轻快，“好啊。只是我在山上待了太久，不认路，你给我指指路呗。”
呙小五苍白指尖慢慢划过地图标注，“这是原洲天元国都城阙城……这是瀚洲千岛群……宛洲是妖族领地……澜洲有黯灵族容貌绝美……霄洲仙门林立……尤以剑修为尊……”
月上中天，子时已至。衔月花齐齐怒放，花瓣蔚蓝如海，千万花蕊吐出光芒，缥缈清美，灿如锦绣。
石蒖脸颊贴着呙小五头顶，一缕银白的发丝从呙小五鬓角垂落，随着风冰冷飘动，再无生气。
*
呙氏传奇老家主呙焕寿终正寝，享年一百零四岁，高寿，喜丧。整座衔月镇披麻戴孝，举办了声势浩大的葬礼。
石蒖并未参加葬礼，只带了一卷地图，一张玉牌，踏上了归家的路。
衔月镇距离茸茸村五百里，幼时石蒖坐马车，走了足足一个月，而今以她的脚力，十天足够，但因为期间迷路浪费了五天，半个月才看到茸茸村的界碑。
还未到村口，远远听到人声嘈杂，石蒖心中疑惑，加快脚步入村，但见一群村民手持锄斧菜刀锅碗瓢勺，团团围成一圈，喊打喊杀，似乎在围攻什么东西。
为首之人正是轩辕长老，喊得嗓子都哑了，长胡子在空中炸了毛，“大家小心，此兽凶猛异常，爪牙锋利，被它的爪子刮到，非死即伤——”
人群中传出一声野兽嘶吼，众人大惊，哗然而散，一道迅捷黑影窜了出来，体若小豹，通体毛色如泼墨洒金，双瞳如琥珀，啸声似虎，四爪腾空而起，嗖一下扑向了轩辕长老，速度之快，目不可及。
众人大骇，齐呼小心，轩辕长老双手掐诀起阵，前方腾起数张绿光闪闪的柳叶盾牌，形成森森盾墙，岂料那小兽非但不怕，愤然挥出一爪，将柳叶盾撕成了碎片。阵法破裂，阵气乱涌，轩辕长老哇呀呀惨叫着被吹上了天。
大家想救人，可小兽又杀了过来，只能纷纷仓皇应战，眼看轩辕长老就要摔成肉馅饼，说时迟那时快，突见一少女飞身而至，一跃窜上高空，捉住轩辕长老的长胡子，像放风筝似的抡了一圈卸去惯力，又往回一拽，抓住轩辕长老肩膀飘飘落地。
轩辕长老捂着下巴，疼得两眼冒泪，瞪着眼前英气勃勃的少女，有些发懵——这女娃似乎有些眼熟，尤其是这双黑溜溜的大眼睛，还有她揪胡子的手法——
少女闪身冲了出去，瞬间到了小兽身后，起腿勾足，连环弹踢，腿法快到只剩残影，小兽骤被偷袭，结结实实挨了三脚，顿时大怒，翻身一个虎扑，锋锐兽爪几乎要撕到少女的脸上。
岂料那少女不避不让，反而一个躬身前冲，借着冲势贴到小兽近前，勾头屈肘冲刺，一气呵成，肘骨如铁锥般狠狠撞上了小兽的胸骨，“砰”一声巨响，小兽直直飞出十丈之远，撞塌了半间树屋，漫天树叶灰尘，好不惊人。
轩辕长老和村民们都傻了，愣愣看着那少女一步一步走进废墟，先随手抛出两根粗壮的横梁，又扒拉半晌，面色一喜，捉住一条毛绒绒的尾巴，将小兽拖了出来。
小兽耳朵耷拉，口鼻留着鲜血，两只眼睛瞪得溜圆，瞳孔也溜圆，也不知道是不是错觉，大家竟是在一只尚未开出灵智的兽脸看到了憋闷、屈辱，以及不可置信的复杂表情。
少女倒提着小兽甩了甩，双眼放光，“这东西能吃吗？好吃吗？”
村民听到这熟悉的语气，再观察这熟悉的大眼睛，恍然大悟，“是小石蒖！”
轩辕长老提着胡子跑过去，“小石蒖，你——长高了啊！”
石蒖笑眯眯单手施礼，“小七见过六师兄！”
轩辕长老喜极而泣，“真好、真好，你长大了。师父他老人家还好吗？身体可还康健否？”
“师父精神着呢。”石蒖笑道，“六师兄精神也不错啊。”
俩人正说得热络，石蒖手中的小兽突然呲牙发出一声怒吼，村民轰然四散，石蒖反手揪住小兽后颈皮毛拎高，盯着小兽的双眼，“别着急，等会儿就把你扒了皮掏了肚肠，烤着吃。”
小兽瞳孔缩成了针尖，身体不受控制哆嗦两下，突然，身体爆出一团烟，兽身瞬间缩小了十倍，成了只幼猫大小，蜷起毛绒绒的身体，夹着嗓子“喵~”了两声，讨好似的。
石蒖大惊：“怎么变小了，还这么瘦，塞牙缝都不够啊！”
小兽双耳耷拉，两眼含泪，喵喵喵地叫，楚楚可怜的小模样着实令人心软。
轩辕长老叹气道：“罢了罢了，只是一只猰貐（读：亚雨）幼兽，淘气了些，也不曾害人，放了吧。”
石蒖嫌弃着将小兽扔了出去，小兽嗖一下钻入灌木，逃之夭夭。
村民们又围着石蒖好一阵热络，嘘寒问暖，石蒖聊了几句，突觉不妥，问道：“为何不见村长和其他几位长老？我阿娘阿爹呢？”
村民齐齐沉默，轩辕长老叹了口气，“说来话长。”
*
宁州有九心三生木，地脉灵力澎湃，灵植茂密，品质上佳，宁州的灵族素来以种植、贩卖灵植为生。
但这十年来，不知为何，灵植成长缓慢，品质下跌，外洲购买灵植的订单逐年减少，致使灵族族人生活愈发困苦。鉴于此，宁州祭坛特邀宁州各村商讨对策，几经查探，发现宁州部分地脉灵力有外泄之兆，却不知原因。
为此，宁州祭坛与各村商议后，派出几波祭祀探查，请各村村长和长老轮流值守祭坛稳住大局，今年，正轮到茸茸村值守，村长和其他长老都在祭坛。
轩辕长老：“宁州祭坛为了调查此事，还特意聘请各村精英组队外查，石晴和石森也在聘邀之列，已经出村查探近六年了。”
石蒖：“查的如何？”
轩辕长老摇摇头：“最近的来信是一月前，说是已经查到些许眉目，但并未详述。对了——”
轩辕长老又掏出一份信，道：“这是一起寄来的家书，给你的。”
是阿娘阿爹亲笔家书，里面只有两句话。
阿爹的笔迹龙飞凤舞，喜气洋洋：【吾与阿晴游历四方，其乐陶陶，蒖勿念矣。】
阿娘的笔法遒劲：【小蒖今已成年，欲何为则为之。】
石蒖：……
翻译过来就是：阿娘和阿爹外面玩得很乐呵，让她爱干啥干啥，别来打扰他们的二人世界。
轩辕长老：“小七师妹学成下山，不知以后有何打算？”
石蒖心中早已拿定主意，此时万事俱备只欠东风，正色道：“六师兄，师父托我给你带句话。”
轩辕长老当即正襟危坐，竖耳恭听。
“师父说，小七年纪尚幼，初涉江湖，烦请小六多多照拂。”
轩辕长老颔首道：“这是自然！”
石蒖笑眯眯摊开手：“所以，还望六师兄厚赠旅资，以壮行色。”
*
小剧场
四个时辰后，轩辕长老抱着自己空空荡荡的小金库，欲哭无泪。
这哪里是师妹，分明是个土匪啊！
作者有话说
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第18章 十八回
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