“只要黄添伪造的征地文书一张贴，山匪就会勾结农户推翻官府，届时蔺迁必死无疑。”
蔺衡安惴惴不安，一切的关键就在征地文书上。
秦书颜意外的缄默，因为她自始至终都清楚，无论事情成败与否，以赵大柱为首的山匪都逃不了一个“死”。但是蔺衡安向来慈悲细腻，肯定不忍心她掠夺无辜性命。所以秦书颜应着蔺衡安不牵连无辜的要求，瞒了下来，如今面对蔺衡安，她难免有点心虚。
两人不动声色地回到驿馆，董遐算准了归程时间，让黄添请秦书颜到府上详谈，宽慰他因为伪造文书而产生的畏惧，并设计让蔺迁公务缠身。
万事俱备，夜空清朗，秦书颜望着黑蓝色的深空陷入了沉思。
“如果我们这次失败，通匪、伪造文书败露，那我们该怎么办？”
蔺衡安轻松淡然，杀头的大罪掩在疲惫的语气下：“那只能一不做二不休，杀人灭口。”
秦书颜有些惊诧地回眸：“蔺三公子菩萨心肠，怎么能说出这么狠心的话？”
“你自以为瞒我瞒得天衣无缝，但是你说谎时声音会变大、笑得也很僵硬。我早知道你动了灭口的杀心，我理解你，你又何必与我虚与委蛇、引我上钩？”
“那我便和你说明白了，无论事成与否，那群山匪一个活口都不能留，连着那座山寨都要烧了！而且一旦民匪勾结、官兵镇压，就会有无数百姓枉死，你让我尽量少牵连无辜百姓，我不仅做不到，还要把事情闹大、牵扯更多人！”
“一将功成万骨枯…”
蔺衡安闭眼，这与他读了十几年学的圣贤书大相径庭，为官者本应以爱民爱国为本，但是他们上误国、下害民，他成了共犯。蔺衡安心脏跳动得格外沉重，事到如今已经没有转圜余地，也许是他本就心性恶劣、心胸狭隘，想除掉蔺家所有欺辱他的人，所以才没有在秦书颜刚刚展露苗头时遏制她，走上了这一条不归路。
秦书颜看出了他的挣扎，张了张嘴，最后把话咽了回去。也许，每一个人都要在分叉口做出取舍。若是仁慈远志、不濯淤泥，便成了仙人隐士。但若是像她这般，只能成为被束缚在世俗里的凡夫俗子，庸庸碌碌。
她深深看了蔺衡安一眼，转身离去。是隐士，还是凡人，都该由他自己抉择。秦书颜暗中向奉京递了一封信，未曾让任何人知晓。
黄添手脚很麻利，再加上董遐数年苦心经营、多方斡旋，偃州边境很快就有黄添部下扮成平民、伪装成百姓抗议，蔺迁身为州牧前去劳军安民。征地文书也伪造妥当，明晃晃地盖了官印，张贴在市门阙亭等处。百姓三三两两地聚集起来，在刺眼的太阳光下皱眉眯眼、也辨认不出几个大字。
几个认字的人大声读着文书：
“偃州示。今偃州明珠城外，匪盗猖獗，私垦官荒，又匿良田。遂将速核草田垦田，凡无官契者，皆视同赃物，悉归官廪。凡有通匪通盗者，没收田地，列从贼簿，租赋倍征，男配边戍，女没官织。抵抗者以通贼论。偃州牧印，偃州刺史印，书佐……”
秦书颜正大摇大摆地在城中游荡，实则在巡察护卫，设计百姓动乱的路线。她听到这消息时猛地一滞，快步走到阙亭前，拨开围堵群众，不可置信地看着那封蚕丝绢布的文书。
“突然以匪盗为由，一定是董遐从中作梗！这下我对赵大柱也解释不清了。”
但是，蔺迁不日就会返回明珠城，机不可失。秦书颜顾不上董遐是何居心，把她刚刚绘制完成的布防图交给部下，吩咐他去城外亲手交给赵大柱。只待黄添横征暴敛、民怨初起，就联合山匪、鼓动百姓。
“你交给赵大柱时和他说，说我们联手山匪的事情走漏了风声，蔺迁黄添得知后先下手为强，要剿灭他们！动手地点改为城外，我会亲自和他们一起动手！”
“是！秦将军放心，我一定送到！”
等她回到驿馆，外出的司马纯、独处的蔺衡安也收到了她的消息，得知黄添开始行动了。
秦书颜见到蔺衡安有些意外，这种奸佞手段向来为他所不齿。秦书颜在蔺适门下求学时不止一次听过“君子有三立，立德、立言、立功”的教诲，蔺衡安却抛弃以往所学，与她狼狈为奸了？
此前她不想和蔺衡安对立，结果蔺衡安最终选择继续和她并肩，她心里却别扭地希望蔺衡安做君子，不要再堕落到这件事里。
秦书颜收了心思，轻咳几声，凝重严肃说道：“计划有变，黄添没有伪造朝廷诏书，反而张贴了偃州告示，这在他权力管辖之内，治不了他的大罪。而且以清除匪盗为由，等蔺迁回城质问他为何越位发书，他也能以匪盗猖獗做借口！”
司马纯一掌拍在书案上，痛心疾首，气急说：“董遐不是一切尽在掌握吗？怎么到了最后关头马失前蹄了？我们不仅没能查处他们，还给黄添提供了一个好由头！”
还有一点，司马纯不能说出来，蔺迁一日不死、书房里的罪证一日不销毁，那他司马家就永远只能和蔺家绑在一起，说不定会受蔺家要挟。蔺家树大招风，皇帝忌惮，他司马家不能被连累。
蔺衡安呼出一口浊气，问着司马纯：“你这几天追查涉嫌贪污清许县赈灾钱粮一事，查得如何了？”
清许县县尉郑莲击鼓上奏之后，朝廷再次拨出了赈灾粮，虽说没有初次的多，但也聊胜于无。这次赈灾粮平安地送到了清许县，解了燃眉之急。现在朝野上下，都企足而待贪墨之事的判决。
“我查了几天，就像董遐说得一样，所有罪过都被安在了官职不大的人身上，根本波及不到蔺迁。”
可是皇帝话里话外都要他们拿出蔺迁或黄添的罪证。
“没事，我已经告知赵大柱他们，在城外直接击杀蔺迁！”
“你……”司马纯愕然，秦书颜做决定前怎么也不和他们商议？
“司马兄，我把虎符给你。等黄添开始监收田地，你就假意率领军队投诚蔺迁，去通知他黄添冒名发文、现在满城动荡，你护送他回来。”
司马纯稀里糊涂地接过虎符，珍重又难以置信地看着那半枚虎头微昂、虎身蜷曲的错金虎符。调动偃州半数军队的权力，就握在他的手中！
“你放心，我一定不拖后腿！”
蔺衡安不动声色地窥探着司马纯的表情，从愕然责怪、转向贪恋震惊、最后一脸坚定。他在面对不属于自己的权力时，产生了不该有的心思，哪怕只有一瞬间。
秦书颜点了点头，也起身往自己屋里去，准备换一身服饰面见黄添，探探他的疑心。
内堂，秦书颜正束着护腕，蔺衡安推门而入。
“你让司马纯手持虎符，太过冒险。”
“放心，他又不傻，双方交锋时伤不着他。”
“我的意思是，他对我们的心不诚。蔺迁和司马家肯定不止有钱权往来，更深的事被司马纯隐藏下来了。这事让他迫切想要除掉蔺迁，让他心虚，可能是面对你时心虚。”
“用人不疑，疑人不用。司马纯要是背叛我，就算他手执虎符，我也有的是手段让他付出代价！”
秦书颜脸色阴沉，眉眼凌厉。关于蔺衡安说的所有话，她向来无条件的信任。司马纯与他们不过是同窗，情谊自然比不过家族，她用司马纯也是如履薄冰。但是碍于现状，唯有司马纯能取信于蔺迁，他和蔺迁隐藏极深的事，也许更能增加蔺迁对他的信任。
黄府，黄添难掩焦虑郁色。秦书颜一进门就率先发出苛责：“前几日民怨方平，正值多事之秋，刺史您为何又在田地上做文章？我听闻蔺州牧眼下不在明珠城，难道是他临行前留下的示意？”
“蔺迁在、或是不在，都左右不了本官下达命令！秦小将军应当清楚，本官才是一手能遮了偃州天的人！蔺迁这次在劫难逃，你且备好奏章，回京之后好好向陛下揭露蔺迁的所作所为！”
外强中干。秦书颜移开目光，看破了黄添的强撑。好在黄添没有怀疑她们的动机不纯，可能是心有顾虑，所以尽管听取了董遐建议，还是选了个折中的办法。
“既如此，那在下便好好记录蔺迁部下会如何逼良为盗、薏苡之谤。”
既是应答，也是暗示。
无知无辜的百姓看完州示，想着自家田地清清白白，便不甚在意，抛在脑后。直到黄添部下挟着蔺迁部下无中生有、强占土地，凡有反抗者一律打成匪盗，当街黥面、流放充役。
不出两天，明珠城内外百姓怨声载道、叫苦不迭。豪强乡绅家中沃土连绵，平常小民家仅剩几亩薄田，反抗的青壮者被**，病弱妇孺只能把田地贱卖给有钱人，求得一份糊口的生计。
司马纯暗中联合蔺迁近臣，希望能得到他们襄助。在不惊动黄添的前提下，率领一半军队星夜前往偃州边境，通知蔺迁，并保护好蔺迁防止黄添暗下杀手。
近臣部曲见司马纯诚心诚意，又有虎符在身，把他视作天降神兵，盼着他能替偃州蔺党扳回一城，忙不迭地答应。
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