哈伦重新打量着眼前的年轻人，心底的轻视渐渐被审慎取代。
这个叫莱尔的年轻人，比他预想的要麻烦得多，面容尚且带着几分未褪的青涩，眼神里却已有了寻常商人没有的从容。
更让哈伦在意的是，对方轻描淡写间提及的，竟是几位掌控着繁华教区的大主教，那是哈伦奔波半生，也仅仅勉强能递上话的人物。
“看来……是我小瞧阁下了。”哈伦的声音干涩，他努力维持着表面上的镇定，那股混合着嫉妒与无力的酸楚却已在胸腔里弥漫开来。
这绝非一个白手起家的游商能积累下的人脉，唯一的解释，便是祖辈的荫庇。有些人天生就站在旁人终其一生也难以抵达的起点，他们轻巧迈出的一步，或许就是别人一生的遥不可及。
哈伦垂下眼，掩饰住眸中翻涌的情绪。他尝到了舌尖泛起的苦涩，那是对命运不公最直白的妒忌。
不等哈伦从震惊中回神，莱尔又取出一封火漆密封的信函：
“两位主教那里恐怕暂时是不好继续生意了，哈伦先生，想来也非常关心斯莱德城稳定的问题，毕竟这也是行商的基础。”
莱尔笑眯眯的开口，他将信函在哈伦眼前缓缓展开，落款处教廷枢机院的印章清晰可见。
“不过这些您都不需要担心，斯莱德发生的一切，包括菲奥娜修女临危受命接管城市，都已通过密函正式呈报教廷，这封信，正是枢机院确认收到的回执。”
哈伦的脸色肉眼可见地灰败下去。
他不是那些没见识的小贩，虽然从未真正跻身那个圈子，但他亲眼见过那些大人物是如何谈笑间决定一个家族兴衰，数以万计人的人生的。
他们轻飘飘的一句话，就是许多人无法违逆的命运。
真好啊……生来就在那样的地方，连一座城市的命运都可以当作棋局来摆弄。
是他想错了，大错特错，斯莱德发生的一切，哪里是什么平民的反抗？这分明是某位云端上的大人物在暗中落子，克雷特和尤利安，恐怕只是被随手舍弃的卒子。
他想起前来斯莱德前听到的那些语焉不详的传言，此刻都成了佐证。这里，恐怕是某位大人物精心为自己准备的私产，而他，哈伦，竟然妄想在这盘棋里分一杯羹……
太愚蠢了！这简直是将脖子主动伸进了绞索！
“大人，莱尔大人！”他声音发紧，带着前所未有的惊惶，“请您宽恕，宽恕我方才的无礼！我、我在家乡还有几分薄产，几条商路也还算通畅……”
他此刻已全然顾不上嫉妒对方的家世，那点酸意早已被冰冷的恐惧淹没。
他现在只求那一线生机，求曾经那一杯酒的交情能救他一命。
虽然他拼命回想，自己与这年轻人是否真有那么一杯酒的交情？自己当时态度怎么样？哪怕只是场面上的应酬？
可他在斯莱德行商圈作威作福太久了，数不清的商人想要请他喝一杯，以至于他根本记不清自己到底喝没喝过那一杯酒。
绝望之下，他只能苍白地、反复地强调着自己那点可怜的价值：
“大人，我在商人中还算有几分威信，我熟悉能和斯莱德联系起来的所有商路，我、我还有几处仓库，一些积蓄……这些，这些都可以为您效劳！”
他半生拼搏积累的所有筹码，此刻在他自己听来，都显得如此单薄无力。
莱尔静静地注视着哈伦的失态，目光平静得像一汪深潭。
“哈伦先生，”他的声音依旧温和，却带着不容置疑的穿透力，“但我想，斯莱德此刻需要的，是纯粹的共建者，而非精明的投机客。”
他微微侧首，望向彩窗投下的光影，声音轻得几近呢喃：
“我很喜欢这里，至少现在是。”
这句话像最后的宣判，击溃了哈伦的心理防线。
“我愿意！”他几乎是扑上前去，声音因恐惧而扭曲，“我愿意将余生奉献给斯莱德，我的财产、商路、人脉，一切都可以……”
莱尔轻轻摇头。
有些人，只需一眼就能看透本质，就像他在圣修院的门口初见塞西莉，明明全身都裹了起来，却好像燃烧着比圣火更炽烈的光芒，那一刻他就知道，她与这世上所有或汲汲营营或麻木的人都不同。
而哈伦，是一个被利益驯化了一生的商人，他的承诺如同沙子堆成的都城堡，随时会在下一个浪头来临时坍塌。
但最终他还是改了主意。
“在神明的教义里，”莱尔的声音在教堂的穹顶下回荡，庄重而慈悲，“我们不会因未犯之罪而施以审判。”
他侧身让开，将目光投向始终静立在圣像前的修女：“你的所作所为，该由菲奥娜大人来裁决。”
哈伦下意识的将目光投向菲奥娜修女，菲奥娜注视着惶恐不安的哈伦，虽然不明白莱尔为什么突然将决定权交给自己。
但它还是选择遵从本心开口：
“哈伦先生，请起身说话，斯莱德需要的是诚信经营的商人，而不是战战兢兢的囚徒。”
她示意侍从取来账册，轻轻推到哈伦面前：
"你所说的粮食，按市价折算共值四百二十枚银币，此外，你提供的线索若能助我们找到更多存粮与物资，还将获得相应的奖赏。"
哈伦的目光在菲奥娜与莱尔之间惶惑地游移。
哈伦也曾将虔诚刻进骨子里，那些年，他除了维持生意运转的最低所需，把每一个铜板都献给了教会，相信这是通往救赎的道路。
直到他家乡的主教看中了他新置的产业。一纸莫须有的‘异端’指控，几句精心编织的伪证，就试图将他半生心血据为己有。
他当然可以自欺欺人，骗自己说者一切都是为了奉献给神明，可那一刻他忽然明白了，他跪的太近了，近到能看见圣袍下摆沾着的泥泞，近到能听见祈祷词间隙的贪婪喘息，他这卑微者看清了大人物的真面目，
从此，哈伦的信仰连同他对？公正’的最后一丝幻想，彻底死去了。
菲奥娜的仁慈，是他一直以来深深渴望，但却不敢轻易相信的，这不符合常理。
他突然很想找人聊一聊，或者问一句，这到底是怎么回事？怎么前一刻他以为自己这次要死掉了，却又突然这么宽和。
可是没有人能和他聊，他甚至能感觉到这间屋子里还有第三个人的存在，但他不敢抬眼窥探。
“大人，菲奥娜大人……”他转向菲奥娜，嗓音干涩发颤，“求您宽恕我这副被贪婪蒙蔽的老骨头吧……”
“收起你那套算计吧。”莱尔将信物收回怀中，“教廷从不在意斯莱德会变成什么样，就像你……”
他微微前倾：“对斯莱德来说，也从来不是什么会影响大局的人物。”
这句话轻飘飘的，却比任何斥责都更让哈伦如坠冰窖。
哈伦几乎是挪着步子离开教堂的，他一步三回头，目光在那扇沉重的橡木大门上流连，从来没有这么‘不舍过’。
原则上来说，他来这里的目的达到了，斯莱德的掌权人看不上他们这些卑微的商人，只要他们老老实实的不要蹦跶，就不会招致灾祸。
但是哈伦却感受到了一种从来没有过的惶恐，这不是对暴力的恐惧，而是对一种未知秩序的恐惧。
他说不上来那是一种怎样的感觉，他不知道斯莱德未来会变成什么样子，他没法做出判断，就像一个老水手突然迷失了方向。
甚至第一次产生了逃避的念头，也许他应该就这么离开这里，把在这里看到的一切深深埋藏，假装从未踏足过这座正在蜕变的城市，假装命运从未给过他这个选择。
在回廊的另一侧，莱尔与塞西莉注视着哈伦离去的方向。
“他骨子里不是个好人。”莱尔的声音很轻，却带着不容置疑的判定，“不要小瞧他们，这些人所能造成的破坏，往往是不可估量的。”
塞西莉闻言，唇角牵起一抹复杂的弧度：“在这乱世，纯粹的好人往往活不长久，我们不该对人性抱有过高的期待。
若要审判人性，或许该先问问神明，为何既赋予我们明辨是非的良知，又埋下如此深重的私欲。”
她抬眼望向彩窗上模糊的神明轮廓，语气平静而深邃：“连神明都选择高居云端，冷眼旁观尘世纷争，我们又凭什么要求每个凡人都恪守仁义礼智信？”
“更何况，”她话锋一转，眼中闪过锐利的光，“哈伦并不是一个蠢人。”
一个蠢人可能造成的破坏力才是无穷的，而聪明人恰恰相反，他们会小心翼翼的做出最有利于自己的决定。
所以塞西莉喜欢和聪明人打交道，这样会省下很多力气。
莱尔沉默片刻低声问：“那么，听起来，你已经有想法了？”
塞西莉没有否认：“不会太久的，在他离开斯莱德城之前，我会让他做出选择，不止是他，斯莱德所有人都会做出选择。”
手很想写六千，奈何脑子跟不上[捂脸笑哭]
作者有话说
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第54章 第五十四章
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