陈知走到餐厅时，许言已经坐在长桌的一端，面前摆着简单的黑咖啡和吐司。晨光透过巨大的落地窗，在她身上镀了层淡金色的边，衬得她侧脸线条愈发冷峻。
长桌上还摆着几样精致的早点，水晶虾饺、蟹黄烧卖、皮蛋瘦肉粥，还冒着热气。与许言面前那份极简的早餐形成了鲜明对比。
陈知在她对面坐下，宿醉的余威让她的胃口并不算好，加上面对许言时那种微妙的，想要试探又有些紧绷的心情，她只舀了小半碗粥，夹了一个虾饺，小口小口地吃着，动作斯文，却明显吃得很少。
许言放下手中的咖啡杯，杯底与骨瓷碟碰撞发出清脆的声响。她的目光落在陈知几乎没动过的食物上，又移到她没什么血色的脸上。
“不喜欢这些口味？”许言开口，声音平稳，听不出什么情绪，“你喜欢什么类型？”
陈知拿着勺子的手微微一顿。她抬起眼，看向许言。许言正看着她，眼神深邃，带着一种洞悉一切的平静，仿佛只是在询问一个再寻常不过的饮食偏好问题。
空气似乎凝滞了一瞬。
陈知放下勺子，身体微微向后靠向椅背，脸上露出一丝思索的神情，然后，她迎上许言的目光，唇角弯起一个极浅的，带着点狡黠的弧度。
“喜欢你的味道。”
她的声音不高，带着点刚睡醒的微哑，语气清晰而直接，却瞬间荡开了涟漪。这句话大胆得近乎调..情。
许言握着咖啡杯的手指几不可查地收紧了一下，眸色瞬间转深，像骤然积聚的风暴前夕。她并没有因为这句近乎调戏的话而露出任何意外的神色，反而像是终于等到了预期的回应，嘴角勾起一抹了然的浅笑。
她身体前倾，手肘支在桌面上，双手交叉抵在下颌，目光如刀一样精准地剖开陈知故作镇定的伪装。
“陈知，”许言叫她的名字，语气笃定得像在陈述一个经过验证的科学事实，“我第一次在中餐厅见到你时，就发现你身上很大姬味。”
她微微停顿，目光扫过陈知骤然僵住的指尖，然后一字一句，清晰地吐出结论：
“你是拉子。”
“拉子”这个词，从许言口中说出来，不带任何歧视或调侃。然而，在这种情境下，由她这样一个刚刚被撩拨的人说出来，其冲击力不亚于在平静的湖面投下深水炸弹。
陈知脸上的那点刻意营造的慵懒和狡黠瞬间凝固了。她没想到许言会如此不留情面地戳破这层窗户纸，耳根不受控制地烧了起来。
“没有做好成为我女朋友的准备就不要撩拨我，因为我的性取向跟你一样。”
一种在预期交锋中突然被对方抢占高地的措手不及漫上心头。
餐厅里一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
陈知放在腿上的手悄然握紧。她看着许言那双洞若观火的眼睛，里面没有惊讶，没有鄙夷，只有一种“我早就知道”的了然和一种等待她反应的，近乎玩味的平静。
几秒钟的死寂后，陈知深吸了一口气，放松自己紧绷的身体。她重新拿起勺子，舀起一勺已经微凉的粥，送入口中，慢慢咽下。
然后，她抬起眼，看向许言，眼神里取而代之的是一种破罐子破摔般的坦然。
“我喜欢钱啊，学姐。就不怕我骗你钱吗？”她的声音恢复了些许冷静，甚至带上了一点反击的意味，“许学姐观察力这么敏锐，当初在论坛引用我论文的时候，就知道了吧？”
她将那个一直横亘在两人之间的问题摆上了明面。
许言看着她迅速调整状态，从被戳破的窘迫到坦然的承认，眼底掠过一丝极淡的欣赏。她喜欢聪明人，更喜欢不服输的聪明人。
“不然呢？”许言靠回椅背，重新端起咖啡，语气慵懒，却带着不容置疑的强势，“你以为，我为什么会让你上我的车？又为什么，给你RA的位置？”
她轻轻搅动着咖啡，目光却始终锁在陈知脸上。
“陈知，从你答应RA开始，你就已经在我的视线里了。”
餐桌上的早点渐渐失去热气，而两人之间的空气，却仿佛被点燃，无声地灼烧起来。
“喜欢我吗？我有很多钱。”许言有些探究意味盯着陈知的眼眸，再滑向她眼尾的痣。
“喜欢钱。”陈知的笑落在唇角，不深不浅，却没避开许言的目光，反倒看得认真，连那点欣赏都没藏着。她凭什么心虚？喜欢钱是真的，有钱能为所欲为是真的，有钱能躲开那些不想做的事也是真的——她太清楚穷到束手束脚的滋味了。话尾微微上扬，带着点玩味的试探：“你要送我钱吗？”
许言闻言，宠溺地笑了起来。
“送你钱？”许言重复着，目光越过桌面中央那几碟精致的早点，锁在陈知妩媚的眉眼，“那太没意思了，陈知。”
她的指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，像是在思考，又像是在倒数。
“钱对我来说，只是一个数字，一种工具。”许言的声音很平静，陈述着一个对她而言再简单不过的事实，“但对你来说，它意味着选择权，意味着不用在餐馆忍受骚扰的自由，意味着可以心无旁骛投入研究的底气，对吗？”
她精准地剖开了陈知“喜欢钱”宣言下的内核。陈知捏着勺子的指节微微泛白，没有承认，也没有否认。许言看得太透。
“所以，”许言话锋一转，眼神里那种探究的意味更浓，混合着一种狩猎般的兴味，“直接把钱给你，是对你的侮辱，也是对我自己眼光的否定。”
她站起身，没有绕过长桌，只是站在原地，隔着一段距离看着陈知。晨光将她周身勾勒出一圈光晕，让她看起来既遥远，又充满了诱人的吸引力。
“我更喜欢投资。”许言微微扬起下巴，语气带着她特有的自信，“投资我看好的人，投资我认为有价值的……关系。”
“关系”两个字，她刻意放缓了语速，赋予了它多重暧昧的可能。
“RA的职位是第一步。它给你提供的，不仅仅是高于端盘子的时薪，还有L大顶尖实验室的背景，以及未来的推荐信和资源。”许言条分缕析，像是在陈述一份商业计划书，但对象却是坐在她对面活生生的人。
“而这，只是开始。”
她看着陈知眼中细微的波动，知道自己抛出的诱饵足够有分量。
“跟我在一起，陈知。”许言的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直抵人心，“你能得到的，远比你想象的更多。不仅仅是钱，是资源，是人脉，是通往另一个世界的通行证。你可以不用再为生计发愁，可以专注你感兴趣的研究，可以去任何你想去的地方学术交流。”
她描绘的前景太过诱人，几乎是每一个像陈知这样出身，却怀揣野心的向上者无法拒绝的蓝图。
“而你需要付出的……”许言的目光缓缓扫过陈知的脸，从她微微颤动的睫毛，到紧抿的唇，最后落在那颗安静点缀在眼尾的褐痣上，声音里带上了一丝不易察觉的沙哑和……诚意。
“是坦诚，是忠诚，以及……试着接受我。”
最后几个字，她说得有些慢，少了几分平时的游刃有余，多了几分认真的重量。这不是一场纯粹基于**或暧昧的交易，里面掺杂了许言自己或许都未曾完全厘清的情感。
陈知的心脏在胸腔里沉重地跳动着。许言的话像一把钥匙，精准地插入了她内心最深处那把锁。她渴望成功，渴望摆脱困境，渴望站在更高的平台上施展才华。许言提供的，是一条捷径，一条铺满钻石却也可能通往未知深渊的捷径。
而许言这个人……强大，聪明，富有魅力，同时也很old钱，难以捉摸。但她喜欢自己什么？自己一无所有，有姿色的美人很多，而自己只不过是平平无奇的其中。陈知不是白痴，天下没有掉馅饼的事。
餐厅里安静得能听到自己血液流动的声音。
陈知缓缓放下一直握在手里的勺子，它与碗沿碰撞发出清脆的“叮”一声。她抬起头，目光穿过餐桌，与许言遥遥对视。
“许学姐，”她开口，声音已经恢复了平日的冷静，甚至带着一点审视的锐利，“你的提议，听起来很像一份经过精密计算的契约。”
许言挑眉，不置可否：“你可以这么理解。但我保证，条款对你绝对有利。”
陈知忽然笑了，这次的笑容不同于之前的狡黠或故作无辜，而是带着点看透本质的清醒。
“可是，许言，”她第一次在清醒状态下，省略了“学姐”这个带着距离感的称呼，直呼其名，“感情这种东西，是最无法用契约来保证的。”
她站起身，没有立刻答应，也没有断然拒绝。她走到巨大的落地窗前，看着窗外沐浴在晨光中的花园和泳池，那是一个与她过去生活截然不同的世界。
“我需要时间考虑。”陈知背对着许言，声音清晰地传来，“考虑这份契约的所有条款，以及……我是否付得起潜在的代价。”
许言看着她的背影，纤细却挺直，像一株在悬崖边生长的植物，脆弱又顽强。她没有催促，也没有再用任何条件施压。
“可以。”许言端起已经微凉的黑咖啡，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延，她却觉得格外清醒，“我等你答复。”
陈知转过身，阳光在她身后勾勒出模糊的光影。她的目光落在许言身上，复杂难辨。
“在那之前，”陈知走向餐厅门口，经过许言身边时，脚步未停，只留下一句带着残余酒意和崭新斗志的话，“RA的工作，我会继续做好。毕竟，时薪很高。”
许言看着她的身影消失在门口，指尖摩挲着咖啡杯温热的杯壁。
猎物已经入局，并且清醒地意识到了陷阱的存在。但这并没有让狩猎变得无趣，反而增添了更多的挑战和……期待。
她很好奇，陈知最终会做出怎样的选择。
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