离开寿康那一日是个好天气，日头暖洋洋的照在身上，将伴着秋风渐起的凉意驱散。
国公夫人和关昭没有送到城门口。
两人昨天夜里哭了好一会儿，这会儿眼睛都有些红肿。
“路上小心，若有什么缺的，叫人送信来。家里你不必担心，一切有我。”
国公夫人抚着丈夫的衣襟，絮絮叨叨的念着。
关成业素来烦那些一句话要分成好几句，还拐弯抹角说不明白的。但面对老妻，他只会用温柔的眼光看着对方。
驰骋沙场、威名赫赫的镇国公并不是一个会把心思说出口的人。
到最后，他也只说了句“我走了。”
国公夫人嘴边带笑，拍拍丈夫的肩膀。
“去吧。”
另一头的关昭嘴巴扁了扁，又有些想哭了。
一双核桃似的眼睛看着杜玲，手指牵着她的衣角，念念不舍。
“玲姨，今年生辰过的早，明年生辰，你能回来吗？”
关昭生于七月上旬，杜玲她们回来时他也是刚过完五岁生辰。
但话刚出口，关昭就后悔了。
将士在外，不是说想回来就能回来的，更别说像祖父与玲姨这般驻守边疆的。
“回不来也没事，明年生辰我想要些屏州的新奇玩意儿做生辰礼。”
杜玲揉揉他的脑袋，应了下来。
“到时候我把全屏州的新奇玩意儿都给你搜罗过来，保管叫你玩上十天十夜也玩不完。”
关昭破涕为笑，“一言为定！”
“一言而定！”
随着一大一小两只手击掌的声音落下，杜玲骑着马，跟在关成业的身后。
宏伟的国公府渐渐被他们甩在身后，越来越远。
不同于来寿康时的匆忙，此行回屏州，杜玲一行人走的还算悠闲。
路上经过一些城镇，偶尔也能进去逛两圈、停下歇歇脚。
就这么走了几十天，屏州已近在眼前。
古朴的城池、往来的百姓，一切都同他们离开时没什么差别。
真正站在屏州城门下，杜玲才恍然发现自己竟感到一阵安心，就好像从前在庆镇的那间小屋子一般。
兜兜转转，自己又成了有“家乡”的人了。
如往常一样，百姓们见了关将军一行人回来，都神情激动的围了上来。
不过这段日子大家都忙着打谷收仓，在外头游荡的百姓并不多。
关成业同几个老农聊了两句地里的收成，得到那些老农满是感激的回话。
“往年这个时候大家都是一边抢稻，一边提醒吊胆，生怕被那西羌人给抢了。”
“如今有关将军坐镇在这里，大家伙儿也不急了，一家人齐心协力把稻子收齐整，也不用担惊受怕。小民特意选了最好的地和最肥的谷子，这几日脱了壳便送到里长那去。”
几个老农你一句我一句的说着，黝黑的脸上满是笑容。
虽然惧于关成业的名头与屏州军的威势，但西羌这几年来也并不是全然没有来袭扰。
正是秋收的关键时期，关成业连将军府也没回，直接去了军营。
杜玲现在不是那个插不上军中要务的百户了，作为卫指挥同知，她也要跟着关成业一块到军营里去。
留守屏州的童元良很快带着副将赶到。他知道自家将军心里记挂着什么，也没等到营帐再说，一行人一边往前走着便把这两个月的事情交代了。
“田地在城郊一片的都没有什么损失，稍远些偏些的就容易被袭击。”
“我已加派了人手下去，分三队轮流巡逻，目前有十来户人家受损严重些。”
西羌人狡猾难缠，知道自己抵不过屏州军便像泥鳅一般这里钻那里钻。
哪怕士兵们再怎么仔细巡逻，诺大的屏州也总有顾及不到的地方。
“底下的几个城池也都加强了防备，只有柳庄…”
关成业沉声道：“柳庄位置靠后些，没有前头那几个离得那么近，看守的松懈了？”
童元良神色难看，应了一声。
“是，负责布防的将领家里有亲事，没及时调派人手。”
“伤亡几何？”
“死二十八人，伤三十人。”
关成业闭了闭眼，冷声道：“军纪处置。”
“那没了人的人家，军里按人头，一人半钱银子。”
“是。”
关成业又问了西羌那边今年的收成，童元良说今年西羌少雨，怕是难熬。
西羌的日子难过，却也想着拼命也要过下去。既然自己的领土没有粮食，那便到邻国那去抢、去偷。
大周临近之处皆是如西羌一般的偏僻小国，少人地小，却个个民风彪悍。而这其中，又以胡蛮所统率的金国，以及西羌人所在的西羌国为先。
每逢秋收前后，大周同这些小国便摩擦不断。凡是有些经验的将领，都知道要早做准备。
一路将这两个月西羌的动作尽数告知，一行人也走到了营帐。
关成业的营帐里头布置的很是简单，没有什么昂贵摆件或物品。
他坐到上首，沉思片刻。
“如此频繁的袭扰，看来这个冬天西羌要死不少人，不然不会派这么青壮年外出。”
“不仅是日常巡逻，要再从营里挑队精英，绕着屏州走一圈，把西羌的动作看的再仔细些，顺便也紧紧底下人的皮子。”
“吃着百姓纳上来的钱粮，却不为百姓办事。”
关成业说着，重重的冷哼一声。
底下的将领们互相对视一眼，童元良发问：“这巡察的队伍，派谁领头？”
关成业的视线落在神色平静的杜玲身上。
“叫玲儿去吧。”
童元良本还想说这个担子给百户怕是有些重了，但思绪一动便想起来面前这小姑娘现在已经是卫指挥同知了。
“你这家伙倒是走运，这晋升速度就是温朝那小子都赶不上。”
童元良语气揶揄，面上却是写满了自豪。
自打杜玲在这几个老将面前真刀真枪的展露出性子来，都不说童元良，就连许卫道那个家伙也一样把人当成自家孩子来看待了。
自家孩子这般出息，哪个心里不高兴？
至于温朝嘛…
进军营里头这么多年了才升上同知，跟杜玲一样的品阶，他都懒得提。
升职比不上杜玲就算了，一把年纪了也不想着娶妻生子，那弟弟都成婚了！怕不是明年侄子都要出生了。
一想到这个童元良就头大。温家夫妇拿温朝没办法，见天的把信寄到他这里来，反反复复的就是提成家的事情。
他们也不要求什么家世相当了，哪怕是屏州普通人家里的姑娘也无妨。这战场上刀剑无眼，若是没留下个一儿两女的，温夫人只觉得自己愧为母亲！
杜玲可不知道童元良心里的弯弯绕绕，也不知道温家的事情。
既然被安排了任务，那便把心思放在这上头。
几位将领都有军务在身，同关成业又说了两句，便各自出去了。
只留下暂时没有事情做的杜玲仍站在这。
“跟你出去的队伍，你自己也去挑挑，莫约二十人左右，太多了惹眼。”
关成业说到，想了想怕杜玲理会不了他的意思，便解释道：“你现在官阶上来了，若是哪里生了乱子，朝里说不准还会命你为主将。”
“先前跟我和子清看了那么多书，学了那么多本事，如今便该想想怎么用出来。”
“挑人的时候多问两句，找那些简单干净的，后面若是有其他打算也好安排。”
其他安排？
杜玲有些疑惑。
关成业瞥了她一眼，没好气道：“怎么的，你准备以后办事干活都自己去？军务便罢了，喊人跑腿这种活计也自己干？”
“说出去我们整个屏州军都要给人笑话！”
杜玲听明白了。
这是叫自己挑人的时候顺便把亲兵也给定下来。军营里头不比外面，没有奴仆小厮。若是没有亲兵，那杜玲这个同知办事便要麻烦许多了。
关成业见她清楚了，摆摆手把人赶了出去。
“把人挑好了，再带着人来见我。”
杜玲笑道：“是！”
杜玲挑人，自然是先考虑最早跟着自己的那批人。
而这批人里，最出息的自然是汪庆和牛宏两人。自余万钱葬身和灵山后，原本还整天咋咋唬唬的汪庆仿佛一夜成长了起来。
话少了的同时，人也变得越发靠谱，眼下已经是总旗了。牛宏比他更厉害些，目前是试百户，只等上头退个百户下来，或再攒两分军功，便能往上再升升。
见到杜玲的时候，汪庆还愣了好一会儿，后知后觉自家老大回来了，脸上才露出个笑容来。
杜玲说了自己接下的新差事，汪庆当即便同意了。
“还有一件事，你要慎重考虑。”
汪庆被杜玲严肃的神色弄的愣了一下，“老大你说。”
“朝里给我升了官儿，眼下我身边还缺几个亲兵，若是你愿意的话…”
“那我当然愿意啦！”
没等杜玲说完，汪庆便兴奋的打断她。
“都能配亲兵了，这官升的大，我记得千户好像没这待遇吧？”
汪庆絮絮叨叨的，眼里写满了高兴。
杜玲咽下了还未出口的话，轻描淡写道：“叫什么卫指挥同知，也就刚够上从四品罢了。”
“四？？四品！！！”
.
阿吉这是头一回跟着村子里的人一起出来。
今天雨水少，地里不长东西，家里的弟弟妹妹饿的哇哇哭。
阿吉还没到出来的年纪，但男人们外出拿回来的东西越来越少，阿吉家不出人，这几日都分不到什么了。
阿吉的娘给阿吉的衣服拿走，用家里的碎布头在胸腹处密密的缝了好几层，阿吉穿着只觉得热乎乎的。
外出的男人经常受伤，阿吉爹便是在去年的冬天因为刀伤迟迟不愈才走的。
今天领着阿吉一队人出来的是阿蛮哥，他的年纪也不大，却是村里有名的勇士。
阿蛮带着他们慢慢的靠近了眼前的村子，阿吉趴在草丛后头。先前站的高些的时候，阿吉有看到村子里垒的高高的谷堆。
好些人挤在一处，正在收整稻谷。
秋收已近尾声，动作快些的人家，这几日就准备收仓锁门了。
阿蛮的视线在身旁这些人身上扫了一圈，最后落在了拿着一把菜刀的阿吉身上。
“你去。”
阿吉愣了一下，指了指自己。
“对，就是你。”
阿蛮的声音听起来有些发冷，阿吉有点发蒙，他感觉自己有些害怕，但不知道自己在怕什么。
身旁的几个男人不耐烦的推搡了他几下。
“愣着干嘛，快去！”
阿吉去了，带着他那把豁口的菜刀，闭着眼睛大喊着，就这么冲进村里。
那几个男人笑骂了两句，嘲笑阿吉是个胆小鬼。
“阿蛮，你带他出来干嘛，一点用处没有。”
阿蛮紧紧盯着阿吉冲入村子的身影，村子里的人们被这突如其来的动静吓的全躲进了屋子里。
没有埋伏，没有陷阱。
阿蛮嘴角咧开一个满是恶意的笑来。
“走，今天这一次说不准能叫咱们好好过个冬了！”
他一马当先，带着身后凶神恶煞的男人们冲进了村子。
阿吉一边大喊着，一边胡乱挥舞着手中的菜刀。
胸膛里的心砰砰砰，跳的飞快。
因为闭着眼睛，他没注意到脚下凸起的土包，一个踉跄被绊倒在地。
疼痛使他睁开双眼。
周围没有一个人，静悄悄的。
阿蛮带着人也冲到了他的身边，看着坐在地上怔愣的阿吉，他啐了一口唾沫。
“蠢猪。”
留下这句话，阿蛮一脚踹开眼前的院门，拿着大刀走了进去。
在外头他已看过，这家是整个村子最气派的一家。
阿吉慌慌张张的站起来，脚踝很痛，他没有去看，而是学着阿蛮那样推开眼前的房门。
门内是一处简单干净的小院，几条板凳和一张木桌被推到角落里，地上堆着金灿灿的稻谷。
阿吉兴奋的蹲下身子，将地上的谷子往怀里装。
“把刀丢了。”
一道女声响起，一把小巧锋利的柳叶刀抵在了阿吉的后脖颈。
“锵——”
菜刀掉在了地上。
.
“村子里的老人说，这家伙这两年抢的最凶，手里不说十几条人命，那也有个七八条。”
汪庆一脚踹上阿蛮的脸，将人踹的头往一边飞去。
阿蛮将混了一颗牙和献血的唾沫啐在地上，眼神凶狠的盯着汪庆，嘴里说了两句什么。
西羌和大周语言并不相通，汪庆虽在屏州待了好几年，却也听不懂西羌话，但听语气就知道不是什么好话。
但汪庆是谁，他可是战场上尸山火海闯出来的，一个犹如强盗一般的外族人，还敢用这种眼神看他？
当即冷笑一声，又是一脚踹上那人的胸口。
杜玲站在一旁，神色淡淡的看着接到消息后急忙赶到村子的中年将领。
“杜…杜大人。”
那将领面色发白，也不顾四周站着的士兵们了，卑颜屈膝的给杜玲行礼，低声下气道：
“这，杜大人到这边来怎么没打前头过，竟绕到这后头来了。卑职还在镇上摆了宴席，等着杜大人来呢。”
瞥见杜玲那毫无变化脸色，将领便机灵的转了话头。
“不过也多亏了杜大人到这边看了一眼，不然今日怕是要出大事。”
汪庆嗤笑一声，声音并不遮掩。
将领只觉得自己浑身上下都在冒烟，若不是出纰漏的是自家大舅子，他说什么也用带着来受人脸色！
待此间事了，他定要同那扫把星一刀两断！这会夫人说什么都没用了，真不行，便叫这对姐弟一并滚远。
杜玲的视线落在将领身上，带给对方莫大的压力。
“原先负责在此次巡逻的罗大柱呢？”
按军令，每村应有十名士兵驻守，直到秋收结束方可回到兵营里去。
但杜玲到这个村子的时候却发现村子里一个兵都没有！
此处虽同西羌最近的村子有些距离，但今年西羌人狡诈的很，经常偷摸到更远些也更轻心的村子里发动袭击。
杜玲带着士兵在村子里停驻，一边派人去抓擅离职守的士兵，一边巡视村子周边。
这一巡视，还真叫她发现了西羌人的踪迹。
既然敢来，那就没有再把人放回去队伍道理。杜玲带着人散到村子里，守株待兔。
将领的视线飘忽了一瞬：“罗大柱？他负责的是镇子上的防守，不是这里的。”
“这样么，那负责此处巡逻的是哪个士兵？”
将领的脑子飞速转着，思索着拿谁来顶罪更合适。
“是…是…”
杜玲勾起嘴角，伸出手来摊在他面前。
“李百户统领上百名士兵，还要操心镇子的布防问题，想必一时半会也没法告诉我，那便直接把记录今年巡防的簿子拿来吧。”
将领那左右摇摆的眼神一下子就坚定了。
“啊，我想起来了，确实是罗大柱。
“那他人呢？他手底下的人呢？”
将领也做出一副疑惑的模样左右查看。
“是啊，这些人呢？”
汪庆忍不住了，高喊一声：“在这呢，杜大人帮您找着了！”
话音落下，牛宏押着一个身材干瘦的男人走上前来。
罗大柱正慌着呢，一抬眼便看到自家姐夫站在面前，连忙喊到：“姐夫！”
将领神情一僵，在杜玲轻笑的重复声中跪了下来。
“杜大人，我管教下属不力，致使手下士兵玩忽职守、擅离职岗，甚至险些酿成大祸！
“还请杜大人惩戒，属下领罚！”
罗大柱傻眼了。
自打姐夫被派遣到这个镇子上，他可算是体会到什么叫有靠山了，在镇子里虽不至于横行霸道，但也是舒服自在的很。
就算是秋收这个关键时期，他也能被分到一个安全舒服的地方，甚至都不用过来巡视，直接带着一干兄弟们到镇上的酒楼吃酒去了。
但就是这么一个能叫他过上舒服日子的姐夫，竟在一个女人面前跪下了。
罗大柱不是聪明人，但很懂得看风向、看眼色。当下便住了嘴，人也跟着一起跪下了。
杜玲轻抬脚尖，卡在了将领膝盖即将落下的位置。
将领这跪也不是，不跪也不是，就这么卡住了。
“国有国法，家有家规，失职的地方自有军纪处罚，跪我做什么。”
将领垂着头，呐呐道：“是。”
将一干失职的尽数处置了，杜玲这才注意力放回到她抓住的这些西羌人身上。
“这些人便交由你处置了。”
“是。”
对于到屏州来犯事的西羌人，屏州军的处置方法有二种，一是当场处决，二是编队押送到别处去服役。
杜玲抓住的这些人，都是村里老人们比较眼熟的，来骚.扰村子不是一次两次，且各个手上染着血。
这种人，即便是抓去做苦力也容易出乱子，还是当场处决更为保险。
“还有几个村子没看到，你留着善后，不必送也不必跟着。”
杜玲丢下这么一句话，领着自己的人马便要离开。
“等…等等…”
细弱的声音响起，被杜玲精准的捕捉到。
她看向出声那人——被自己亲手抓住的半大孩子。
脚步缓慢，那双深色的鞋子落在眼前。
阿吉抬眼看去，同那抓住自己的女人对上视线。
“你会说大周话？”
“什么？”
汪庆讶异的看向那孩子。
阿吉瑟缩了一下，迟疑了好一会儿才缓缓点头。
“我…我阿娘…会说…”
这句话阿吉是用大周话说的，语气磕磕巴巴的，说的很是艰难。
杜玲却并没有嫌弃他说的不好，反而眼睛慢慢亮了起来。
“李大人。”
“卑职在。”
杜玲伸出手指，点点面前这个灰扑扑的孩子，语气笃定。
“这个我带走了。”
李将领狐疑的看了一眼那孩子，干巴巴的，头发都跟枯草一般染着黄。
这杜大人是想？
.
杜玲此次领命外出巡视屏州秋收布防一共花了十天的时间。
整个屏州大大小小的村子镇子都被她走了个遍。
当然，成果也十分显赫的。
抓了十几处布防有纰漏的地方，惩处了近三十人。其中包括但不限于玩忽职守、擅离职岗、任人唯亲等数项违纪。
如果说屏州军里有个女郎得了朝廷封赏、当上从四品官这事叫人心有疑虑，那杜玲这十天下来的表现便能叫屏州上下都对她怕的服服帖帖的。
杜玲做事一项认真，她觉得只要不是真的脑子笨，那不管什么事情只要花时间功夫去做，就能得到回报。
所以她没有选择随机挑选几个地方巡视，而是一边随机，一边坚持着走完了全部的村镇。
办完事情回到屏州城后，杜玲先是去关成业那做简短的汇报。
总的来说，虽有些不尽人意的地方，但屏州军上下对秋收这事还是十分上心的。
关成业听完后，大手一挥，给杜玲批了一日假。
“你也不用等到明天再走，等会就收拾收拾回府去吧，管家新收了几株灵芝，早就想叫后厨做了送过来。”
“回府的事情不急。”
杜玲说道：“我记着前段时间抓了个会说大周话的西羌人？”
大家晚安~
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第65章 差事
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