夜深，秋风吹来一阵凉意，曾正卿起身关上窗子。回去撩起床帏正欲入帐，忽地望见青朵的睡颜，他随手将床帏勾起，坐在床边，目不转睛地瞧着她。
她的脸在月光下显得惨白，不知梦到什么，睫毛不安地颤动了几下，枕边的拳头骤然攥紧。
曾正卿一声叹息，他不禁抚上青朵的面庞，却抚不去她面上的忧色，原来蒲公英一样丰润的容颜，被风雨吹落了绒毛，折断了茎秆，流出白浓浓的浆液来。
他的心也如秤砣一般，沉沉地坠着，坠下他心中原本就失衡的秤杆，使他内心完全向青朵倾斜。
曾正卿卧在青朵身旁，揽过她来，拥进怀里，低头吻了吻她的眉眼，俨然有了决定。
果然，他做不到袖手旁观。
*
“笃！笃！笃！”
一声又一声的敲击，把青朵从睡梦中吵醒。她迷迷糊糊地想着，怎么回事？隔壁冯婶子又开始做饺子了？可怎么大早上就做呀？
不管了，我得起来去她家走一圈，冯婶子热情着呢，每次去，不是给我塞地瓜，就是拿糕团。
青朵仿佛闻到了饺子的肉香，用尽全力睁开沉重的眼皮，床顶四周精致的木雕花边映入眼中，才反应过来，自己早就嫁人了。
那是什么声音？
“芳晴芳晴？”她躺着一动不动，懒洋洋地喊了几声。
声音停止，芳晴走进来，应道：“少夫人有什么吩咐？”
青朵揉着太阳穴，随意问道：“刚才那是什么声音？”
芳晴笑嘻嘻道：“我正在捣凤仙花呢，一会儿给少夫人染指甲。”
“哦，原来是在捣……”提到“捣”这个字，青朵忽然想到什么，脸上神色古怪起来，手上的动作也停了，她唤住芳晴，“那个……你别捣……你别做了。”
“为什么？我上次给少夫人染指甲，你不是很喜欢吗？”芳晴奇怪道。
“反正就是……别做了。”青朵哼哼道。
芳晴愣了一下，看到青朵拉起被子盖住自己，以为她要继续睡，于是蹑手蹑脚地向外走，一边儿还纳闷儿着，刚才，少夫人的耳朵怎么红了？
青朵直等到屋门关上的声音响起，才揭开被子大口呼吸，脸上已经红透了。
那一夜的疼痛复苏，她不可避免地产生荒唐的联想：
坚硬的杵沉沉地捣进臼……
青朵捂住脸：
臼……臼它该有多疼啊！
*
守真堂内。
“真是稀客啊，董公子可是要再选一本儿？”赛林甫见董文远阴沉着脸，试着问道。
“我可不敢，一本都影响我的气运，两本岂不是绝了我的撰写之途？”董文远阴阳怪气道。
“这话我就不明白了，”赛林甫心里不悦，面上仍挂着笑，“我记得，上次你在小店出的那本，深受欢迎，董公子也名气大增，你收名又得利，我说一句这是小店的功劳，不过分吧？”
“功劳？你且回答我这个问题，再说是不是功劳！”董文远中指敲敲桌子，“我问你，上次说好是买断，那家人怎的又寻到我跟前要钱？莫不是你压根没把钱给他们？”
“怎么会呢。”赛林甫漫不经心地整理袖口，“是他们太贪心了。”
董文远看向他的眼神满是怀疑：“你少骗我！朵仙都告诉我了！”
赛林甫的笑僵在脸上：“朵仙是谁？”
“哼！朵仙你都不知道！”董文远烦躁地站起，来回踱步，“不单朵仙这么说，我自己也越想越觉得不对劲，他们不断找我的原因，可能就是因为根本没拿到钱！”
他站定不动，指着赛林甫，怒气冲冲道：“八成是你都昧下了！半分也没给人家！”
“我不管！钱我一点儿都没差你的，你该给他们多少，就得给多少！别因为这些破事，断了我的前程！”他一甩袖子，气恼道。
赛林甫皮笑肉不笑，说道：“董公子别恼，请坐，请坐，咱们有话好好说。”
待董文远坐下后，他慢慢说道：“不知道为什么董公子会有这种误解，我可是本分的生意人呀！”
“至于你说的这事，我真叫人一次性结清了，他们竟如此骚扰于你，实在是过分！我这就去查查看，若是他们嫌少，我自己添些便是，怎么着，也不能让他们三番五次，找上你门去！”
董文远瞧着他，笑在脸上，却不在眼底，眼角堆起的每一道褶子，仿佛都藏着一道算计。
什么“自己添点”！像赛林甫这种人，怎么可能大发善心！不过是给自己寻个好说辞罢了！
他越发越确定这人就是私吞钱财，连带着抹去他的功德，导致自己的故事越野越糟！
朵仙果然是上仙，要不是她，自己还蒙在鼓里！
董文远也无意拆穿他，只要他能摆平这件事就好。不过在自己这里，塞林甫已经失了信任，他说道：“那就请赛掌柜说话算话，如果这家人再找上我，就休怪我不客气了。”
“赛某哪是这种人！我还想再跟董公子做生意呢！”赛林甫嘴角扯出一丝假笑。等董文远一走，他脸上顿时半分笑意也无，他琢磨着：“朵仙……奇怪的名字，难道是谁的相好？”
他冷冰冰道唤人道：
“大成，你在店里好好打探一下，谁认识‘朵仙’？还有，谁把咱们店里的事抖搂出去了？”
*
青朵背着小挎包，里面装着画好的《纨扇图》，马上就到珠娘的葡萄小院，经过一个狭窄小巷，碰到一个渔夫装束的人，戴着斗笠，卖鱼给邻居。两人把路堵得严严实实。
幸好等青朵快要走近时，渔夫侧过身子，青朵得以挤过去，地上的篓子里传来鱼剧烈的扑腾声。她不由得回头瞥了一眼。
就这么一眼，那个渔夫立刻身子背过去。青朵心里不屑道，人家是看鱼，谁稀罕看你！
只是这个背影怎么……有点眼熟？
她盯着背影瞧，一个难以置信的想法冒出来，还不等她说出口，渔夫突然拎起鱼篓撒腿就跑。
“唐阿礼！站住！你给我站住！”青朵气咻咻地追上去。
大鲤鱼还在手中摆尾，邻居在后面茫然大喊：“喂！老唐！我还没给钱呢！”
刚拐进新路，唐礼就被青朵薅住腰间系带，他气喘吁吁道：“我不跑了，不跑了，跑不动了……”说着，靠着墙缓缓坐下，喘着粗气。
“你怎么又钓上鱼了？不会又买了条船吧？”青朵没好气道。
上次爹连人带船都沉下去，好几天才醒过来，可把她吓坏了。就因为落水，爹到现在都手抖，无法作画！
她越想越气恨，忍不住训道：“你不可以这样！我和珠姨很担心你！我以为你最近爱上下棋，不再跑湖上钓鱼了呢！”
说着说着灵光一现，她阴着脸问道：“不对，是不是根本没有下棋这回事？你每次说下棋，都是去钓鱼？”
“是又怎样！”唐礼见事情败露，所幸破罐子破摔，梗着脖子叫道，“没错！我是去钓鱼了！我这么大岁数，难道还没有分寸？还要你一个小孩子教我！”
“我不是小孩子！”青朵恼怒道，“我都嫁人了！”
“你连孩子都没有，算哪门子大人！再说，在我们当爹娘的眼里，儿女一辈子都是小孩！”唐礼理直气壮。
青朵顿时语塞，她气鼓鼓道：“总之，你不许去！”
“你不讲理了，唐阿照！”唐礼面色不愉，“小时候你从树上摔下来，把你娘和我吓了个半死，你后来还执着于爬树，我们不也睁一只眼闭一只眼，默许了吗？”
“上次我跟你说过这事，你得学会尊重别人的决定！”
“可是，可是……”青朵委屈地撅着嘴，说道，“我已经没了娘，如果再出什么事，我，我不想……”后面的话，她不敢说出来，生怕一语成谶。
唐礼的心蓦地软下来，他双手撑住地面，慢慢站起，叹了一口气，说道：“阿照啊，爹这次没买船，爹坐的是别人的船，稳当，又结实，不会有事的。同船的人，都会游水，就算掉下去，也有人立马把我救上来，你不必担心。”
“总不能因为一次落水事件，跟水沾边的就都不能碰了吧？这不是因噎废食嘛！”
“爹一定活得长长久久，陪着你，好不好？”
他想拍拍青朵的脑袋安慰他，一伸手闻到一股腥味，只能隔空拍拍意思一下。
青朵默默地点点头，她俯身拎起鱼篓，要背在自己身上，又被唐礼夺过去背好。两人默契地朝葡萄小院走，路上青朵忽地奇道：
“咦？你手不抖了吗？手抖怎么钓鱼啊？鱼不会被吓跑了吗？”
“怎么不抖？”唐礼忙伸出右手给青朵看，那只手明显左右震颤，他瞧见青朵露出心疼的神色，哀叹道：
“唉，你看你爹还是老样子，这辈子是画不了啦！”
青朵马上道：“爹，你别难过，你都教给我，我把你的本事传下去！”
“是啊！”唐礼说道，“我也只有我们阿照了！毕竟你在色彩方面的使用异于常人，学东西又快。”
青朵狠狠点头，对于她的夸奖，她都再认同不过了：“是的！我很有天赋！”
唐礼趁机说道：“所以欠别人那幅春宫，还是得你替爹完成。我会告诉他，这是我徒儿画的，全世界风格最像我的人，他想要‘梦游仙’的画，也就只有这个办法了。”
”你要刻苦学画，不仅要达到我的水准，还要超越我！”
“嗯！我会再用心的！”青朵双手攥拳，坚定道。
还说自己是大人…唐礼嘴角溢出一抹笑，完全还是个孩子心性嘛！
*
青朵的“纨扇图”得到唐礼的盛赞，他在画上印了“梦游仙”的章，左上角还提了几句：
“纨扇轻摇意哀伤，学途坎坷又何妨？丹青勤绘领奇境，功到之时自流芳。”
他搁下笔对青朵笑道：“去换点闲钱，买点心吃吧！”
珠娘“扑哧”笑出声来：“哎呀，那都够我们阿照吃好几个月了！”
青朵又惊又喜，一是父亲认可自己的作品，二是盖上“梦游仙”的章，表明师徒关系，此画定能赚得一大笔钱。她心里像猫挠似的，迫不及待就要把卷起来，唐礼拦住她，冲珠娘说道：
“这画和‘梦游仙’有关联，不能让阿照去卖。”
“梦游仙”以画春宫为名，总不能让青朵这个曾家夫人露面，惹人指指点点。珠娘点头道：“我去。”
珠娘把画拿到“明珠雅斋”卖掉，回头把钱交给青朵。青朵拿到银子，这是她第一次卖画赚得银子，自然喜不自胜，买了酒水点心，熟食凉菜，直奔露浓处，要与她分享。
“露浓姐露浓姐！”刚看到露浓的院门，她就大呼小叫地喊起来。
出来的确实朱熠，他瞧着青朵弯着身子，连背带拎缀着大包小裹，像个炸开尖刺的刺猬，每根刺上都戳得满满当当。人还未走近，迎风已经吹来混杂的香气，令人垂涎欲滴。
他上前几步接过青朵甜蜜的重担，打趣她道：“小刺猬，你要搬家呀？”
青朵气喘如牛，擦擦脸上的汗，跟着他走进院里，刚要回答，却看到有两个人坐在院子里，面朝她的，那是露浓姐，另外一个人闻言，回身笑着望向她。
“卿卿？”青朵诧异道，“你怎么在这？”
青朵的目光扫过每一个人，他们都笑着不说话，她急不可耐正要催促，另一个和她同样着急的人，抢着说道：
“你夫君要签下露浓姑娘了！”朱熠道。
青朵大吃一惊，卿卿不是不做话本生意嘛？她半信半疑地望向曾正卿，见他也笑着点头，方才确定，这时真的。
一股喜悦感如同浪潮般涌上心头，直到把她完全淹没。她激动地与曾正卿对视着，望着他温柔的笑，她明白，他最终还是决定，站在自己这边，与她同进退。
啊菩萨！她是多么幸福啊！
当晚，杏树下摆开酒宴，两个姑娘亲亲热热地坐在一起，福源居的烧鸡摆在露浓面前，她揪下一根鸡腿，放到青朵碗里，青朵甜甜地笑了，撒娇道：“露浓姐对我最好啦！”
朱熠忙撕扯下另一个鸡腿放在露浓碗中，露浓红着脸小声道谢。曾正卿识趣地举杯饮酒，避开目光，抬眼望向青朵时，见她笑眯眯地边啃鸡腿，边看热闹，有滋有味，不由得微笑摇头。
朱熠突然端起酒杯起身，清了清嗓子，冲着曾正卿朗声道：“曾卿卿，你帮了露浓姑娘，我要敬你一杯！”
刹那间，席上一点儿声音也没有了。朱熠奇怪地环视一周，大家面露惊愕，一动不动。
“铛——”青朵的鸡腿从手中掉落，砸在碗里。
她顾不得擦嘴上油光，结结巴巴道：“这，这么亲密吗？”
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