第十六章
箭矢插透车厢，露出了透着寒光的箭尖。
姚玉珠仓皇躲避着那不知会从何处来的锋利，插着的珠花甩到脸上，打出了一片红印，惊恐道：“怎么回事！”
东宫与齐王府的护卫也不是吃素的，那些箭矢被打落大半，面对着来自四面八方的箭雨，倒也没落下风。
“哈，那狗太子还真是大方，竟舍得分出这么多精锐。”
为首那人嗤笑一声，下令停了箭势。
她原以为那些护卫都是草包，这一阵子打探来的消息都是如此。不曾想今日行动，竟让她大开了眼界。
是她轻敌。
锐利的目光投向印有东宫印记的马车，那人冷冷一笑，拔出长刀。
马车的摇晃终于停息下来，明蕴之强撑着镇定，将姚玉珠拉起来坐稳，悄悄掀开车帘一角。
车窗外已是剑拔弩张。
东宫与齐王府的护卫纷纷拔出了剑，护在马车周围。
以她的视角，看不到太多的所谓刺客，只能瞧见那些原本该是叫卖的摊贩，忽地拿起了尖刀，满脸煞气地环绕着车驾。
她迅速扫了一眼箭矢射来的方向，心中略有估量，这些歹人不止眼前这些，怕是两侧高楼中都有着他们的人。
定是早有预谋。
“来者何人，既知此乃东宫车驾，尔敢在天子脚下动用兵械？”
明蕴之也是第一次遇到这样的事，但她身旁有着一个惊魂未定的姚玉珠，她也只能强撑着镇定，坐在马车中扬声开口。
“若此时收手，或许还能保住性命。”
“废话真多……”
那首领极不耐烦：“动手！”
车外立时打斗起来。敌方人手众多，又个个五大三粗，拿着砍刀不要命似的向前砍。这样狠命的刀法格外凶悍，守卫躲避不得，鲜血喷洒在马车，浸得车帘鲜红一片。
“啊！！”
姚玉珠颤抖着嗓子：“二嫂，怎么办……”
明蕴之紧紧拉着车帘，不让她看到外面激烈的打斗。然而就算什么也看不见，也能听出护卫逐渐展露出的颓势，包围圈不断缩小。
今日本就是寻常出行，东宫与齐王府的护卫加起来不过十余人，还有几个手无缚鸡之力的车夫和侍女随从。
他们寡不敌众。
“如今只能拼死一博，”护卫长靠近车驾，压着嗓音：“娘娘，前面只有那个女人，咱们冲过去！”
明蕴之胡乱点着头：“小心为上！”
“娘娘，坐稳！”
坐在车前的青竹努力镇定下来，她催着车夫，一鞭子抽在马背上。马儿吃痛，横冲直撞地朝前冲去。
车中瓜果糕点掉落一地，明蕴之一手抓着窗沿，一手拉着姚玉珠不让她滑出去。
“呵……找死。”
马儿嘶鸣哀嚎，因为痛苦高高翘起前腿来，马车被带着几乎仰了起来，又撼然落地。
明蕴之睁大了双眼。
那女人看着容貌平平，一副极不起眼的长相，身板也并不高大，却骤然暴起，一刀扎进了马的脖颈。
四周骤然寂静下来。
那女人拔出匕首，随意在衣摆上擦了擦。
下一刻。
寒芒乍现，守车的车夫被她劈倒在地，生死不知。
姚玉珠吓得尖叫起来，被她斥道：“闭嘴！吵死了。”
青竹原本坐在车前，此刻也被她逼得缩了进来，战战兢兢地护在明蕴之前，“你，你究竟要做什么！”
车外的护卫大多被打倒，如今车上几人，已是无路可退。
明蕴之只能祈求着此处乱局尽早被发现，方才护卫长发送了信号，也不知是否有人注意到此处。
“别害怕，我不伤女人，尤其是漂亮女人。”
那女子用刀柄拍拍青竹的脸，不大的双眼扫视着三人：
“你们三个，谁是綦舒？”
“綦舒？”姚玉珠挣开手：“綦舒可不在这儿，我是齐王妃，你们抓错人了！”
“是吗？”
那女子猛地抬手，还滴着血的匕首将将落在姚玉珠的眼前：“我得到的情报可不是如此。”
“这位娘子，怕是寻错人了。”
明蕴之双手发颤，拨开已然瘫软的青竹，平视着她。
她要尽量拖延时间：“这其中兴许有些误会……”
“放屁！”
那女人一刀扎进车上的小案，浑身杀气乍泄：
“老娘看得清清楚楚，连着十几天姓綦的那女人都坐着这车去吃香喝辣，跟那狗太子都不知道欢好多少次了，别把我当傻子。”
“我们娘娘是东宫太子妃，尔敢无礼！”
青竹被她一吓，反倒激起了胆气：“你要找綦舒是吧，我就是綦舒！我跟你走！”
“小女娘有些胆识，”那女人冷哼一声：“可惜是个傻的，不然凭着这股忠心的劲儿，我还能留着你跟我上山。”
她目光一转，拎起青竹的衣领便将她扔下车去。
“青竹！”
明蕴之想要拉住她，却被匕首隔断了衣袖，姚玉珠双手并用拽着她，生怕她和那女人硬碰硬。
青竹被扔到地上，不知撞到何处，昏了过去。那女人侧目瞧了一眼：“是个有侠胆的，留她一命。”
车外那彪形大汉一拱手，将她提去了一边。
“你们要找綦舒做什么？”
明蕴之收回手，姣好的面容隐隐发颤，唇瓣都苍白了起来。
她现在要做的就是拖延时间，信号已经发出去了，京城的巡卫赶来只是时间问题。还有龙骧府的龙骧卫，那可是百里挑一的精兵，这些莽夫定然不是他们的对手。
她这么想着，手指掐住大腿的肉，竭力让自己不去看那滴血的匕首。
“老大，跟她们废话做什么，是不是的带回去一审不就知道了。”
“就是，那綦舒奸诈得很，说不定就是想搅混水拖延时间。”
那女人显然烦躁起来：“闭嘴。”
她看向明蕴之：“你若是綦舒，便一定知道我为何找你。”
“你……知道吗？”
她缓缓凑近，死死盯着明蕴之眼睛。
明蕴之缓慢地眨了眨眼，眼波未动。
“我不知。”
“我和弟兄们蹲守数日，綦舒日日乘着这漂亮的小车去云香楼，你若真是太子妃，应该知道，云香楼是你那好夫君的吧？”
明蕴之点头：“……我知。”
“哈，”女人忽然拉远距离，笑开，扫了一眼她身后：“那你现在护着綦舒，是想要搏一个妻妾和睦的美名？”
姚玉珠挣扎起来：“我不是，我不是綦舒！綦舒还在亭安侯府呢，你不要是非不……”
“带走。”
那女人一把抓住明蕴之的手腕，将她拖下马车。明蕴之匆忙站定，另一个守在车外的大汉进去抓住了姚玉珠。
“放开我，你放开我！别碰我！”
姚玉珠不欲让那人碰到自己，一巴掌扇了过去。明蕴之阻拦不及，只见那大汉显然被激怒，一抬手便要还回去。
“住手。”
女人冷声道：“这儿没你逞威风的时候。”
明蕴之惊魂未定，只见她们已然到了广宁桥处。
广宁桥修建在贯穿整个京城的护城河上，跨过这座桥，便是整个京城最繁华的享乐之地平康坊。
再不远处，便是云香楼。
“别以为我不知道你想拖延时间，想让狗太子来救你们。”
女人笑道：“如果你是綦舒，他一定会来，我还可以得个谈判的筹码。但你若是太子妃，说实在的，我也不知道他会不会来。”
“……要不要等等看？”
“你也敢这么拖延时间么？”
明蕴之心中寒凉，知她说的不假，面上却不敢有任何变化：“按、按理讲，你抓了人，不该早些逃窜，或是……”
“你知道他在哪么？他就在云香楼，距离此处半刻钟的脚程。你猜你我相遇，过去多久了？”
那女人玩味道：“一刻钟，整整一刻钟。他没来，我便知你不是綦舒。”
“綦舒，我要活的。”
“至于你……太子妃，”她上下打量着明蕴之：“可惜了，既然连太子也引不来，那便没了活着的价值。”
“杀了你，好歹能让狗太子丢脸不是？”
她转了转手中的刀，抓着姚玉珠的大汉也笑着，拔出了背后的斧头。
姚玉珠被他松开，跌坐在地上，一点点朝后挪。
“不要，不要……”
她勉力爬起来，一步步后退，直到后腰抵住了桥的栏杆，退无可退。
泪水滴落，掉落在护城河中。
明蕴之心念一动。
“……玉珠，跳！”
那大汉反应不及，姚玉珠看了她一眼，咬唇不过一瞬，闭眼仰了下去。
砰然一声水花溅起的声音。
“我去——你！”
明蕴之狠下心来握住那匕首，趁着那女人错愕的瞬间拼死抵开了方寸。
她一个反身，跃入了护城河中。
动作太剧烈，腰身狠狠撞到石制的栏杆上，好像有什么掉了下来，她已无暇去想。
广宁桥很高。
高到让她坠落之前，还能看到一道骑着马赶来的身影。
她惊讶于自己对他的熟悉，哪怕只是遥远的一个剪影，她仍能认出他究竟是谁。
他是来救綦舒，还是来救她的？
到了他们每日相约的时辰了吧。已经发现綦娘子不在了吗？
冰冷的河水淹没了她的头顶，她依稀听到那女人喊着放箭，又有无数箭矢射入河中。入了水的箭矢没了那么大的威力，有些许擦过她的身体，也只是留下了血色的花痕。
明蕴之忍住疼，在不算清澈的河水中睁开眼，去寻找姚玉珠的身影。
两人坠落的距离很近，她很快便触碰到了一片冰冷的衣角。
明蕴之咬着牙，用尽全身的力气抓住她，推着她，甚至是用自己的身体抵住她。
头脑充血，方才跳下去时憋的那一口气已经不太够了。
她眼前阵阵眩晕，好在援兵赶来，那些人似乎已经撤离，没了箭矢，她也大胆了许多。
“嗬——”
双腿用力朝上蹬着，她将姚玉珠一把推上河岸。还没来得及再喘口气，便身子一滑，又栽了下去。
……
“……够了。”
足够了。
姚玉珠要活着。姚玉珠应该活着。
她刚刚成婚，有两情相悦、青梅竹马的夫君，有一对疼她疼到能任她撒娇打滚的爹娘。
就连不苟言笑的太后和皇后，也都对她慈祥温和。
如果她死了，会有很多人伤心的。更不提她是无辜被牵连进来，姚玉珠不该死。
明蕴之眨了眨眼，口鼻中溢出了几串气泡。
她没力气了。
或许拼尽全力，还能再向上挣扎。
但拼死挣扎之后……之后呢。
她什么也没有。
午时阳光正好，将水面照得暖融融的。明亮的光线里，她能看见自己飘起的衣袖。
翩跹的衣袖浮动着，显出了缠绕着的一抹碧绿。
水声隔绝了大部分声音，她亲眼看着自己一点点下沉，却累得连动弹一根手指的力气都没有。
或许是临死前的走马灯，她好像听到了一阵急促的呼唤。
像是在呼唤她的名字。
“蕴之，蕴——”
“扑通”一声，又有什么砸入水中，那道让她生起些眷恋的声音消失不见。
好久没有人唤过她的名字了。她是太子妃，是二娘，是所有人的娘娘。
时日长了，她都快要忘记原本的自己，是什么模样了。
恍惚中，她想起落水前，远远凝望着的那个身影。
就当他是来救她的吧。
似花焰的血液晕开在水中，明蕴之闭上双眼。
原来被人视作性命般的在意，是这种感觉。
真幸福。
蕴之并不是存了死志悲观寻死，是救人＋极度疲惫丧失了挣扎斗志，但是经此一遭，她会更珍爱自己的生命在意自己的感受，重获新生，无不良导向（双手合十）
小宝们一定要珍爱生命好好爱自己，遇到落水事件也不要贸然在不知深浅的情况下下水救人（忽然变成防溺水教育……）
作者有话说
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第16章 花焰
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