林烬的动作很轻，如同靠近受惊的猎物。她压低身体，目光紧锁着那个悬挂在洞口边缘、因恐惧而浑身颤抖的幸存者，同时用眼角的余光警惕着被巨石卡住、仍在发出细微金属摩擦声的幽深洞口。
“别紧张，慢慢来，把手给我。”她的声音透过过滤器面罩，显得有些沉闷，但刻意放缓的语调带着一种奇异的安抚力量。她伸出没有握刀的手，缓缓探向幸存者那因用力而指节发白的手。
幸存者浑浊的眼珠转动了一下，似乎终于聚焦到林烬身上。那目光中混杂着劫后余生的庆幸和更深沉的恐惧。他颤抖着，试图将另一只手也伸向林烬。
就在这时——
“咔哒…窸窣窣——”
一阵更加清晰、密集的爬行声从洞口下方传来，仿佛有无数细足在摩擦着岩石和金属。紧接着，几条惨白、细长、如同过度生长的昆虫节肢般的东西，猛地从巨石的缝隙中探出，带着粘稠的透明液体，胡乱地抓挠着空气和洞壁！
幸存者吓得魂飞魄散，发出一声不成调的尖叫，抓住岩石的手差点松开！
林烬瞳孔一缩，不再犹豫！她猛地前冲一步，一把抓住幸存者冰冷黏湿的手腕，用尽全身力气向后拽！与此同时，她一直紧握的短刀毫不犹豫地向前挥出，斩向那几条试图缠绕上来的惨白节肢！
“噗嗤！”
刀锋划过，手感粘滞而坚韧，像是砍在了浸透水的皮革上。一条节肢被斩断，落在地上兀自扭动，断口处渗出暗绿色的汁液。其他节肢受惊般缩了回去，洞口下方传来一阵尖锐、愤怒的嘶鸣。
借着这一拽之力，幸存者终于被林烬从洞口边缘拖了上来，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身抖得像筛糠。
林烬也后退几步，短刀横在身前，急促地喘息着。刚才那一下爆发和精准的斩击，让她手臂微微发麻。她看了一眼地上仍在扭动的惨白节肢，胃里一阵不适。
【警告：检测到Lv2实体污染物“巢穴守护者”部分肢体。特性：群体活动，擅长潜伏与突袭，节肢具备缠绕与穿刺能力。威胁等级：中。建议宿主远离洞口区域。】
巢穴守护者……看来这观测站的地下，已经被这些东西当成了老巢。
另一边，陆止戈已经无声地来到了那个银色箱子旁边。他没有立刻去捡，而是先用脚尖谨慎地碰了碰，确认没有陷阱或污染反应后，才弯腰将其拾起。箱子不大，但做工精良，密封性似乎极好，表面只有一个模糊的、被刮花大半的旧纪元标志。他掂量了一下，目光扫过林烬和那个惊魂未定的幸存者，最后落在那个被巨石卡住的洞口上，眉头微不可查地皱起。
“走。”他言简意赅地对林烬说了一个字，声音依旧冰冷，但带着不容置疑的紧迫感。洞里的东西显然被激怒了，继续留在这里只会成为靶子。
林烬点头，一把将瘫软的幸存者从地上扯起来。“能走吗？不能走就留在这里喂那些东西。”她的声音没有任何温度，在这种环境下，仁慈需要以自身安全为代价。
幸存者被这话一激，求生欲压倒了一切，哆哆嗦嗦地勉强站直，脸上毫无血色。“能……能走！”
陆止戈已经转身，向着观测站那扇半开的金属门快步走去。林烬推了幸存者一把，紧随其后。她最后看了一眼屋顶那些在昏黄光线下沉默伫立的光伏板，心中暗下决心，必须进去。
三人前后脚冲进了观测站内部。
“嘎吱——哐！”
陆止戈反手用力，将那扇扭曲的金属门重新推回门框，尽管无法完全闭合，但至少提供了一道物理屏障。门外的风声和那若有若无的哭泣声被隔绝了大半，但取而代之的，是观测站内部更加浓郁的铁锈、尘土、以及一种……类似臭氧和腐朽纸张混合的怪异气味。
光线骤然暗淡下来。只有几缕微光从破损的窗户和高处的通风□□入，在弥漫的灰尘中形成一道道苍白的光柱。空气仿佛凝固了一般，带着陈年的死寂。然而，那种无形的精神压力，在这里非但没有减弱，反而更加具体化了。仿佛有无数细碎的低语，直接从墙壁、从生锈的仪器、从黑暗的角落中渗透出来，往人的脑海里钻。
【环境监测：已进入高强度认知扭曲力场核心区域。精神污染浓度急剧上升！宿主精神值-2，当前64。警告！力场正在尝试同化宿主感知！】
林烬闷哼一声，一阵强烈的眩晕感袭来，眼前的景象似乎开始微微扭曲。她看到墙壁上的锈迹仿佛活了过来，如同血管般蠕动；听到废弃的仪器内部传来窃窃私语，仿佛有看不见的人正在讨论着什么。
“集中精神！别被它影响！”陆止戈的低喝如同冰水泼面，让林烬猛地一个激灵。
她立刻在心中疯狂构筑“清风3000型”过滤器的结构图，每一个螺丝，每一条电路，用这极端有序的思维对抗外界的混乱。同时，过滤器面罩提供的洁净空气也成了她与这片污浊环境之间的一道脆弱防线，帮助她维持着意识的清明。
旁边的幸存者就没这么幸运了。他刚脱离物理上的危险，精神防线瞬间被攻破。
“不……不是我……我没有启动它……”他抱着头，蜷缩在一个角落，眼神涣散，对着空气喃喃自语，“是……是主任……他逼我的……那信号……不能回应……”他的话语支离破碎，充满了恐惧和悔恨。
林烬和陆止戈对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这个幸存者，似乎知道些什么。
“什么信号？什么不能回应？”林烬走到他面前，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平和。
幸存者猛地抬起头，瞳孔放大，死死盯着林烬，仿佛看到了什么恐怖的东西。“你……你也是他们派来的？来灭口的？”他猛地向后缩去，后背撞在冰冷的仪器上，发出哐当一声。
“冷静点！我们刚救了你！”林烬加重了语气，“告诉我们，这里发生了什么？你是谁？”
或许是“救”这个字眼起了作用，或许是林烬语气中的冷静感染了他，幸存者的疯狂稍稍减退，取而代之的是一种深切的疲惫和绝望。
“我……我是李文，地质观测站的研究员……”他断断续续地说道，眼神依旧飘忽，“大灾变后……我们被困在这里……依靠备用能源和库存……勉强维持……”
他的叙述混乱而跳跃，但林烬和陆止戈还是大致拼凑出了一些信息。这个观测站在大灾变初期并未立刻被摧毁，他们接收到了来自外界，甚至是“墙内”的某些模糊信号。当时的管理者，或许是为了寻求救援，或许是被某种信息蛊惑，启动了一个被称为“深空阵列”的观测设备，试图回应或者加强那个信号。
“然后呢？”林烬追问，心跳不由自主地加快。这与旧纪元的通讯和深空技术有关，正是系统可能感兴趣的信息。
“然后……一切都变了……”李文的脸上露出极度的恐惧，“信号……不是求救……是……是污染源！它扭曲了一切！仪器失灵，人员开始发狂，互相攻击……认知扭曲力场就是那时候形成的……把整个观测站变成了牢笼和坟墓……”
他指着周围那些废弃的设备，“‘深空阵列’……就在主控室……它还在运行……低功率运行……吸收着微弱的能量，持续散发着污染……必须关闭它……否则我们都会死……都会变成怪物！”他的声音再次变得尖利。
深空阵列！还在运行！
林烬瞬间明白了那些光伏板为何还能断续工作，它们提供的微弱能源，很可能大部分都被这个该死的阵列消耗了！关闭它，不仅可能消除（或减弱）这个认知扭曲力场，更能解放出宝贵的能源！
“主控室在哪里？”这次是陆止戈开口，他的声音带着一种不容置疑的压迫感。
李文颤抖着指向一条幽深、向下的通道：“下……下面……最底层……但那里……有‘守护者’……很多……”
看来，想要关闭阵列，获取能源，必须深入虎穴。
陆止戈不再理会李文，目光落在林烬身上，意思很明显：你怎么说？
林烬深吸一口气。风险巨大，但收益同样诱人。关闭阵列，可能获得稳定的能源，解析这个“深空阵列”本身也可能带来大量解析点和珍贵知识。而且，不关闭它，他们恐怕也很难安然离开这个力场的影响范围。
“下去看看。”她做出了决定，短刀在昏暗的光线下反射出一点寒芒，“但需要计划。李文，把你知道的关于主控室和‘守护者’的情报都告诉我们。”
她需要尽可能多的信息，才能将这个“破烂”的价值最大化，同时将风险控制在可接受的范围内。这个废弃的观测站，不仅仅是一个能源点，更是一个埋藏着旧纪元秘密与灾难真相的……考古现场。
而她，林烬博士，正是为此而来。
她看向那条通往地下的幽深通道，仿佛能听到那来自废墟深处的、文明残骸的低语。那里有危险，有未知，但也有她必须回收的……火种。
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