锈蚀峡谷的暗红，如同干涸的、永不凝固的血痂，涂抹在视野的每一寸角落。林烬架着陆止戈，每一步都深陷在松软而粘腻的锈蚀粉末中，发出令人牙酸的“沙沙”声，在这片死寂的金属坟墓里，这微弱的声响却被无限放大，如同擂响的丧钟。
陆止戈大部分的体重都压在她瘦削的肩上，冰冷而沉重。他似乎彻底失去了意识，头颅无力地垂靠在她的颈侧，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有偶尔身体因内部痛苦而产生的、不受控制的痉挛，证明着他尚且存活。那柄阴影长刀被他无意识地紧握在手中，刀尖拖曳在锈尘里，划出一道断续的、不详的痕迹。
他左肩的伤口依旧在缓慢渗血，暗红色的血液混合着丝丝缕缕的黑色能量，滴落在锈蚀的地面上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。林烬能感觉到，他周身的力场并未完全消散，而是如同破碎的蛋壳，以一种极其不稳定、极其危险的方式萦绕着他，偶尔触及她的皮肤，带来一阵刺骨的寒意和灵魂层面的战栗。
她自己的状态也糟糕到了极点。精神力严重透支带来的头痛如同有钢锥在不断凿击，眼前阵阵发黑，肺部火辣辣地疼，架着陆止戈的手臂早已麻木，只是凭借着求生的本能和一股不服输的狠劲在强行支撑。过滤器面罩的嗡鸣声是她意识海洋中唯一稳定的灯塔，抵御着外界那无孔不入的、带着锈蚀特性的精神污染。
系统提供的备用路径蜿蜒曲折，并非坦途，反而更加险峻。他们需要攀爬几乎垂直的、布满了锋利金属断茬的斜坡，需要侧身挤过仅容一人通过的、仿佛随时会坍塌的金属裂缝，需要涉过一片片粘稠的、散发着恶臭的、不知是积水还是某种化学溶液的暗红色水洼。
每一次艰难的挪动，都消耗着林烬所剩无几的体力。有两次，她脚下一软，差点带着陆止戈一起滚下陡坡，最后关头都是用手死死抠进锈蚀的金属缝隙，才勉强稳住，指尖被割破，鲜血混入锈尘，也顾不上疼痛。
她不敢停。身后的追兵虽然暂时被前哨站的坍塌阻挡，但谁也不知道他们是否会绕路追来，或者这峡谷本身，就孕育着更可怕的危险。
手中的EN-Cell-3能源块，散发着稳定而温和的淡绿色光芒，如同黑暗中的萤火。这光芒不仅驱散了她心头的些许寒意，似乎也对陆止戈产生了一丝微弱的安抚。当他周身那破碎的力场剧烈波动、仿佛要彻底失控时，林烬只要将能源块靠近他，那绿色的光芒似乎就能让那狂暴的阴影能量稍稍平复一丝。
这发现让林烬在绝望中看到了一线生机。这枚能源块，或许不仅仅是钥匙和能源，也可能成为稳定陆止戈状态的关键！
她一边艰难前行，一边分出一丝微弱的精神力，尝试引导能源块中那温和的能量，如同之前开启前哨站大门一样，缓缓注入陆止戈体内。这个过程极其危险，她对他体内的能量结构一无所知，稍有不慎，可能就是火上浇油。
但出乎意料的是，当那淡绿色的、带着秩序气息的能量触碰到陆止戈周身那混乱的力场时，并未引发激烈的冲突。那狂暴的阴影能量仿佛遇到了某种天敌，或者说……某种渴望已久的东西，虽然依旧充满攻击性，却表现出了一种奇异的“退避”和“审视”。绿色的能量流如同涓涓细流，艰难地在那片黑色的狂潮中开辟出极其细微的通道，所过之处，那令人心悸的混乱感似乎真的被抚平了极其微小的一丝。
有效！
林烬精神一振，更加专注地引导着能量。这并非治疗，更像是一种暂时的“安抚”和“中和”。她不知道这能维持多久，但至少，陆止戈那濒临彻底崩溃的状态，被暂时延缓了。
时间在痛苦的跋涉中流逝，不知过了多久，或许只是几个小时，却仿佛漫长如几个世纪。峡谷的地势开始变得平缓，两侧那如同巨兽残骸般的金属山崖逐渐向后退去，前方出现了一片相对开阔的、布满了各种巨大金属残骸的平地。
而在这片平地的尽头，隐约可见一道巨大的、如同被利斧劈开的峡谷裂缝，裂缝之外，是不同于峡谷内暗红色的、相对正常的昏黄天空！
出口！
希望如同强心剂，注入了林烬濒临枯竭的身体。她鼓足最后力气，拖着陆止戈，向着那道裂缝艰难前行。
然而，就在他们即将抵达裂缝入口时，异变陡生！
前方一片看似平静的、由某种银白色金属板覆盖的区域，突然毫无征兆地凹陷下去！紧接着，十几条惨白色的、如同放大了无数倍的金属蠕虫般的生物，从那凹陷处猛地窜出！它们没有眼睛，只有前端一个不断旋转、布满了层层利齿的吸盘状口器，发出高频的、令人头晕目眩的嗡鸣声，朝着两人疾扑而来！
是锈蚀峡谷特有的污染生物——“噬铁蠕虫”！它们以金属为食，但显然对活物的血肉也有着极大的兴趣！
林烬脸色剧变！她此刻的状态，别说战斗，连举起“铁蟒”的力气都几乎没有了！而陆止戈依旧昏迷不醒！
危急关头，她猛地将手中那枚散发着绿光的能源块，狠狠朝着扑来的蠕虫群掷了过去！并非指望它能砸伤怪物，而是寄希望于它那特殊的能量气息，能够吸引或者干扰这些怪物！
淡绿色的光芒在空中划出一道弧线。
奇迹发生了！
那些原本凶悍扑来的“噬铁蠕虫”，在感受到能源块散发出的、那与这片锈蚀环境格格不入的秩序能量气息时，动作猛地一滞，那高频的嗡鸣声也出现了瞬间的紊乱！它们那简单的本能，似乎对这种未知的能量充满了警惕和困惑！
趁着这宝贵的间隙，林烬用尽最后力气，架着陆止戈，侧身扑向旁边一堆倒塌的、由粗大管道构成的金属废墟，险之又险地躲开了蠕虫的第一波扑击！
“砰！”能源块落在不远处的锈尘里，绿光依旧稳定。
蠕虫群犹豫了一下，大部分继续朝着能源块的方向蠕动过去，似乎被那能量所吸引，但仍有几条，凭借着对活物气息的敏感，转向了林烬和陆止戈藏身的管道废墟！
完了！
林烬背靠着冰冷的金属管道，看着那几条蠕虫扭曲着、靠近，口中那旋转的利齿发出令人毛骨悚然的摩擦声。她握紧了手中的短刀，尽管知道这可能是螳臂当车。
就在第一条蠕虫猛地探入口器，即将咬向她的瞬间——
一只冰冷而有力的手，猛地从旁边伸出，精准地、粗暴地扼住了那条蠕虫的“颈部”（如果那扭曲的体节可以称之为颈部）！
是陆止戈！
他不知道何时恢复了一丝意识，虽然眼神依旧涣散而充满血丝，脸色苍白如纸，但那股属于“清道夫”的、冰冷的杀意，却如同实质般弥漫开来！
他甚至没有使用阴影能量，只是凭借着手臂的力量和一种近乎本能的战斗技巧，五指猛地收紧！
“噗嗤！”暗蓝色的、带着浓烈铁锈味的汁液从蠕虫的体节缝隙中爆溅而出！那蠕虫剧烈地扭动了几下，便软了下去。
陆止戈随手将死去的蠕虫扔开，目光扫向另外几条逼近的怪物。他没有说话，只是挣扎着想要站起，却因伤势和虚弱，再次踉跄了一下，靠在了管道上，剧烈地咳嗽起来，咳出的气息都带着一股冰冷的铁腥味。
但他的醒来，他刚才那干脆利落的一击，已然震慑住了剩下的几条蠕虫。它们似乎感知到了这个看似虚弱生物体内蕴含的可怕危险，犹豫着不敢再上前。
林烬趁机，连滚带爬地冲出去，将落在不远处的能源块捡了回来，紧紧攥在手中。那稳定的绿光，似乎也给了她一丝底气。
她回到管道后，看着靠在管壁上喘息、眼神时而清明时而混乱的陆止戈，心中百感交集。他们之间的关系，在这一刻，似乎变得更加复杂。他是危险的“清道夫”，是被污染折磨的怪物，但也是在她最危急关头，凭借本能出手的……暂时依靠。
“还能走吗？”林烬的声音干涩沙哑，“出口就在前面。”
陆止戈抬起眼皮，看了她一眼，那眼神冰冷而疲惫，没有回答。但他用手撑住管道，尝试着，再次艰难地、一点一点地，站了起来。
他没有再看那些虎视眈眈的蠕虫，也没有再看林烬，只是将目光投向了前方那道象征着生路的峡谷裂缝。
然后，他迈开了脚步。步履蹒跚，却异常坚定。
林烬深吸一口气，再次上前，架住了他另一边尚且完好的肩膀。
两人相互依偎（如果这种冰冷而被迫的支撑能被称为依偎的话），拖着伤痕累累的身躯，迎着那片昏黄的、代表着峡谷之外的光亮，一步一步，走出了这片吞噬生命的锈蚀地狱。
当他们终于踏出峡谷裂缝，重新感受到那相对“正常”的、带着辐射尘和废墟气息的空气时，林烬几乎虚脱地跪倒在地，贪婪地呼吸着，尽管这空气远不如过滤器内洁净。
陆止戈也靠在一块巨大的岩石上，闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有深不见底的疲惫和那挥之不去的、与污染抗争的痛苦。
他们暂时安全了。
但林烬知道，这只是另一个更大、更复杂棋局的开始。
她低头，看着手中那枚已经恢复了部分能量、如同呼吸般明灭的EN-Cell-3能源块，又看了一眼旁边那个冰冷、强大而充满秘密的男人。
能源已经找到了一部分，陆止戈这个危险的“盟友”也暂时维系了下来。
接下来，该是时候，利用手中的筹码，去撬动这个绝望世界的更多秘密，去寻找那个隐藏在“光辉”背后的……“大灾变”真相了。
她的目光，投向了远方那依稀可见的、如同巨兽般蛰伏的“铁砧”聚集点的轮廓。
那里，或许有她需要的答案，以及……更多的麻烦。
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