“见过陆捕头，不知陆捕头来此，可是今日民女店铺遭污蔑一事，有了新的进展？”李灿儿上前问道。
陆丰脸上闪过一丝尴尬，飞快地瞟了一眼秦正卿，迅速思考道：“今日之事，尚在调查之中，我来此，是来请秦公子随我去县衙一趟，供述案情。”
李灿儿疑惑道：“出事的是民女的店铺，与秦公子有什么关系？要不，民女随您去县衙配合调查。”
陆丰一时语塞，按理来说确实如此。
一旁的秦正卿解围道：“是不是因为今日我报案抓去的那两个想要当街行凶的歹徒，需要我配合审讯？”
“对对对，就是他们。”陆丰忙道。
“原来你还报案抓了他们。”李灿儿看着秦正卿道。
提起他们，秦正卿脸上又多了一份怒意，他解释道：“他们当街行凶，自然需要得到惩罚！当时虽然情急，却恰好附近又巡逻的捕快，我便顺势报官，让捕快带他们去县衙伏罪了。”
秦正卿即使说谎，也是一副认真严肃的态度，令人不禁信服他说的话。
李灿儿心中虽然感到一丝违和，但还是信了他的话。
她回想了一下，当时秦正卿从后方攻击，如何制敌的，也只有他自己一清二楚，所以陆捕头找他，也是情有可原。
秦正卿跟着陆丰走出花炮店，直到走远了，秦正卿才开始询问陆丰：“发生什么事，怎么着急来找我？”
“京城那边来人了。”
一听这话，秦正卿皱起眉来：“京城那边来人，为什么而来？我家的？”
“暂时还不知道是为何事而来，不过听说来的人，确实和公子您有点沾亲带故。”
“谁？”秦正卿追问。
“公主殿下。”
在大瑜能被称为公主殿下的，仅有君子兰一人。
秦正卿与君子兰是表亲，也确实沾亲带故。
而秦正卿此时也想不通，君子兰是为何而来，只是默默加快了脚步。
“他们何时到？”
“驿站那边来报，估计今日酉时到县城的城门口。所以属下这才顾不得那么多，直接来店铺找公子。对了，公主殿下还派人送来了信。”陆丰说着，就从怀中拿出信给秦正卿。
记得先将信封拆开，拿出里面的信展开一看，发现里面没有太多的话，只有一句：秘密出行，表兄不必迎接，切莫暴露我的身份。
秦正卿知道，以君子兰的性格，绝对不会是低调来青阳的主。
那就只有一种可能，君子兰这时候来此地，很可能是得到皇上授意。
“城门处增派一些便衣捕快守着，接到公主殿下后，带她绕到县衙后门那里进来。”秦正卿冷静吩咐。
陆丰点头：“是。”
两人很快就回到了县衙，陆丰立刻召集人手去县城门口。
但陆丰的容貌实在明显，就没跟着一起去，而是留下来继续审问犯人。
那张婆子到底软弱，只是进了牢狱，还没用上刑，就已经将自己所知道的全都说了。
张婆子的主家真正是刘知府的族亲，这样一联系，这桩污蔑之事的幕后主使就出来了。
可是，这不对劲。
刘知府没道理因为柳英娘如此针对李灿儿，毕竟朱永福虽然被抓，但他所知道的也很少，只能证明刘知府确实在灾银案中动了手脚，所以才要灭口柳家兄妹来堵嘴。
柳英娘他也让人询问过，但她说自己对哥哥的死知之甚少。
秦正卿得知后，就没让人再逼问柳英娘了。他猜测柳英娘不愿提起这些，有自己的顾虑。
他们只能从朱永福招供的线索里，继续调查灾银是如何被贪。
至于柳英娘这边，秦正卿也暗中派人盯梢。但对面谨慎得很，他们确定柳英娘对灾银案无所知，还是秦正卿放出来的诱饵后，便不再轻易出手了。
能让刘知府背后派系的人对李灿儿的店铺下此狠手，定然是京城那边出了什么事，让他们着急着扼杀，抑或是抢占。
秦正卿想到京城的那些鞭炮订单，又想到秘密而来的公主，心中有了定数。
铺子收拾好之后，李灿儿不急着开工，而是开始招收新的女工。这一次她打算招更多的女工来干活，她手上的银钱，已经足够在县城郊外买下一块荒地了。
她想要办工厂，扩大产能，让鞭炮流水线生产。
这样招人，就需要先招一部分人到店内培训之后，再调去工厂干活，之后只需要在工厂留人看管着女工就足够了。
这样也能将做出来的成品鞭炮，按批发价售卖给同行。如此一来，也不至于逼死同行了，免得同行们妒忌而使阴招。
李灿儿虽然不清楚，这次栽赃陷害之事幕后人的底细。但她敏锐地感觉到，对方是冲着她手里的鞭炮配方来的，和王有财等人的目的其实是一样的，只是用不同的方式来打压他的店铺而已。
她如今生意兴隆，几乎垄断了整个青阳县的爆竹产业，将那些只会用竹子制作爆竹的同行们逼得走投无路了。
如今树敌太多，她也发现不了到底会是谁要出手对付她。
但这种事有一就有二，她即使能应付这些阴谋诡计，可再被人砸几次店铺，她的生意也就不要做了。
李灿儿觉得既然如此，那堵不如疏，是时候干回她在现代的老本行，开办工厂。
她来做供应商，让这些同行们也跟着她喝一杯羹。
这回李灿儿招工，奉行多劳多得。一些勤劳肯干的女工们，便立即来到了花炮店应聘，让李灿儿相看。
这回李灿儿倒不必考虑有谁是竞争对手派来的卧底了，王有财现在关在牢里受苦受罪一事，已经是众人皆知，没有哪个人想步他的后尘。
于是这些主动找来的女工，只是被询问了几句基本问题之后，就被李灿儿聘用了。
一个下午，李灿儿就新招到了十名女工，这在柳英娘看来，很是稀奇。
要知道，在青阳县这种未开化的县城中，许多女子是不被允许出来干活赚钱的，除非家中长辈和夫君开明，亦或是家中困难不得不让女子出来谋生。
是以，青阳县女工很少，也很难招到，许多店铺中的干活的女子，其实就是主家的奴婢，而非自由身的女工。
而她感觉李灿儿问的最多的一句，便是“你为何选择来我的店铺？”
其中竟有一半人回答是，她不想为奴为婢，来此干活，至少是自由身。
李灿儿招聘大量女工之举，让许多本身家境贫寒，即将成为奴婢的女子，有了另一条路的选择。
忙完招聘之事，李灿儿便租了一辆马车去往郊外。她打算去把之前相看好的厂房用地给租下来，然后雇佣人快速搭建工厂。
李灿儿出城门买地之时，还未到酉时。
她买好地打道回府之时，没走多远，就遇到一辆出了故障的马车。
马车外站着一位衣裙明艳，带着帷帽的女子。在她周围还散布着几位看着就像练家子，浑身气势肃杀的黑衣劲装男子。
一看就是身份不简单之人。
李灿儿秉着多一事不如少一事的想法，淡淡收回了视线，准备就这样离开。
但那几位劲装男子却打起了她所乘坐的完好无损马车的主意。
这些人拦住李灿儿的马车，马车车夫见到这些人都带了刀，便立刻让马停了下来。
为首的黑衣男子道：“请问马车中坐着的是何人？我家小姐有急事需要尽快赶到青阳县城里，可否重金借您的马车一用？”
因此趟是秘密行动，这些保护君子兰武艺高强的护卫，在外只是称君子兰为小姐。
车夫听后立即劝道：“姑娘，这些人看起来身份实在高贵，得罪不得，要不你先留在此地，待我将那位小姐送回县城，再返回来这里接您如何？”
此时已经酉时五刻，日渐西沉，残阳似火。
这里距离县城还有段距离，而且李灿儿不知偶遇的这位小姐要去往偌大县城的哪个地方。万一她住的远，一时半会车夫根本不能来接她。
而且，此地前不着村，后不着店，也难再租到马车送自己回县城的青梧巷。
按照车夫的做法，她所面临的风险很大。那些未可知的危险，李灿儿都是难以承受的。
黑衣护卫见马车中的人迟迟不答应，眉头不禁皱起，但他想到这是车内人租的马车，便准备从车夫劝起。
他对车夫道：“这马车的租金我们十倍给你，你让我家小姐来乘坐如何？”
车夫一听到十倍租金，两眼放光，当即就想答应。
然而这时马车内的李灿儿开口道：“这位小哥，我不过是一弱女子，身边还无人护卫，若是留在此地，我实在害怕。若是你家小姐不嫌弃，可否与我共乘这辆马车？”
黑衣男子皱眉道：“不可，我家小姐从不与人共乘。若姑娘愿意留在此地，我们会让人留下来护着你。”
李灿儿忍着怒气想：这么不讲道理的护卫，说的话不可信。
君子兰听到李灿儿的提议，于是点头道：“可以，我愿意与你共乘。”
黑衣男子震惊地看了眼身后的公主，他没想到公主居然会放下皇室尊严，与普通的人同坐一辆车。
李灿儿得到了答复，意外这小姐倒是通情达理得多，便回道：“好，你快上来。”
君子兰上了马车，掀开门帘，只见了李灿儿一面，便不自觉地屏住了呼吸，手脚放轻。
君子兰没想到，这样的穷山僻壤，也能生出这样标致的人。
[鸽子]捉虫——2025.5.24
作者有话说
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第29章 公主
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