雅典卫城的阳光依旧明媚，帕特农神庙的轮廓在蓝天下格外清晰。广场上，人群聚集，一场决定命运的陶片放逐即将开始。雕刻家菲狄亚站在人群中央，神情平静。他的目光扫过那些曾经欣赏他作品的市民，此刻他们手中握着决定他去留的陶片。海伦娜站在人群边缘，内心泛起复杂的情绪。她不明白，为何在神像底座上刻下自己的名字，就要因亵渎神明的罪名被放逐。
菲狄亚的作品以高度的写实性和理想化的美感著称。他擅长表现人体的完美比例和动态，同时赋予神像一种庄严而神圣的气质。
菲狄亚的对手抓住了这个机会，在城中散布谣言，说他藐视神明，会给雅典带来厄运。谣言在街头巷尾传播，像瘟疫一样侵蚀着市民的判断。
她在集市上听到商贩们议论："听说菲狄亚的作品会带来厄运。""是啊，他连神明都不敬，这样的人留在雅典太危险了。"这些话语让她感到悲哀，这样的民主真的好吗？
虽然之前恩培多希望她能向曼提尼大人求情。但海伦娜知道，在利益面前，一个人的艺术追求显得多么微不足道。曼提尼不会为了一个雕刻家得罪其他权贵，除非自己能给他带去什么感兴趣的事物。
时间回到那天下午，海伦娜站在曼提尼府邸的门前，大理石柱在夕阳下泛着金色的光芒。她的手心微微出汗，握紧了手中的卷轴——那是她向恩培多要的藏宝图，这或许能打动曼提尼。
门缓缓打开，曼提尼的管家微微躬身，示意海伦娜跟随他。长廊两侧的墙壁上挂满了华丽的挂毯，烛光在镶嵌着宝石的烛台上摇曳，映照出奢华的装饰。海伦娜步履从容，目光平静，仿佛对眼前的奢华视若无睹。
管家在一扇雕刻精美的门前停下，轻轻敲了敲门，随后推开门，恭敬地说道：“大人，海伦娜小姐到了。”
房间内，曼提尼正倚靠在一张软榻上，手中把玩着一只镶嵌着宝石的金杯。他的目光懒散地扫过海伦娜，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“海伦娜，”他缓缓开口，声音里带着几分戏谑，“好久不见，今日的你越发美丽动人了。”
海伦娜微微低头，行了一个优雅的礼：“曼提尼大人，您过奖了。我此次前来，是有一事相求。”
曼提尼轻笑一声，将金杯放在一旁的矮桌上，目光依旧停留在海伦娜身上：“哦？能让海伦娜小姐亲自前来相求的事情，想必非同小可。说来听听。”
海伦娜抬起头，目光直视曼提尼，语气平静却带着一丝坚定：“我听说雕刻家菲狄亚即将被陶片放逐。他是个才华横溢的艺术家，我希望您能帮助他。”
曼提尼的眼中闪过一丝玩味，他缓缓坐直身体，手指轻轻敲击着软榻的扶手：“菲狄亚……确实是个有趣的人。不过，他的命运早已注定。放逐令已经下达，我为何要为他破例？”
海伦娜咬了咬唇，将手中的卷轴展开，递到曼提尼面前。“如果您愿意帮他，我可以把这幅藏宝图的全稿送给您。”
曼提尼的目光在卷轴上停留了片刻，目光冷漠。“一些财富，就想让我得罪那些权贵？海伦娜小姐，你未免太天真了。”
海伦娜的心沉了下去，但她知道自己不能放弃。她抬起头，目光坚定地看着曼提尼。“曼提尼大人，我知道您一直在寻找能够提升声望的机会。如果您愿意帮助菲狄亚，我可以为您引荐几位重要人物，比如萨摩斯的僭主波利克。”
曼提尼的眼中闪过一丝兴趣，他坐直了身子，示意海伦娜继续说下去。
“菲狄亚在艺术界有着极高的声望，波利克大人对艺术方面非常感兴趣，我在萨摩斯的时候就有幸参加过他的宴会，曾经就有位吟游诗人因为一曲诗歌得到了他的赏识。如果您能救他，菲狄亚一定会对您心存感激，届时您可以通过菲狄亚与波利克大人进行合作。”
曼提尼沉默了片刻，最终，他微微一笑，点了点头。“海伦娜，你倒是聪明。好吧，我答应你，菲狄亚不会被放逐。不过，你要记住，你欠我一个人情。”
海伦娜微微点头，心中松了一口气：“当然，曼提尼大人。我会记住您的恩情。”
曼提尼的笑容中带着一丝深意，他缓缓说道：“那么，海伦娜小姐，希望我们下次见面时，能有更多的……合作机会。”
海伦娜转身离开，脚步轻快了许多。走出府邸时，夕阳已经彻底沉入地平线，天空被染成了深紫色。
第二天，雅典的广场上人头攒动，民众聚集在一起，等待着陶片放逐的结果。菲狄亚的目光扫过人群，最终停留在海伦娜的身上，眼中闪过一丝感激与愧疚。他已经从友人口中得知了这位少女的行动。
投票的结果很快揭晓，出乎所有人的意料，菲狄亚没有被放逐，而是被宣告无罪。广场上顿时响起一片哗然，有人欢呼，有人质疑，而菲狄亚本人则满脸困惑，显然对这个结果感到意外。
菲狄亚走下台，穿过人群，来到海伦娜面前。他的目光中带着一丝复杂的情绪，低声问道：“海伦娜小姐，这是您做的吗？”
海伦娜微微一笑，语气平静却带着一丝深意：“菲狄亚，你的才华不应该被埋没。雅典需要你，而我只是做了我该做的事。”
菲狄亚沉默了片刻，最终点了点头，语气中带着一丝感激：“谢谢你，海伦娜小姐。我不知道您是如何做到的，但我会记住这份恩情。”
海伦娜轻轻摇头，目光温柔却坚定：“你不必谢我。我只是希望你能继续创作，为雅典带来更多的美和灵感。”
菲狄亚深深看了她一眼，似乎想从她的眼神中看出什么，但最终他只是点了点头，转身离开了广场。
海伦娜目送菲狄亚离开，心中却并未感到轻松。她知道，这只是开始。曼提尼的野心、恩培多的算计，还有波利克的任务，都像一张无形的网，将她牢牢束缚。
“海伦娜，”阿尔克曼的声音从身后传来，打断了她的思绪。他走到她身旁，目光中带着一丝担忧：“你还好吗？”
海伦娜转过身，微笑着看向哥哥：“我很好，哥哥。菲狄亚被宣告无罪，这是我们计划的第一步。只有接近曼提尼，我才能完成波利克交给我的任务，才能保护我所珍视的一切。”
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