所有玩家的目光聚焦在姜期年身上，惊疑、恐惧……
他认识这红绳？
他口中的“老朋友”是谁？
我吗？
还是别的什么？
巨大的危机感笼罩着姜期年，但越是如此，她越是强迫自己冷静下来。
她面无表情地回视着霍普金斯，没有承认，也没有否认。
“霍普金斯先生的话很深奥，我听不明白。”
“我只是一个普通的客人，对玩偶艺术了解不多。”
她试图将对方的指控模糊化，定义为某种艺术家的疯言疯语。
霍普金斯脸上的笑容更深了，没有再继续追问，反而将目光移开。
但那种被盯上的感觉，如同毒蛇般缠绕不去。
咔哒。
一声极其轻微的机括声响起。
展示架上，那个被称为“小王子”的少年玩偶怀里的泰迪熊，它的头毫无征兆地转动了一百八十度。
同时，“贵妇人”玩偶优雅抬起的手臂，指尖也只想同个方向。
它们对红绳产生了反应。
玩家们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
“看来我的宝贝们也很喜欢这位客人。”
霍普金斯满意地点点头，像在欣赏一出精彩的戏剧。
茶会就在这种令人窒息的气氛下继续进行。
霍普金斯不再谈论那些玩偶，而是真的像一位主人一样，闲聊起一些关于艺术、关于收藏的无聊话题。
但没有一个玩家还能保持镇定，点心和水无人再碰。
姜期年能感觉到，不止是霍普金斯和那些玩偶，连其他玩家看她的眼神也充满了忌惮和疏离。
她成了焦点，也成了潜在的异类和麻烦。
【隐藏线索更新：玩偶师的“老朋友”与玩偶的异动】
【当前探索度：20%】
【提示：你已置身漩涡中心。过去的阴影与现在的杀机交织。信任愈发珍贵，也愈发危险。】
漫长的半小时后，茶会终于结束。
霍普金斯优雅地擦擦嘴，起身：“感谢各位的陪伴，今日的茶会到此为止。期待下次与各位的会面。”
玩家们如蒙大赦，立马起身，迫不及待地想要离开这个可怕的地方。
“请留步，204的客人。”
霍普金斯叫住了正准备随众人离开的姜期年。
姜期年脚步一顿，其他玩家也停下脚步，紧张地看着这边。
霍普金斯从口袋里掏出一把古老的金屑钥匙，递给姜期年，脸上是那种毫无温度的微笑。
“我看您对艺术很有兴趣。这是宅邸藏书室的钥匙，里面有一些关于玩偶制作和历史的老书，或许您会感兴趣。”
“算是一点小小的赔礼，为我刚才可能吓到您的玩笑话。”
赔礼？
玩笑？
姜期年看着那把钥匙，没有去接。
这是一个明显的试探，也可能是一个陷阱。
藏书室？
那里会有什么？
关于红绳的线索？
还是更深的诅咒？
拒绝，可能激怒他。
接受，意味着踏入他安排的节奏。
权衡后，姜期年伸出手，接过了钥匙。
钥匙入手冰凉。
“谢谢您的好意，霍普金斯先生。”
“希望您能有所收获。”
霍普金斯意味深长地笑了笑，然后在管家的陪同下离开了。
其他玩家见状，也迅速散去，没人想和姜期年多说一句话。
只有那个穿着卫衣的少年路且正，离开前又飞快地瞥了她一眼，眼神复杂。
姜期年独自站在空旷起来的宴会厅，手里握着那把冰冷的钥匙。
她知道，从这一刻起，游戏的性质变了。
【获得关键物品：霍普金斯藏书室的钥匙】
【当前探索度：22%】
她没有选择先前往藏书室，而是回到了二楼的房间，反锁上门，需要一点时间消化信息，并检查这把钥匙。
钥匙很旧，黄铜材质，上面有繁复的花纹，看起来并无特别。
但当她尝试用精神力微微感知时，红绳再次传来微弱的灼热感。
这钥匙确实和这座宅邸的某种力量有所联系。
同时，她注意到钥匙的齿痕有些奇特，不像仅仅是用来开门的。
她想起童谣里的句子：“……线儿缝，魂儿钉……”
一个模糊的猜想在她脑中形成。
这些玩偶，这些灵魂，是否需要用特定的“钥匙”或者类似的东西，才能“解开”或“释放”？
而这把藏书室的钥匙，会不会还有其他用途？
门外传来了轻轻的敲门声，不是管家那种刻板的节奏，也不是玩家的小心翼翼。
姜期年走到门后，询问：“谁？”
“客人，我是新来的女仆，秦漫。”
门外传来一道平静的女声，听起来年纪不大。
“管家先生让我来为您更换新的毛巾和洗漱用品。”
女仆？
之前没见过。
姜期年透过猫眼向外看去。
门外站着一个穿着黑白女仆裙的少女，看起来二十岁左右，面容清秀。
她手里端着一个托盘，上面放着整齐的毛巾。
她的气质完全不像一个普通的女仆。
姜期年想到了池嘉懿提到过的观测者，她也叫秦漫。
姜期年打开了门。
名叫秦漫的女仆微微颔首，端着托盘走进房间，动作熟练地更换物品。
她的目光快速而专业地扫过房间的每一个角落，最后在姜期年拿着钥匙的手上停留，没有任何表情变化。
“您是刚来的？”
姜期年状似无意地搭话。
“今天刚来帮忙，客人。”秦漫回答，声音没有起伏，“霍普金斯老爷最近需要准备晚会，宅邸里人手有些不足。”
她换好毛巾，走到门口，再次对姜期年微微鞠躬。
走前，她的声音传入姜期年耳中。
“小心月亮。童谣里的‘妈妈’，不是霍普金斯日思夜想的夫人。”
说完，她就像什么都没发生一样，端着空托盘，脚步轻盈地离开了。
姜期年站在原地。
秦漫，她就是池嘉懿提到的观测者秦漫。
她传递了两个信息：
【1. 月圆之夜的晚会极其危险。】
【2. 童谣里反复提到的“妈妈”，并非玩偶师痴迷想要复活的妻子艾琳娜。】
那会是谁？
这座宅邸里，还隐藏着另一个更强大的、被玩偶师忽略了的邪恶存在？
所有的线索串联交织，指向一个更黑暗、更惊人的真相。
【隐藏线索更新：观测者的警告与“妈妈”的真实指向】
【当前探索度：25%】
【提示：盟友已然现身，真相的轮廓愈发清晰，却也愈发骇人。月圆之夜，将是终结亦是开端。】
姜期年握紧了手中的钥匙。
看来，藏书室是非去不可了。
——
姜期年靠在门板上，仔细回味着秦漫的话和霍普金斯的眼神。
“妈妈”不是艾琳娜，那会是谁？
这座宅邸里，还有什么比玩偶师更古老、更强大的存在？
【月圆之夜的晚会是终结亦是开端……】
这意味着，要么在那之前解决一切，要么，那时就是最终的战场。
她摊开手掌，看着那把黄铜钥匙。
钥匙的齿痕在灯光下显得更加奇特，某些凸起的部分过于尖锐，不像是为了插入锁孔，反而更像某种工具。
一个大胆的念头闪过。
姜期年走到房间的梳妆台前，拿起那个面带微笑的旧玩偶。
她将钥匙尖端，小心翼翼地靠近玩偶背后衣服的缝合线。
钥匙尖端那些奇特的凸起，完美地嵌入了缝线的间隙。
她轻轻一挑，一根纤细的丝线被挑断了。
与此同时，玩偶脸上那标准化的微笑扭曲了一下，仿佛闪过一丝痛苦，随即又恢复原状。
这把钥匙真的不仅仅是开门用的。
它能影响甚至“解开”这些玩偶的某种束缚。
童谣里提到的“线儿缝，魂儿钉”的答案或许就在这里。
藏书室，必须去那里。
那里可能有更安全的实验环境，也记载着如何正确使用这把钥匙的记载。
她将钥匙紧紧握在手中，打开了房门。
走廊里空无一人，其他玩家都躲在自己的房间里，恐惧着夜晚的“随机邀请”。
她辨认了一下方向，根据霍普金斯之前模糊的提示和宅邸的大致结构，藏书室应该在三楼的东侧。
她悄无声息地走上楼梯。
三楼的气氛比二楼更加压抑。
走廊里铺着的地毯完全吸收了脚步声。
墙壁上挂着的不再是设计图，而是一些色彩暗沉的油画，内容大多是狂欢的玩偶，以及阴影中窥视的眼睛。
她找到了那扇标着“藏书室”的厚重橡木门。
门上没有多余的装饰，只有一个黄铜钥匙孔。
她再次确认四周无人，将那把钥匙插入锁孔。
“咔哒。”
锁舌弹开的声音在寂静的走廊里很清晰。
——
藏书室很大，顶天立地的巨大书架塞满了整个空间，只留下狭窄的过道。
书籍大多厚重古老，书脊上的文字有些已经模糊不清。
光线昏暗，只有几盏壁灯散发着微弱的光芒。
她反手轻轻关上门，隔绝了外面的世界。
姜期年开始仔细搜寻。
她需要找到关于宅邸历史、关于玩偶制作秘术、尤其是关于“妈妈”和那种特殊缝合方式的记载。
时间一分一秒过去。
她在落满灰尘的书架间穿梭，指尖划过一本本书脊。
在一个角落的最底层，她发现了一本没有书名、用黑色皮革装订的厚重大书。
这本书被塞得很里面，书的主人并不想被人发现。
她费力地把它抽出来，吹开封面上的积灰。
封面中央，镶嵌着一个用暗红色丝线绣出的复杂图案。
那图案和她手中钥匙的奇特齿痕有几分相似。
姜期年翻开了沉重封面。
书页是某种鞣制过的薄皮纸，上面是用暗褐色墨水书写的花体字，还配着许多令人不安的插图：各种人体解剖图、玩偶结构分解、以及邪恶的仪式场面。
这不是一本关于艺术的书，这是一本魔导书。
姜期年快速翻阅着。
书中记载了一种古老的、亵渎生命的秘术，如何抽取生魂、如何将其禁锢在特制的容器（玩偶是其中之一)中、如何用“魂线”缝合以确保其永不脱离……
而书中多次提到一个称谓：“慈母”
“……慈母乃众生苦痛之归所，寂灭之渴望……”
“……献上纯净之魂与精致之壳，慈母将赐予永恒之宁静……”
“……魂线乃慈母之发所化，缝合一针，羁绊一分……”
书中还提到，进行这些仪式，需要一件特殊的工具，即“慈母之钥”。
该物品用于挑起魂线，完成最后的束缚或解除最初的契约。
插图上描绘的“慈母之钥”，正是她手中这把钥匙的模样。
霍普金斯不是什么痴情的丈夫，他是一个疯狂的邪教徒。
他所谓的“复活妻子”，实际上是在向这个被称为“慈母”的邪神献祭灵魂，制作所谓的“完美容器”。
他的妻子艾琳娜就是第一个牺牲品。
童谣里的“妈妈”，指的根本不是艾琳娜，是这个“慈母”。
霍普金斯给她这把钥匙，也不是什么赔礼。
他可能感知到了红绳的力量，他想看看这把“慈母之钥”在她手上，会对那些玩偶、对“慈母”产生什么影响。
他把她当成了一个新的实验品。
此时藏书室的门把手，轻轻转动了一下，发出“咔哒”轻响。
姜期年合上书，将其塞回书架底层，闪身躲进旁边两排书架形成的阴影里，屏住了呼吸。
门被推开了。
一个人影悄无声息地溜了进来，然后反手轻轻关上了门。
是路且正。
他看起来鬼鬼祟祟，眼神紧张又兴奋，完全不像之前表现出的那般怯懦。
他在寻找着什么，径直朝着姜期年刚才发现那本黑皮书的方向走去。
他也知道这本书？
他到底是谁？
姜期年在阴影中静静观察。
路且正熟练地找到那本书，费力地把它拖出来，迫不及待地翻看着，嘴里喃喃自语。
“找到了……果然在这里……魂线的缝合方式……解除的契约……”
突然，他像是察觉到了什么，回头警惕地看向四周。
姜期年稍稍往后，将身体隐匿于黑暗。
他的目光扫过姜期年藏身的阴影，并没有发现她，但却停顿了一下，鼻子微微抽动，在空气中嗅到了什么味道。
他脸上闪过疑惑，然后将书塞回去，急匆匆地离开了藏书室，甚至忘了锁门。
姜期年从阴影中走出来，眉头紧锁。
路且正的行为太可疑了。
他也在找解除契约的方法？
他想解救某个灵魂？
他还有别的目的吗？
她再次拿出那把“慈母之钥”。
现在，她知道了它的真正名字和用途。
或许，她可以尝试做些什么。
她没有再去动那本黑皮书，以免打草惊蛇。
而后离开了藏书室，轻轻锁好门，回到二楼。
她来到那条被锁住的、通往废弃工作室的走廊。
白天那个小女孩玩偶已经不在了。
她再次走到那扇紧锁的橡木门前，拿出“慈母之钥”。
她将钥匙尖端插入门缝，轻轻划过门板，回忆着书中关于“魂线”和“契约”的记载，低声念诵那首童谣。
“……月光照，娃娃笑……”
“……针线绕，新衣到……”
“……等啊等，妈妈就回来了……”
“……若是等不及，皮囊借我用……”
“……线儿缝，魂儿钉……”
“……永远在一起……”
念到最后那句“妈妈笑哈哈”，她刻意停顿，没有念出，而是注入“精神壁垒”的力量，形成一种安抚而非召唤的效果。
门内，传来了如同叹息般的回应。
同时，腕间的红绳散发出一阵温和的暖意。
门后那个破损玩偶心里的灵魂碎片，对她的举动产生了回应。
它感受到了“慈母之钥”和守狱人力量中某种解除的意图。
【隐藏线索更新：“慈母”的真相与钥匙的真正用途】
【当前探索度：35%】
【提示：你已窥破玩偶师疯狂的信仰核心。古老的钥匙在你手中，既可束缚，亦可解脱。但行动需万分谨慎，邪神的注视从未远离。】
当！
当！
当！
……
晚餐的钟声响起，回荡在宅邸中。
“请各位客人前往一楼餐厅用餐。”
“今晚，霍普金斯老爷将亲自宣布夜间的邀请名单。”
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