食腐的乌鸦和秃鹫在深秋的草原上空盘旋，偶尔发出几声凄厉的嚎叫。
冲天黑烟中，皮肉烧焦的刺鼻气味混着浓重的血腥，久久不散。
秋末的狼川，本是叱吕鲜卑最美的一片草场。
而此刻，处处是浓稠到化不开的晦暗、绝望、死亡。
叱吕鸣羽低着头从大帐走出来，穿着不合身的大号皮甲，左脸上是一个红红的巴掌印。
她没有哭，只是死死抿着嘴唇，眼眶红得仿佛要滴血，却硬生生没让眼泪掉下来。
“你阿翁怎么说？”
一个身穿深紫色皮袍的女人迎了上来，捧起她那张犹带泪痕的小脸，眉头紧蹙，“老家伙又对你动手。”
鸣羽偏头躲过了母亲的手，声音沙哑：“阿翁说，叱吕部只有战死的鬼，没有投降的人。他说……”
少女深吸了一口气，像是在压抑胸腔里翻涌的岩浆。
“女人和孩子可以走，但他要留下来，把血流干，这片草原是鲜卑人世代生存的地方，他要这里永远记住叱吕南星的名字。”
牧云嘉华的手僵在半空，随即发出一声凄厉的冷笑。
“好个叱吕南星，真是有骨气啊！三个儿子都为救他战死了，你阿耶在他面前被射穿了脖子，现在又要拉着剩下的孤儿寡母陪葬！”
“所以，我们就在这儿等死吧。明天就是玄臻总攻的最后期限。他们的马刀挥起来，你会死，我会死，你弟弟会死，叱吕部无辜的老老小小都会死。
包括你阿翁，伟大的代北王，他一定死在最后，因为蒲简一定会拿他的脑袋祭祖。我猜长安的太庙连香炉都准备好了……”
“阿娘。”鸣羽突然打断了她，眼神直直地盯着母亲，“别骂了。骂没有用，你想怎么做？”
牧云嘉华一愣，仿佛第一次认识自己的女儿。
她深吸一口气，压低声音，神色变得无比严肃。
“明天一早，我们必须走，趁乱往西北方跑。但是，你阿翁是大王，他不走，队伍就没法动。”
鸣羽抬头看着远处连绵的玄臻军营，那是死亡的罗网。
“他不会走的。”鸣羽的声音透着一股与其年龄不符的绝望，“他是狼王，狼王死也要死在领地上。除非你把他绑走。”
“哼，绑不走，他的亲卫只听他的。”牧云嘉华的手微微颤抖，从怀中掏出一个不起眼的小药包，递到鸣羽面前。
“除非……让他自己睡过去。”
鸣羽浑身一颤，目光落在那药包上，像是在看一条毒蛇。
“这是……”
“安神散，放在今晚的羊奶里，他会美美做个好梦的。”
牧云嘉华似是看穿了她的心思，嘴唇勾了勾，笑意却未达眼底。
“放心，不是毒药。我要想要他的命，早就动手了，就算跟老家伙同归于尽，也不会等到今天。只有你递过去的东西，他才会毫无防备地喝下去。”
鸣羽沉默地低下头。
这种生与死、荣与辱的选择，对于一个十二岁少女来说，未免太沉重了。
“阿娘……这是背叛。”她咬着牙，一字一句从牙缝里挤出来，“阿翁醒来会杀了我的，他把荣耀看得比命还重，如果让他苟且偷生，他会恨死我们！”
这时，传来一阵软糯的孩童哭声，一个四岁大的男孩被伽罗抱着跑了进来。
他长得粉雕玉琢，皮肤白皙得像是上好的羊奶凝脂，过分秀美的眉眼和牧云嘉华一摸一样。
“阿、阿娘！”叱吕鸣歌张开短短的手臂。
见到鸣羽眼睛亮了起来，扑过去用小手搂住她的脖子，“吧唧”亲了一口，“阿姐抱抱我！”
这奶团子柔软的身体，让叱吕鸣羽心里泛起一阵难言抽痛。
她闭了闭眼，那浸透了黑血的生铁马刀、贴在弟弟粉嫩脖颈上的恐怖场景，即使只是一瞬想象，都让五脏六腑被攥揉成一团。
再睁开眼时，眼底的惶恐褪去了，取而代之的是一种近乎悲壮的决绝。
“给我吧。”
“鸣羽……”牧云嘉华反而有些怔然，“你……”
“阿翁想做英雄，但他忘了，英雄是要流血的。”鸣羽将药包死死攥在手心，“既然他下不了决心带族人活下去，这个恶人，我来做。”
“放心，阿娘。”她转过身，瘦小的背影挺得笔直，像一柄还没开刃却已露锋芒的刀，“我会让他喝下去的。”
“好孩子。”牧云嘉华惨淡地笑了笑，轻轻抚摸着女儿冰凉的脸颊，“我们做的一切，都是为了叱吕部活下去。”
……
当晚，大帐内的烛火昏黄跳动。
叱吕南星端着那碗热气腾腾的羊奶，浑浊的老眼里满是血丝。
他看着跪坐在面前的孙女，叹了口气，伸出布满老茧的大手，笨拙地揉了揉她的头。
“丫头，下午打疼你了吧。唉，如果你是个男孩，我一定再狠狠抽你一顿，可你是个女娃……”老人声音低沉下去。
“明天打起来，你就跑吧。嫁个本分人，忘了叱吕这个姓。你没有义务为这个姓氏殉葬。”
鸣羽低着头，看着那一碗乳白色的羊奶，心跳如擂鼓。
“可是啊，阿鸣……阿翁一直都把你当小伙子养了，我这一脉的男人都战死了。那些女娃里，只有你、只有你让我看到了一线希望，我实在忍不住想让你挑起这个担子来，终有一日，恢复叱吕部昔日的荣光啊！”
“阿翁，”鸣羽抬起头，努力挤出一个灿烂却破碎的笑容，“孙儿不走。孙儿陪您喝完这碗奶，咱们……好好睡一觉。也许梦醒了，一切都会好的。”
老人愣了一下，似乎被孙女这难得的乖顺触动了。
“好，好孩子……”
叱吕南星没有丝毫怀疑，仰头将那满满一碗羊奶一饮而尽。
鸣羽看着那碗底逐渐变空，感觉自己身体里名为“天真”的那部分，也随着这碗奶彻底死去了。
药效发作得很快。没过多久，老人雄壮的身躯晃了晃，眼皮沉重地耷拉下来。
“怎么……这么困……”
“阿翁，睡吧。”鸣羽跪着挪过去，让老人沉重的头靠在自己瘦弱的肩膀上，眼泪终于无声地滑落，“睡着了，就不疼了。”
直到老人发出如雷的鼾声，彻底失去了知觉，鸣羽才慢慢把他放平在榻上。
跪在榻前，重重地磕了三个响头。
“阿翁，对不起。”
少女的声音在空旷的大帐里回荡，带着一丝颤抖的哭腔，却又异常坚定。
“这骂名，孙儿替你背了。只要你活着，鸣歌活着，叱吕部的血脉就断不了……只要活着。”
她站起身，最后深深看了一眼那张苍老而威严的脸，然后猛地转身，飞也似地冲出了大帐。
冷风扑面而来，吹干了脸上的泪痕。
接下来只要按照阿娘的计划，把阿翁抬上车，连夜突围……
“小别吉，你怎么在这儿？”
伽罗提着一盏昏黄的羊皮灯走了过来。
“阿姐，阿翁睡着了！快叫阿娘来，我们准备出发！”鸣羽急切地抓住她的手臂。
伽罗是阿娘的贴身女奴，鸣羽从记事起就被她悉心照料着，她的身姿挺拔如草原上的白杨，那双总是盛满笑意的眼睛里，此刻却满是忧虑。
“夫人正在和贺兰大人商议路线。她让你回帐篷乖乖等着，天不亮我就来叫你。”
“贺兰叔叔来了？”鸣羽心中一喜。从属的各部中，贺兰部实力强劲，有他们护送，突围的把握就更大了。
阿娘是个胆色见识都不输男儿的女人，部落里大大小小事务都离不开她操持。
尤其是阿耶战死后的几年，她带着女人们撑起帐篷，拉扯孩子，牵着瘦弱的牛羊，举起刀剑守护家园，硬是撑起了半边天。
“去吧，小别吉。今晚好好睡一觉，养足精神。”伽罗推着她往小帐篷走，手掌温暖而粗糙，“无论发生什么，都要记得，夫人是最爱你们的。”
鸣羽确实累极了。高度紧绷的神经在这一刻松懈下来，巨大的疲惫感瞬间淹没了她。
在帐中，鸣羽蜷缩在厚厚的毛皮褥子里，抱着伽罗那条又粗又长的大辫子，像儿时那样紧紧攥在手心里。
到了半夜，帐外狂风呼啸地异常凶猛，夹杂着远远传来的尖锐狼嚎，更添了几分肃杀与不安。
鸣羽听见一阵阵沉重的马蹄和脚步声由远及近，又渐渐远去，不知在忙碌什么。
“别怕，别怕，小别吉，伽罗在呢。”伽罗将她搂得更紧了些，拍着她的后背，唱起一首古老的草原歌谣。
“风儿吹过草浪，我的小羊羔快快睡吧，狼群躲进了深山，雄鹰守护着月光……”
在低沉而令人安心的吟唱中，鸣羽终于抵挡不住困意，沉入了梦乡。
太阳照常升起时，人们总要醒来，面对未知的一切。
“鸣歌睡了吗？”
在另一顶守卫森严的帐篷里，贺兰真的手轻轻揽住牧云嘉华微微颤抖的肩膀，低声问道。
“睡了。”牧云嘉华的声音带着一丝疲惫的沙哑，“准备得怎么样？”
“放心，大王睡得很香，鸣羽这孩子够狠，一点剂量都没减，省了不少麻烦。各部的人马都已到位，就等着天亮时分，一切就能尘埃落定了。”
牧云嘉华疲惫地揉了揉眉心，突然把脸埋进手掌，压抑地抽泣起来，越哭越厉害，泪水不断从指缝中溢出。
贺兰真没有说话，只是默默地搂紧了她，“哭吧嘉华，哭吧……”
“我不是个好阿娘。”她的声音破碎不堪，“我没脸见死去的叱吕也，更对不起鸣羽……”
“不。”贺兰真沉声道。
“活下来的人会感激你的。至于鸣羽……既然是叱吕氏的血脉，从生下就要背负责任，这是她的命，我们都无可奈何。”
他顿了顿，声音更低，在牧云嘉华看不见的地方，嘴角却压不住勾起一抹淡笑，“至少，我们救了鸣歌。”
不知过了多久，一阵令人心悸的寒意将鸣羽惊醒。
屋内依旧点着那盏昏暗的羊油灯，四周死一般的寂静，连风声都听不见了。
天还没亮吗？
鸣羽坐起身，发现伽罗已经不见了。一种莫名的恐慌像毒蛇一样爬上脊背。
不对劲。太安静了。
没有马匹嘶鸣的声音，没有士兵巡逻的脚步声，甚至连平时此起彼伏的鼾声都消失了。整个营地仿佛变成了一座死城。
“阿娘？伽罗阿姐？”
她赤着脚跳下床，心慌得厉害，跌跌撞撞地冲到帐帘边，一把掀开——
两个高大的黑影如同两座铁塔，死死堵在门口，冰冷的甲胄在月光下泛着寒光，那是贺兰部的服饰。
“让开！我要见我阿娘！”鸣羽厉声喝道，试图拿出那吉的威严。
左边那个满脸横肉的军汉低下头，露出一张完全陌生的脸，眼中没有丝毫敬意，反而透着一股猫捉老鼠般的戏谑。
“小特勤，别喊了。”
军汉粗声粗气地说道，手中的长刀柄重重地磕在地上，发出一声闷响。
“夫人已经带着大王和小公子走了，总得有人留下来……”
他咧嘴一笑，那笑容在深夜里显得格外狰狞。
“留下来，把这场戏演完啊。”
鸣羽的瞳孔猛地收缩，脑海中“轰”的一声巨响。
走了？
只有她……被留下了？
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