三人走出怪石林，前方是一片平坦开阔的草地。
宋寒洲道：“这里暂时安全了。过了这片地方，前面就是望仙谷内。”
秦时顺着他指的方向，放眼望去，前方是绵延的群山，在夜晚看来如同黑色的庞然巨物。
陆明远问：“我们走了这么久，还没到啊？”
宋寒洲道：“这里算是山谷外，刚才我们经过的那些阵法和怪石，其实是守护这片山谷的。”
秦时有点好奇，问：“宋大侠，你对望仙谷很了解吗？”
宋寒洲道：“算不上了解，只是向当地人打听得知了一些消息。听说这望仙谷很多年前跟现在不一样，当时山中云雾缭绕，谷中鲜花遍地，美得如同仙境一般，‘望仙谷’就是因此得名。直到有一天，进入山谷的人都死在了里面，渐渐地有了传言，说是鬼怪吃人，后来又出现了那些阵法和瘴气。久而久之，便没人敢再来了，这附近的村民把这里叫做‘鬼谷’。”
陆明远感叹道：“好好的一个仙境，竟然变成了这样。鬼谷……这名字听着就瘆人！”
秦时问：“我们现在进谷吗？”
宋寒洲道：“半夜进谷太危险了，谷中的情形我也不太清楚，不如等到白天再进去吧。”
陆明远打了个哈欠，道：“折腾了半宿，都累了，那就听宋大侠的，先睡一觉，明天再进去。”
秦时确实也有点困了，找人并不急于一时，道：“好。”
-
翌日天明，三人匆匆吃了些干粮，便起身继续往谷内走。
穿过草地，便到了山脚下。
宋寒洲停下脚步，道：“穿过这片山便是谷内了。”
眼前是一大片密密匝匝的树丛，边缘的野草长得格外茂盛，大约有半人高。
秦时道：“这里没有路，怎么上山啊？”
陆明远抬头望向面前一座座高耸的山峰，面露难色：“我们不会是要翻过这些山吧？”
宋寒洲道：“我知道一条路，你们跟我来。”
说罢他往旁边走去，秦时和陆明远跟着他绕着山脚走了好一会儿，终于见到一条被野草覆盖的小路。
看样子这条小路已经荒废很久，路中间长满了草，将原本的路遮挡了大半。
“就是这里了。”宋寒洲道，“这是原本进入山谷的路，很多年没人走了。”
陆明远注意到路边被压倒和折断的枝叶，查看了一番，道：“这些断口很新鲜，不久前刚有人走过。”
“是净空大师吗？”秦时问。
陆明远点头道：“有可能，看来他已经进谷了。”
宋寒洲道：“我们走吧。”
宋寒洲在前引路，三人拨开凌乱的野草，沿着小路往里走。
走了一会儿，前方光线暗了下来，三人抬头一看，只见山壁中间赫然出现一个洞口。只是被草木遮挡，从远处看不到。
“穿过这个山洞就到了。”宋寒洲拨开树枝道。
从洞口望进去一片漆黑。三人往里走了一炷香功夫，终于见到尽头透出一丝光亮。
陆明远侧耳细听，前方似乎传来“哗啦”的水声。
“前面有水流声。”
宋寒洲道：“快到出口了。”
三人加快了脚步，终于走出了山洞。
眼前是一片开阔的谷中平地。没有一棵草、一朵花，透着几分萧瑟。
远处山壁上垂着几道细细的瀑布，水流从数丈高的山上落下，砸在下方的岩石上，溅起的水花顺着浅溪流淌，流入远处的一汪深潭。
陆明远看到眼前之景不免有些失望，道：“宋大侠，这里跟你说的不一样啊？”
宋寒洲也很纳闷：“听说以前是很美的，不知为何变成了这样。”
秦时道：“我们来找人，又不是来赏景的。”说罢抬脚便往前走。
陆明远想想也是，便不再多说，跟在他们后面。
三人沿着溪流的方向走，只见前方一汪黑色的潭水静卧在那里。
潭面漆黑如墨，望不见底。阳光洒落在上面，却像是被这潭黑水吸了进去。潭面平静得没有一丝涟漪，汇入的水流只在潭边漾开一圈极淡的水纹，转瞬便被吞没。
秦时疑惑地道：“这水怎么是黑的？”
宋寒洲道：“这应该就是白龙潭。”
“白龙潭？”陆明远念着这名字，不赞同地道，“我看应该叫‘黑龙潭’才对！”
他这么一说，宋寒洲竟然觉得有些道理，“以前确实是叫‘白龙潭’，我想那个时候潭水应该不是这样。”
秦时指着流入的溪流，道：“这源头的水不是黑的，潭底一定有东西。”
陆明远低头望向潭水，什么也瞧不见。他心中好奇，道：“我倒要看看，这下面有什么。”
潭边铺着光秃秃的石头，只在缝隙里嵌着几丛干枯的植物根茎。
陆明远的脚刚踩到圆形的石头上，便觉得一股力量吸着自己，将自己往潭里扯，他心中猛然一惊，失去重心，往前一扑，险些便要掉下去。
宋寒洲眼疾手快，一把将他拉回岸边，道：“小心！”
秦时见他无恙，放下心来，问：“你怎么了？刚才多危险啊，差点就掉进去了。”
陆明远心有余悸地道：“刚才身体突然不受控制，就像是被什么东西拉着一样。”
秦时的目光紧盯着黑潭，眉头微蹙：“这潭水不正常，说不定又是鬼怪布的陷阱。”
“你们看，那里有个人！”宋寒洲忽然指着前方道。
秦时顺着她指的方向望去，果然看见前方不远处有一个人正蹲在潭边。
“他在干嘛？”
眼见那人伸手捧起潭水，就要往嘴里送，宋寒洲连忙扬声冲他喊道：“喂，不能喝！”
那人听到呼喊声，似乎愣了愣，抬头朝他们望过来。
三人疾步冲至他面前，那人手中的水留了一地，呆呆地看着他们，不敢置信地眨了眨眼睛。
那是个少年，看上去年纪不大。穿的衣服上沾满了泥污和草屑，已看不出原本的颜色，身前和下摆还撕裂了好几道口子。他的脸脏兮兮的，黑一块白一块，头发蓬乱，嘴唇干裂得起了皮。
宋寒洲刚要开口告诉他别喝水，他忽然跳起来，大笑了几声，兴奋地叫道：“真的是人！我没看错！太好了！”
说罢双手合十闭着眼朝各方向拜了又拜，口中不住地道：“大罗神仙，元始天尊，佛祖保佑，你们终于听到我的请求了！”
宋寒洲的话卡在喉咙里，看到他做完这一系列动作，又把话咽了下去。
秦时和陆明远对视一眼，在对方眼中看到了同样的迷惑。
这人该不会是个傻子吧！
秦时对他道：“这白龙潭的水不能喝，你知不知道！”
那人瞟了她一眼，有气无力地道：“我管它什么潭，再不喝水我要渴死了！”
秦时看他这副毫不在意的样子，有意吓他：“这潭水里不知道淹死过多少人，里面全是尸体，不知道喝了是什么滋味，你不怕的话就试试！”
那人听完她的话顿了顿，嘴硬道：“你别想吓我！”
他话音刚落，腹中忽然传出“咕噜噜”的声音，遂捂住肚子，可怜兮兮地看着他们，“你们带吃的了吗？”
宋寒洲指了指自己背上的包袱，道：“带了。”
那人瞧见他们背后的包袱，眼睛里闪着光，满脸期待地道，“快给我呀！”
见三人一时都没动作，他等得不耐烦，将离自己最近的秦时的包袱夺下。
秦时没防备，包袱已经被他拿走，她怒叫道：“喂！你……”
那人已经席地而坐，将包袱打开，拿出水囊仰头喝了几口水，道：“渴死我了！”他喝完水，又拿起一张饼狼吞虎咽地吃了起来。
三人见他没有恶意，便也不再阻止，耐着性子看着他吃。
陆明远觉得他就像饿死鬼投胎，没吃过东西似的，道：“一看就是饿坏了，几天没吃东西了吧！”
秦时却心疼自己的干粮和水，眼见没过多久干粮就被吃了一小半，水也剩得不多。终于忍不住开口道：“你吃够了没有，给我留点儿啊！”
那人吃饱喝足，拍拍手上的饼渣，将包袱还给她，道：“放心吧！不会白吃你的东西，等我出谷之后让人还你就是了！”
出谷之后谁还用你还！这干粮和水只有在谷中才最珍贵了！
秦时瞪了他一眼，将包袱收好，没好气地道：“用不着！”
陆明远问他：“你是什么人？”
“我叫萧钰。”那人目光在三人身上扫了一圈，“看你们的打扮……你们是术士？”
陆明远答道：“不错。”
“你们也是进谷捉鬼的？”
秦时不解地看着他：“你为什么要说‘也’？”
“进这谷中的术士很多。”萧钰语气坚定地道，“昨晚我还看到一个呢，一个和尚！”
三人对视一眼，宋寒洲猜测道：“莫非是净空大师？”
陆明远接着问：“你看到那和尚去哪儿了？”
“我怎么知道。”萧钰指着白龙潭尽头的密林，道，“他钻到前面的林子里了，我在后面叫他，他跟见了鬼似的，跑得飞快。”
昨夜他们可不是见了鬼嘛。
不过这公子深夜出现在山谷，又是这么一副样子，任谁看了都会害怕。
宋寒洲却是放心了许多，道：“看样子净空大师没事。”
萧钰却泼了他们冷水：“我看他是凶多吉少了。”
秦时问道：“为什么？”
萧钰指着那片密林，神神秘秘地道：“那林子里有杀人的树藤！那和尚啊，估计悬了！”
秦时怀疑地看着他，“你去过？”
“当然了，我还会骗你们不成！我不仅去过，我还亲眼见过那些树藤杀人呢！”
秦时对他说的话将信将疑，陆明远心中却有了计较，与宋寒洲商量着道：“正好咱们要去找人，都到这儿了，不如进去看看？”
“好。”宋寒洲自然同意。
萧钰见三人商量定下，爽快地道：“你们跟我来！”
他在前头带路，宋寒洲紧随其后。
陆明远拉着秦时落后几步，悄声问：“他是人吗？”
见秦时肯定地点头，他才彻底放下心来，又道：“我觉得他跟你差不多大啊。”
“你是说他很可能就是……陈公子？”秦时看了看萧钰穿的那身衣服，不确定地道，“他穿的是蓝衣吗？”
“太脏了看不出来。”陆明远看着前面行走的两人，心中对比了二人的身高，道，“不过他的个子不比宋大侠低多少。”
“长相呢？像陈知府吗？”
陆明远回想了陈知府五官硬朗，一脸正气的模样，道：“不明显，也许外甥不像舅舅呢？”
年纪和身高都对上了，容貌却看不清。
秦时道：“刚才应该让他洗脸。”
陆明远点点头，深以为然，“是得找机会让他把脸洗干净。”
“你看见玉了吗？”秦时想了想，道，“没见他脖子上戴着玉啊。”
“可能是藏起来了，那块玉说不定很值钱，他看见我们几个陌生人，不想漏财吧。”
“那他究竟是不是陈公子？”秦时话语中虽称呼“陈公子”，可她心里清楚，陈知府的外甥不一定姓陈。他们一路这么称呼习惯了，便没改过来。
陆明远思索道：“我觉得很有可能。待会儿咱们找机会问问。”
宋寒洲转过身来，见两人在后头嘀嘀咕咕的，落下了老远，扬声道：“道长，秦姑娘，你们快跟上啊！”
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