腐囊的脓血尚未在记忆中风干，新的阴影已如跗骨之蛆，悄然缠上。
临时据点设在远离“腐囊”都市的一处废弃地下掩体内。潮湿的空气中混合着铁锈、尘土和药剂的味道。O（锈水镇少年）躺在简易床铺上，依旧昏迷不醒，偶尔会因为神经性的疼痛而轻微抽搐。V（赵医生）刚刚为他更换了脑部舒缓药剂，眉宇间的凝重并未散去。A（夏月）靠坐在角落，闭目养神，苍白的脸色显示她的恢复远未结束。F（灰烬之狐）烦躁地在一个狭小范围内踱步，仿佛笼中困兽，周身散发的焦躁气息几乎要点燃沉闷的空气。E（老人）则蜷缩在阴影里，如同融入了背景的古老石刻。
只有S（林晚秋）和T（虚空低语）依旧处于高度警戒状态。S的『解读者』能力时刻关注着系统指令的细微变化，而T的面前，数个光屏正以惊人的速度刷新着数据流，他的手指在虚拟键盘上快得带起残影，眉头紧锁。
“他们来了。” T的声音打破了压抑的寂静，带着一丝电子设备般的冰冷质感。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“谁？” F停下脚步，眼神锐利如刀。
“‘清道夫之刃’。三个独立信号，采用最高级别的隐匿协议，正在从不同方向，以迂回路径向我们当前位置渗透。预计最早接触时间，四十七分钟。” T的语气毫无波澜，但内容却让空气中的紧张感骤然飙升。
“报复？” V推了推眼镜，镜片后的目光扫过云云。
“因为我们拒绝了招募，并且清除了‘腐囊’，让他们失去了一个潜在客户，或者……展示肌肉的对象。” T补充道，同时调出了三个模糊的能量轮廓分析，“代号‘幽影’、‘裂魂者’、‘铁砧’。都是‘清道夫’平台记录在案的王牌。擅长协同暗杀，成功率百分之九十六点八。”
F的指尖“噗”地窜起一簇火苗，他咧开嘴，露出一个混合着暴戾与兴奋的笑容：“来得正好！刚宰了一堆烂肉，正需要点像样的东西来活动筋骨！把他们烧成灰，看以后还有哪个不开眼的寄生虫敢来惹我们！” 他的战意高昂，显然将这场即将到来的猎杀视为一次立威和发泄的绝佳机会。
V却持不同意见，他看了一眼昏迷的O和虚弱的A：“我们现在状态不佳，O无法参战，A需要时间恢复，强行接战风险太大。我建议立刻转移，利用T的电子干扰能力，甩掉他们。”
“转移？像丧家之犬一样被他们追着跑？” F立刻反驳，火苗窜得更高，“我们‘织网’什么时候怕过这种藏头露尾的家伙？干掉他们，一劳永逸！”
“这不是怕不怕的问题，F！” V的声音提高了几分，带着医者的冷静与务实，“这是风险评估！我们的首要目标是生存和完成月度指令，而不是和这些拿钱办事的雇佣兵纠缠！他们的存在本身就在消耗我们的精力！”
“V说得对。” S轻声开口，她的声音带着一种奇异的安抚力量，“我的『解读者』显示，他们的系统指令目标并非我们中的任何一人。他们只是工具，被派来执行‘清除’命令。与他们纠缠，无异于和一把没有思想的刀搏斗，毫无意义，只会让我们流血。”
F冷哼一声，刚要反驳，一直沉默的云云开口了，她的声音不高，却瞬间压过了所有的争论。
“都安静。”
她站在掩体中央，目光平静地扫过争论的双方，最后落在T面前的光屏上，那三个代表致命威胁的光点正在稳步靠近。
“T，模拟一下，如果我们全力迎战，最佳情况下的战损评估，以及需要暴露多少底牌。” 云云命令道。
T的手指飞快舞动，光屏上数据疯狂跳动，很快生成了一份模拟报告。
“最佳情况：成功击杀三名‘清道夫之刃’。预计战损：F能量储备见底，轻伤；A伤势加重，恢复周期延长一倍；V药剂储备消耗百分之四十；O有百分之三十概率受到战斗余波冲击，情况恶化。我的电子对抗系统需要全功率运转，可能暴露部分加密频率和反制模式。云云你的能力，尤其是『黑色泰迪熊』的实体化，有较高概率被对方临死前的信息传递装置捕获并上传。”
他顿了顿，补充道：“最坏情况……出现成员永久性减员。”
冰冷的数字和概率让F脸上的狂热稍稍褪去，他抿紧了嘴唇，没有出声。
云云的目光又转向V：“如果我们选择转移，成功摆脱他们的概率，以及需要付出的代价。”
“在T的干扰下，成功摆脱概率百分之八十五以上。” V立刻回答，“代价是消耗T的部分算力，以及我们未来几天需要保持更高频率的移动和警戒，可能会影响O和A的恢复进度，并耽误我们寻找下一个指令目标的时间。”
利弊清晰。
云云沉默了片刻，她的视线再次扫过虚弱的队友，扫过那三个如同毒蛇般逼近的光点，最后，她的目光似乎穿透了厚厚的水泥掩体，投向了更广阔、也更残酷的废土世界。
“我们不动。” 她最终说道，声音清晰而冷静，带着不容置疑的决断。
“什么？” F愕然抬头，几乎以为自己听错了。连V和S也露出了些许诧异。
“我说，我们不动。” 云云重复了一遍，语气没有丝毫动摇，“不迎战，也不转移。”
“为什么？” F忍不住问道，拳头握紧，“难道就任由这些虫子在我们身边嗡嗡叫？他们就像毒蛇，这次放过，下次还会再来！”
云云转向他，眼神冰冷而深邃：“F，你看错了对手。‘清道夫’不是毒蛇，他们是寄生虫。”
她走到T的光屏前，指着那三个光点：“他们依靠浮游者的存在而活。猎杀我们，或者猎杀其他浮游者，对他们而言只是‘生意’。他们本身，并不具备超越规则的力量，甚至可能连浮游者都不是，只是一群拥有特殊技能的异能者，被‘清道夫’平台雇佣。”
她的目光扫过所有人：“我们现在和他们开战，无论胜负，都是在消耗我们自己的力量，去清理一群依附于‘浮游者’这个生态系统上的寄生虫。值得吗？”
“可是……” F还想争辩。
“没有可是。” 云云打断了他，她的声音带着一种超越当下的冷漠，“我们的敌人，从来都不是‘清道夫’，也不是第七区，甚至不完全是系统本身。我们的敌人，是这场游戏的规则，是隐藏在规则背后的‘神骸’，是所有试图阻碍我们活下去、阻碍我们找到答案的存在。”
她顿了顿，继续说道：“‘清道夫’就像依附在鲸鱼身上的藤壶。鲸鱼死了，藤壶自然会脱落。只要我们持续清除那些破坏生态的浮游者，只要浮游者的总量持续减少，‘清道夫’能接到的‘单子’就会越来越少，他们的生存空间自然会被压缩。当他们无利可图时，这个组织自然会分崩离析，或者去寻找新的宿主。而我们，何必浪费宝贵的弹药，去亲手清理这些迟早会自行消亡的藤壶？”
一番话，如同冰水浇熄了F心头的躁火，也让V和S陷入了沉思。他们从云云的角度，看到了一个更宏观、更冷酷，却也更具效率的战略图景。
“那……就让他们这样靠近？” S有些担忧地问。
“T，” 云云看向技术专家，“在不暴露我们核心加密协议和反制模式的前提下，最大程度干扰他们的感知和定位。制造我们刚刚匆忙撤离的假象，引导他们向错误的方向追踪。让他们以为我们‘怕’了，在‘逃’。”
T的眼中闪过一丝了然的光芒，嘴角甚至勾起一丝极淡的、属于技术挑战者的兴奋弧度。“明白。我会给他们编织一个足够逼真的‘鬼影’。”
“那我们……” V看向云云。
“原地休整。” 云云下达了最终指令，“O和A优先恢复。其他人，保持最低限度的警戒。忽略外面的‘噪音’。”
命令下达，掩体内再次陷入寂静，但与之前的压抑不同，这次多了一种奇异的、基于绝对理智的平静。F不再踱步，他靠墙坐下，闭上眼睛，开始调整呼吸，恢复能量。他或许不完全认同，但他选择服从领袖的判断。
T的手指再次在光屏上舞动，无形的电子屏障和误导信息开始以掩体为中心向外扩散。那三个代表“清道夫之刃”的光点在屏幕上出现了短暂的混乱，随即开始沿着T精心设计的虚假轨迹，向着与掩体相反的方向快速移动。
云云走到掩体的观察口，透过狭窄的缝隙望向外面灰暗的天空。她能“感觉”到那三道充满杀意的气息如同无头苍蝇般在远处徒劳地盘旋、搜索，最终被T编织的电子迷宫引向更远的废墟。
她面无表情。
清道夫的追魂索，如同撞上了一堵无形之墙，徒劳地挥舞，却连目标的衣角都无法触及。这不是逃避，而是无视。一种基于绝对实力和战略自信的、最高级别的蔑视。
“寄生虫……”
她低声重复了这个词，然后转身，不再关注外面那场注定徒劳的猎杀。她的思绪，已经飘向了北方，飘向了“神骸”，飘向了那注定更加艰难、但也更加接近真相的终末之路。
清道夫这条支线，在她心中，已经画上了句号。不是用火焰与鲜血，而是用冰冷的理性与超越格局的视野。
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