“殿下！”文容撇了瓷碗，一个箭步上前托住了谢祈安纤瘦的腰。
“无碍。”谢祈安撑着文容的小臂起身，瞧着落了一地的汤药叹道：“只是白白糟蹋了母……”
文容腾出手堵住她的唇，打断道：“殿下，隔墙有耳，个别药根不过难寻些，派人再找就是。”
温润的话语混着窗口溜进殿内的凉风，听得人心躁躁的，闷得慌。
谢祈安只那么听着，没作声，一时间殿内静得诡谲。
文容收拾妥当屋子，抬步欲出时，谢祈安冷不丁开口道：“葬仪之事，劳烦了。”文容低声应道：“阁中一应事宜本就是奴之内务，殿下无须言谢。”
谢祈安未再出声，阖眸假寐。文容悄声退出殿外，转身望着眼前紧闭的殿门，眼中泪却是再含不住了，啪嗒啪嗒直掉。
他心疼谢祈安。
没来由的。
文容头一遭见这孩子就病恹恹的，身子较同龄人孱弱。这些年，武不通，文不就的，那张脸倒是生得愈发明艳媚人。可明明女郎扮相更吸人，为何偏偏扮作男相，叶蓁只说这世道女子难生存，含糊其辞。
原先他不解主子如此爱护这个孩子的原因，也不是亲生的，如此搏命护着多不值当。直至前年岁末入京，父母从前往来的书信几经辗转落到他手上才知，阁主心里边住着天上的皎皎明月，唯有远而观之。纵使二人心意相通，天子脚下的四方红墙围着里边，隔着外边，宫内宫外谁也瞧不着谁。
难怪，原来是故人之子。
谢祁安打小不好争抢，空有一身卓绝琴技，靠着几位熟客点曲吃赏钱，日子过得勉勉舒坦。
今朝入秋来，谢祈安的身子似蕊花般枯垂下去，几经变故，再名贵难寻的药料不过是死马当活马医。
早已腐朽不堪的内里，盼甚么重获新生呢。
自叶家败落，独自面对这糟乱世道的无力感总压得文容喘不过气来，麻木到他甚至忘了自己还是个半大的孩子，较谢祈安也差不了几岁。
*
翌日一大早，守外殿门的小太监急匆匆来禀，“殿下，沈大人求见！”
“冒冒失失做甚？殿下天明方歇……”文容压着声儿呵斥道。
那小太监脑袋埋得极低，颤颤巍巍回道：“文…文先生恕罪，那沈大人实属难缠，道是有要事相商，在殿外跪着。”
“阿容，什么时辰了？”谢祈安撩起帘子望了望天色，天刚蒙蒙亮。
文容掀帘应道：“未到卯时，殿下再睡会儿。”
谢祈安狐疑问道：“沈大人？哪位沈大人？”他可不信沈长策会这个点儿来当差，太阳打西边儿出来了？
那小太监回道：“回殿下的话，正是户部新上任的那位。”
文容俯身提醒道：“殿下，是沈确，殿试新晋的探花郎，才学胆识颇受圣上青睐。”
这是上赶着来给她安个结党营私的罪名？谢祈安摆了摆手，说：“无碍，唤他进来罢。”她定是失心疯了，大早上的怎么会想到那个疯子。
“是。”那小太监应声麻溜退了出去。
“殿下见他做甚？”文容有些恼，这一个二个的，无利不起早，能有什么要事。
谢祈安笑了笑，说：“咳了半宿，吾也睡不着，何不见见？”沈确既敢来，定是打好了如意算盘，可惜这算盘打错了人，她谢祈安不傻。
两人谈笑间，沈确已掀帘入了殿内，作揖道：“臣户部侍郎沈确，见过太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”连同他一块儿进来的，还有件檀木箱子。
“沈大人，坐。”谢祈安遣散屋内众人，“你我素不相识，何故特来拜会？”
沈确似是没听见，笑道：“听闻殿下爱琴，近日臣在金陵巧得一把绝世好琴，殿下可否赏脸一观？”
谢祈安眼波淡淡，“大人费好一番功夫把这物件抬进来，吾岂有不看之理？”
沈确起身掀开箱盖，一把成色极佳的绿绮琴躺在箱中，谢祈安一愣，问：“这东西你哪儿来的？”若是她没记错的话，这东西当在楚王府府库。御前新贵同番地王爷勾结？有意思。
谢祈安见他不说话，蹙眉道：“吾这一宿没睡好，困得很，大人有话不妨直说。”
“殿下不必忧心，不过是个老物件，能讨您的欢心便是它的福气。”沈确抿了口茶，说：“实不相瞒，臣确有一事相求。”
“于公？还是私啊？”谢祈安漫不经心地给手上的黑猫顺毛，笑脸打量着沈确。
沈确一袭素衣长衫，身形板正，面容和煦，品行才学更是没得挑，怎么看都是个骨直气清的刚正儿郎。谢祈安以为，这样的人，当如君子，当似竹，怎会拐着弯儿来攀附储君？
倒是有趣，这红墙里头什么新鲜事儿都能瞧上！
“回殿下的话，乃臣之私事。”沈确说着又直立立跪在了堂前。
“吾凭何帮你？早听闻沈大人刚正不阿，怎么没讨个大理寺卿当当？”谢祈安放下猫，伸手勾起沈确的下颏，仔细打量，像是要窥出什么花儿来，“白瞎了这一脸正气。”
“殿下说笑了，臣食君之禄，忠君之事，能为我大燕效力，哪里都是好去处。”沈确被唬得面色通红，偏又挣不开谢祈安的手劲儿，实不像个命不久矣的病美人儿。
谢祈安没忍住，笑出了声：“愚忠，上一个这么说的，尸体都化了。说说吧，什么事？劳烦大人亲自跑一趟求一个将死之人？”
沈确说：“殿下的潇湘阁可有位名唤青黛的女子？”
“沈大人，注意你的措辞！”谢祈安突然像变了个人，一把掐住了他的脖子，病人也能这般有劲？勒得他喘不上气来，神色依旧淡淡的，没有一丝波澜，“吾自小长在乡野，不曾听说过什么潇湘阁，至于你说的那位姑娘……”谢祈安压低了声音，手上的力道紧了紧，凑他耳边轻笑道：“心上人？”
明明是警告的话语，从谢祈安嘴边吐出来轻飘飘的更是渗人，沈确僵硬的脊背爬满了细细密密的薄汗。
“不是。”沈确喘着气，垂首恳求道：“她于臣有救命之恩，还请殿下高抬贵手！”
谢祈安问：“不想她死？”
沈确说：“不想。”
“不想她死，就把嘴给吾闭严实了。”谢祈安语气很轻，说着将人扶了起来，“大人这么紧张作甚？吾不吃人。”
沈确：……
是不吃人，杀人。
“御前钦点的探花郎？”谢祈安又哄起了那只黑猫，“吾向来不做赔本的买卖。”
沈确忙开口：“臣定当鞠躬尽瘁，愿为殿下效犬马之劳。”
谢祈安问：“空口无凭，吾凭何信你？”
沈确一时哑然。
“琴吾收了，大人回吧。”谢祈安阖眸假寐，“吾很期待，大人的——忠心。”
沈确俯身，“臣告退。”
殿内没清净多会儿，沈确前脚刚走，沈长策后脚便掀帘闯了进来，“这位沈大人倒是眼熟！”
谢祈安蹙了蹙眉，只当没听见。
“将军，殿下在休息，不得无礼！”文容声音越说越低，那浑人早拖鞋上了矮塌，自顾品起案上的瓜果来。
“诶！”沈长策胳膊肘推了推对面的人，毫无反应，“装什么？偏到我这儿就不熟了？”
谢祈安冷笑，“非礼勿视，非礼勿听的道理将军不懂？”
“对殿下这种表里不一，两面三刀的人，也无需懂。”沈长策皮笑肉不笑，打着哈哈，“也不知刚刚是谁掐着人的咽喉，威胁人。”
“您清高。”谢祈安嘲讽道：“打蛇都知打七寸，这乱世里什么买卖好做？吾不过是兑了些薄利，到了将军口中便成难为人了？”
沈长策咬牙道：“牙尖嘴利！”
“时辰尚早。”谢祈安阖眼抱着猫慵懒地靠在矮塌上，轻声说：“安静些。”
沈长策：……你倒是会享受！
初秋的阳光透过纸窗洒进屋内，暖洋洋的，映在谢祈安脸上，气色看上去好了不少，倒添了几分沈长策从未见过的温和气，沈长策第一次对眼前这人有了实感，像猫。平日里沈长策瞧见她，总是淡淡的，像极了那日潇湘阁内燃的香，说起话来尖酸刻薄又勾得人心痒痒，做事比谁都狠绝，真是个怪人。
忘本！
他一大老爷们儿，怎么会对男人有这种想法？
真是忘本！
“殿下，上朝了。”文容进来禀。
谢祈安撑开眼皮，一宿没睡的困意扰得人头疼，“嗯。”
“上，朝！”沈长策惊醒。
瞧眼前人迷糊的样子，谢祈安没忍住笑出了声。
沈长策不解，“笑什么？”
“没什么。”谢祈安说，笑你好笑，“今儿没佩剑？将军的傲骨跑哪去了？”
“不劳您费心，门口摆着呢！”沈长策说：“剑灵无处不在，收拾您这儿的杂碎，绰绰有余。”要不是文容非说什么，剑气寒，谢祈安畏寒，佩剑不让进，他才不干。
“再不走，晚了。”话音未落，沈长策已掀帘大步走了出去。
*
“微臣见过太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
自打进了这太和殿，谢祈安的耳根子就没清净过，奉承声一片，往昔大军压境也没见人心如这般齐过。
“圣上驾到——”
众人纷纷跪下，“吾皇万岁万岁万万岁——”
“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“赐座。”承德帝说：“太子不必站着。”谢祈安没有拒绝，有凳子不坐傻子。
“没想到圣上还是个慈父。”沈长策跪在谢祈安身后说着风凉话。
谢祈安冷笑，“虚伪。”
父慈子孝，母子连心，真是出好戏。
“你说什么？”沈长策问。
“没什么。”
承德帝开口道：“众爱卿平身。”
众大臣：“谢圣上。”
“众爱卿今日有何要事相奏？”没等承德帝开口，珠帘后的中年女子率先开口。
宋崇羽上前：“回太后娘娘的话，吾儿长策已归，承蒙圣上厚爱，如今于东宫任职，这兵权交由他总归是不合规矩……”
承德帝开口道：“国舅多虑了，长策是个本分的孩子，入京前虎符便已交还给朕。”
“依本宫之见，姜校尉驻守京都数年，不如暂将虎符交由他保管？”宋太后笑着看向承德帝，问：“圣上意下如何？”
承德帝笑意发僵，应道：“太后所言有理，就这么做吧。”
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