楚颜这几日一直驻守在富贵公府邸之外。她看见有一些行迹可疑的人，仿佛像是小商小贩，仿佛又不是，一直闲逛在府外，而且人数越来越多。
富贵公府邸有正门和后门，那些人慢慢向门口汇集。还有不少运货的马车，也仿佛来凑热闹。
楚颜戴着一顶蒙着轻纱的斗笠，斗笠上插满栀子花。
透过轻纱，她观察着那些人，发现其中有两个的腰间若有若现，露出的好像是短刀的刀柄。然后就有人开始驱逐门口的小商小贩和过客。
楚颜走远之后又折回来，飞跃至屋顶向下观望。她看见所有的人都被清空之后，两个蒙着黑面纱的人抬着一个大箱子出来。那两个人的眉眼一模一样，楚颜一望便知是玄言、玄语。
楚颜不由紧张起来，她知道无家现在伤重，毫无抵抗之力。那二皇子莫不是因为不让他去征战，想控制留在这里的承业皇子？
等他们人马走远，她尾随其后。这一行人马径直回到了二皇子府中，那个大箱子也直接被运进去了。
楚颜心知不妙，那箱子里面是什么，不会是劫持了无家吧？为什么富贵公的那些家丁手下，都没有人出来制止呢？她便在周围叫卖，想熟悉一下地形，看晚上能不能潜入府中去。
正在她担心之际，她突然听见了兀鹫的叫声，她抬头，看见那双兀鹫正盘旋于空中。
她便吹响了哨子，那兀鹫俯冲下来，将一个竹筒扔了下来。楚颜打开竹筒，里面竟然是沾染着血迹的一封信。
那信是王洛写的：“赤海国人佯装匪徒追杀使团，幸得传书告知，不辱使命，拼死护住侍郎。并幸得师父相助，炸沉数艘敌舰。锦衣卫和众兵士伤亡惨重，余亦重伤在身。然杀出重围，此亦幸事，勿念！”
楚颜虽然没有亲临海上，但想象得出那悲壮的场景。之前一直讨厌王洛，现在她却生出肃然敬重之心。这只是战争的一个开端，真正的大战还在后面！楚颜不由为遥远的明国担心。
突然，她想到了什么似的，又把信反复看了几遍。那被血染红的地方，写的是五个字：”得师父相助”。虽然字迹有些模糊，但却能辨认出来。
难道使团在海上遇见了无家的师父和虞辰师叔？那真是万幸了。
她现在不能想这么多，她大概查看了地形，待到晚上，带上长剑。先去富贵公府查看一下，再去二皇子府中……
睦名出入于富贵公府邸的时候，睦远和富贵公正被大顺皇帝召见。大顺皇帝紧锁双眉，他原本觉得厉兵秣马十余年，应该能很顺利地战胜明国，没想到出师未捷，先尝败绩。
去截击使团的残兵败将回来了，领头的是端成将军的手下西盛。这次大顺皇帝为了避开睦名的锋芒，并未动用睦名手下的兵士。而且他也想试一下睦远的实力。
西盛跪倒在大顺皇帝面前，他不敢抬头看大顺皇帝。虽然失败了，他头脑还是很清楚：“陛下，这次败绩，臣愿意承担全部责任。”
“废物！”
“是！”
“是你们的船没有他们的快？人没有他们多？武器没有他们精良？”
“不是！”
“那是为何？”
“臣也心生疑惑。”
“你有何可疑惑？”
“不知为何，明国的人对我们的船只好像很了解，他们船上有些一等一的锦衣卫，竟仿佛不要命似的，潜入我们的几艘船，炸沉了我们的船，和我们的船一起玉石俱焚。”
“他们船上有炸药？”
“微臣不知。而且……”
“而且什么？”
“而且在我们上了他们的船，和他们厮杀的时候，他们有援兵。”
“什么援兵？”
“有一艘速度很快的船，突袭了我们的主舰‘利达’号，并熟练地把船开走，让我们没有办法回去。”
“那你们又是怎么回来的？”
“我们，我们只能放弃进攻，幸好我们船多，还剩下一艘接应的‘足达’号，赖以回归。”
大顺皇帝也被说得深感惊讶。难道我们的这次行动明国人是知道的，而且早有准备？难道他们来的时候船上就已经准备了火药？他们为何能驾驭“利达”号？郑保不是说我们的舰队现在已经是天下无敌的了吗？
看来明国人远比我们想象的要厉害得多啊。百足之虫，死而不僵，仿佛真的是这样。
大顺皇帝将目光投向了睦远：“你怎么看此事？”
睦远向父亲拱手道：“明国确实不容轻视，一定要做好足够的准备，才能够出征。”
“哈哈，你害怕了吧？你原本就不愿意，或者说不敢去。”
睦远还是很沉稳，微笑着说：“父皇，成大事者必有勇，我无所畏惧。但勇并非莽撞，知己知彼百战不殆，我们是否应该多了解一些明国再出征为好？”
大顺皇帝轻笑了两声，又转向富贵公：“富贵公，你意下如何？”
“陛下，那明国现在危机四伏，靖帝早就失去民心，听说现在国内遍地匪寇，又有玄族入侵，此乃良机！”
“富贵公，你急着想去攻打明国，是否只是想为自己复国啊？”
“陛下明察，臣绝无此意。臣自从为陛下垂爱收留，早已将自己视作赤海国人，只是想为赤海国多尽些力罢了。”
大顺皇帝又笑了，其实谁都不知道他现在到底在想什么。在某些方面，他其实和靖帝相似，总是多疑多虑，不能信任他人。
对于自己的两个儿子，他更信任睦远一些，睦远总是谦逊端正，也心怀远志；而睦名则咄咄逼人，只争近利。
他看见西盛一直低头跪在下面，便冷冷地说：“此次失利原因，你好好查一查。明国使团名册我们都有，在赤海国他们和谁交往，是否打探到了赤海国的机密，一定要查清楚。还有，整个作战过程请将军详细写下来，看看哪里出了问题，谁需要担责！那明国的援军到底为何突然出现，也务必查清楚！”西盛连忙跪谢。
“睦远，富贵公，一次失利并不能阻止我们的计划，但也要引以为戒，要做好出征前的准备！”
“是！”
“还有，那个方楚颜去了哪里，一定要找到他。”
“是！”
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