暮春，雨刚停，花快败了。
新安与扬州之间隔着一条水路。天尚阴着，水面也灰得发蒙，透不过气来。江面上嵌着一只船，船上坐着一个中年人，一个半大的孩子。
船头坐着的中年疤脸侍卫提起酒壶灌了一口，浓烈的酒气熏得周衍犯恶心。侍卫斜眼瞥他：“干嘛，不服啊？”他手上抛着从周衍身上抢过来的玉佩，“要不是家主夫人和你娘有点交情，谁会救你？这东西就当让我把你偷渡出新安的报酬了。瞧着成色还行，不知道能值几个钱......”
“这是周家的东西。”
侍卫重重地踹了周衍一脚，船身晃了晃，周衍一头撞进船尾的腌鱼筐里。
“周家的东西，周家的东西可金贵了！”侍卫吼着，“走之前我带着这玩意押骰子，连输十八把！晦气！再说，我费心费力把你捞出来，你就是这么回报老子的？不知好赖的东西！”
周衍咬着牙，把头从腌鱼筐中拔出来，没有吭声。
侍卫瞧他忍气吞声的样子也来了兴趣，凑到他面前，压着嗓子笑：“你知不知道？半月前，新帝龙舟也驶过这里......”他说着，手指滑过江面，“到周府的时候，周家三百口人都喂了火，那火烧得可比花还要红——”
话音未落，一支箭擦过周衍耳畔，钉在了船舱上。
箭首刻着狼头，是靖北王的标志。
侍卫“噌”一下站起来，果然，远处江面许多巨船慢慢驶近。新帝的人发现得太快了，完全超出他的预料。尽管家族夫人有命，可此等危急关头，还是保全自己小命最重要。既如此...把这崽子交出去，说不定自己还能寻条活路。这样盘算着，他低头看向了周衍，可船舱里已然不见他的身影，连同掉落在地上的双鱼佩也不见了。
——趁他不注意，周衍捡起玉佩，已经冲到船边，就要跳入水中。
侍卫怎么也没想到，这臭崽子一路上装的乖乖的，竟然还敢逃跑，硬气得不正常。他立即上前去，想要拽住周衍。周衍没给他机会，他宁愿死，也不肯折在弑亲之敌的手里！抱着这样的想法，他纵身一跃，毫不犹豫地扎进江水。
侍卫刚想跳入水中追过去，一只箭又射过来，极快地没入他的喉咙，将他捅了个对穿。侍卫发不出声，瞪着眼，直直倒入水中。
周衍目睹这一切，只感觉浑身血液倒流。他忍住恶心，努力向远离巨船的方向游去。
可他毕竟年少体弱，又不会泅水，四肢渐渐失了力气，气也再憋不住了。蛮横的江水灌进鼻腔，呛进肺里。他本能地扑腾了几下，眼前渐渐归于一片模糊。
随着身子慢慢往下沉，周衍的脑中闪回过零碎的记忆片段。母亲将他推入密道时的眼睛是那么悲伤，他是不是很快就可以和母亲再见面了？
最后一丝意识溃散前，周衍依稀听到水底传来异样的响动，冰凉的鳞片贴上他后颈，卷着他的脖子往更幽深处拖去。
再睁眼，周衍发现自己躺在榻上，屋顶是茅草盖的，透着一点日光。他猛地坐起身，摸了摸袖袋里的双鱼佩，没找到。他慌张地低头一看，发现玉佩被人挂在他脖子上，细绳沾了水草。
周衍一时脑袋都木了。
被人发现了？
双鱼绕日纹代表着周氏，而自己拿着周氏的信物，会被认出来吗？
他把玉佩重新揣进袖里，呆坐半天，索性一推门出了屋。
这间小屋坐落山中，旁边开辟一处小院，东西各立几间屋舍，北面一客栈样的屋子，门朝南开。
最近的房门没关死，周衍试探着推了推。渐渐扩大的门缝中出现一个老翁，正蹲在灶台边试火。他眉粗如枝，嘴奇大，一张口似乎就能把人吞下。
——不像什么山间农夫，倒像是山野精怪。
“客官，打尖还是住店？”老翁扇着扇子，探头去看灶里火烧得旺不旺。半天没得到回应，老翁回头，“哟，是你啊。醒了？”
周衍张了张嘴，不知如何回复，便只应道：“嗯。”
老翁自顾自地扇火，晾着一肚子疑惑的周衍，没再理他。
没过多久，老翁把锅盖掀开，白汽蒸腾着冒出来。他拿起一旁放着的瓷碗，乘了一碗米粥递给周衍：“喝了吧，驱寒的。放心，没下毒也没不会让你失忆，老头我最烦那些害人阴招。”
周衍盯着碗边缘的豁口，那里依稀能看到曾经的刻字：周氏赈灾，永佑安康。他认得，正是周家施粥用的碗。
他没伸手去接：“...你知道我是谁。”那他为什么要救他？
老翁见他没接，就将碗搁在灶台上。
“是呢。新安周氏这一辈的独子，周芸琅的儿子，对不对？”老翁很爽快地承认了。
周衍沉默了好一会儿，算是默认了。半晌，他又问：“你认识我娘？”
“谁不认识你娘？大名鼎鼎的‘青萍客’，十三岁就敢带人封了贪官的粮仓，多了不起。”老翁顿了顿，收了开玩笑的语气，“...我欠她一份很重的情。”
听到“周芸琅”三字，周衍浑身发冷，悲伤的情绪直直将他拖拽回那个火光缭绕，新安周氏满门均被焚尽的夜晚。
老翁见此，把灶火熄灭，站起身来握住周衍发抖的手，放柔了语气：“行了。我带你熟悉熟悉这里，以后就在这跟我一起生活吧，你可以叫我山伯伯。还有，把你的玉佩藏好点。”
周衍垂着眼睛，点了下头。
停留在院中的麻雀被二人的身形惊动，拍着翅膀飞到了更高处。周衍抬头望去，一盏古朴的灯悬挂在客栈的屋檐下，灯罩上雕有七颗星星，在熹微的晨光中看不真切。
天高日霁。
半醒的周衍被李山连扯带拽地拉下床，摁在桌案前。
“小子，今日该学《齐民要术》第三卷了，清醒！”
周衍裹着外衫，低头翻着书。他心中不平静，密密麻麻的字也就只从脑子里滑过去，什么也没留下。不知不觉间，周衍已经在山中住了几个月了，可亲人离世，流离失所的悲痛仍结在他心里。
李山看出他心不在焉，拎起药壶给他倒了碗茶：“书得好好念啊。”
周衍突然把册子推开：“...不读，会算账的都被烧死了。”
一条长满鳞片的巨尾卷起书册，啪地一下把书拍回周衍面前。相处久了，周衍不会被李山的穿山甲真身吓到了。
李山有些恨铁不成钢：“你爹周明河用算盘珠子推算水患，你娘周芸琅出资改良水利的时候，可没有想过会不会被秋后算账！怎么这种我一个山妖都明白的道理，还要我教你？”
周衍低着头没动，身子轻微颤抖起来，一颗水珠滴落在合上的书册上——竟是哭了。
李山叹了口气。平时见周衍一副少年老成的样子，也没多特别关照他的情绪，这会猝不及防地见他掉眼泪了才明白，他再怎么样，也只是个需要关心和爱的八岁孩子。李山把话转到了一个似不相干的话题上，缓声道：“你娘出资改良水堰那年，在引水口上刻的可不是‘周’字。”
周衍抹了抹眼睛，抬起头看着李山，等待他继续说下去。
壶身倾斜，李山给自己也倒了一碗茶。他啜了一口，说：“刻的是：‘民为川，官作堰’。”
水汽氤氲间，周衍仿佛看到了母亲清瘦的脊背。
——那年新安暴雨，周芸琅在堤上守了六天，白日里四处奔走，施粥，衣袍破得露出中衣补丁。他那时还小，还不懂何为高洁的品质，清贵的性灵，有的只是一点朦朦胧胧的向往。记忆里铺天盖地的水涛声与眼前算珠声渐渐重叠。
听着听着，周衍没再哭了。他脸上挂着眼泪，余光看见窗外随风一晃一晃的长叶。他什么也没说，似乎什么也没想，只隐约觉得，不该再这样。
如此这般，他重新摊开了书册。
山中多夜雨。
雨声淅淅，周衍就着忽明忽暗的烛光，翻起了李山堆在案下的几本书。书封页落了一层细灰，看起来很久没被人翻过了。
一本书显得尤其破旧，夹着几张字纸，大部分字迹都已经模糊，只有两张字迹依稀可以分辨出来。
一张正面是版印的药方，背面字迹潦草：“三更，衍儿梦魇，紧攥赈灾名册不撒手。然大难在即，此子悲悯太甚，恐非福。”。另一张纸面泛黄，用朱砂描了行红字：“正月廿一，衍儿抓周择木剑。然剑可护人，亦可伤己，当慎。”
李山不知何时走到了周衍身后，看到周衍拿着这几张纸，“嘶”了一声：“怎么把这个翻出来了...”
周衍抬头问他：“山伯伯......这些...你是从哪找到的？”他心情低落，语气也显得很闷。
“那夜从火里救出来的。”李山低声说，“我得到消息的时候已经晚了，只从火里捎上了这么几件。”
周衍点点头，他盯了一会儿手中的字纸，突然问：“山伯伯...那年的事情，真的是那样吗？”
周衍已经在山中住了快两年了。没家的孩子被迫快速成长，周衍一日比一日变得沉默，心思变得更细，更多，喜欢把事情憋在肚子里一个人想。而这是周衍第一次主动询问李山过去的事。
李山略微讶异地挑挑眉：“哪样？”
周衍抿了抿唇，道：“......汝南周氏祸乱鬼神，使得国运蒙尘，朝堂倾覆，罪孽深重。新帝以主家之血平上神震怒，周氏各分支，一脉不留。”长长的一段话，周衍说得很顺畅，好像早已在心底默默念了千百遍了。
李山心口有些发酸，听到这话，他眉头一横：“放屁！”
周衍眼睛亮了些，有些恳切地看他：“那就不是，对不对？”
李山把头一点，张口刚准备说什么，不知为何又闭上了。
周衍追问：“山伯伯，那是怎样？”
李山没回答，问他：“周氏是干什么的，你知不知道？”
周衍有些摸不着头脑，想了想说：“汝南本家是做朝廷大官的，我们新南周氏从事商贾。其他旁支，我也不清楚。”
李山说：“岂是寻常官吏，商贾？周氏从古至今镇守龙脉——”
话音戛然而止。窗外突然劈下一记响雷，整个屋子都亮了亮。李山像被什么重击了胸口，猛地喷了一桌子血。
周衍被吓坏了，忙去扶他：“山伯伯！”
李山摆摆手示意没事，他平了平气：“...果然，还是说不出来。记住，若是以后有人与你论周氏，不可搭腔，不要和周氏扯上任何关系——”看了眼周衍，李山接着说，“算了，我知道你不会听。你若要查，藏好了。羽翼未丰时，别想着给周家平反。”
周衍才知道事情的复杂性，脑袋有点发蒙，轻轻“嗯”了一声。
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