任荷茗初来乍到，兰陵王府上下还没收拢得太明白，也就干脆不露怯了，同薛钰一起，包下了幽云都最大的酒楼保常楼，她在一楼宴请官员，而任荷茗则宴请一众兰陵官员及长安军的家眷于二楼。
虽然是在边疆，保常楼的菜式味道竟然不输京城，更有些特色或异域菜式胜在有风味，如烤全羊等，是京城触及不到的，实在是好吃得令人连舌头都要吞下去。任荷茗忍不住夸赞道：“不知道这烤全羊是怎么做的，鲜得出奇。”
那侍宴的少年恭敬笑道：“能得兰陵王君一句夸赞，是厨子们的福气。具体的，还是请我们掌柜的来说罢。”
任荷茗点头应许，不多时，见一个中年男子翩然走了进来，他生得清瘦身量，着明蓝色缕银玉兰花的罩纱锦袍，下头系着一条雪白裳裙，青丝用海水玉冠束起，一张脸是这边关罕见的清俊出尘，透着一丝说不出的若有若无的亲切熟悉。他极恭敬地行了一礼，道：“侍身林氏，拜见兰陵王君。”
他一上来，席间有几位男眷脸色便有些不好看，其中有人絮絮道：“一个寡夫，到宴席上来做什么，晦气。”
任荷茗只作不知，温和笑道：“保常楼可是幽云都的第一大酒楼，不想它的掌柜竟是位男子。”
男子规规矩矩道：“王君谬赞。”
席间一个穿青木灰颜色的中年男子冷冷道：“方才掌柜说自己是林氏，只怕不对罢？掌柜应当是廖林氏才对罢。”
任荷茗看一眼青荇，青荇暗暗打了个手势，任荷茗于是明白，这人不是旁人，正是被薛钰所杀的廖荥的夫郎廖李氏。
先前薛檀同他说起过，廖荥虽为薛钰所杀，但她的正夫李氏之母是叶知秋的下属官员，幽云州的司兵参军事，因此李氏依旧被长安军荣养着。这保常楼原是一个叫做林曜的商人所有，她膝下唯有一子，即是这林隐舟。林隐舟原也是嫁给了幽云军的一位将军，名叫薄紫荆，只可惜薄将军英年战死，林隐舟便成了寡夫，独自一人照料着保常楼，抚养着二人的独子薄凤和。这寡夫的身份、出众的相貌和丰厚的家资为他招来了不少麻烦，其中廖荥就曾受苏氏指使，看中了保常楼的财力，强行送了聘礼过去，要纳林隐舟为侧夫。只不过，还没把人抢走，薛钰就将她斩了。
林隐舟不卑不亢地答道：“礼数未全，林某自然不能算作是廖氏。”
也有人道：“那也该自称薄林氏。自称林氏算什么，不伦不类的，好生轻浮。”
任荷茗只管继续装傻充愣：“你既是寡居，支撑这么大一桩生意，真是厉害。”
另一位男眷冷哼一声，道：“人家本事大着呢。边关多少将士都喜欢来照顾这保常楼的生意，来得比去快活楼都勤呢。别的不说，程星杰将军就是常客罢？”
快活楼是这幽云都最有名的青楼。虽然长安军军纪严明，但这话中的含义，实在不好听。
又有一人道：“吕夫郎说的什么话。林氏的先妻薄将军和程将军那是义结金兰的姐妹，程将军照顾义姐的寡夫，不是天经地义的么。”
那吕夫郎红了脸膛，道：“照顾是照顾，只不过她照顾到什么份儿上？自程将军的正夫去世，也十数年了，怎么不见她续弦？”
他这般说，更是在席间激起窃窃私语。
林隐舟面色平淡，同样面色平淡的还有程将军独女程琳的正夫骆芝临。骆芝临今日一袭雪青色锦袍，脸容似雪，贤静端庄的仪态下也透着冰雪似的聪明劲儿，端着一杯羊奶酪优雅地吃着，只当没有他的事，是谁捅了他一下子，他才恍若迟钝地温和答道：“王君说得极是，这餐食当真是好吃，林掌柜确实是很有才华的一位掌柜。”
太极打得不错。
任荷茗叹息一声，道：“将士们为保家卫国，抛头颅洒热血，不顾牺牲。她们的家眷往往也承受了常人不需承受的生离死别。吾等既享受了这太平盛世，怎能不顾惜为这太平盛世做出牺牲的人。林掌柜与程将军之间清白便清白了，不然，现下她们男寡女鳏，太祖皇帝与萧氏先祖早就有言，不得限制阵亡将士的遗属再嫁。看到诸位与林掌柜情同兄弟，如此在乎林掌柜的终身所托，本君实在是感动极了。”
任荷茗长了一张无害的少年脸庞，十分方便他假装单纯故意曲解众人的意思，一番言论，说得众人脸色发白，任荷茗只当作不知道，叹道：“今日恰巧本君在，不如，就请程将军和林掌柜将事情说个明白。若是彼此有意，那便是美事一桩。若是无意，那么今日之后，也算是分明了。青荇，去禀告王主，请程将军过来。”
青荇应了下去，不多时，他便回来了，从开着的门缝中，任荷茗看到来人虎背蜂腰，一身兽面纹青缎盘领窄袖袍子，鬓发花白，一张圆脸上生得剑眉星目，略显沉稳憨厚，抱拳行礼道：“末将程星杰，见过帅君。”
任荷茗还了一礼，道：“原不该劳动程老将军，只是这事情闹到本君面前了，本君不能不管。因此将程将军叫来，当面分辩一个清楚：林掌柜，你与程将军是否有意结亲？”
程将军脸色微微一僵，任荷茗就明白，先前得到的信息与他的猜测不错：若是这程将军无意，以她这样的性子，并不会这般在意林掌柜。只怕是林掌柜自己一直不肯松口，但他并非真是不愿意。
林掌柜微微一顿，端正拜道：“王君仁德，还请兰陵王与王君为程将军与侍身做媒。”
此言一出，程星杰老将军瞪大了双眼，狂喜使得她脸颊微微颤动，旋即只见她冲进来一把抱起林掌柜，将一众男眷吓得东倒西歪，而后她便跪拜在地，磕了个头，道：“帅君心善，是咱们幽云…幽云州和长安军的大福星，也是末将的福星，帅君的恩情，末将绝不会忘。”
任荷茗笑道：“老将军快去请自家姐妹们喝杯酒罢，别在这儿吓唬这些娇弱的了。”
程星杰兴高采烈地去了，众人即便是在楼上，也听得见一楼轰然而起的热热闹闹。任荷茗含笑向着一众男眷道：“本君有心想要继承祖宗先风与幽云传统，只是本君年纪尚轻，又是初来乍到，许多事情还需要诸位的辅助。见到诸位之间感情如此之深厚，本君实在欣慰。小昙。”
小昙于是和一众侍人呈上许多玉石头面。
薛钰为了逐精斋的生意，专意招揽能工巧匠，前些日子新得了一位玉匠，名叫卓玉姬，这卓玉姬有个本事，名叫“看料知器”，即是说她只要看到玉料，就能最大限度地利用每一块玉。今日任荷茗送给这些男眷的玉石头面，就是这卓玉姬雕刻的，玉料珍贵，精美又颇有巧思。
任荷茗又专门拿了些金瓜子，送给廖李氏、吕夫郎和骆芝临，笑道：“本君瞧着你们最热心肠，应当格外嘉奖。”
廖李氏和吕夫郎的脸上都有些挂不住，而骆芝临则大大方方地接了去。任荷茗又握一握廖李氏的手，道：“本君晓得你的辛苦。若是你哪一日要改嫁，本君必定亲自挑选一份贺礼奉上。”
廖李氏涨红了脸。
任荷茗这才转向林掌柜，笑道：“林掌柜这烤全羊，真是好吃。”
林掌柜笑道：“这羊原是吃盐滩上的沙葱长大，肉质鲜美，没有寻常羊肉的膻味，又经特殊处理，是保常楼的不传之秘，王君若是喜欢，侍身便送几只去王府，当作王君今日做媒的谢礼，还请王君笑纳。”
任荷茗笑笑，道：“你送来的羊，本君都以双倍价格收购，当作是为你嫁妆添妆，还望林掌柜笑纳才是。”
宴会终了，任荷茗带着笑一一将贵夫们送走，正松了口气，忽然听见窗外有些喧闹，推开窗子，只见一个仆役正在斥责一个衣衫褴褛的乞丐：“走走走！今日楼里有贵客，若是惊着了尊驾，保常楼可担当不起！”
“赵婶。”一道清越的嗓音说道，“不要为难她。”
任荷茗循声看去，见走出来的是个着缥碧色衣衫的少年郎，他相貌清俊出尘，好似那春枝映雪，他性子活泼，声如银铃：“瞧这位先生，口音似乎就是幽云本地人，这伤疤…想来是多年前黑火破关时受害的百姓。既是自己人，何必如此疾言厉色。今日有贵客在，给些饭食好好送走了就是。这样吵吵嚷嚷，才要惊扰了贵人。”
任荷茗再次看向那乞丐，发现少年说得不错，那乞丐衣衫褴褛，蓬头垢面，但还是看得出是个中年女子，左侧从手臂到脸颊都是烧伤的疤痕。
那乞丐得了他这样的话，一劲儿叩头感谢，道：“小郎君当真是生得菩萨脸孔、菩萨心肠，不知小郎君姓甚名谁，某必定结草衔环相报。”
那小郎君微微笑笑，道：“我叫薄凤和。”
原来这就是林掌柜的独子薄凤和。是个极得任荷茗眼缘的公子，和他差不多年岁，发式上瞧着，是尚未婚配的。
那乞丐道：“可是薄将军同林大公子的儿子？我父亲同林大公子的父亲当年也是旧识。不知能否讨得柴房暂住一晚？”
薄凤和想了想，似乎并不忍如此，但他与他父亲孤儿寡夫，实在不便容留一个外女，便道：“自然可以。眼下虽开了春，幽云州地界，到底还是天寒。去岁有两床旧被，我教人拿去给你铺一铺。”
那乞丐又是一阵千恩万谢。
任荷茗回首笑道：“我倒真挺喜欢林掌柜和他这儿子。”
青荇淡淡道：“薄公子还是嫩了些。”
紫苏则道：“王君中意就行，无非是历练历练就好了。”
任荷茗笑着合上了窗子。
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