清晨，一轮红日初升，染透天际，已有灼人热意。
皇城外的河道渐而干涸，不少鱼骨沉入沙土，充斥死亡的气息。
大批运水车陆续进入皇城，水滴溅落，引来不少人的围堵，官卫们拔刀维持秩序。
整个钺国水源都只存在零散绿洲，因而城池也是依水而建，无论是牧民还是贵族，现在都面临困境。
朝堂之上，各族部落关系更是剑拔弩张，河道断流，水源骤减，生死存亡之际，如果不能合作共度难关就只有先下手为强。
“现在要解皇城缺水之患就只能先调巴冶和富逋两族的水源救急。”
“荒谬，难道我们巴冶族民就不用水了吗？”
“就是，我们富逋世代守着那一小处水源，牧牛放羊，衣食起居，你怎么不献出自己族群的水源救皇城百姓？”
三两句，在朝堂引起更大的争论，多方嘈杂不休。
钺国皇帝面露颓靡，看着各族土司，心知都不好惹，虚弱的出声：“尔瓒有什么办法？”
闻声，尔瓒眼露势在必得，站出队道：“父皇，儿臣以为皇族应当先做出表率才能服众，愿以尔察一族连同吉荻一族共同承担。”
此话一出，吉荻族土司眼露狠意，谁都知道大皇子跟皇后不对付，甚至有过摩擦。
吉荻氏又是皇后的母族，分明就是大皇子的一出计谋。
然而，这场商议大钺国灭顶之灾的朝事，不仅有大钺国皇室和族群土司，也有来自列国定居皇城的大商户，比如卓母和沈家一类。
沈若烟意外的发现卓明柯没有出席朝会，视线落在上宾坐席的卓夫人，神态威严肃穆。
朝会重点不仅仅是钺国族群用水之争，显然也想要敲打商户捐献救急。
所以沈若烟猜测可能是卓夫人不希望卓明柯参与抉择吧。
宫殿之外，骄阳徐徐升起，热浪翻涌，荒漠沙土仿佛被烧融，皇城长街里空幽无人。
午后，卓府内院深处，禁室里断断续续响起话语声。
“卓姐姐，吃饭吧。”贺秀提着食盒雀跃的走入禁室里间。
“你是怎么说服丰三娘来送饭？”卓明柯放下笔，折叠绘制钺国各部落水域的羊皮图卷，起身净手。
贺秀抬手摆放饭菜碗筷，端起羹汤，笑盈盈的应声：“那个大娘虽然看起来凶巴巴，但是我跟着一路求她，结果她就骂骂咧咧的答应啦。”
卓明柯用绣帕细细擦拭修长指腹水珠，视线落在满脸笑意的少女，接过汤碗，失笑道：“原来是这样么。”
第一次听见这么直白的求情方式，卓明柯完全可以想象那等场面。
禁室里的陈设简单，并不大，贺秀乖顺坐在一旁等待。
案桌上摆放不少书籍以及折叠的羊皮卷，随即贺秀看见自己憨笑的Q版人偶，不忍直视。
“卓姐姐多吃点吧，外面现在已经开始缺水缺粮，食物很珍贵。”贺秀见卓姐姐没吃多少就要停筷，弱弱劝说。
“既然如此，那你替我吃吧，别浪费。”卓明柯执箸夹起肉丸，迎上少女清亮明眸，淡笑道。
贺秀一时没忍住诱惑，张嘴咬住鲜香美味的肉丸，才发现好像被漂亮姐姐忽悠。
“大半个月过去，卓姐姐的母亲还没消气，要不我去求情吧？”贺秀吃着肉丸念叨。
卓明柯看着少女鼓鼓囊囊的脸颊，像餍足的猫儿，不急不缓的应：“你都不知我为何被母亲关禁闭，怎么去向我母亲求情？”
“因为我相信卓姐姐肯定是无辜，兴许有误会呢。”
“母亲从来不喜欢被人干涉抉择，你去求情会被处罚。”
贺秀一听，有点畏惧，蹙眉嘀咕出声：“这么可怕嘛，那我该怎么帮卓姐姐？”
卓明柯垂眸看着满是信赖的少女，放下碗勺，抬手抚平她的眉梢，试探道：“如果你愿意以大梁质子身份求娶我，兴许我就有机会离开母亲的掌控。”
语落，贺秀整个人目瞪口呆，险些不敢相信耳朵，磕磕巴巴的问：“求、求娶谁？！”
“现在我对母亲唯一的作用就是延续卓氏血脉，想来很快母亲会给我挑选成婚人选，往后更加没有自由，这是唯一的机会，愿意吗？”卓明柯示弱的解释，修长指腹触碰少女娇嫩面颊，想起地库里的某些时候，稍稍克制力道，温和的漆目深处却透着不容拒绝。
“可是我的身份有假啊，而且成婚是很重要的事，不如还是挖地道逃跑吧？”贺秀并不知漂亮姐姐的心思，脸红的解释，心跳莫名飞快。
闻声，卓明柯猝然收回手，莹白指腹摩挲菩提流珠，力道略重的泛白，压抑无端的暴戾心神。
卓明柯并不懂少女的面红耳赤，只是察觉她的迟疑，令人烦躁，冷淡道：“暂且不提大钺国地处荒漠，环境恶劣，你可是大钺国的俘虏，没有卓氏相助，恐怕出不了皇城，到时母亲误会私奔，必定状告你挟持拐骗，罪加一等，兴许会要命。”
贺秀沉默，早已经被吓得一愣一愣，只觉脖颈泛凉，仿佛已经切身体验漂亮姐姐那位母亲的可怕之处，乖顺的出声：“好吧，我要怎么求娶卓姐姐，才不会被发现破绽？”
“别怕，你只要照我说的做，一切就会没事。”卓明柯美目轻眨，恢复些许柔和，指腹拨弄菩提流珠，发出嗒嗒声响，渐而舒缓，充满假象。
现在最难的并不是卓明柯如何脱离母亲的掌控，而是让少女名正言顺摆脱身为俘虏质子的枷锁。
不过大钺国已然处于内忧，若是钺国皇室不能妥善处理，想必没有能耐和心思挟制一个敌国质子。
价高者得，货物抛售也是如此，卓明柯从来不做赔本的买卖。
贺秀看着眼前镇定自若的漂亮姐姐，只觉自己根本不懂她的心思。
婚姻大事，就这样做决定，未免有些太过草率了吧。
可是贺秀想到漂亮姐姐被关禁闭的这些时日，又觉得或许一切有迹可循。
大抵漂亮姐姐幼时也没少被她那位严厉的母亲关禁闭，她想要逃离控制，完全属于情理之中的想法。
如果换作贺秀，被关在这么一个禁室，数月甚至更长，其间没有人说话，也没有人陪玩，恐怕早就发疯了吧。
贺秀这般说服自己，更是觉得漂亮姐姐的小叛逆，才更有活力。
毕竟贺秀认识漂亮姐姐这些年，她仿佛像是在完成一张别人安排的日常课程表，完美的无可挑剔，却也很少像这般主动表露心绪。
自己应该对得起漂亮姐姐的信任，贺秀自信满满的下定决心，却不知道自己正在更进一步探入深渊的边缘。
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第16章 第十六章
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