倏乎晴第一次見到霍德利爾，是在下山除妖的時候。彼時姐姐剛放她出道觀，拉著她的手千叮嚀萬囑咐：小晴妳記好，能抓的鬼怪盡量抓，遇到打不過的鬼怪趕緊跑。工作是工作！妳安全回家來才是最重要。
姐姐說得對，可是她沒告訴我遇到不想傷人的鬼怎麼辦？
蹦蹦跳跳下山，被花紅柳綠迷住眼。草叢里冒出一隻毛絨絨小兔，在她面前走走停停，好像在給她帶路。倏乎晴忍不住跟在它身後，走過小路，從灌木叢的缺口中鑽過，好像步入小世界，一切像畫卷在面前展開。
兔子不知道什麼時候已經跑走了，只剩倏乎晴一人站在原地感慨。四面環山，中間嵌入一汪湖水，天賜的寶石。循著水聲走去，踩在岸邊展望，水光瀲灩，煙波浩渺，陽光拂在水面上最耀眼一處。她被湖景迷住，眼睛刺得生疼。直到目光所及一片綠色，才反應過來要低下頭緩緩，卻被一個從湖水中冒出頭、濕漉漉的少年嚇了一跳。
你是誰？
那女孩撐起身子，濃密的頭髮鋪了滿身，仰著臉好奇看她：我沒見過妳。妳也是從外面來的？
大概是的?妳是誰？妳怎麼在這裡？倏乎晴蹲下身子同她對視。湖水一樣碧綠的雙瞳，在被捕捉到的一瞬間閃躲，她重新藏回水中。
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在那日之後，倏乎晴日日回山時都要鑽過那叢
灌木，來到湖邊。她把這裡當作秘密基地。在山下斬妖除魔，有些委屈不能同姐姐講，憋在心裡又實在難受，索性就對著那湖水傾訴。
說給水聽——或者，是說給那個在水中的女孩聽。倏乎晴的小小私心，她從小在道觀中長大，除了逢年過節偶爾被大人帶來上香的香客之外，身邊並沒有同齡人。那天遇見的女孩，可以說是第一個能夠交到朋友的可能。
這樣單方面的付出好像也頗有成效。數十天後，偶爾她能看到水中漂浮的銀白髮絲，知道霍德利爾在聽。她向水中伸過一塊糖餅，被一隻冰涼柔軟的手接過。霍德利爾啃著糖塊，好奇地問她外面究竟是什麼樣子。
霍德利爾——是倏乎晴向那女孩軟磨硬泡才得來的名字。被問到名字的那天，她在水下吹泡泡，很是費力地回憶了一番才吐出這個名字。我快不記得了，她說，沒有人叫我的名字。
外面？外面很好玩。不過好人很多，壞人也很多。倏乎晴有點惆悵：遇見妳的那一天，我下山被小乞丐摸走了錢袋。
啊？錢袋，很重要嗎？那怎麼辦。霍德利爾輕輕撈起水花潑向倏乎晴。
對我來說還好。我追上去了，但是他馬上向我下跪，說他身世很可憐，沒有討到錢或是偷到錢，他會被賊頭打。我可憐他，我走了。
看出她情緒不好，霍德利爾握住她的手，輕聲問，然後呢？
然後，第二天下山，我又看見他在摸別人的錢袋。可是，我錢袋里的錢，夠維持一戶人家三個月的生活。
霍德利爾不知道該說什麼。她伏在倏乎晴的腿上，小晴淡金色的發絲同她的糾纏在一起，凌凌的月光下，她說，這世上總有太多事情是我們無力掌控的，不要太過在意。想不通的事不要想，該逃跑的時候就要逃跑。
倏乎晴看著她的眼睛。妳好厲害，好豁達。天地這麼大，我有道觀，妳有這湖，我們都有一個可以逃往的地方。
我並不厲害。這話是有人教給我的。她把頭輕輕靠在倏乎晴胸前，聽著震耳欲聾的心跳。誰教給妳的？倏乎晴想問，還有後半句話卡在喉嚨里：除了我之外，妳還跟其他人見面嗎？
好像看出她在想什麼，霍德利爾抬頭，注視著她：已經死了。很久以前。倏乎晴為自己的念頭感到羞愧，捧起霍德的臉龐，兩個人額頭貼著額頭：我會一直陪著妳，在我死去之前。
即使我已知道妳不過是困在此處的亡魂。她閉上了眼，沒看到霍德眼中的審視。
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這一日，倏乎晴帶了清明粿。深綠的顏色，有點像霍德的眼睛。而且是豆沙餡，甜甜的很好吃。她很高興地想，霍德會喜歡的。
妳來了？霍德早早在岸邊等候她，她已很習慣等待了。倏乎晴注意到她手上的金環。這是什麼？
霍德很專注地看著她：這是一對鴛鴦金絲圈，我們一人一個。倏乎晴不敢置信地看著她：??是我想的那樣？於是，霍德利爾伸出手環抱著她，向後跌進水里，虔誠地吻上她的額頭。
她帶著倏乎晴游向湖的深處。水鬼的法術，讓倏乎晴能夠在水下活動。霍德對她說：綠豆糕我也吃過。關於那人，你不是想知道嗎？我帶妳去看。
湖底黑沈，霍德的頭髮在水中微微發著光，她牽著倏乎晴的手，進入一個氣穴。氣穴深處很冷，並且有一股奇怪的味道。倏乎晴拍下一張符咒，火光頓時照亮整個洞穴，她卻僵硬在原地。
——洞穴的角落里，擺放著一具人的屍骨。
那個異鄉人同妳一樣，誤入了這裡。霍德輕聲說，他說他很幸運，能夠遇見我，能夠愛上我。我問他什麼是愛，他說，他一看見我，心臟就跳得很快。然後，他給我帶來許多好吃的、好玩的，告訴我外面的世界是什麼模樣。
妳和他一樣。妳也愛我。
他是怎麼死的？倏乎晴已然頭暈目眩。
他和我不一樣。霍德利爾轉過頭，人類太脆弱了，而且很奇怪，肢體斷開後不能重新痊癒恢復。他怎麼死的，我也不知道，只是心臟不再跳了。
妳——妳殺了人。倏乎晴感到手腕上的鴛鴦鐲在發燙，面前姣好的面容扭曲，變得浮腫，腐爛，又一瞬間，變回濕漉漉的艷鬼模樣。頭開始劇烈地疼痛，倏乎晴一個踉蹌摔在地上，妳——
霍德利爾冷靜地看著她：你要殺了我嗎？
殺了、妳？她快要昏迷過去，妳是，害人的水鬼??
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小晴，今天怎麼回來得這樣晚？又跑去哪裡貪玩。
姐姐輕輕彈一下她的額頭，倏乎晴頓時清醒過來。自己怎麼回到道觀的？一摸手腕，鴛鴦金絲環還安靜地待在那裡。拔腿跑下山，四處尋找也沒看到那叢缺了口的灌木。她摸著自己砰砰亂跳的心，一行眼淚終於遲遲流下。
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