须臾，易望林佝偻着背缓缓走来，蟒纹补服随着步伐有节奏地摆动。
“老臣恭请圣安。”说着便要伏地叩首。
皇帝连忙拦住：“易老，今日召你来，是想问问工部预算的事情。三日前户部收到工部的票拟，想问问易老，这预算是否准确？”
易望林笑了笑，不紧不慢道：“陛下明鉴，工部账目皆经老臣过目。若有差池，岂不是臣督导失职？”
宇文拓睨着张意初冷笑道：“父皇，工部的预算不会有错，定是户部在别的款项上算错了。”
张意初梗着脖子上前一步：“殿下容禀！户部三司核对三日，分毫不差。怪就怪在，明明户部已经拨了工部两万，但过了大半月，青峡关的闸口却迟迟未见动工。这个月工部又要了二万，也不知这笔钱究竟填了哪个窟窿？”
话音落下，工部几人脸色都难看起来。皇帝打量着面前的几人，其实他心中早就清楚，无论是前面的两万，还是后头的两万，定有大半落到了易家和自己的好大儿手里。
易望林轻咳一声：“陛下有所不知，原定蜀地木材需经山道运输，但年近寒冬，积雪封路，骡马难行。工部不得已改向漕运，光是雇船、雇纤夫便多耗了数倍银钱。”
皇帝转头问向一旁站着的李福瑞：“李福瑞，你是蜀地来的，冬运的难处，当真如易老所言？”
李福瑞冷不丁被这么一问，当即愣了一瞬，但常年伴君的精明让他脱口而出：“当真……当真！”
皇帝闻言，深望了易望林一眼：“易老随朕多年，为朝廷殚精竭虑，工部诸事向来稳妥，朕也是知道的。此次修闸受阻于天时，实乃无奈。”他抬手轻抚龙椅扶手，声音缓了几分，“如今西北战事焦灼，外事不平，难以定天下。伯喻，这两万，先给兵部，剩下修闸的两万，再找办法筹集。”
这时，张意初开口了：“陛下，筹集钱财之事，臣有一计禀报。”
皇帝看着这年轻面孔，好奇道：“你说。”
张意初娓娓道来：“解铃之法，终须系铃人施为。若剩下的银两皆出自民间膏血，朝廷怕是要失民心。臣愚以为，不如将此重任委之六部僚属，彼等既食君禄，必当忠君之事，行事自当高效可期。”
此话一出，惊起了一番波涛。众人心知肚明，若是从民间商人搜刮，只不过是费时费事罢了，可若从自己身上割肉，岂有愿意的道理？
皇帝扫视了一眼众人，道：“好，就按爱卿的意思去办！”他转头盯住宇文拓，语气冷硬如铁，“拓儿，你们工部要的多，你便多担待些！”说完，又看向伯喻，“即日起，朕命宣王全权追缴国库，尔等务必全力配合。”
会谈结束，大臣们一个接一个地走出大殿。李福瑞满脸堆笑地追上去，搀过易望林：“易大人腿脚不便，怎地走这么急，当心呀！”
“老臣一把年纪了，腿脚自然慢，若不走急些，后生们该催了。”这句别有深意，表面上指的眼前这段路，实际上点的却是官场之路。
众人自然耳清目明，一点就通，听了这话脸色也不由得变了变。
那李福瑞立即赔笑着上前半步：“易大人这话说的！咱们都是为朝廷办事，为皇上办事，手心手背都是肉，哪有同室操戈的道理！”
走出了勤政殿，宇文泰与宇文拓并肩而行，宇文拓怒道：“好个老七，得了父皇的垂青，现在开始治起我们来了！”
宇文泰道：“老七不过是代父皇行事罢了。不过易望林如此轻易便放弃了饷银，有些蹊跷。”他二人绕进了御花园，到了承影湖中的玉镜台上坐了下来。
宇文拓刚一坐下，便冷哼一声：“易望林那老狐狸哪里是吃素的？他若不服软，跟父皇对着干，那就是两败俱伤的下场。父皇又何尝不清楚他干的勾当？不过是把罪都安到我头上来了。”越说越气，狠狠啐了一口，“那张意初又是从哪儿蹦出来的玩意儿，提什么追缴欠款，我看他不过是老七对付易望林的狗！”说完，他眼珠一转，“二弟，何不让那督粮官的位子卖出去？也能填补工部今年的亏空。”
宇文泰神色自若：“这督粮官事关军粮，父皇格外看重，若是出了差错，恐怕我们都得问责。”
宇文拓不高兴了：“是你问责还是我问责？”
宇文泰收起了脸上的和缓之意，目光直逼端王：“督粮官乃兵部、户部共同设立，军粮从滁州运往朔州，这一路上，修建粮道是你工部负责，拨款采买是户部负责，运输分发是我兵部负责，哪一块能脱离了这督粮官？”
宇文拓被这话说得有些动摇：“话说得倒是不假，不过咱们选个靠谱的人便是。那苏明义不是要辞官吗，他辞了，让别人来顶上！”
宇文泰轻叹道：“苏明义摆明了要拿父皇来压我们，不过今日这一闹，钱是到账了，他也不会走了。”
宇文拓啐了一口：“真是条好狗，本王迟早给他薅下来！”说完，他气得将茶杯掀翻在地，吓得边上的侍女哆哆嗦嗦地来捡碎片。
“怎么这么贱！刚落到地上就巴巴儿地跑过来捡？”他对地上跪着的侍女喝道，那侍女捡也不是，不捡也不是，登时慌了神。
宇文泰开口解围：“下去吧，这儿暂时用不着你。”宫女如获大赦，立即站起身来，福身倒退着离去。
“她不过是个下人，大哥何必发这么大的火。”宇文泰说的“她”明面上是指方才的宫女，实际上二人心知肚明，“她”也暗指张意初和苏明义。
“如今二弟也为下人说话了？”宇文拓斜眼向他看去，“我怎么记得，你被他们折腾了不少啊？”
“这个张意初向来爱顶撞人，恐怕还没等我们出手，就有人抢先一步了。”宇文泰这话虽在说自己，也在点宇文拓。
宇文拓纵使平时莽撞易怒，但人也并不蠢钝，笑了一笑，又重新拿起另一汝窑瓷杯，“二弟，上次在塞外，你和杨柯在林场查案遇袭，想你一身武功凌厉，何时下滑到几个刺客都打不过？明明前几日未见落雨落雪的，地面也没什么泥泞打滑的迹象，若非故意，谁能料到你这个高手也会掉下去。”
宇文泰这时却沉默了，修长手指摩挲着青瓷的杯盖，整个人慵懒地陷在藤椅中。
只需一瞬，宇文拓便了然于胸，朗然大笑道：“原来如此！原来如此！没想到二弟也有铁骨绕指柔的一天！”说完，宇文拓旋即收敛笑意，眸中露出冷意，“可是阿泰啊，这女人并非善茬，你为她掉落山崖，为她接骨治疗，她倒好，回来便投入老七的怀抱。”他端详着宇文泰的脸色，接着一脸愤恨道，“前几日俩人还在御花园里搂搂抱抱，这两人也真是过分，把皇宫当成他二人的了！”
在宇文拓面前，宇文泰自然不能如实相告——他选择坠崖本就是将计就计，为的是粉碎丽妃的阴谋陷害。于是他沉默以对，任由宇文拓在这个节点上会错了意。
见宇文泰神色随着他的话语逐渐冷硬起来，宇文拓继续添油加醋：“我听承影湖附近的宫人说，他们夜夜去观星阁私会。这老七，向来是万花丛中过，片叶不沾身，往日那么多女子为他相思成疾，他倒好，轻飘飘一句‘人贵在自重’就把人打发了。哼，如今怎么又要跟你去抢女人了？”
宇文泰徐徐起身，扶槛西望：“抢又如何？”薄日将他的身影拉得修长，“老七这样的人，给不了她幸福。”
“当真？”宇文拓惊讶道，“京中女子想嫁给他的排着队能到城门外去，二弟何出此言？”
秋风卷着枯叶掠过回廊，宇文泰微眯起眼，语气中带着秋后凉意：“大哥，你我都明白，老七最看重的，难道会是感情？”
宇文拓冷哼一声：“那倒是。老七鬼精得很，在父皇和易老头之间左右逢源，如今还攥着户部钱袋子。”突然想到了什么，他压低声音，凑到宇文泰耳边，“不过京城最近风声紧，有传言说柔然细作混了进来，不知跟伯喻有无关系。”
宇文泰抬手按住大哥肩膀，神色郑重道：“伯喻虽有柔然血统，但瑾妃早亡，这些捕风捉影的话传了出去，于皇室名声有损。”说完，拍了拍宇文拓后背，望向宫墙外的方向，“大哥，我还有要事处理，先走一步。”
宇文拓没好气地看着宇文泰的背影，哂笑一声：“哼，连说话的语气都跟那丫头一模一样了，你们两个人，迟早都要栽在她手里！”
次日，咸毓宫内，杨柯半跪于榻前，手里捧着的细瓷碗装着金疮药，泛着淡淡药香。
她握起乐白的手，刚触到手腕，忽听得一道熟悉的声音从门外传来：“小白——”
乐白苍白的脸上顿时泛起红晕，杨柯也搁下药碗站起身来：“你且歇着，我去迎他进来。”杨柯走出寝殿，云昌吉正立于院内的梧桐树下，他身旁站着一位女子，一袭杏色长裙，身姿高挑，亭亭玉立。
云昌吉开口便道：“乐白伤势如何？”
醒初回道：“云公子放心，郡主身上的伤大多是皮肉伤，养个半个月，应该就没事了。”
云昌吉点点头，抬手介绍起身边的女子：“这是云舒，易望林易大人的千金。”
杨柯看向此人，只觉人如其名——“髣髴兮若轻云之蔽月”，当时读到此句只觉得曹子建诗人心性，夸大其词而已，如今见了她，才知道此言不虚。
云昌吉继续道：“易姑娘医术高超，前几月客居新郑，昨日才回京。我想着小白的伤始终不见好，不如请云舒帮着瞧瞧。”
杨柯闻言心中大喜：“真是太好了！”她望向易云舒，恳切道，“若能将乐白医治好，我定倾尽全力报答！”
易云舒微微颔首，不疾不徐道：“杨姑娘言重了。郡主身体欠佳，若能恢复如常，自然也是云舒心中所盼。”
杨柯牵起云舒的手，就要领她进门去：“小白，你瞧谁来了！”
她们还未踏过门槛，云昌吉已早一步抢进门，见乐白歪在榻上，三步并作两步冲过去，一把握起她的手：“小白，伤口还疼吗？”
乐白见了他，嘴角立即扬起：“当然疼呀！”见他眉头皱成疙瘩，又凑近他耳边，软声道：“要是你给我吹吹，就不疼了。”
昌吉立刻俯下身，小心翼翼地对着她的伤口轻吹，乐白被他的旁若无人惊得愣了一瞬，旋即便甜甜笑了出来。
杨柯看他二人方一见面便卿卿我我，浑身起了鸡皮疙瘩。视线不经意瞥向一旁的云舒，发现她正微笑着看着她们，眼中似有一抹羡慕和酸楚。杨柯略感奇怪，但也不作多余思考。她干咳一声，提醒云昌吉别忘了正事。
昌吉登时反应过来，向乐白道：“小白，云舒刚从新郑回来，我特意请她过来给你瞧瞧伤势。”
乐白望向云舒，笑着道：“我这点儿小伤，哪里需要云舒姐姐来看，过几日便没事了。”
昌吉语气略带责备：“都什么时候了还说见外的话？这些日子瞧你昏昏沉沉的，我夜里都睡不踏实。”他转头望向云舒，神色瞬间柔和下来，“易姑娘，麻烦你了。”说罢起身让出榻边的位置。
易云舒莲步轻移，广袖扫过软垫，徐徐坐下，素白指尖搭上乐白腕间，闭目凝神片刻，启唇道：“郡主脉象虚浮杂乱，指尖紫黑蔓延至腕，确是中了紫茎草的毒。这毒着实罕见，若按照太医院的办法，恐怕压制不住。”
一旁看着的杨柯急道：“这可如何是好？紫茎草是西域奇毒，解药更是难以寻觅。”
“杨姑娘莫急，”她的声音如同山涧溪流，潺潺流进听者心内，抚平了人心内的焦躁，“紫茎草虽毒性剧烈，但好在郡主吉人天相，毒素尚未侵入五脏。我手头虽无现成解药，但可先施针护住心脉，再以天山雪莲配伍九蒸九晒的何首乌吊住性命。紫茎草虽毒，却也讲究‘以正压邪’。待药效入体，自能将毒素逼出三分。”
话毕，其余三人皆松了口气。杨柯刚要开口道谢，门外院子里忽然传来易家丫头的声音：“小姐！小姐！”众人皆停下动作，向她看去。
丫头跑进了门来，直冲到易云舒跟前，上气不接下气。
云舒柔声道：“先别着急，有话慢慢说。”她抚了抚丫头的背，问道，“你怎么来凌薇苑了？”
丫头眼里泛出了泪光，急声道：“不好了，出大事了……老爷出事了！”
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