浊云遮日，天低云垂。周遭气氛阴暗，沉重的天幕仿要坠下。
王福搂着盆沿小路往河边走去。这天眼看就要下雨，廉州的雨下起来没完没了，他得在降雨前将这整盆脏衣服洗好找地方晾干，否则一连好几日都难能出门。
甫一靠近河边，就见一个熟悉的身影正卖力的搓洗板子上的衣物。
“吴老三，你也来洗衣服啊。”他在吴老三跟前找了块空地，两个盆挨在一起。
吴老三擦了把汗，没空看他：“可不么，堆了老多，今儿打算一次洗完。”
“这天，不会下雨吧？”
“不能吧，前不久不才刚下过一阵吗？连下一个多月呢，老天爷还得歇歇再施法呢。”
“也是。”王福舀了盆水，二人有一搭没一搭聊了起来。吴老三问：“你们那块被围住了没？”
“没有。你们呢？”
“暂时也没有，不过我听说隔壁那儿昨个夜里被围了，这都第七八个地方被封了吧，真吓人，还好我们这还没人出事。”
王福叹了口气。愁容满面，却无处抱怨。
他正想接话，突然皱起眉。
吴老三：“咋啦？”
王福从前在城里的一家酒窖做工，嗅觉异常灵敏，在河边坐了一会儿便隐约嗅到一丝淡淡的腥臭味，只是那气味微弱，时有时无，他也不敢确定。但想到这段时间的异常，便问：
“你觉不觉得这几日的河水很奇怪？”
“哪里奇怪了？我感觉没什么区别。”吴老三已经洗好衣服，将盆放到一边。
“你就不觉得，这水有点臭？”
王福皱着鼻在空气间反复嗅着，那股味道更加强烈，此时他几乎已能够肯定，四周确有一种类似腐烂的味道。
吴老三狐疑地靠近河边，弯腰靠近河面，用手捧水尝了一口。他咂咂嘴：“就是正常的河水味啊。”
突然，王福呼吸急促，喘起粗气，拍了一下他的肩膀，手臂颤抖地指向前方：“你......你看——你快起来！”
“什么？”
吴老三觉得他奇怪，还未直起腰，刚要抬眼，河下景象倏尔一变，一张被水泡到肿大发白的脸慢慢出现在他眼底。他此刻就与那张脸一掌距离，白脸大睁着双眼正在与他对视，整具身子缓缓上浮。
“啊！！！”
他惊慌失措，险些落入水中，幸而王福眼疾手快，一把扯住他的束带，这才幸免遇难。
吴老三惊慌未定，瘫坐在地上大喘气。再一抬眼——
那片水域中，已漂浮起数十具肿胀的尸首，并且依旧有新的浮尸出现。
王福捂住口鼻：“所以，这臭味是......”
吴老三瞪大双眼，胃中翻腾，一阵干呕。
那他刚才喝的水！
浮尸越来越多，几乎要将整个河面填满。王福连盆都来不及拿，连滚带爬逃离河边：
“报、报官——”
-
来到甘南县的第五日，贺千帆如约同卫明哲去粮仓转了一圈。
和他猜想的一样，每一仓粮都堆的满满登登，仓房内排列整齐有序，粮食粒粒可见，贺千帆用手在仓的表面翻了几下，很实在，正要往深处探去时，却被卫明哲用各种理由打断了。
回去路上，贺千帆又路过前去赴宴时那个巷口。他记得当日途经此地，那处街道中堵了一堆人，匆匆一瞥，那群人衣衫褴褛，瘦弱不堪。此刻再向里望去，哪里还见什么衣衫褴褛的百姓，早没了踪影，道路平坦，没有任何阻碍。
“甘南县还真是个好地方，来了几日，路上连个乞儿都见不着，要知即使在榑都，走在街上也偶然能遇上一二的。”
卫明哲手握马辔，目不斜视：“严郎君在甘南行商，他人也良善，手下的店面铺子多得是要人的地方，给甘南百姓提供好些做活儿的机会，且会优先选择无田、少田的门户录入府中，甘南如今有地的种地，无地的做活儿，人人都有一样养活自己的营生。”
“甘南县能有今日景象，得多亏卫县令......和从善。”
“只是下官应尽之责，不敢当侯爷的赞誉。”
说话间，几个衙役抬一担架匆忙经二人身旁走过，架子上的人遮住脸看不到全貌，垂下的一只手上却泛起红肿。贺千帆目光追随看去。
“这是出什么事儿了？”
卫明哲的反应太过于淡然，似乎见怪不怪，很难不让人多想：“没什么，就是一桩案子而已。”
“卫县令见过很多死人？处理这种案子看上去已经是得心应手了。”
卫明哲不紧不慢道：“虽然下官只是一县之长，不比侯爷战场里厮杀的凶险，但也见过不少因年迈而辞世的老人的。”
“有理。”贺千帆伸手去掀那层白布，还未触及，手便被人拦住。“卫县令这是何意？”
卫明哲说：“这人模样实在凄惨，侯爷还是不要看了。”
“怎么？你怕吓到我？”贺千帆笑道：“你方才还说我是上过战场的人，什么血腥场面没见过。”
他执意要看，卫明哲用力压下他的手腕，两方力量暗自较劲，面上却还都是云淡风轻的模样。
“侯爷，还是算了。”卫明哲对衙役道：“还不快走，留人在这侮了侯爷的眼。”
贺千帆却道：“不许走。”
这时，严府的轿子在一旁停了下来，严承嘉走下马车，未见其人先闻其声：“哟，这是在干什么，推太极吗？”
他将扇骨垫在贺千帆掌心下方，隔开他手与白布的距离：“侯爷，你们家小凤儿呢？怎么今日不见他人。”
趁着个空隙，那两个衙役一刻也不敢停，抬起架子就跑。
贺千帆甩开卫明哲，握住手腕活动一番，双眸睨着执扇那人：“从善来得可真巧。”
严承嘉说：“我和侯爷有缘，在哪都能碰到。侯爷是要回去么？坐我的车，我载你一程如何？”
贺千帆慨然应下，拍了拍将军挂印的身子，它低鸣一声，四蹄踏地独个儿跑走了。
二人甫一上马车，严承嘉还未坐稳当，贺千帆立刻俯身压下，肘过如刀，横肘扼住他的脖颈，将他抵在轿壁上。
严承嘉被挤在一个很小的空隙，他喉头发紧，依然笑道：“侯爷不会还因当年的事记恨于我吧。”
贺千帆冷笑道：“是又如何？”
严承嘉的扇子掉落，他想弯腰去捡，稍一有动作，便被很实在地锁住，无法动弹。
“别动。”
“捡个扇子而已，别这么大惊小怪嘛。”严承嘉语气轻松，眼中并无畏惧，仿佛被扼喉的另有其人。“侯爷是聪明人，肯定不是为这事而来。”
他放低声音：“隔墙有耳，这一幕让人看到可不好。”
贺千帆松开手，将他甩到一边：“你倒是挺能藏。”
严承嘉捂住颈子长舒一口气，随后弯腰捡起扇子，淡然地在扇在胸前：“不藏不行啊。侯爷也知道我年少时不懂事，欠下许多亏心债，侯爷那桩已经算是其中最微不足道，尚且想要我的命，我哪还敢再在榑都待下去？不得找个犄角旮旯躲起来，保住小命嘛。”
“你也知道你罪无可恕。”
“知道，知道。所以这不在偿还了嘛，我每年都做善事，为廉州各县捐赠银钱，修书院，建医馆，办义学，每逢年节还大规模施粥赠铜钱。只求能减轻我的恶行呢。”
他的话和那位年迈老者完全相悖，贺千帆自然是不信的。严承嘉也没再过多解释。过了一阵，他问：“侯爷来甘南是公事？”
贺千帆抱着双臂倚在一侧，目不斜视：“我已撤职。”
严承嘉浮夸的哦了声，吃惊道：“是吗？那就是私事了。嗐，我还以为侯爷也跟之前几批一样，是来甘南查探的呢。”
贺千帆乜了一眼：“之前几批？”
“是呀，之前几批。”他又重复一遍。“我刚到甘南的时候就遇到过一个，整日偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，不知道想干嘛。前不久又从樊州来了一批，跟上个人一个样，真不知道他们在搞什么，甘南县治安良好，百姓安闲自在，哪有什么值得探查的地方。”
严承嘉口中的“上个人”，估计就是熹平帝从前派出的暗探，这个人如今已无处可查，但看样子严承嘉曾经和他打过交道。
“探查地方实况，这不是常事？”贺千帆说。
“那倒是。但是探查地方需要溜进良民宅邸？像个贼一样。”
贺千帆说：“哪个良民？”
严承嘉说：“我啊。”
他真诚地用扇骨点了点自己的胸脯，不像开玩笑。
贺千帆嗤笑一声，觑着他：“你也能算良民？”
“我现在奉公守法，怎么不算？”
贺千帆偏过头去看向窗外：“他们进你家？那现在人呢？”
“死了。”严承嘉淡定回道。
贺千帆立即回转目光，眼如鹰隼般凝向他：“你干的？”
严承嘉摆手：“不不，这可不算我的罪孽。是他们先闯入我府中，被侍卫当成贼人，失手打死的。”
贺千帆冷笑道：“你简直死有余辜。”
严承嘉又小声驳了句：“他们有错在先。”
此时，车子缓缓停下，已行至贺千帆暂住的宅邸。他一刻也不留地起身，提步离开。方出马车，就见凤执候在门外，一见他来便迎了上去。
“主子，您怎么又让马儿自己回来，您去哪了？”他歪头看向后面的马车。“这是谁的车？”
窗户上掩盖的帘忽然被扇骨撩起，严承嘉露出半张脸，笑着对他道：“小凤执，好久不见。改日来我府上坐坐啊。”
凤执一见是他，立刻像被点了火的炮仗，躲着脚往前走了几步，怒喝其名：“严承嘉！”
严承嘉把手搭在窗边，垫起下巴。视线越过凤执对贺千帆说：“侯爷，我信您来此是为了私事，毕竟，别人夜闯我宅邸，而您，就连盛情邀请都不来。”
言罢，他不等回复，遣人驾车离去，临行前不忘合上扇点了点凤执的脑袋。凤执大怒，意料之中的反应令他很满意：
“回头见，小凤执。”
......
凤执在原地深呼吸几轮，平静后走近：“怎么在这种地方还能碰到他，真晦气。”
贺千帆顿了顿：“你说什么？”
凤执说：“真晦气。”
“上一句。”
“怎么在这种地方还能碰到他？”凤执疑惑。“这句话怎么了吗？”
严承嘉在榑都作恶多端，若真像他自己所说，害怕被报复，那当初他也不会如此不知收敛。所以他当时的回答并不成立。
他几年前蓦然离开榑都，如今定居的廉州又恰好出事，这事联系起来，说他是清白的估计也没几人会信。
但贺千帆不明白一点，两批暗探夜访严府这件事，严承嘉似乎是有意告知于他，如果这是圈套，那么显然太过儿戏。他更倾向于——
这是一种挑衅。
至于挑衅什么？估计只有去过才知道。所以，他打算今夜去闯一闯那座严府。
思忖间，一颗竹扎的小球滚到他鞋边。贺千帆低头看去，不远处站着个虎头虎脑的小孩。
“是你的球吗？”
小孩点头：“还给我！”
凤执道：“谁家的小孩儿，这么没规矩。分明是你的球碰到我家主子，这话说得好像我们抢了你的东西似的。”
贺千帆对凤执摆摆手，撩起下摆，足尖一点，那球便自地面顺势而起，稳当落在他手里。小孩两眼放光，拍手道：“给我给我！”
贺千帆笑道：“你可接好了！”
一球飞出！
球跃起老高，小孩抬手去拦，脸上绽起笑容。边追边和身后人约定道：“我明儿再来找你玩球！”
孩子走后，凤执见他只乐，却又不说话。问：“主子，您在想什么？”
贺千帆回过神，意气自若朝宅邸迈进：“没什么。明音呢？”
凤执跟上去：“他出去了，南亭跟着一起。”
“出去了？”贺千帆狐疑。“去哪儿了？”
“那没说，您出门没多久他就也跟着出去了。”
贺千帆哂然挑了挑眉。看来，傅熙州也有事情瞒着他呢。
感谢观看～
2024新年快乐！！！
很感谢大家来看我的文orz每次看到评论都很开心嘿嘿。第一次写长篇，没想到写着写着就20多万了，也发现了自己的很多不足之处，我后面会认真复盘慢慢改进（争取快快进步！）同时真心谢谢大家的支持！祝大家身体健康！合家团圆！心想事成！财源滚滚！一帆风顺！发大大大大大财~
作者有话说
第81章 圈套
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