卫府。
范言手捧鱼食站在池边，看着水下游动的鱼儿，悠悠道：“阿耶寄信来说，朝廷近日会派使团至廉州视察，让我们务必谨慎些，和厥离的交易先往后推一推吧。”
“才至年中，不应该提前设置考课，小皇帝此举不会是发现了什么端倪吧？”卫明哲担忧问。
“慌什么，你只管做好自己的事。阿耶早已购私了中书门下那二人，独剩个考功司的人，掀不起什么浪花。再者，经过唐副郎一事，考功司但凡是个聪明人，都该知道要怎么办才是对的了。”
范言撒下一把鱼食，池鱼纷至，水面瞬时掀起层层涟漪。
卫明哲忙躬身：“下官自然是相信大相公的，只是韩琅那群人一向难缠，需得万分提防，唯恐中计。”
私售粮草予厥离之事，牵扯甚广，甘南乃商路肯綮，靖、青诸州县货物皆从甘南转出，几方之间休戚相关，若甘南被查，便会全军覆没。
肩扛重任，需异常机敏，任何风吹草动都不可马虎。
范言闻言讥笑：“韩琅？现在榑都难能听到他的名字，整个朝中都知道他失了圣眷，估计也难能复起，还用得着怕他？之前二州粮草贪污案那群从犯，如今也流放的流放，贬谪的贬谪，此事已成定局，你不必操心。账目的事情核对如何了？”
“已经粗略对过一遍了。”
上月，范言给了他一本账目让他熟悉核对，其中记载各回与厥离交易时的款项。
与行商记账有关的事一直以来都是严承嘉在对接，这回不知怎的，范言竟然将此事交给他来做。
还有，卫明哲之前在回县衙的马车上与严承嘉聊起范言，他却说时日尚早，范言还未至甘南。
可那时，他早就见过范言。
范言明明来到甘南，甚至派人去往厥离谈判，却一直不曾露面，也没有去见严承嘉。这究竟是为何？
“小相公，下官有一事不明，还望您解答。”
“讲。”
“为何……这次的账目要交给我来负责？严郎君他难道有什么问题？”
“严承嘉有些可疑，”范言顿了几瞬，没有说全，只隐约向他透露出这点。“但未有十足证据。我与他相识数年，这些年里他也一直为范家做事，没什么差错，我私不希望他有什么问题，不过，还是谨慎为好，在一切有了确切结果前，这账目就放在你手里，切勿让他人看到。”
卫明哲哪敢多问，只拱手垂头道：“是。”
话及此处，他又想起一事，本没多少在意，可事关严承嘉，此刻却多了几分顾虑，还是决心将这事告诉范言。
“小相公，守卫曾来报，严郎君前不久后半夜出了城门。”
“去何处？”
“河边。”
范言立即脸色一沉，拧眉道：“河边？他瞒着你我去了河边？他发现了那个地方？”
“应该没有。守城的人说是坐着马车在外城绕了一圈便回去了，没见人下车。也可能只是夜不能眠，出去散散心。”
撒进水中的食被分吃殆尽，鱼儿四散游去。范言缄口不言，凝视归于平静的水面。
“西楼刺杀，就交给严承嘉去做。若成，此子可用。”
......
书房。
范言要查账，卫明哲根本不敢假手于人，需得亲自去取。书房内暗藏玄机，扭动笔洗，后方书架处蓦然出现一处暗格，账本便存放在格内一只落了锁的匣子中。
卫明哲带着账本谨慎出了门，一只脚刚迈过槛儿，便看到迎面走来的女子，说是看，不如说是听，他听到一阵熟悉的铃铛声。
——是那个范言身旁的胡姬。
胡姬小娘子手提食盒，对他福身一礼，莞尔道：“明府的院子太大了，我来了两次，还是摸不清路，走着走着就到了此处。明府可以带我去厅堂见小相公吗？”
这位是范言身边的人，按说卫明哲不该与她私下相会，他立刻垂眸看靴：“胡、胡......胡......姑娘。”
上回她只让众人叫她胡奴，卫明哲却认为搪突，喊不出口。
她唇角不禁弯起，笑意明媚：“胡姑娘？”
“抱歉，哲不知姑娘名姓，不是有意冒犯。”
“塔娜。”她上前一步，靠近卫明哲。“我的名字，塔娜。”
卫明哲连连后退，面红声颤道：“不，不行。小相公都不知姑娘名姓，我怎能......”
“小相公对我，如同猫儿狗儿，他愿意叫我什么，我便是什么。名字左不过是个代号，自我到榑都后，他们叫我胡姬，胡奴，胡女，我都不在意。
“可我能感觉到明府和他们不同，您是打心底里把我当成个人看待，离开克尔什多年，身旁早已找不到一个可亲近之人，已经很久没人喊过我的名字，所以明府，可不可以叫一声‘塔娜’？”
卫明哲心知不该，却仍不禁觇视。那晃动的银铃似会勾魂夺魄，为了心底餍足，自甘陷入泥沼。他低声地叫了一句塔娜。塔娜从食盒中端出一个盘子：
“我运气真好，在这碰上明府，要不只怕是会在这院中绕的晕头转向，误了时辰。这是我亲手做的樱桃饆饠，我部做法和你们中原传入的那种吃法有细微不同，小相公十分喜爱，明府也尝尝？”
卫明哲慌忙拒绝：“我怎敢动小相公的吃食。”
塔娜似知晓他会如此，摇头时珠环相碰：“小相公的单放一盘中，这份是我专程为明府做的，您便踏实拿去，同李县丞等诸位都品尝一番。”
“好，那就多谢......”
话未说完，一名狱卒气喘吁吁跑近，打断道：
“明府！不好了！陈少府......陈少府他从狱里跑了！”
-
层云裹藏烈日，敛去半数暑气。今儿是自打来了甘南以后难得的好天气，傅熙州抬了张软椅在庭中，窝在椅子里晒太阳。
傅卿昭路过庭院，徒然想起贺千帆的叮咛，迈动的双腿渐停了下来，对椅上之人道：
“阿兄。”
傅熙州睁开眼，应他一声。
傅卿昭与“顾明音”并不熟悉，相顾无言，实在不知说些什么，打过照面后便准备离去，却被他喊住。
那人招招手，邀他过去：“来。”
傅熙州稍坐起身，将方桌上摆着一碟樱酪端给傅卿昭：“你最喜欢的。”
傅卿昭垂在身侧的手挣扎地动了几下，随后诧异接过。
“是阿兄告诉你的？”
他喜欢樱桃这事，一个外人怎么会知道？
“嗯。”傅熙州没再多言，只说：“尝尝看合不合口。”
傅卿昭喜欢樱桃，却从来只吃鲜樱桃。眼前这碟子吃法他还从未见过，是榑都那地儿王孙公子们搞出的新吃法。
奶酪浇上鲜摘樱桃果，如卤子般裹住每一颗樱桃，又配上几勺子冰蔗浆。果子色泽红润，无需凑近便可闻见甘香之气，一口咬去，只觉樱桃的鲜美多汁与厚厚的乳酪融合的恰到好处，口感丰盈，甜而不腻。
“怎么样，喜欢吗？”
“喜欢。很甜。”傅卿昭放下勺，“阿兄怎么不吃？”
傅熙州看着远处花树，淡声道：“太甜了。”
这话教傅卿昭不知如何接下去，便找个借口又一次试图离去。这回软椅上的人倒是点了头，没再阻拦。
“站住。呆在这里吃，没有会吃死你的道理。”
一声落下，贺千帆从屋内走出。
傅卿昭忙道：“阿兄来了。”
谢天谢地。
他和这位顾郎君从未独处，没什么话头，生硬交谈几句已是难得，眼下全然处于不尴不尬的光景中。见他阿兄过来，心中万分感激，总算有人能破了这僵局。
傅卿昭舒了一口气。可下一刻，却突然感到愕然。
不对——
在他过往印象中，明明兄长才是那个冷淡且总会冷场之人，可这段时日相处下来，他能感觉到兄长的变化，甚至就在方才，都会令他本能地认为，阿兄的到来可以轻而易举扭转窘迫氛围。
他愣愣地凝着贺千帆的脸，半晌也看不出半点异样。那确实就是兄长的样貌，可仿佛像是透过这张脸，看到了另外一个人。
贺千帆站在软椅后方，并出二指轻按傅熙州额角。傅熙州很是受用，惬心地合上眼。
“方才凤执和你说什么了？”
“严承嘉明日要在西楼宴请我。”
这事来的莫名其妙，不用想也知道对方没安好心。
傅熙州语气平淡：“你去吗？”
贺千帆笑道：“当然去。有人请为何不去？”
傅熙州就猜会如此。他做事就同领兵作战的习惯一模一样，总是不按常理出牌。
“你心中有分寸就好。”
贺千帆逐渐加重手上力度，笑道：“我有分寸。”
他见傅卿昭仍低头不语，握拳轻锤向他肩头：“愣什么。坐下吃完。”
傅卿昭捧着酪樱桃，鬼使神差地，抬起头问道：“阿兄，你还记得二哥吗？”
“不记得了。”
“贺二哥。”
贺千帆敷衍地一拂手：“早忘了。”
“你不会忘记的。”
“那你还问？”贺千帆白他一眼，“为什么总有人问我‘你还记得二哥’吗？”
永宣帝问，傅卿昭也问，就连魏泉都曾私下里提过一嘴，问他“还记得贺老王八蛋不”。
他看向傅熙州，那人将盖在身上的薄毯拉过双肩，扭过头去了。
傅卿昭正要说话，就被傅熙州率先一步开口：
“你和黎书是怎么认识的？”
傅卿昭愣怔一瞬，随后认真回道：“我和她儿时在庭北相识。黎书被人伢子卖到黑市，她半路逃了出来，几个人伢子在身后追，我们因此相识。”
“又是英雄救美的戏码。”
“知道你们男子执迷于‘英雄救美’，”夏黎书的声音传来，众人纷纷看去。她身着绛色云雁劲装，服饰利落，步伐轻盈，手中提了一篮樱桃，“般般确实是英雄，我也确实是美人，但很遗憾，没有你们爱看的英雄救美。”
“是美胁英雄。”
“闭嘴。不要声张，不然我捅了你。”夏黎书搁下提篮，二指做刀抵在傅卿昭后腰，傅卿昭也配合地做出当时的举动，旧事重演。
“当时我跑在街上，人生地不熟，身后便是追捕之人，情急之下劫了个人，让他给我指路。”
贺千帆问：“你哪来的刀？”
傅卿昭：“抢了我腰间的虎头弯刀。”
贺千帆饶有兴致，笑道：“我喜欢这个故事。”
傅熙州拿起一旁的栗子糕，冷不丁问：“劫人除了指路，也是为了手中有人质得以自保吧。街上这么多人，你如何就选中了他？”
夏黎书耸肩：“街上这么多人，他看起来最阔气。”
傅卿昭小时候略胖，庭北冬日里寒冷，狐裘大帽往身上一裹，确实显得富态。
“要劫当然劫个有钱的。一来他肯定知道路，二来嘛，若那群人追来了，我手里握着这富贵小郎君，谅他们也不好来硬的。”
“后来呢？”
“后来没什么好听的。”
傅卿昭眼神闪躲，夏黎书却笑道：“说给兄长们听听怕什么？后来他给我指了路，可那追兵眼看就要追过来，旁边就是一条河沟，我抬脚就把他踹进沟里去了！”
傅熙州说：“我没听说过这事。”
贺千帆连忙补道：“是我没告诉过他。”
傅熙州僵硬地嗯了一声。
傅卿昭苦笑：“没敢让阿耶和阿兄知道，挺丢人的。如她所料，我被踹进沟里后，都护府的人下河救我，堵了一堆百姓在边儿上看，那条路本来就不宽，这下完全把路堵住了。”
贺千帆抱着双臂靠在树下，勾唇道：“有勇有谋。”
夏黎书反客为主，问：“那两位兄长如何相识的呢？”
“我们？我们应该是在军营里，是吧？”
贺千帆睇视傅熙州，傅熙州闭目养神，只回道：“嗯。”
此时，南亭来报有人门前求见。
傅卿昭和夏黎书不便在此，先行离开，只留贺千帆和傅熙州照常坐在庭前。半晌后，一人跣足散发，满身伤痕，走近后猛然抬头。
——陈武。
他不是应该在狱中吗？
贺千帆心存疑虑，正要出言询问，却被陈武急切打断，他双颊混着血泪，不顾一切大声道：
“侯爷，快走！他们要在西楼宴上设计杀你！”
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作者有话说
第90章 算计
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