韩琅斟满了酒，拈起酒盏在手中轻摇，道：“听闻洛将军曾受过那谋逆叛周的榆阳华氏的恩情？”
洛闻竹自幼孤苦伶仃，是被华氏捡回来当作华佳的小侍从。华佳待他不薄，华氏也从未苛怠他半分，于洛闻竹而言，确是有恩。他也不慎忌讳与华氏的关系，张口应了下来。只是没再多答。
韩琅笑了笑，说：“这些是非恩怨，来来去去就这这么些，说多了也倦。今日不约而遇，即是有缘，又是美景佳酿作陪，朝中之事就放在朝中解决，咱们在这不论这些。”
韩琅话说到这，贺千帆也就坡下驴，跟人碰了酒盏，接了话头：“韩尚书说得对，敬您一杯。”
酒盏相碰落了些洒在桌上，积起一小片酒渍。洛闻竹指尖沾了酒，在桌面上写下一个小小的“土”。
贺千帆举着酒盏的手送至他身前，不偏不倚阻碍了他写字的姿势，也遮住了那个写了一半的字。道：“闻竹，也敬你一杯。感谢你今日做东，请我和韩尚书吃酒。”
洛闻竹擦掉桌上的字，不情愿地端起酒盏，跟他碰了一下。
韩琅倚在阑干处，目光随意落在来往不断的行人身上。道：“常言道，酒逢知己饮，诗向会人吟。今日韩某看到两位，一时兴起，也想起前几日听闻的一件趣事。
“说是有一处人家，一日在门前捡了只被遗弃的狗，见它可怜便抱回家去养着。这家人对狗可是真的好，吃的喝的从不短着它，这狗一日日长大，倒也成了个有些看家护院本事的猛犬。但说又一日，这狗忽然发现，它家主人身染血腥，手持屠刀，原是个靠屠宰为生计的屠户。您二人猜猜看，这狗后来如何了？”
洛闻竹面色平静，不回话。韩琅问：“侯爷，您觉得呢？”
贺千帆余光看到台阁之下，众人熙攘中忽然立起一把白色的伞面。在无雨的晴空中尤为惹眼。
他心下了然，收回目光。回道：“想必那狗应是离开了吧。”
韩琅说：“侯爷聪慧，一猜便中。那狗确实走了。”
贺千帆道：“结果一目了然。”
韩琅又斟了一杯酒，道：“有人说，这狗并未看清屠户屠宰为何物，或许并不以卖狗肉为生，这狗受了那家如此多恩惠，而今并不知晓全貌便决绝离去，是为忘恩负义。但琅却觉得不然，虽不知屠户是否食狗，但他所作之事于狗看来却是滔天之害。这狗受人恩惠，却也为人看家护院；知晓恩人行错事，并不被恩义所囚，反倒是是非分明。
“再者，这屠户一家便是以此为生，今日他放过了你，不见得来日也会如此。未焚徙薪，防患于未然也不见得是错。”
韩琅看着洛闻竹，如鹰隼般看进人心里，说：“我这话对吗？洛将军。”
洛闻竹像是被挑起怒火的猛兽，狠狠盯着韩琅。贺千帆在桌下踹了他一脚，他才收敛起眸光，哼了一声别过脸去。
韩琅也不在意，依旧笑着。他起了身给二人作了一礼，道：“天色渐晚，请恕我不能再继续陪同二位将军共饮，我还有公务要理，先行告退。”
贺千帆看了他新斟满的酒盏，问：“韩尚书不吃完这一盏吗？”
韩琅淡笑着举起酒盏，手一挥，那盏中酒水倾洒，朝台下泼落。精准无误的洒在白色伞面上。
韩琅道：“这酒，就留给下一位有缘之人共饮吧。”
华佳撑起的伞面徒然凭空受力，往下一压，酒水顺着伞骨朝地上落去。他抬起头，清明的双眸向着台阁望去，恰好对上了洛闻竹自上而下落来的视线。
四目相对。华佳对他勾了勾唇。
洛闻竹回眸，看到贺千帆正紧盯着自己。他皱眉，骂道：“你看什么！”
“......”
贺千帆愣了须臾，看了看洛闻竹，又看了看韩琅离去的方向。憋了一阵儿，实在忍不住开口道：“他说你是狗诶。”
-
韩琅走了没多久，贺千帆便也离开了。维护京中治安是他的职责，他按例在城中巡视，却在回府的必经之路上又一次碰到了华佳。
本不想理会的，也算不得多相熟的关系，贺千帆只打算趁着天暗微微侧脸闪过，却没成想华佳倒是眼尖，先一步跟他打了声招呼。
别人先招呼过来，不回应属实有些说不过去。贺千帆便驻马停鞭，寒暄了两句。
华佳此刻身后并无扈从，他独身走在街上，手中依旧撑着那把素白纸伞。
贺千帆问：“华侍中，这又没有落雨，也不曾有烈日，您撑伞做什么？”
若说白日里也许是为了遮挡刺目骄阳，那当日他前往贺府吊唁之时和现下，都是日落时分。贺千帆实在想不明这伞撑着用来做什么。
华佳低头浅笑，许多人问过他同样的问题，他不厌其烦的解释：“习惯。挡灰尘，或是一些别的。”
华佳顿了顿，摇晃起手中的伞柄，说：“就像今日，不就挡住了。”
虽是快入了夏，可夜间的风还是有些冷的。那风掠过伞面又朝人袭来，鼻尖划过了一丝不易察觉的酒香醇厚。
贺千帆坐在马背上，华佳撑起的伞离他很近，榑都的桑落久久留香，气味直往他鼻腔中灌去，让他有些嘴馋。
华佳抬眸看他，眸光流转，温润又柔和。贺千帆道：“早些年不见华侍中有这般习惯。看来是这几年深得器重，日子快活了，人也更娇贵了。”
“是啊，”华佳大方承认，说：“确实是这几年刚养出来的习惯。”
“要入夜了，华侍中不回四方馆，这是还要去哪？”贺千帆问。
华佳道：“正是要回住处。”
贺千帆转头看了看路两旁。四方馆在路的另一端。他道：“华侍中恐怕是走错了路吧，您该往另一处去。这条路可不通向住处。”
华佳笑笑，说：“许是不熟悉榑都的路，走岔了吧。”
贺千帆挑眉，接下这话。说：“榑都地大路广，道路曲折，认错路也是难免。这眼看天就要全暗下来了，到时候路更难找，再过几时就是宵禁了，华大人还是早些回去吧。下回可记住别再走错了。”
华佳道：“有侯爷指路，自不会再走错方向。不耽搁侯爷公务，我就先告辞了。”
华佳撑着伞朝他客气地颔首。贺千帆道：“华侍中慢走。”
说罢便策马离去。华佳站在原处望着他的身影，直至完全消失在昏暗的夜色中。
-
周施行宵禁政策，奉天门接了太史局的报时，二更后，敲响暮钟。商户掩门归家，街中一片静谧。
贺千帆领着他的卫队开始沿街巡查。
尽管大半商户都歇了业，但总归也是有例外的。像风客来这种专供达官显贵享乐的勾栏瓦舍，此刻依旧灯火通明。
队中一人小声抱怨道：“什么宵禁，就是用来规范黎民的。我看这一个个官宦世家出来的，玩起来根本没个尽头。”
几人对此也见怪不怪，说：“这宵禁不一直这样么，只禁百姓不禁世家。上面也都睁一只眼闭一只眼就过去了，咱们这些当差的哪有真的敢管这群人的？就算碰上个轴的，告了上去，也就是一顿说教，还能真给他一顿鞭笞？保不齐上告的人今后官路还要受损，升官无望咯！”
另一个人开玩笑道：“这有什么好抱怨的。你想不受管制也去做大官啊。”
“我？拉倒吧，我做大官还不如趁早投个好胎，还能赶上个好时候。诶，果然只有世家才配享这纸醉金迷！”
魏泉行在众人前面，原先就听个乐，倒也不制止，谁知这话愈发离谱。他压低了声音，厉色道：“行了，说话都收敛些，我看你们舌头是不想要了。”
贺千帆在黑夜中勾起唇角，无声地笑。这话听着耳熟，总感觉他三年前做巡卫时也说过同样的话。
百姓不用防，世家防不住。
大周的宵禁唯一的用处便是确实降低了以往高升的夜间偷盗行径。
金吾卫的夜巡，最初还有些作用，随着后来笞刑的严酷，到了今日，他们这份巡查倒显得有些可有可无。不过是例行公事的转悠一圈。
路过风客来时，耳边传来一阵嘈杂，酒盏相碰，似乎有人拍桌而起。
想也不用想，必定是哪家的老爷公子吃醉了酒，借着酒劲耍脾气。贺千帆本不想管的，但他那话实在像是自己长了腿，直往他耳中钻去。
“顾明音？我呸！什么货色，也敢跟本公子相提并论！？”
顾明音。是榑都顾氏的庶子，与华佳所出的榆阳华氏不同，顾家是正儿八经扎根榑都的世家大族。
河中是天下名门的郡望，世人虽嘴上齐名排着河中六大世家，但顾氏的地位实则比其余几家高出一等。
而这顾明音，他也算相熟，此人是自河中起兵三年来一直追随着沈承瑾的，也算是他的同僚。
“这个小贱蹄子，跟他娘一样招人嫌！原来对我毕恭毕敬，在我面前连头都不敢抬，如今泥地里滚了一圈，回来就像是变了个人似的！居然也敢跟我甩脸子看！他算个什么东西！”
“顾郎君消消气，您跟个病秧子置什么气！他还有几年好活？您不觉得他这次回来后更虚了么，估计是要不行了。”
一人趋承谄媚，端着酒递了过去。“顾郎君”吃了酒，似乎觉得他说的有理，气消了一半，哈哈笑了起来。
“你这话我爱听。真是气糊涂了，跟个病秧子计较什么，整日病病歪歪的，风一吹都要倒了。”
顾明远是顾明音的嫡兄，自幼便看不惯顾明音，从小到大没少变着法儿的折腾他。这在榑都也不算什么新鲜事。
他向来喜怒无常，方过了嘴的话，仔细想想又觉得仍然不爽快，又道：
“但你是不知道他那张脸，他居然敢对我投来轻蔑的眼神。不行，我逮着机会就要往他杯盏里下鹤顶红！”
“如此，那岂不可惜了他那一张脸。”又一道戏谑之音响起，贺千帆远远望去，是户部侍郎家的嫡子。
榑都数一数二的纨绔子弟，人称范六郎。
他这话一出，不深不浅的，却勾起其余人的心思。那些本不敢说出口的话，也顺着这位郎君的浑话一并剖出：“反正也这样了，不如便宜了咱们，也让咱们尝尝味道。”
顾明远顿了顿，若有所思地点头。道：“你还别说，他倒真有几分姿色……”
贺千帆听不下去了，抬腿走进风客来的门。魏泉拦住他，沉声道：“侯爷，睁一只眼闭一只眼过去算了。这世家浑水深得很，别搅得自己一身腥。”
贺千帆推开他的手，道：“我有分寸。”
魏泉无奈叹气，耸耸肩，对巡卫道：“敢管这群人的倔种出现咯。”
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作者有话说
第9章 夜巡
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