待乌芽吃饱喝足，三人终于踩着初升的朝阳上路了。
“馆长、小童！保重！”
乌芽从缓缓行驶的马车里探出脑袋挥了挥手，医馆门前站着送行的馆长和小童。
“嗳！回了凉州照顾好自己！“
馆长一抹眼角心下不舍，颠着胖乎乎的身子跟在马车后边小跑几步。
“馆长你小心不要摔啦！”
小童叫着，急急忙忙扯住馆长的衣角，生怕这位几百年懒得动弹一下的馆长被地上不知名的小石子暗算。
发了福的馆长较之以往格外敏感，顿时横眉竖眼道：“你这孩子什么意思？挖苦我呢？！”
小童委屈道：“我没有……我是怕您出了事没人给我买糖人吃了。”
馆长气呼呼地提了提腰带，肚子上的肉随着急促的呼吸抖三抖，呵斥道：
“糖人、糖人！你心里头就晓得吃！还不去背医术？昨儿认药材，五个错三个！“
小童心里更难过，眼泪吧嗒吧嗒落到衣领。
他觉得自己可能不大适合学医，连药材都记不住更别提方子了。
失魂落魄地回了医馆，他把医书从枕头底下拿出，翻开一看上面密密麻麻的全是笔记。
书上的图片画得不甚清晰，他就自个研究写下药草的形貌特点；书上煎药的法子说得含糊，他就一遍遍试过来；书上对症的病没有记全，他就年复一年地补全……
即使这样也不行吗？
书缝里飘下一张字条，小童莫名捡起，上面居然落款是乌芽。
“小童今日可好？姐姐总听你说自己愚笨，思来想去还是留了这张字条。”
“在姐姐看来你是个聪颖勤勉的孩子，凡经手过一次的东西便能记住再不出差池。”
“夏日布衾薄薄，每每夜间我都能瞧见你那处的隐约亮光。若是不爱读书便多在馆长旁边瞧瞧，多试试手。纸上得来终觉浅，小童年纪小小便深谙此理，姐姐甚慰。”
“往后望你康健安乐。”
手指在平整的纸上留下褶皱，小童捧着字条读了又读。
他从小便比不得哥哥聪明，耕地没力气，读书不安分，遭了父母厌弃才到馆里学医。
学医在大漠里是最没有用的，大家都是生生熬过去的哪有人去医馆看病？没有钱的。
于是没人要的他被丢到要不到人的医馆，从此和馆长相依为命。
那些来医馆的病人都是病得狠了的，一有些怠慢说话便不好听，馆长为了哄病人总是骂他。
骂来骂去就是笨啊蠢的，这是第一次有人夸他聪明。小童特别高兴，他决定再试试看。
万一……万一他能像乌芽姐姐一样厉害呢？
马车里。
“你是想要他一直学医吗？”常怀问。
“不是。”乌芽答道，“不管小童还愿不愿意学医，我只是不希望再听见他把笨挂在嘴边。娘亲说其实这世间没有真正的笨蛋，只有找错了路子用错了方法的人。不论是学医读书还是乱七八糟的其他，谋生的法子有很多，只要相信自己能做好。”
“就像我相信可以找到法子救你一样。”
回到宅邸，乌芽从琼芳园搬到了常怀屋子边上。
本是预备他若有不适，乌芽也好早些发觉，结果一连三四日过去，常怀依旧跟个没事人一样，吃得一点不见少，闲来还能招猫逗狗。
“你真的病了吗？”
乌芽面色凝重，那西戎贼人是不是弄错了，其实那一堆蚊虫里根本没有飞蚁。
常怀无辜摊手：“我就说那飞蚁根本没咬我也说不定，你瞧。——对了，今日的药能不能不喝？”
还是得防患于未然，乌芽铁面无私地把汤药放到常怀面前。
“咬没咬都得喝！”
还是躲不过去啊……
常怀端起碗大口饮下，本欲速战速战却没成想——
“呕——”
那口药水只在嘴边溜达一圈就被常怀吐了出了。
“怎么回事？！“乌芽慌了神，“这药有问题？”
常怀抿了抿嘴，挡开乌芽伸过来的手又灌了一大口。
这回，他紧紧咬住牙关，药水的苦涩在口腔里愈发浓郁却死活咽不下去。
最后还是迫不得已吐了出来。
“文玉，你……”
说什么来什么，也不知道他们俩到底是谁乌鸦嘴。
常怀叹了口气，“嗯，怕是那病。”
乌芽瞳孔缩紧。
“这怎么可能！我看过这么多病人，哪里有熬了四五日才发病的？！定是这药有问题！”
乌芽劈手夺走药碗，“我重新去煎一碗。”
“乌芽。”常怀平静地打破她的幻想，“这药没有问题，是我，是我咽不下去。”
“而且，”
他的手背贴住额头，道：“我好像有点发热了。”
怎么会。
乌芽僵站在屋子门口，半晌，回头。
她笑道：“我说你怎么就那么好命？不怕，等我把药方子研究出来就好了。”
然而越是心急，那名为无计可施的挫败感便越浓重。
明明试了好些方法，药方子也改了无数次……
乌芽将手贴上常怀的额头，怎么比之昨日又滚烫许多？她掖了掖有些滑落的被角，常怀睁开汗濛濛的眼睛。
“好热……”
话语间的热气喷洒在乌芽的耳廓，常怀迷迷瞪瞪地看着她，眼睛里潋滟地含着水光。
看得乌芽有几分心软，一时停了手。
可正发着热呢……
“你忍一忍，发些汗好得快。”乌芽温声哄道。
常怀没再说话，只是乖乖把头埋进被褥里。乌芽这才发现他薄薄的眼睑上也染了层红，瞧着要哭不哭，平添几分可怜。
因在宅邸拖拉了会儿，乌芽到医馆的时候已经人来人往无处下脚。
“阿怀今日如何？”
定西王拉她到一边，问。
乌芽摇头。
定西王见她面色不好，脱力般松了手自语道：“我说这病怕不是什么不治之症。”
“不会，只是方子有问题。或许是错了什么药，或许是煎药的法子不对。”
“不会？不会什么不会？！这一屋子的医师，方圆百里有些名气的医师都让我寻来了，没日没夜地，你倒是说说有无一点进展！”
定西王终是压不住，对着乌芽吼了出来。
他是看着常怀长大的。早年还在长京时候，这孩子最喜欢骑在他的脖子上叽叽喳喳直叫嚷；后来会淘气了也总来找他撒娇，躲一躲责骂；再后来他离开长京，常怀长成个翩翩少年郎。
听说佛寺的方丈都断言常怀天资聪慧该是前途无量，怎么能折在这穷山恶水？
他离了长京已有十数载，闲来无事便想想常怀长身玉立，打马过长街时的少年意气。
说不清究竟是真喜欢这孩子竟到了这般境地，还是对故土的思念。
那日听闻常怀要来，路途迢迢，他忧心之余也暗自喜悦，早早张罗府里的厨子学些长京的口味，常常站在那城墙头远远眺望长京的方向。
再后来凉州突发疫病，等消息递往长京已经迟了——阿怀已启程前往凉州。
从忧心，到再次见面的喜悦，再到今日的懊悔急切。
为什么要告诉阿怀在凉州给他留了宅子？为什么要顺着阿怀让他小住在凉州？你明知道凉州疫病有多不可遏！
“既然这方子能缓和症状便说明这病不是药石无医。”
乌芽不欲与他多说，断然投身于医馆忙忙碌碌的人群中。
“报——”
定西王猛然回头，拿袖子囫囵擦了脸，大步出了院子。
“王爷，有人寻乌芽姑娘。”
定西王越过小厮的肩膀，看见个瘦弱的姑娘。
她面色有些不好，恹恹地垂着脑袋，瞧着像是连抬头的力气都没了，手里却抱着个粗布裹着的玩意儿。
“姑娘是……”
“是你？！”
乌芽打断定西王，三步并两步下了台阶，惊喜道，“真的是你！你去哪了？！”
“你认识这姑娘？”
定西王眯眼上上下下审视过去，还是觉得这姑娘有几分可疑，刚要扯个借口赶她离开却不想——
“这个，给你，我走了。”
那姑娘把手里的东西交给乌芽便转身离开，干净利落没有半点纠缠。
倒显得定西王尴尬。
……
乌芽道：“你不来医馆坐坐吗？我瞧你面色不好。”
她停下脚步，转头惨淡地笑了笑：“不了，是疫病。过不了几日，我就该去找姐姐了。”
一时默然。
那姑娘继续往巷子里去。
乌芽看着她深一脚浅一脚，扶着墙踉踉跄跄往前走，身后是医馆里此起彼伏的呻吟。
“染了疫病还能走来？这怎么可能！”
小厮不可置信。
乌芽也不可置信。
揭开黑布，里面是一盏玻璃困着只扑棱的飞蚁。
乌芽展开一并被塞来的信：
“问姑娘安。
这只飞蚁是姐姐体内跑出，乃疫病之源头，极为惧怕胡柳。今日强撑病体前来，只因听闻人间行善往世顺遂，望姑娘能早日解决凉州祸患，也望姐姐来世平安顺遂。”
娟秀的字洇湿颗颗泪水。
“这是？”小厮发出惊呼。
“嗯，城内疫病之源，飞蚁。”
“可找到了源头又如何，治病的方子久久没有头绪。”定西王皱着眉，仍旧忧虑。
乌芽：“这飞蚁极为惧怕胡柳，或许是煎制胡柳的方式有误。”
“方式有误？”那小厮思索一番，一拍手，“我明白了！难道是煎药的火不够猛？我听医师说胡杨毒性颇强，若是煎煮不透彻便会残留体内。”
“不。”乌芽摇头，“恰恰是煎药的火太猛，坏了毒性。”
定西王一愣，“什么意思？”
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