酒宴散过，孝和帝已有些醉意，他酒量好，很少会放任自己喝这么多，此刻思绪松懈下来，显得有些飘飘然。
他抬眼扫了遍下头，赵惊鸿与裴凌云夫妻二人早早便告退了，倒是高蔓枝高兴得紧，一直劝着他多喝些。
他摆摆手不再喝了，叫人扶去后殿歇息，李元溪等几名大臣见孝和帝入了后殿，也随之一同前去了。
他们是为沈以之事前来。
李元溪与沈以交情不深，沈家与高家交好，每每李元溪见了他们都嗤之以鼻，全然不放在眼中，他对沈以算是意见颇多，但要说他能做出如此天理不容的事来，李元溪是不相信的，毕竟他们也算是一同对抗过赵惊鸿的生死战友了，品性如何他大抵是清楚的。
虽说为人刚折了些，得罪的人多了些，可在教导帝王之事上却是尽心尽力，可谓殚精竭虑，对几位皇子向来也是一视同仁不偏不倚，唯一被人诟病狠了些的，大概就是他家里头那几个不成器的东西，早早丧了妻，自己又忙着皇子们的事儿，以至于儿子不学无术，娶回家了个蠢笨刁蛮的儿媳，生了个坚决不嫁人的孙女，可谓是桃李满天下，自家结苦瓜。
这回事发得突然，众人还未反应过来，便已定罪问斩抄家一条龙了，李元溪心中虽可惜，但当时并未想那么多，事后才回过味来，按照沈以的为人，应当是不会这么做的，更何况，就他那个滴水不漏的性子，怎么可能让人这么快发现罪证。
最开始的那个舞女就不对劲。
想通了这一点，李元溪速速联合了几位大人四处搜寻那名舞女下落，可那舞女如同人间蒸发了一般，无论如何也寻不得她踪迹。
此刻他才确定，背后一定有更大的势力在阻止他们调查，也就更加说明了，沈以很可能是无辜的。
会是谁呢……
赵惊鸿吗？
何笙青那件事沈以确实没少骂赵惊鸿，可也只是逞逞口舌之快，赵惊鸿应当没有小心眼到要将其杀之后快。
会是高蔓枝吗，可除掉沈家对高家有什么好处？
其实嫌疑最大的应该是三皇子，真的会有学生大义凛然，亲自问罪自己的老师吗？
也许有，但绝不会是三皇子，那个可怜的孩子在世上少有依靠，沈以于他亦师亦父，比起自己的儿子，沈以明显对他更加尽心，一个占据了他生命中大半时光的人，他真的会痛下杀手吗。
不，不会的。
李元溪摇头，很快否定了这个想法，他虽然不负责皇子们的教导，但几位皇子的品性他都是了解的，二皇子虽然鲁钝但心性单纯，断不会有害人的想法，三皇子淡泊明志只求安稳度日，更不用说四皇子尚且只是个稚儿。
真正的凶手一定隐藏得极深，扮猪吃老虎，他一定不会收手，此刻也许正蛰伏在暗处，寻找下一个目标，伺机而动。
他带着几位交好的大臣候在殿外，等着孝和帝的传唤。
苏海没有叫众人等太久，不过一字功夫，他便笑着引了他们进去。
李元溪大致说了来意，孝和帝一直没有说话，方才的酒意上头，此刻额头隐隐作痛，他疲倦地闭着眼，两指不住地揉着眉心，似乎想缓解这疼痛。
苏海弯下身低低问了句：“圣人，现在喝醒酒汤吗？”
这话似乎惊醒了孝和帝，他猛地一震，兀自睁开眼，道：“先不用。”
他松了松领口，长呼出一口气，看着下头等着他发话的诸位大臣，想了想还是道：“诸公啊，你们说的这些朕又何尝想不到呢，只是此次事件实在是太过恶劣，闹得百姓们人心惶惶，朕必须要给朕的子民一个交代，所以沈公必须要赎罪。”
“你们说真正的凶手另有其人，好，就算有，谁能把他找出来？谁能将他绳之以法？你们现在连凶手是谁，凶手为什么要害沈公都不知道，就匆匆忙忙来告状，打草惊蛇，太沉不住气了！”
“李公啊，你也是老人了，不至于如此冲动啊，你这是怎么了？但凡用脑子想想，你今天就不该来找朕，凶手在隐秘处监视着所有人的一举一动，沈公死了，也许那个所谓的凶手会暂时放松警惕，可你今天一来，反而适得其反，被凶手察觉，他往后只会越来越谨慎，要找到他就难上加难了。”
确实，李元溪并不是个冲动的人，不然也不会坐稳宰相之位这么多年，今日着实是失态了。
他正懊恼着，苏海又进来通传：“圣人，二殿下求见。”
孝和帝髯眉几不可察地皱了皱，这个时候不在前殿招待，跑来后面做什么。他压下心中的不喜，摆手让人进来。
赵世景手捧着本书大步昂扬走了进来，面上眉梢全是喜悦，浑然没注意到孝和帝沉静的脸色，进殿便喊：“父皇，儿臣完成《民本论》了！”
李元溪等一众大臣的目光霎时全都移了过来，他特意选在这个日子完成《民本论》，其中目的不言而喻。
虽然这并不一定是赵世景的意思，但一定少不了他背后高家人的撺掇。
众人各怀鬼胎，都等着孝和帝发话。
他眼中辨不清神色，只略一抬手，苏海便接过赵世景手中的书册呈了上去，孝和帝也没接，只将那放在桌案上的册子随意翻了几页便合上不再看了。
明眼人都能看出来他的敷衍。
李元溪转了转眼珠，低头敛下目光。欲速则不达，事缓则圆，看来高家没明白这个道理。
“你辛苦了。”孝和帝淡淡地开口。
他鲜少夸赞孩子们，也不曾关心过他们是否辛苦，在孝和帝看来这只是一句客套话，可在赵世景耳中却并非如此，他从小到大敬仰的父皇，终于也愿意分给自己一些目光了，这一认知让他欣喜若狂，也忽略了孝和帝寡淡地面色。
他两眼亮晶晶地看着孝和帝道：“不辛苦，能为父皇分忧是儿臣的荣幸，儿臣愿意一辈子都为父皇效力！”
闻言，孝和帝皱紧的眉头微微松动了些许，只是他一直没说话。
许是为了缓解气氛，礼部尚书钟恒生开了口：“二皇子真是长大了，圣人日理万机，三皇子与四皇子年纪尚小，为圣人分忧的重担，自然就得落到您身上了。”
赵世景似乎有些不好意思，羞赧地揉了下后脑勺，道：“只要父皇不嫌弃儿臣就好。”
“怎么会呢，二殿下如此争气，心怀天下，想必圣人高兴还来不及呢。”
李元溪奇怪地瞥了眼钟恒生，不知他今天是吃错什么药了，废话竟然如此多，能坐到这个位置上的都不是等闲之辈，他不相信钟恒生看不出来此刻圣人眉间的躁意。
他话里话外的意思其实已经很明显了，李元溪拇指在手背上摩挲，略微一顿后下了决心，这个钟恒生有了二心，不可再用了。
“诸公都退下吧，夜已深了，朕也乏了。”孝和帝轻轻揉着隐隐作痛的额角，困倦道，“清风啊，你也回吧，这次做得很好，往后更要好生念书，明日朕查你课业。”
“好！”赵世景欢欢喜喜地应了。
他先天不足，高娘子在孕中受惊动了胎气，被迫生下当时还不足月份的赵世景，不知是不是这个原因，赵世景三岁才能开口说话，八岁方认得一些简单的字，因而脑子不如其余兄弟姐妹那般灵光，他自然不知这本《民本论》意味着什么，也不知为何要当着诸位大臣的面送进来，他只知道听阿嬢的话，只知道他可以帮上父皇的忙了。
他好生欢喜，万般激动。
待人群都散去，孝和帝才无力地靠在椅背上，他沉沉开口：“苏海啊，你怎么看。”
骤然被点到，苏海只觉得全身皮一紧，额间虚汗频频往外冒。
不语他人是非，这是宫里的每一个人信奉的生存法则，祸从口出，祸从口出，管不牢嘴巴连怎么死的都不知道。
“这……”他低头思忖，避重就轻答，“二殿下一片赤诚孝心，实在是叫人动容。”
这一点孝和帝也认同，刨开他背后的人不说，至少作为儿子，赵世景是合格的，他相信赵世景绝对没有夺权的野心，可他背后的人却不好对付。
养虎为患呐，高蔓枝是他亲封的贵妃，高家也是他一手提拔起来的，如今全都变成了扎向他的利刃，光这一点，他就不可能让他们如愿。
人在不如意的时候总会想起从前的美好，哪怕是孝和帝也不能免俗，发妻早逝，只留下个独女，往后残生，他都只能看着女儿追忆昔年。
“昭容啊……”
他低声轻叹，话里是不尽的怀念。
苏海听到这个名字也未免有些伤感，嘉元皇后去得早，走时正是二人情意正浓之际，也难怪圣人忘不了，但同时他也清楚得知道，若嘉元皇后能活到现在，恐怕她的处境不会比如今的高娘子好，如今的高娘子，瞧着正得盛宠如日中天，可枕边人却少有真心，须得处处防范，伴君如伴虎，谁都不好过。
他回神，却听孝和帝又叹了声：“若游游是男儿身就好了。”
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