谢十七越想越乱，干脆一头扎进江桦的衣物堆里，把脸埋在那件熟悉的玄色外袍上深深吸了口气。衣料上残留的薄荷香气让他稍稍平静了些，可心底那股无名火却越烧越旺。
“不行！”他猛地抬起头，眼中闪过一丝决然，“这事非得弄个明白不可！”
小宝被他突然的动作吓得炸了毛，警惕地后退两步。
谢十七顺手把自家宝贝闺女捞回怀里顺毛，指尖无意识地绕着猫尾巴打转：“下药？”他摇摇头，“不行不行，江桦那莽夫看着就人高马大的，万一把持不住……”说着自己先红了耳尖。
脑海中突然闪过一个念头。
“要不……绑起来？”
眼前顿时浮现江桦被自己五花大绑在床榻上，泪眼朦胧、梨花带雨的模样。谢十七没忍住“噗嗤”笑出声，又赶紧板起脸对着怀里的小宝正色道：“别笑了，说的就是你。”
小白猫歪了歪头，一脸茫然。
乔照野的警告果然应验了。
春闱三日，谢十七暗中派人紧盯考场，眼见着就要顺利结束，他紧绷的心弦才稍稍放松。可这口气还未完全吐出……秋否厌的心腹便急匆匆的踏进了郡王府大门。
谢十七那口未及吐尽的气，就这样硬生生哽在了喉间。
“怎么回事！”谢十七急忙问道。
那小厮是谢十七前些日在秋府见过的，此刻跪在地上，声音压得极低：“春闱出乱子了……收卷时，陛下不知怎的突然驾临，还带着王大人。行至拐角处，偏说那考生眼熟……”他咽了口唾沫，“近前一看，竟是云菡郡主！”
谢十七如遭雷击。云菡郡主——江桦曾无意间提起过，是宋溪的表妹，父母双亡后由宗启抚养，十五岁起便常年在道观清修。
纳兰梦竟女扮男装参加春闱！
谢十七只觉天旋地转，仿佛已经听见市井百姓的唾骂声，闻到臭鸡蛋烂菜叶的腐臭味。若只是寻常官员发现，长公主出面说句“幼女顽劣”也就罢了。可偏偏……
是帝王亲见！
还是在春闱即将结束时！
春闱搜查何等森严，防的就是夹带舞弊。如今却连考生是男是女都分不清，从主考官秋否厌到守门侍卫，怕是一个都逃不过干系。
谢十七深吸一口气，尽量捋清思绪：“秋大人可否在场，又是如何辩解的？”
话刚出口，谢十七便暗叫不好。王循规那老狐狸既在场，此事岂能善了！
果然，小厮苦着脸道：“秋大人原在别处巡视，闻讯赶来时已迟了。王大人一直在旁煽风点火，说什么‘牝鸡司晨’、‘礼法不容……”他擦了擦额角的汗，“陛下震怒，当即命人将郡主押回公主府禁足。”
谢十七只觉眼前更黑了。
这事可大可小……
往大了说，公主府的人竟能瞒过春闱重重搜查，难免让人疑心是否与督办官员暗中勾结。若谢紊存心发难，一句“图谋不轨”就能让所有人掉脑袋。
更棘手的是，此事偏偏在考试将尽时败露。帝王亲临才揪出纰漏，若他没来呢？莫非真要放任女子入朝为官？今日连考生男女都分不清，来日是否连刺客与侍卫也辨不明？
谢十七这个光禄勋卿，林宥那个殿前司都总检，谁都脱不了干系。
往小了说，不过是郡主年少顽皮，买通几个侍卫混进考场玩闹。就她那点才学，即便试卷被收上去，又真能考中不成？
这事来得蹊跷。云菡郡主常年清修，怎会突然女扮男装参加春闱？更巧的是，偏在谢紊巡视时被发现？
若此事真是谢紊设的局，那此刻公主府、秋否厌、林宥……所有人都成了瓮中之鳖。而他这个光禄勋卿，岂能独善其身？
“这事不对。”谢十七突然出声，惊了小厮一跳。
“陛下就算要动手，也不会如此急迫。秋否厌与林宥都是他亲自提拔的人，这般行事，岂不是自打脸面？……看来是有人把陛下也当枪使了。江桦才离京几日，这些牛鬼蛇神就都冒出来了。”
他揉了揉酸痛的太阳穴，继续问道：“郡主现下如何？长公主府可有动静？”
小厮低声道：“郡主被禁足在闺阁，长公主已经入宫求见了。只是……”他欲言又止，“王大人派了御史台的人守在公主府外，说是要彻查此事。”
谢十七冷笑一声：“好一个王循规，这是要把事情往死里整啊。”
他负手在前厅来回踱步。乔照野的叮嘱犹在耳边，此刻绝不能轻举妄动。
长公主与宗启联手，再加上秋否厌和林宥周旋，未必需要他这个永安王出面……
正当棒槌谢十七自我说服之际，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
长公主府的小厮跌跌撞撞冲进来，哭丧着脸道：“王爷，大事不好！我家少爷让小的传话，王大人见了刘嬷嬷，知道她是伺候您长大的宫人，硬说是长公主与您结党营私的铁证……此刻正要把刘嬷嬷押往天牢呢！”
谢十七脑中“嗡”的一声。
理智的弦，在这一刻彻底崩断。
他深吸一口气，正要吩咐小义备车，却又听见一阵急促的脚步声由远及近。
又出什么事了？
谢十七此刻恨不能找根白绫勒死自己，或是一瞬飞渡关山，把江桦那莽夫揪回来痛揍一顿。自己走得倒是干净，留下这一堆烂摊子给他收拾，连个后手都不留。
可命运偏偏最爱开玩笑。这次来的，还真是个后手。
梅清雪步履匆匆跨过门槛，环视屋内，见众人神色，便知谢十七已悉知来龙去脉。
“王爷。”梅清雪拱手一礼，“您此刻去长公主府，又有何用？是能像围兵部那般，再把御史台也围了？还是像那日在宫道上，再搬出‘天潢贵胄’的说辞？”
谢十七攥紧的拳头微微发颤，却听梅清雪继续道：“恕臣直言，您此刻出门非但于事无补，反倒坐实了结党营私的罪名。您能做的，秋大人都能做，甚至做得更好。您这一去，与明着添乱无异。”
谢十七攥紧的拳头缓缓松开。梅清雪说得在理。这边同僚刚被捕，那边自己就急吼吼去解救，不正应了王循规的指控？
谢十七再次深吸一口气，正要开口，却又听见一阵急促的脚步声由远及近。
“……”
谢十七这次连话都懒得说，直接沉默地环顾四周。
梅清雪疑惑道：“王爷在找什么？”
谢十七面无表情地答道：“白绫、匕首、毒酒，再不济找个趁头的柱子直接撞死。”
他话音刚落，就见小义慌慌张张冲进来：“王爷！世子来信了！”
谢十七立刻精神一振：“拿来！”
“……”梅清雪嘴角抽了抽，“王爷方才不是还要寻死觅活？”
谢十七一把抢过信笺，头也不抬：“死什么死，本王突然想起来还有正事要办。”
他急不可耐地拆开火漆，指尖微微发颤。信纸展开，熟悉的字迹跃入眼帘。
十七吾妻：
北疆事毕，不日将归。
卿卿若念，可焚香沐浴，静候榻前。
谢十七盯着那熟悉的字迹，心头火起：“就这？”
小义缩了缩脖子：“信使说……世子日夜兼程，只来得及写这几个字……”
梅清雪扫过谢十七泛红的耳尖，又若无其事的移开：“王爷，当务之急……”
谢十七这次总算顺利吸完一口气。他定了定神，正色道：“刘嬷嬷年事已高，天牢阴寒潮湿……不知梅公子可否行个方便，让我见见刘嬷嬷？”
天牢虽由兵部掌管，但眼下谢十七这个亲王实在不宜再与林宥接触。能从中周旋的，除了梅清雪这位尚书令高徒，确实别无他选。
梅清雪沉吟片刻：“倒也不难。刑部办案，总需走动……”他抬眼看了看天色，“只是眼下风声紧……罢了，今晚我带王爷去一趟。”
谢十七心知这是看在江桦的面子上，便笑道：“王妃说过几日便回，到时让他请梅公子好好喝上一壶。”
梅清雪闻言，意味深长地瞥他一眼：“王爷，有句话说得好……人越是没什么，就越是爱强调什么。”
谢十七笑容顿时僵在脸上，耳根以肉眼可见的速度红了起来。
梅清雪见状，唇角微勾。难怪江桦那厮成婚后便闭门不出。府里养着这么个逗两句就脸红的小东西，换了谁不得捧在手心里疼着？
他不再多言，起身告辞，临走前又叮嘱道：“王爷且安心等着，入夜后我自会派人来接应。”
待梅清雪离去，谢十七才长舒一口气，揉了揉发烫的耳根。他低头看着手中信笺，江桦那熟悉的字迹仿佛还带着北疆的风沙气息。
小义在一旁小心翼翼地问道：“王爷，可要准备沐浴更衣？世子不是说……”
“闭嘴！”谢十七耳根更红了，一把将信笺拍在桌上，“人都没回来沐什么沐！去准备夜行衣物，今晚我要去见刘嬷嬷。”
他转身望向窗外渐暗的天色，心中五味杂陈。既盼着江桦早日归来，又恼他信中那般轻佻。更可气的是，自己竟真因这短短几行字，就轻易消了气。
“没出息……”谢十七低声骂了自己一句，却忍不住又将信笺小心收进怀中。
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