“你们听说了吗？醉香楼新来了一个美人伙计，长得可漂亮了！”
“醉香楼还招女伙计啊？”
“什么女伙计？人家是个男人！我敢说，那小伙计的相貌绝对是京城中的一等，比宫里的娘娘们还要好看！”
“我知道那个伙计，皮相确实好看，而且还能说会道，见了谁都笑眯眯的。我上回故意把赏银丢地上踢远了，他还笑着弯腰去捡了回来，乖得像条狗似的！可惜他的东家是荀玉薇，不然我肯定把他抢进府里伺候我。”
“秦兄，你府上有几十名家姬，还不够你折腾呐？注意当心身子啊，哈哈哈！”
东灵阁内，闻彦兮坐在窗边喝茶，默默听着屏风后几个公子哥的谈话，眼眸微动。
在醉香楼工作的必定都是卑贱粗鄙之人，一个小小庶民怎么可能会比皇妃们还要美丽？
更何况，那还是个男人！
她搁下茶杯，起身摇扇缓缓道：“去醉香楼。”
贴身侍女翠墨劝道：“姑娘，隔壁都是不学无术的公子哥，他们的话信不得真啊。”
闻彦兮淡淡道：“是真是假，我得亲眼验了货才知晓。若是那贱民真如传说中那般颇有姿色，我把他买回家里献给姨娘当小厮，不正好圆了我的一片孝心？”
翠墨恍然大悟，称赞道：“不愧是姑娘，真是深谋远虑！只要姨娘与旁人有染，老爷就会把她打出去了！”
闻彦兮冷笑一下：“姨娘夺走我太多幸福，我一定要千百倍地向她讨回来！”
主仆上了马车，翠墨心疼地注视闻彦兮，说道：“姑娘，你虽是太常之女，却从小命运多舛，说到底都是被那姨娘害苦了！那酒楼伙计若是真有些姿色，翠墨一定倾尽全力帮助姑娘完成大计！”
闻彦兮轻轻握着翠墨，微微牵起嘴角：“我自幼生母病逝，疼爱我的继母又被那毒妇害死，偏偏那毒妇最近还生了弟弟，花言巧语抢走了爹对我的关怀。我身边唯一能说知心话的，只剩你了。此计若能成，我一定好好赏赐你。”
“姑娘说得哪里话？我不要赏赐，只要姑娘一直留着我就好。”翠墨问道，“对了，姑娘，倘若到时计划成了，姨娘真的犯下通奸罪，我们要如何救出那伙计呢？”
“救他？为何要救？”闻彦兮冷冷道，“他的确与姨娘通奸，按律当杖责一百，能否挺过去，全看他的造化。”
翠墨心中微凉，不忍道：“姑娘，再怎么说，那伙计也算是被我们设了套算计了，还是得救他吧……”
“一个卑贱的庶民，死了就死了，他若有冤屈，那就到鬼界状告我吧。”闻彦兮说完，闭上眼开始小憩。
翠墨坐在一旁，犹犹豫豫，再不敢出声。
过了一会，马车到达醉香楼门口。翠墨唤醒闻彦兮，主仆俩一前一后下了马车。此时正值中午，是醉香楼最热闹繁忙的时段之一，大量人从门口进进出出，门口边上还排着一条等候吃饭的长龙。
闻彦兮将眼前繁华喧闹尽收眼底，微微蹙眉。
吵死了。
她对翠墨使了个眼色，翠墨走入人流里与一个伙计搭话，不一会就返回来了：“姑娘，我打听到了，他在那。”
闻彦兮顺着翠墨指的放向望去，只见那条长长的队伍一端，站着一个肤白貌美的少年。少年五官秀丽脱俗，一颦一笑灿若朝霞，明媚喜人，虽穿着粗布衣衫，浑身却流露着不合身份的风流潇洒。他此刻正对排队的客人谈笑，望着对方的眸子里盛满了温柔，宛如春风一样轻轻拂过心尖，留下散不尽的圈圈涟漪，令人不由自主地萌生出想要一直和他聊天的**。
翠墨感慨道：“他还真的颇有姿色呢……”她回过头，却见闻彦兮盯着少年出神，连忙道，“姑娘？姑娘！”
闻彦兮发自内心地长吐一口气，叹道：“想不到这世间，竟真有如此美丽的男子。”
“……姑娘？”
闻彦兮走到少年面前，问道：“你叫什么名字？”
少年正和客人说笑，听到声音回头看了一眼闻彦兮，笑眯眯回了句“我叫谢无意”，然后接着和客人聊天：“老爷，那句老话说得好，四时阴阳者，万物之根本也。现在正值大好春光，您在操劳大昭基业之余，可以多走出来吸收阳气，去信天最热闹的地方呆上一个时辰，这对您的身子、心境都大有益处！”
“谢郎啊，平日埋头公务实在乏味，还是和你说话令人快活，能忘记烦恼。我以后天天来找你聊天，赏银接着。”
“哎哟，小的多谢老爷赏识。老爷能赏脸来咱们酒楼，就是给咱们酒楼面子！”
闻彦兮若有所思地注视少年，向来平和的心境此刻掀起万卷波浪，难以平复。
这么美丽的男人，死了确实有些可惜了。
而且听他说话，似乎还有些见识和素养，不该被姨娘那种女人糟蹋。
她又厌烦地瞥了一眼和少年攀谈的男子。
此人虽然只是个六品小官，但好歹有官职在身，居然和平民似的站在这里和一个伺候人的伙计谈笑？哼，他肯定也是看中对方姿色，意图不轨！
翠墨跟在后面，扫了一眼队伍里的那些满脸期待的官宦小姐，然后担忧地看向闻彦兮，心想：糟了，姑娘不会也被这伙计迷住了吧？
闻彦兮开口道：“伙计，我要见你们掌柜的。你带我过去。”
“好嘞！”谢无意热情地回应完，和客人笑道，“不好意思，我去去就来。”
客人见对方是太常之女，自己官阶又不够，只好不舍道：“那你快去吧。谢郎，早点回来啊！”
“您放心，我一定速速回来！”谢无意说完，对着闻彦兮哈腰道，“这位姑娘，请跟我来。”
“嗯。”闻彦兮冷傲地点头，跟着谢无意穿过人海进入酒楼。她默默注视他的背影，见他后背宽阔□□，不禁心想：他的后背靠起来一定很舒服。
下一刻，她就被自己莫名其妙的念头弄得害臊了，赶紧晃晃脑袋断绝想法。
谢无意领着闻彦兮走进深处的一个房间，对着正在飞快拨算珠的掌柜的说道：“掌柜的，有位客人找你。”
“哦？”掌柜的抬头一看，连忙大惊失色地从位置上坐起来，笑着迎了过来，“原来是闻姑娘啊。抱歉抱歉，这小谢是外地来的，才上岗不到五日，很多事情都没弄明白，人也认不清。他哪里得罪姑娘了还请明言，我一定好好责罚他！”
“他没对我无礼。”闻彦兮淡淡道，“掌柜的，我有话单独和你说。”
“好。”掌柜的笑着说完，对着谢无意训道，“看什么看？还不滚出去继续招待客人？”
“是！”谢无意笑嘻嘻地大声应和，转身退了出去。
入座后，掌柜的忐忑问道：“不知闻姑娘有何指教？”
闻彦兮问道：“刚刚为我引路的那伙计是谁？哪里人氏？年龄几何？为何来此？关于他的事情，你统统给我讲明白了。”
掌柜的心想：果然，又来一个被那小子迷住的官家小姐！
他回道：“他叫谢无意，来自幸州桐花县乡下，今年十八岁。他在家和妹妹相依为命，独自来京城讨生活。这小子长得好，嘴巴甜，脑子转得快，客人们都爱和他聊天，称呼他谢郎。原本咱们醉香楼的生意就是京城最好的，他来酒楼门口迎客后，生意更加兴隆，每日楼内都挤满了客人，外头那些排队的客人也丝毫不着急，他们与其说是来吃饭的，倒不如说是来找他聊天的。”
掌柜的心想：我要是有谢郎一半的美貌与潇洒，还会呆在这里操劳到头发花白？我啊早就轻松攀上高枝、飞黄腾达去了。
那小子，还是不够聪明。
闻彦兮想着谢郎的笑容，淡淡道：“他不过是皮相出众了些，又会察言观色，不至于这般吸引人吧？掌柜的，你有些夸张了。”
掌柜的笑道：“闻姑娘，我说的可都是实话啊。那小子身上似乎真有什么魔力，一个乡巴佬不但颇见识，还读过点书，能和客人们谈天说地，讲话诙谐风趣，叫人好生愉悦。”
闻彦兮眼眸微闪：“掌柜的，这个伙计值多少银子？”
“抱歉了，闻姑娘，东家不卖。”
“我若非要买他不可呢？”
“那您还是去和东家讨人吧。我只是给小小掌柜的，您别为难小的了。“
“带我去见你们东家。”
“您跟我来。”
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七楼茶室内，荀玉薇坐在案几前翻阅着这几日的账本，笑得合不拢嘴：“这小子确实有点本事啊，我收他收对了。”
身旁的侍女幕涟笑道：“东家，要不让谢郎提前转正？”
荀玉薇毫不犹豫否决：“不行，那会坏了我的规矩。”
幕涟嘟囔道：“他一新来的，您安排他在门口接客，而且得从白天站到晚上打烊，比其他伙计工作时间长，工钱却是最低的。您分明就是想多压榨他。”
荀玉薇掩唇呵呵笑：“谁叫我是东家呢？”
这时，门外响起掌柜的的声音：“东家，闻姑娘找你有事。”
“进来。”
掌柜的推开门，恭恭敬敬地请闻彦兮进入，还是关上门离去。
“请坐。”荀玉薇望着闻彦兮坐下，笑道，“闻姑娘，找我何事？”
闻彦兮淡淡道：“我要买下谢郎，花多少银子都行。”
荀玉薇眼底露出不屑，脸上笑容可掬：“一千两黄金。”
闻彦兮微微蹙眉，不悦道：“东家，我不是来和你开玩笑的。”
荀玉薇神色有些慵懒，撑着头道：“五千两黄金。”
“你！”闻彦兮恼了，“你敢跟我开玩笑？你可知我是谁？”
“你是太常嫡女，那又如何？”荀玉薇的丹凤眼里显露一丝厉色，“谢郎与我签了白纸黑字的契约，他是我的人，我想怎么处置就怎么处置。”
“我爹位列九卿，我只要说一声，就能让你这地儿元气大伤，至少十年透不过气。你不怕吗？”
“原来是来砸场子的。幕涟，请客人出去。”
“是。”幕涟对着闻彦兮，面无表情道，“闻姑娘，请。”
闻彦兮捏紧手里的摇扇，凶狠地盯着荀玉薇，脸色微沉：“好你个荀玉薇，居然如此嚣张跋扈！我倒要看看，你背后的主子是谁！”
说完，她站起来转身拂袖而去。
荀玉薇盯着她出门，冷哼一声：“听说她早年丧母，继母又病逝，闻笑陵纳了一个有手段的妾室，对她关爱不多。原本我还挺同情她的身世，现在看来，她是有点活该在身上的。”
闻彦兮冷着脸跨出酒楼，见翠墨满脸通红地站在谢无意身旁，不满地走过去：“翠墨，回府。”
翠墨连忙应了一声，不舍地望了谢无意一眼，赶紧跟着主子离去。
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未时，闻笑陵回到家中，抱了抱迎面扑来的小女儿，和爱妾好好温存了一番。听闻闻彦兮病了，他便面色淡定地过去看望。
卧房内，闻彦兮半躺在软榻上，皮肤苍白，模样泛着憔悴。闻笑陵坐在旁边，关切道：“阿彦，你怎么忽然病了？可是晚上着了凉？”
闻彦兮眼眶微红道：“自从上个月姨娘又生了一个弟弟，爹就几乎没问过我的事。女儿以为，爹不要我了。”
“傻孩子，你也是爹的骨肉，爹怎会不要你？”
闻笑陵出身贫寒，三十多岁考中进士，四十岁才得女。这个女儿虽然性子怪异，他不甚喜爱，但骨肉相连，他还是对她关照有加。他见女儿居然为了骗他，用脂粉涂抹脸蛋假装生病，不禁反思自己的日常——
或许自己最近真的冷落了她吧。
翠墨端来甜粥，闻笑陵接过粥碗，对着女儿笑道：“阿彦，爹喂你吃东西。”
闻彦兮别过脸：“我心中有事，吃不下。”
“你有何心事？”
“前阵子我屋里走了个小厮，一直缺人。今日我去醉香楼，一眼相中一个伙计，去问东家要人。可那东家居然张口索要千两黄金，我实在气不过！”
“荀东家不给就不给了，信天这么大的地方，还怕找不到能伺候人的小厮？”
闻彦兮看向闻笑陵，委屈道：“女儿在乎的不是那伙计，而是尊严！荀玉薇一个小小开酒楼的，她怎敢瞧不起我们太常府？她明目张胆地欺负我，也是在欺负您啊！”
闻笑陵温和道：“阿彦，你别胡闹了。荀玉薇后台有主，不是你惹得起的。”
闻彦兮不解道：“她一个开酒楼的，背后的主子再厉害，难道比您地位还高？”
闻笑陵把碗递给翠墨，遣走所有下人，严肃道：“阿彦，你可知荀玉薇的姓氏来历？”
“荀氏是前朝皇族姓氏，她荀玉薇就算是前朝宗亲，那也是个余孽。”
“荀玉薇是前朝的十七公主，暴君的亲妹妹。她的母亲是名门裴氏女，另一个姐妹嫁到了名门萧家，诞下当今圣上。”
闻彦兮这下真的脸色惨白了：“难道，荀玉薇能在京城嚣张多年，是因为……”
闻笑陵点头，郑重道：“荀玉薇背后的主子，正是圣上。荀玉薇虽是前朝皇室血脉，但认同圣上的正统身份，而且他们是表亲，自幼感情深厚，因此大昭建立后，圣上才会扶持荀玉薇开了这醉香楼。阿彦，这次你就当吃了教训，以后万万不可再去惹荀玉薇了。”
“女儿明白了……”闻彦兮咽了咽嗓子，眸子里依旧闪烁着惊慌失措。
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