“红珠，先别干活了，快过来！”
次日上午，洒扫上的三等丫鬟，浓眉大眼，长相颇有些英气的家生子红珠，撑着一条竹划子，在荷塘中央清理杂草。
春日杂草生长旺盛，几日不管就跟疯了似的，窜得满荷塘都是，把新发出来的荷叶挤得没有地方，需定时清理才成。
她手里拿着一把长抓篱，半蹲着身子，动作稳准狠地把杂草抓起来，堆在竹划子上，已经堆了半人高一堆。
杂草湿哒哒的，水流出来浸在她的鞋子上，底子薄到快磨穿的鞋子已经湿透，冻得她小腿以下都僵了，双脚不住蜷缩。
听见有人唤她，她直起身来，看清是内管事林冬至，猜测是为指婚一事而来，挥手道：“林妈妈，您稍等一下，我这就来。”
说着身体轻巧一用力，让竹划子如柳叶似的，在水上漂起来。漂到岸边，跳到林冬至跟前道：“妈妈找我何事？”
林冬至看着这个自小没了爹娘，八岁起进侯府洒扫，一直扫到二十岁，口笨舌笨，从不知讨好奉承，一脚踹不出一个响屁，总被人安排脏活累活的笨丫鬟道：
“妈妈给你道喜了。昨日大夫人又是调查背景，又是请我们这些老东西去商量的，费了老鼻子劲了，给你指了一个好对象。
指的是花房的当归小子。当归小子一手养花技术出神入化，府里名贵花草都得由他来伺候，换了别人不行。府里太夫人，大夫人，侯爷和各位主子都知道他，心爱的花草指明要给他养，他的前途不可限量，能当上管事也未可知。
更重要的是他与你一样，也是早早的没了爹娘，一个人跌跌撞撞长大，最是沉稳老实，没有花花心肠。
你能嫁给他，也算是有造化。大夫人不让磕头谢恩，但你不能忘了大夫人的大恩大德，要时刻铭记，知道吗？”
红珠长到二十岁还未婚配，算是晚的。但丫鬟们嫁给谁，何时嫁都不由自己做主。自从知道要被指婚起，她已经在心里把即将配对的五个男人盘了无数遍，盘来盘去觉得当归是个好的，能安分守己过日子，心中盼着能指给他。
但她转念一想，自从出生起，哪有好事落过她头上，默默断了心思。
此时听林妈妈说真的指给了他，她的心花顿时开了，只说了句“我一定不会忘记大夫人的大恩大德”后，就傻呆呆地看着林妈妈笑。
林冬至伸出食指，狠狠一指头戳到她额头上：“看你这个高兴傻了的样子，一点儿不知道害臊！”
红珠不解：“为啥要害臊？男大当婚，女大当嫁，不是人之常情吗？人之常情有啥害臊的，也没听说人在吃饭，睡觉，上茅厕的时候害臊啊？”
“你可住嘴吧！”林冬至没想到她不说话而已，一说话就叫人招架不住，气得扭身就走。
走了几步想起正事没说，又转回来道：“婚期定在四月二十，只剩下一个月的时间了。这一个月时间不用出工，月例银子照发。另外侯府按照惯例还赏二两银子的婚嫁费用，一套铺盖，和一匹胭脂色的好尺头，应该是尽够了，你回家安心备嫁。有不懂的问年长的妈妈，或者问我，千万不要闹了笑话。”
主子成亲花费白银万两，即便纳个良妾也要好几千两。这次纳柳真，太夫人私库出三千两银子，二两银子只够给她做件小衣裳。
但红珠月例只有二百钱，二两银子相当于小一年的收入了，让她无比欢喜雀跃。
“好勒，谢谢林妈妈。我知道了。”
林冬至含笑离去，去找另外几个颜色的“珠子”说话。
红珠看着林妈妈远去，想起事情尚未做完，蹲到荷塘边，一把抱起竹划子上的杂草扔进手推车里，再次下水除草。
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