地宫深处的厮杀声与蛇群的嘶鸣渐渐被厚重的石门隔绝。程破虏护着建文，在了尘的指引下，沿着壁画所示路径，在迷宫般的甬道中疾行。岩阿桑则搀扶着体力透支的巴戈长老断后。
那三十六盏长明灯的光芒似乎具有某种灵性，随着他们的移动，前方的灯盏依次亮起，而后方的则缓缓熄灭，始终为他们提供着照明，也巧妙地遮掩了他们的行踪。
“这地宫，绝非蓝玉大将军单纯修建的避难所如此简单。”了尘一边辨识着壁画的指引，一边喘息着说道，“看这些壁画的笔触与蕴含的意韵，年代远比大明久远，至少是秦汉乃至上古之物。蓝玉很可能只是发现了它，并加以利用和扩充。”
建文此刻已从火精贯体的剧痛中缓过神来，但眉心处的灼热感依旧存在，脑海中更是不时闪过一些支离破碎的陌生画面：熊熊燃烧的丹炉，缭绕的紫气，还有一枚枚在空中飞舞的金色符文。他感觉自己的感知变得异常敏锐，甚至能隐约“听”到脚下深处，传来大地脉搏般的低沉轰鸣，那是地脉流动的声音。
“我们到了。”了尘在一面刻满星辰图案的石壁前停下。他按照壁画角落那戴斗笠隐士手势所指，依次按压了石壁上几颗特定的星辰。
沉重的机括声响起，星辰石壁缓缓向内打开，露出后面一间更为隐秘的石室。石室不大，中央仅有一张石床，一个石凳，除此之外，空无一物。然而，在石室角落的阴影里，却传来一个苍老而悠缓的歌声，调子古怪，词句含糊，仿佛在吟唱着亘古的秘密：“日月照丛林，万古一弹指……火精燃业火，太虚渡**……”
众人悚然一惊，程破虏立刻横刀在前，将建文护在身后。火光映照下，只见一个头戴宽大竹笠、身披蓑衣的老者，正背对着他们，坐在一个蒲团上，仿佛已在此等待了千年万年。他身旁倚着一根看似普通的青竹杖，杖头却悬挂着一盏样式奇古的琉璃灯，灯内，一团幽蓝色的火焰正安静地跳动着，散发出清凉而柔和的光晕，将斗笠老者的身影衬托得神秘莫测。
“阁下何人？”程破虏沉声喝问。
那老者缓缓转过身，竹笠下是一张布满皱纹、却红润如同婴儿的脸庞，一双眼睛开阖之间，不见浑浊，唯有洞察世事的清明与深邃。他目光掠过众人，最终停留在建文那犹带赤金色的双眸上，嘴角泛起一丝了然的微笑。
“山野鄙夫，名号早已忘却。世人若唤，可称度厄。”老者声音平和，却自带一股令人心静的力量，“在此等候身负火精的有缘人，已不知多少寒暑。今日，总算等到了。”
“度厄仙翁？”了尘似乎想起某些流传于佛道秘闻中的名号，脸色微变，连忙合十行礼，“晚辈了尘参见前辈。”
度厄仙翁微微颔首，目光又转向建文怀中被黄绫包裹的玉玺，以及他身前尚未完全消散的《太虚火典》虚影。“龙血金砂，《太虚火典》，看来火精已然认主，太祖皇帝的后续安排，也一一应验了。小友，你可知你朱家太祖朱元璋，与这西望山火精，有何渊源？”
建文茫然摇头。
度厄仙翁轻抚琉璃灯，幽蓝火焰随之摇曳：“上古有神，名曰祝融，掌天下之火。其后裔有一支，于洪荒时代分化出一缕本源火精，落于此山修行，渐生灵智。而你家太祖，崛起于微末，以火德立国，其魂魄本源，实与这缕火精有着千丝万缕的联系，可视为火精在人世间的投影化身之一。故而，他早在此地布下暗棋，既为庇佑子孙，亦为延续火精之道统。”
这番话信息量太大，直听得建文等人心神震荡，原来皇爷爷与这西南边陲的神异之地，竟有如此深的因果。
就在这时，岩阿桑腰间悬挂的一枚由兽骨与银饰编织的护身符，突然发出了急促的、如同蜂群振翅般的“嗡嗡”鸣响。
巴戈长老脸色骤变：“不好，是寨中供奉的同心蛊王在示警，寨子里混进了极其危险的毒蛇。”他所说的毒蛇，显然意有所指。
度厄仙翁神色不变，袖袍轻轻一拂，七盏造型各异的青铜油灯自他袖中飞出，悬于半空，按照北斗七星方位排列。灯盏无油自燃，射出柔和光柱，光柱在石室空中交织，竟形成了一面清晰的光镜。镜中景象变幻，赫然显现出毗庐寺外、苗寨入口处的实时情景：只见二十余名身着黑色夜行衣、动作矫健如猿猱的杀手，正利用一种带有倒钩的奇特蜈蚣梯，悄无声息地攀附在陡峭的崖壁上，眼看就要潜入寨中。
“是湘西言家的五毒门，”程破虏瞳孔收缩，语气中带着深深的忌惮，“当年我随沐英将军征讨滇黔土司时，见过他们出手。用蛊诡秘，手段狠辣，曾以一寨试炼新蛊，令数百彝人自相残杀而死，鸡犬不留。”
度厄仙翁却并不惊慌，反而将手中那盏琉璃灯递向建文：“小友，你既已得火精认可，便可驾驭这心灯之力。且集中精神，观想你方才所见太虚火典中关于神念御火的篇章，再将一滴鲜血，或是引动一丝龙血金砂，落入灯芯试试。”
建文虽不明所以，但直觉老者并无恶意，当下依言而行。他闭上双眼，努力回忆脑海中那些闪烁的符文，同时咬破指尖，将一滴殷红的血珠滴向琉璃灯的灯芯。与此同时，他怀中的玉玺微热，一丝微不可见的金沙混入血中，一同落下。
血与金砂触及那幽蓝色灯焰的刹那，仿佛往滚油中投入了冰块，幽蓝火焰骤然暴涨，颜色瞬间转变为纯粹而炽烈的金赤色，一股浩瀚、阳刚、涤荡一切邪祟的磅礴气息，以琉璃灯为中心，轰然扩散开来。
与此同时，光镜之中，那些已攀上寨墙的言家杀手，被这无形的金赤光芒扫过，连惨叫都未能发出完整一声，便如同被投入烈日的冰雪，身躯从外到内迅速焦黑、碳化，最终化作缕缕青烟消散，连半点痕迹都未曾留下，唯有几件淬毒的兵刃和蜈蚣梯，叮叮当当地掉落在地。
“这、这是佛门心灯，还是道家的三昧真火？”了尘看得目瞪口呆，喃喃自语。
度厄仙翁摇头：“非也。此火源于上古，早于佛道。乃人族先皇祝融氏祭告苍天、沟通神灵时所用的太阳真火之雏形，虽不及真正太阳真火之万一，但至阳至刚，正是世间一切阴毒、邪祟、蛊物的天生克星。”
建文怔怔地看着手中琉璃灯，感受着那与自己血脉相连、如臂指使的灼热力量，心中百感交集。这力量强大而神秘，仿佛为他打开了一扇通往全新世界的大门。
然而，他们并不知道，此刻的苗寨，危机并未解除，反而潜入了更深的杀机。
寨子东南角，一间看似普通的吊脚楼内，一个容貌姣好、穿着苗家少女服饰的女子，正蹲在火塘边，小心翼翼地搅动着陶罐里翻滚的肉羹。她动作娴熟，神情温顺，与寻常苗家女儿无异。唯有偶尔抬眼望向窗外毗庐寺方向时，眼底深处会掠过一丝与她年龄绝不相符的冰冷与狡黠。
她便是镇国司七大供奉中，最擅伪装与用毒的罗刹娘子。而她腰间那枚看似普通的鱼形玉佩，实则是镇国司匠作监特制的留影玉，正将她所见到的寨内防御布局、人员走动，乃至刚才那金赤光芒一闪而过的异象，源源不断地传回百里之外，一座隐蔽在山谷中的朝廷军营。
军营主帐内，一个面色苍白、手持一面刻有三只怪眼的青铜镜的文士，正凝视着镜面上闪过的画面。他便是先一步抵达，以法术隐匿身形观察许久的三眼书生诸葛暗。
“太阳真火？看来传言非虚，建文果然得了西望山的遗泽。”诸葛暗抚摸着铜镜，镜中三只怪眼闪烁着诡谲的光芒，“如此也好，省得我们漫山遍野去寻找那虚无缥缈的火精。罗刹娘子已成功潜入，便让她先陪这群瓮中之鳖，好好玩上一玩。”
他嘴角勾起一抹阴冷的笑意，仿佛一切尽在掌握。
巴戈长老的竹楼，被临时充作建文的居所。在度厄仙翁的护法下，建文盘膝坐在铺着兽皮的竹床上，第一次尝试按照太虚火典的基础法门，引导体内那缕微弱却精纯的火精之气。
当他意念沉入丹田，小心翼翼地催动那缕赤金气息沿着特定经脉运行时，整个西望山的地脉仿佛都与之产生了共鸣。竹楼下的地面传来微不可察的温热，寨子周边好几处原本冰凉的温泉眼，竟“咕嘟咕嘟”地冒起了热气，水温急剧升高。
守在楼外的岩阿桑惊奇地发现，自己似乎能更清晰地听懂枝头鸟儿焦急的鸣叫，它们仿佛在传递着某种警告的信息。林间的走兽也变得有些焦躁不安。
度厄仙翁感知着这一切，意味深长地道：“火精乃此地山魄之核心，其力苏醒，自然会引动万灵感应。福兮祸所伏，接下来的日子，此地恐怕难有宁日了。”
另一边，程破虏则在寨中练武场，与几位苗家最勇猛的战士切磋武艺，借此熟悉苗刀的新用法，并平复连日奔逃厮杀的戾气。然而，在与一名力量奇大的苗家勇士硬撼一记后，他体内那股得自苗疆巫王初步点拨的“刑天战意”竟被意外激发。
一股蛮荒、暴烈、不屈不挠的恐怖意志自他血脉深处苏醒，手中苗刀发出一声沉闷的咆哮，刀身瞬间笼罩上一层淡淡的血色芒刃。程破虏下意识地挥刀一斩，并未触及任何实物，但三丈开外，一个用来碾磨谷物的厚重石磨，竟“咔嚓”一声，从中裂开一道整齐的缝隙。
全场皆寂。苗疆巫王，一位脸上涂满彩绘、气息幽深的老妪，拄着蛇头杖走上前，凝重地审视着程破虏，用生硬的汉话说道：“外乡的勇士，你体内流淌的，并非纯粹的汉家血脉。这股力量是上古战神刑天氏的意志，你的祖先必是与我九黎苗裔有着极深渊源的战士。”
程破虏自己也震惊不已，他只知祖上是开平王部将，却从未听闻过这等秘辛。
夜幕降临，篝火燃起。为驱散寒意，也为安抚受惊的寨民，巴戈长老决定举行一场小型的篝火聚会。寨中男女老幼围坐火堆旁，分享着食物，低声交谈，气氛暂时缓和。
罗刹娘子扮作的采药女，端着一罐她精心熬制、加入了特殊佐料的肉羹，笑靥如花地走向建文等人所在的火堆。
“尊贵的客人，山野之地，没什么好招待的，喝碗热羹暖暖身子吧。”她声音甜美，姿态谦卑。
建文正与度厄仙翁低声探讨太虚火典的奥妙，闻言抬头，正欲道谢，他那双赤金色的眸子无意间扫过那罐肉羹，瞳孔骤然收缩。在他眼中，那翻滚的热气里，竟混杂着一缕缕凝而不散、不断扭曲蠕动的黑灰色邪气。
他张口欲言，示警之声尚未出口，异变陡生。
毫无征兆地，七道细微却凌厉无比的破空之声，撕裂了夜空的和睦，七点惨白色的寒星，如同来自九幽地狱的毒牙，以肉眼难辨的速度，分取建文、度厄、了尘、程破虏、岩阿桑、巴戈长老以及那位苗疆巫王的咽喉要害。
是诸葛暗的独门暗器“白骨追魂钉”，钉头不仅以百炼精钢淬以漠北奇毒“狼毒”，更附着他以邪法炼制的“破罡煞气”，专破内家真气和护身法术，歹毒无比。
与此同时，度厄仙翁手中那盏琉璃灯，灯焰猛地一跳，骤然熄灭。整个篝火会场瞬间陷入一片混乱与黑暗。
“敌袭。”程破虏的怒吼与岩阿桑的厉啸几乎同时响起。
黑暗之中，杀机如潮，汹涌而至。
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