登基后的谢灵然与郜溪，难得有片刻清闲，微服出宫，行走在京郊市集。
阳光正好，人流如织。
拐过街尾最后一个茅屋，郜溪不动声色靠近谢灵然，低语：“有尾巴跟着，小心。”
她早就发现，似乎有什么东西，在行人渐少后，在屋角的阴影中，始终跟随着她们。
那感觉又不像是人类的窥探，更加……野性。
谢灵然闻言，神色不变，依旧饶有兴致地看着远处路边的杂耍，却悄无声息地将郜溪引向一条相对僻静的巷子。
走到巷子深处，谢灵然忽然停下脚步，对着空无一人的墙角淡淡道：“跟了这么久，不累吗？出来吧。”
阴影里，缓缓踱出一头体型硕大的灰狼，毛色油亮，一只前腿有点跛。
它紧紧盯着她们。
郜溪戒备，将谢灵然护在身后，手已按上腰间刀柄。
但那狼并未扑上来，它歪了歪头，鼻翼翕动。
见面前两人没反应，它甚至往前凑了凑，喉咙里发出一种带着点委屈的呜咽。
谢灵然看着它，尤其是它右前腿上那道依稀可辨的陈年伤疤，一个遥远的记忆被唤醒。
“是它……”她轻声道，眼中难以置信，“是我们当年在边境救下的那只小狼崽。”
它竟然还活着，并且长得如此雄壮。
看它颈间皮毛下隐约的勒痕，想必是被中原人捕获过，又不知如何挣脱，一路竟寻到了京城，还认出了她们。
那狼见她们似乎认出了自己，不再犹豫，上前用头轻轻蹭了蹭谢灵然的手，然后转身，示意她们跟上。
二人对视一眼，压下心中惊奇，决定跟随。
大狼带着她们穿过草丛小径，来到城外一处荒废的砖窑。
窑洞里，传来孩童嬉笑的声音。
她们悄悄靠近，只见几个衣衫褴褛的孩子正围着一个破笼子，逗弄着里面的两只小动物。
那动物形似鼠，耳廓圆大，皮毛灰褐，尾巴短小。
“鼠兔？”郜溪察觉不妙。
这玩意儿不该出现在这儿。
她常年与北狄打交道，认得这小东西。
鼠兔极难驯养，且只生活在北狄深处寒冷的高山草甸，绝不可能凭空出现在中原京城！
几乎就在同时，一个一直缩在角落、看似在看守孩子的瘦小身影猛地弹起，就想往窑洞深处逃窜！
郜溪反应极快，身影一闪，将其擒住。
那是个面貌普通、带着北狄特征的中年妇人。
“奸细！”郜溪冷冷道。
那妇人挣扎着，眼中却并无凶狠，反而充满焦急。
她用生硬的中原话反复说着：“不……不是……求……见皇帝……救命……”
谢灵然走上前，示意郜溪稍松力道。
她看着妇人，沉声问：“你是谁？为何在此？这些孩子和鼠兔又是怎么回事？”
妇人跪倒在地，涕泪横流，终于道出实情。
她确实是北狄人，但并非细作，而是女王明香双玉冒死派出的求救信使。
北狄内部刚刚平定明香招瓦余孽之乱，元气大伤，西边强大的哈斯戎国趁机大举入侵，已连破数城。
北狄危在旦夕。
明香女王知道中原新帝登基，希望摒弃前嫌，允北狄借兵求和，共抗哈斯戎。
她自知此行艰难，中原皇帝未必肯信，便让信使带上只有在北狄王庭附近才能捕捉到的鼠兔作为信物，并让她设法接触流民孩童，以期消息能更隐蔽地传递。
那匹狼，则是一路循着鼠兔和信使身上微弱的北狄气息跟来，阴差阳错成了引路者。
信使奉上明香双玉的亲笔信，叩头不止：“哈斯戎狼子野心，若北狄亡，下一个必是中原！女王说……唇亡齿寒啊！”
信中道，北狄内部并非铁板一块。明香招瓦虽被废，但他的残余势力勾结了部落中几个一直反对明香双玉推行汉化、主张强硬扩张的酋长，发动了叛乱！同时哈斯戎国也从西边进军攻打。
明香双玉腹背受敌，情况危急。她希望郜溪和新帝能看在过去的情分和两国长远和平的份上，施以援手，至少，允许她低价购入一批急需的药材和铁器。
这让她们陷入两难。
若不帮，明香双玉一旦倒台，上台的必然是极端主战派，两国将立刻陷入全面战争，刚刚经历动荡的中原根本承受不起。
若帮，消息一旦泄露，那就是“私通外敌”、“资助蛮夷”的铁证！
朝堂上那些虎视眈眈的政敌会立刻将她们生吞活剥。而且，如何能保证这批物资不被用于他处？
“她倒会挑时候。”郜溪气得冷笑。
谢灵然沉思良久，忽然道：“或许……可以接受。”
“接受什么？把我们自己送上断头台”
“不，我有破局之道。”谢灵然眼神亮了起来，“我们可以答应明香双玉，但有两个条件。”
郜溪略一挑眉，示意她继续说。
“第一，她必须用战马和皮毛来交换，而且是市价，我们不吃亏，账面上说得过去。”
“第二，也是最重要的，她要公开发表声明，谴责王羽宁和石猛当年勾结明香招瓦、挑起战争的罪行，并愿意与我们签订正式平等的互不侵犯条约，开放边境贸易。”
郜溪愣住了，随即恍然大悟。
这是一步险棋，更是一步妙棋！
如果明香双玉答应，那么签订和约、开放贸易是巨大的政绩，能极大地稳固她们在朝中的地位，争取民心。并且用物资换战马，能增强军力，堵住朝臣的嘴。
再者说，帮助明香双玉稳定政权，等于扶持一个相对温和的北方邻居，符合长远利益。
“但如果她不同意呢？”郜溪问。
“那我们就‘无力相助’。”谢灵然淡淡道，“让她自己去面对叛军。我们则集中精力应付国内局面。但以明香双玉现在的处境和她的智慧，她同意的可能性很大。”
郜溪看着谢灵然，再次被她深远的谋略所折服。
这并非后宫争宠或女子斗嘴的小智慧，而是纵横捭阖的政治家手腕。
就在她俩准备带这信使走出窑洞时，异变陡生！
侧面残破的墙垣后，猛地蹿出两道黑影，手中淬毒的吹管对准了谢灵然！
电光火石之间，小狼扑向其中一名刺客！狼爪狠狠撕扯，打偏了吹管的方向，毒针“嗖”地钉入旁边的土墙。
另一名刺客见状，调转吹管对准小狼！
郜溪反应极快，短刀出鞘，直取那名刺客，但终究慢了一瞬——
“噗！”
一声轻微闷响。
幽蓝色的毒针，射入小狼的肩胛部位。
小狼发出一声痛苦哀鸣，凶性也被彻底激发，不顾剧痛，扭头狠狠咬住了那名发射毒针刺客的咽喉，直至其断气。
郜溪也迅速解决了另一名刺客。
两人冲到小狼身边时，它已经瘫倒在地，口鼻溢出黑血，身体抽搐。
那毒素发作极快，显然无力回天。
它努力抬起头，湿漉漉的眼睛看了看郜溪，又看了看谢灵然，里面没有怨恨。
就这样，睁着眼睛，死去了。
谢灵然蹲下身，轻轻抚摸着它尚有余温的皮毛，眼眶泛红。
郜溪沉默地站在一旁。
这小狼，两次与她们相遇，一次被她们所救，一次救了她们。
“它本该自由地在草原上。”谢灵然低落道。
郜溪深吸一口气，拔出匕首：“让它留点东西陪我们吧。”
她小心翼翼地取下它两颗最锋利、最完整的犬齿。
之后，她们将它的遗体在僻静处妥善掩埋。
回到窑洞处，其中一具刺客尸体已被那妇人处理。
郜溪踢了踢另一具尸体的脑袋，头巾散落，露出棕色的头发。
“是哈斯戎国的人。”她看着那妇人道，“跟踪你来的？”
“若是我们晚到一步，你已经被他们暗杀了。”谢灵然冷漠地看着她。
那妇人千恩万谢。
不再犹豫，她们立刻将这北狄信使秘密带回宫，派人核实。
情报很快得到确认，哈斯戎大军压境，北狄确实岌岌可危。
三日后，谢灵然向朝臣们宣布此事。
朝堂之上，对于是否出兵援助昔日的敌人，争论激烈。
主和派认为应当坐山观虎斗，主战派则认为哈斯戎确是心腹大患。
而私下里，谢灵然早已按之前和郜溪商量的回复了北狄使臣。
果然，今日，明香双玉的回信便来了，几乎全盘接受了条件。
她甚至主动提出，可以护送一批她的亲卫，伪装成商队前来接应物资，以确保安全，并愿意提前签订条约草案。
谢灵然假意面色凝重地让太监宣读此信。
“臣，请战。”
郜溪一言既出，结束朝堂众官争论。
“非为救北狄，实为保中原！此战，必须打！”
有人愿出头，他们也不再多言。
回到寝殿，郜溪找来坚韧的皮绳，将一颗狼牙穿孔，制成项链，挂在自己颈间。并将另一颗狼牙镶嵌在一圈细银之中，做成一只别致的手镯，戴在了谢灵然腕上。
“它会以这样的方式，永远陪着我们。”
谢灵然摸着手镯上的狼牙，回忆起第一次遇到那只小狼崽的情形，不觉有些动容。
烛火下，她发现郜溪随身佩戴的短刀刀柄有裂痕，便连夜命工匠打造了一把黑金长剑。
次月出征前，郜溪做了一件震动朝野的事。
她命人打造了一口厚重的棺木，漆成玄色，随军同行。
她当着三军将士的面，以剑指天，立下誓言：“此去，不破哈斯戎，此棺即为吾归处！必胜！”
谢灵然站在城楼上，看着那口漆黑棺木随着军队远去，心中没来由得一阵不畅。
*
半月后，北疆与北狄交界处，云中关。
寒风卷着塞外特有的白色沙尘，拍打着驿馆紧闭的窗棂。
这间专为耘朝特使准备的房间，陈设华贵充满异域情调。
郜溪正对着铜镜，慢条斯理地整理着身上繁复的使臣礼服。
镜中人，眉目英挺依旧，颊边隐隐的靛青刺纹透出一种雌雄莫辨、极具侵略性之美。
唯有那双眼睛深处，有着经历过大漠生涯的沉静。
门被无声推开，一道身影裹挟着室外的寒气闪入，迅速合上门。
来人一身不起眼的京城禁军侍卫服，身形高大挺拔，正是沈小海。
“阿姐，我来送你出关了。”
郜溪皱眉：“不对，你不该出现在这里。”
沈小海本应陪伴在谢灵然身边的。
“这……我是自请镇守边关的。”
郜溪：“说实话吧。”
沈小海恨铁不成钢，咬牙道：“渺渺……她又坏事了！”
三天前，沈小海与谢灵然下完棋，因天色已晚，暂住宫内偏殿。
渺渺年过十八，生得越发娇俏可人，心思活络。眼见沈小海地位日高，又尚未婚配，总想着有朝一日能成为将军夫人。
那夜她偷偷弄来一剂药性猛烈的迷情药，掺在糕点中，哄得他吃下。
等待药效发作期间，她又跑出去换特意准备的寝衣，正好谢兰儿奉谢灵然之命给沈小海送安神茶。
听到这里，郜溪察出不对，“兰儿的武功是我教的，她天资也不错，不至于受你束缚吧？”
沈小海挠头：“那……这……哎，说来怪我。”
原来那夜，兰儿见茶杯泼翻，沈小海状态异常，本想回去禀报给谢灵然，谁知他抱着她真情恳切：“谢姑娘，谢姑娘，我是真心心悦于你，从未变过……”
“你脑子不好，眼神也不好吗？”郜溪也无语了。
也许，兰儿早先便已属意沈小海，也许，兰儿以为少年口中的谢姑娘喊的是自己……
阴差阳错，沈小海犯了错。
于是第二天他批头骂了渺渺一顿，又留信给灵然姑娘，自己无颜再留在京中。
然而，一句话也没给谢兰儿。
了解全部来龙去脉，郜溪叱责：“糊涂！郜家怎么出了你这等没担当的男儿！”
沈小海也无话了，他不知道该对谢兰儿说什么，他受了迷药，这本非他的错处，兰儿也是无辜，自己更是无颜面对她。
“事到如今，小海你……”
郜溪话没说完，门外响起急促叩门声，是明香女王派来的军队前来接应了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读